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　　  明娜知道他們心裡想的一定不是什麼好事，只得腹誹著帶領眾人來到使團在信中提到的地點。兩方會合，先是一番寒暄，但在互相介紹時，古德溫忽然盯緊了明娜，皺起了眉：「明娜？你怎麼會在這裡？」

　　  明娜期期艾艾地說不出話來，奧多夫便笑道：「這位是敏特，他也是蕭伯爵的孫子，聽說跟他堂妹長得挺像，楚洛夫先生見過那個女孩子嗎？」

　　  古德溫眯起了眼：「另一個……孫子？」

　　  明娜有些僵硬地扯出一個笑容：「您好……」

　　  「敏特是安全署的，曾經到諾蒙卡執行過任務，不太方便公開露面。」奧多夫有些心急，「最近的局勢怎麼樣？國王陛下讓我帶來了最新的決定。」

　　  古德溫神情一肅：「我們進屋說話。」說罷和正使一起帶他進了房間，明娜也跟了過去，前者看她一眼，沒有阻攔。

　　  眾人才一坐下，古德溫便嚴肅地道：「情況又有些變化了，現在蓋爾二世已經有了結盟的意向，但諾嘉貴族中的反對聲音卻很大。」

　　  原來在他們將信送出幾天後，西部邊境地區傳來消息，說魔獸已經在當地出沒了，造成不少平民傷亡。諾蒙卡開始有謠言流傳，市面上也不太平靜，但貴族們還是沒當一回事。  

　　  一名貴族想打聽清楚情況，就派人送信給自己住在西部的親戚，但信差到了當地，才發現那個親戚一家老少，連僕人和衛兵在內，全都被魔獸殺害了，大宅中充滿了腐敗氣息，大宅外的村莊也是一片死寂，而作為兇手的三隻魔獸當時正伏在地下室中睡覺。

　　  那名信差有個弟弟參加過西科大戰，因此對魔獸的弱點有些了解，他死命壓制住內心的恐懼，悄悄退出大門，然後飛快地騎馬逃走，這才將消息帶了回來。

　　  消息傳出，諾蒙卡的貴族才真正開始覺得恐慌。如果連住在層層防守的大宅中的貴族都會成為犧牲品，那麼他們是否也會遇上同樣的命運？

　　  傑達公爵結束了軟禁生涯，同時被派往西部去對抗魔獸，接著都城中開始傳起了遷都的流言。

　　  北方的貴族認為北方高山峻岭，足夠安全，東部的王叔一派，則認為北方太冷太窮，東部更適合成為暫時的都城，兩派打成一團。蓋爾二世剛召見了伊斯特使團談及結盟的事，兩派就一起出言阻止。他們都認為，伊斯特不可能這麼好心幫忙，一定有什麼企圖。伊斯特的正使一再說明三國聯盟的必要性，他們還在拖拖拉拉地提條件，有的要錢，有的要地，把正使與副使古德溫都氣得半死。

　　  正使嘆道：「有好幾回我都想拋下他們不管，直接回國算了，但想到諾嘉是我們面對魔域的重要屏障，只好留下來。」  

　　  古德溫轉向奧多夫：「陛下既然派你來，一定有什麼指示吧？」

　　  奧多夫點點頭：「陛下已經表示可以向他們提供糧食種子，以此換取馬匹、牛羊和動物毛皮，並給予諾嘉商人稅收優惠。而在聯盟結成後，他們必須出兵抵抗魔域的侵略，我們只是從旁提供協助。但最關鍵的是，他們必須簽訂協議，保證戰後與我國和平相處，不得入侵我國任何一塊土地。這些條款同樣適用於韶南，陛下已經與韶南方面確認過了。」

　　  古德溫點點頭：「這樣已經很優惠了，希望他們足夠聰明，不要再繼續拖延下去。」

　　  然而，令他們失望的事，這個世界上的聰明人並不多。伊斯特提出的條件的確讓不少人心動，但並不是每個人都能看出這些條件對諾嘉的好處的。

　　  盧瑟為首的一派糾結於伊斯特一定會派軍隊入境這一點；北方貴族一派則認為伊斯特不可能做對他們國家不利的事，一定有什麼圈套在等著他們；而王叔一方，則認為伊斯特的條件過於苛刻，有間接控制諾嘉民生經濟的嫌疑，如果日後伊斯特繼任的國王以糧食種子為條件，逼迫諾嘉答應某些不合理的要求，諾嘉又該怎麼辦？

　　  三派吵成一團，遲遲未能達成協議。變成男孩子又打扮得非常不起眼的明娜（敏特）躲在伊斯特使團的隨員隊伍中，看著眼前這副混亂的景象，皺起了眉頭。  

　　  坐在上首的蓋爾二世低頭咳個不停，看起來神色非常憔悴，明顯的黑眼圈暗示了他的睡眠不佳。然而，除了站在門外的宮廷總管一再用擔心的目光看他以外，在場的諾嘉人都只顧著吵自己的，根本沒注意到國王的蒼白臉色。

　　  敏特悄悄退出隨員隊伍，從房間邊上走近了蓋爾二世，掏出一瓶魔藥遞過去，皺眉道：「陛下，您沒有按時吃藥嗎？」

　　  蓋爾二世怔了怔，抬頭看向他，目光十分複雜：「是你……」過了一會兒，他嘆了口氣，接過藥瓶：「心裡太煩，一時忘記了。謝謝。」喝過藥，他感到好過些了，才對敏特露出了微笑：「西科的事，我都聽傑達說過了，謝謝你救了他。如果不是你，也許那三萬大軍就再沒法回來了。」

　　  敏特笑笑，轉頭看向眾人的方向：「您難道就看著他們吵下去嗎？我們來的時候，東南地區已經死了很多人了，那裡一個諾嘉士兵都沒有，只靠我們安全署的人在獵殺魔獸救人。陛下，我知道您很不容易，但請您為了國民而振作吧。」

　　  「可他們似乎都聽不到我的話。也許對他們來說，我只是個傀儡吧。」蓋爾二世的神情十分灰心，沒有支持者，他就算想做什麼，也很難辦到。