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男僕關上窗戶，打著哈欠走向拐彎，忽然聞到一股香味，接著眼前一黑，身體便軟軟地挨著牆歪倒在地，油燈跌到地上，摔破了，火迅速沿著流出的油蔓延開來。
一陣陰冷的寒風吹來，火勢瞬間滅了，一個黑色的人影從油燈的殘骸邊滑過，悄無聲息地進了走廊。
黑影來到走廊末端的房間前，輕輕扭開門鎖走了進去，關上門。聲音驚醒了床上的曼特寧子爵，他立刻翻身下床，抽出了床邊的長劍：「什麼人？！」
黑影將頭上的紗巾拉下，露出一張巧笑嫣然的臉：「親愛的，你不認得我了嗎？」
曼特寧子爵倒吸一口涼氣，眼中滿是驚恐：「珀……珀碧？！你不是……逃走了嗎？！」
第二三七章、久違的亞歷克斯
珀碧嬌媚的臉上立刻浮現出委屈的神情：「因為我想念你呀，所以特地回來找你了。」她軟軟地挨了過去：「這幾天沒嚇著你吧？」
曼特寧子爵一個激靈，迅速避開：「你……你不要過來！我不會再被你騙到了！他們說，你是魔域的奸細！是暗中潛入伊斯特圖謀不軌的！」
珀碧聞言眯了眯眼，坐到床邊，慵懶地伸展著腰肢：「真無情！我們的關係這麼親密，你居然因為別人幾句話，就疏遠我了。」她用幽怨地眼神望著曼特寧子爵，沒多久，後者就心軟了，原本緊緊握在手中的劍也慢慢放了下來。
珀碧見狀微微笑了：「不管別人怎麼說，我跟你的感情是不一樣的，我絕不會對你不利。你回想一下，我們在一起這麼久了，我做過一件對你有損害的事嗎？」
曼特寧子爵回想過往，覺得似乎真是這樣。每次都是他有煩惱，她就替他分析、想辦法，最後的結果也還不錯，至少曼特寧家的聲勢在這一年裡恢復了不少，他也差點登上了更高的位置。難道說，魔域的奸細其實也是人，也會有真感情？
不過他還是不敢掉以輕心：「你不是逃走了嗎？現在全城都在通緝你呢，你怎麼敢這麼大膽地跑回來了？要是你在這裡被抓住，我可就洗不清嫌疑了！」
珀碧卻滿不在乎地道：「他們抓不到我的，你就儘管放心吧，我來時也沒被人發現。」
「是嗎？」曼特寧子爵總有些心神不寧，「那你來這裡幹什麼？是想讓我幫你出城嗎？」
「我自己就能出城，用不著你幫忙。」珀碧拉著他坐下，笑著問，「你剛才睡不著嗎？是不是有什麼煩心事？」
「哪有，只不過是有些頭痛。」
「真的嗎？別騙我哦……」珀碧挨近了他耳邊，輕聲問，「你是在為明天的事煩惱吧？」
曼特寧子爵一驚，飛快地將她甩到一邊，跳開三米遠：「你你你……你怎麼會知道？！」
珀碧漫不經心地玩著自己的頭紗：「今晚的集會……你為什麼不去參加？難道……你想違反王后殿下的命令？」
曼特寧子爵只覺得腦中響起一陣天雷，有些喘不過氣來了：「你……你跟王后難道有勾結？！」
珀碧輕笑：「別說得這麼難聽，只不過是互相利用而已，我們是合作關係。」她手腕一抖，輕紗掛上曼特寧子爵的手臂，把他拉了過來：「說吧，為什麼今晚不去？」
曼特寧子爵驚恐地看著緊纏在手臂上的薄紗，無法相信這就是讓他無法反抗的武器，看向珀碧的眼神，已帶了強烈的懼意：「我……我只是頭痛，不舒服，所以才沒去……」說話的同時還避開了珀碧的凝視。
「那……你明天會照著王后的意思做吧？」珀碧抽出一份捲軸，「出席的人都答下名字了，你也來答一個吧？」
「這……」曼特寧子爵盯著那捲軸展開的一小片空白，眼神閃爍著，遲遲沒有接過珀碧手中的筆。
珀碧收起臉上的笑容，將捲軸與筆放到一邊，沉聲問：「你反悔了，是吧？不要忘了，你原本就是王后那邊的人！」
「我不是！」曼特寧子爵反駁道，「我原本以為二王子會成為新王儲，才跟他們親近的，現在國王明擺著不打算更換王儲，我為什麼要迎合王后的意願，讓自己成為國王的敵人？！」
珀碧冷笑道：「難道你現在不是國王的敵人？別忘了，你們家之所以會衰落到今天這個地步，完全是瓦爾弗雷德三世的錯！不服從王后，不會給你和你的家族帶來任何好處！如果王后失敗了，你就只能任由瓦爾弗雷德三世擺布了！」
曼特寧子爵打了個冷戰，腦中想起國王拿出的那本手記，還有那疊半人高足可以將他整個家族打落塵埃的證據。他當然覺得不甘心，但是，他又能怎麼辦呢？王后不可能會成功的，雖然沒有親眼看見，但他相信與自己處於相同狀況的貴族絕不在少數。
他想了想，道：「我們家族不會有事的。國王年紀大了，用不了幾年，大王子就會繼位。我的小兒子亞歷克斯曾經救助過他，他不會對我們家族不利的。」
珀碧冷哼一聲：「誰說海厄特一定會成為新國王？說不定是二王子呢！到時候，不遵從王后號令的你，會有什麼下場？」
「那我就更不擔心了。」曼特寧挺了挺腰肝，「我已經跟赫達家的艾爾本和解了，同時，還在別人的引介下，與卡多伯爵喝了一次下午茶。亞歷克斯跟他的侄女明娜關係很好，而他的女兒則是未來的二王子妃，我們以後說不定會成為姻親呢，王后一個人能起什麼作用？」