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他深吸一口氣，緩緩嘆道：「真可笑，我來了三十多年，卻還希望這只是一場夢，或許明天醒來，會發現自己只是在醫院裡昏迷了幾天。我在這裡什麼都享受過了，名譽、財富、地位、美女、權力……可我心裡，卻希望自己還是那個每月領兩三千塊工資的小職員，晚上能回家陪陪爸媽，周末跟朋友泡泡網吧，過兩年找個溫柔賢惠的老婆生孩子，一把屎一把尿地當奶爸……年輕時只覺得這種日子沒意思，可現在，我寧可過這樣的生活，也不想在這裡繼續寂寞下去……」
他蹲下身去，埋首哽咽。明娜吸吸鼻子，陪他一起蹲，想到自己哭的時候，大人們安慰自己的法子，便伸手輕輕拍著爺爺的背，小聲說著：「別哭，乖，別哭……」
不知過了多久，當星空漸漸明亮起來，陽光透過山背照射在遠處的沙漠中時，蕭天劍終於抬起了頭，臉上已沒有了淚痕：「爺爺居然哭了，是不是很丟臉？明娜別笑話我，好不好？」
明娜鄭重地點了點頭：「好。」接著又道：「爺爺不要難過，心情不好的時候，就說出來，明娜雖然聽不懂，但我會一直陪著爺爺的。」
蕭天劍笑了，摸了摸孫女的頭，看向前方：「感傷時間結束了，但路還要走下去。我們出發吧。」
明娜點頭應了，跟著爺爺繼續前行。
食物漸漸地快要吃完了，只剩下兩個烤餅，之前因為明娜不愛吃，沒放在馬背上，所以才逃過一劫的。蕭天劍知道，必須要想辦法找食物了。
所幸他們這一路走的都是沙漠邊緣，在這裡，他可以找到毒蛇、蠍子、沙蟲，偶爾還會有一兩隻鳥飛過，仙人掌和草根都是可以果腹的東西。由於孩子腸胃嬌嫩，明娜又剛中毒不久，蕭天劍下了狠心，把所有烤餅都給了小孫女，頂多讓她吃點沙蟲、烤小鳥或仙人掌之類的，毒蛇草根則都歸了他自己。
儘管在吃下肚前，已事先處理過那些有毒的生物，但由於材料所限，蕭天劍還是中了輕微的毒，他的舌頭髮麻，手指僵硬，眼睛開始看不清了，只能靠明娜給他指路。為了讓孩子不至於走錯方向，他不得不向她傳授一些簡單的沙漠生存技巧。
明娜覺得又累又餓，她已經連續兩天沒吃飽飯了，爺爺走得越來越慢，她拖得很辛苦，但她知道，不能放棄，如果她放棄了，那爺爺怎麼辦？他是全大陸的英雄，雖然他會哭，但不能因為吃不飽飯就餓死累死在沙漠上。更何況，沒有了爺爺，她不知道該怎麼回家，她要回去見爸爸媽媽，就像爺爺會想念他的爸爸媽媽一樣，她也很想念家人。
抱持著這樣的信念，明娜就這樣拖著爺爺走了不知多遠，她的喉嚨幹得快要著火了，頭頂上的太陽快要把她烤成焦炭，但她不能停下，爺爺現在這個樣子，不知還能堅持幾天，所以能走就要走。
蕭天劍雖然頭腦已經有些模糊了，但心裡還算清楚，知道小孫女辛苦，便把水留出來讓她喝。他心裡算算日子，應該差不多到了。
就在完全斷糧的那一天下午，他們終於遇上了進入沙漠後首次見到的活人。這是一個來自威沙南部某個綠洲的小商隊，正打算前往安可城入貨。他們當中也有人搭夥同行，因此很熱情地收留了蕭天劍和明娜祖孫倆，並且送來了食物和水，同時高興地收下了一袋金幣的報酬。
蕭天劍躺在用來運貨的大馬車上，半睡半醒著，享受著難得的休息。明娜伸直了腳坐在旁邊，腳上磨穿的幾個大水泡正火辣辣的疼，但比起走路時的痛覺，現在無疑舒服多了。她小口小口地喝著水，吃著乾乾的烤餅，味道雖然比不上弗里多給的，但在此時此刻，卻是無上的美味。
有個人爬上了他們所在的馬車，沙啞低沉的聲音傳進來：「孩子，要不要讓我看看？」
明娜好奇地伸手去掀開布簾，卻看到一張可怕的臉，慘白的皮膚，光溜溜的頭，沒有眉毛，雙眼通紅，扁塌的鼻子，兩隻鼻孔一大一小，無法合攏的嘴巴露出參差不齊的黃色牙齒。當這張臉笑起來時，即使外頭太陽正好，也讓人心中不可遏制地升起寒意。
明娜倒吸一口涼氣，當即嚇得往後退。蕭天劍聽到聲音，張開了眼，當他看到那張臉時，眼中射出厲芒：「湯姆·里德爾！你怎麼會在這裡？！」
第四十四章、小河彎彎向南流
那張可怕的臉上呈現出困惑的表情：「你是……」明娜這才發現，這其實是個人，雖然長得很可怕，但他穿著全白的粗布袍子，脖子上戴著細細的銀鏈，墜子是一枚銀制的八角星。這是一位光明神教的修士。
明娜自小從信教的母親那裡聽說過不少光明神教的事，一發現眼前的人極有可能是位神父，心裡的恐懼就放下了大半，不過鑑於對方非人類所能擁有的醜陋面容，她還是不敢上前跟他說話。
蕭天劍認識這位神父，他不需要看清楚對方的容貌，只看那光溜溜的頭和慘白的臉色，再加上那把沙啞的聲音，就已經猜到這是誰了。他直直瞪著對方，冷然道：「如果你真的認不出我是誰，那我真是走運了。你不是一直在蒙里看守孤兒院的嗎？跑到這裡來幹什麼？！」
醜陋的神父恍然大悟，總算認出了蕭天劍：「原來是蕭伯爵閣下，真是很久不見了，您……怎麼變成這個樣子？」此時此刻的史詩英雄，風塵僕僕，形容狼狽，還光著一對血淋淋的大腳板，跟他印象中意氣風發的形象相差太遠了，難怪他認不出來。