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「偉大而仁慈的國王陛下！」其中一名商人舉杯大聲嚷了一句，才笑道，「國王為我們著想，才不打算舉行盛大慶典，但他的六十歲生日是不可能隨隨便便就過去的！人的一生中只有一個六十歲生日！再說，我們伊斯特為了大陸的和平作了那麼大的貢獻，其他國家派人來為我們的國王慶祝生日，不是很應該的嗎？」
「沒錯！」另一名商人也說，「五月節馬上就要到來了，為了讓我們這些商人有個發財的機會，陛下前天才宣布了，要在五月節過後舉辦一個長達十天的大型集市，商人只要報名登記，就能在集市場地里得到一個攤位做生意，普通的平民也可以將家裡的出產拿出來擺賣，只需要在集市結束後上交十分之一收入作為稅金就行了！這可是我們的好機會呀！想想看，連著五月節和國王的生日慶典，該有多少人來趕集呀！」
「敬國王！」一個商人舉起了酒杯，他的同伴們也跟著起立向虛空中敬酒，周圍的食客們見了，也紛紛應和著。明娜得到了答案，笑吟吟地在一旁附和兩句，匆匆吃完了午餐，便和亞歷克斯一起牽馬離開了小飯館。
到了清靜少人的街角處，她才道：「我還以為今年真的不會舉行國王壽辰慶典了呢，沒想到其他國家都派了使團過來祝賀，恐怕比往年還要盛大些呢！」
亞歷克斯卻微微一笑：「盛不盛大倒在其次，重要的是……為了那個集市，場地、資金、人員安排、安保工作，等等，事情又多又雜，而且涉及到伊東城裡的多方勢力，恐怕貴族議會接下來的幾次會議，都會著重討論前後兩個慶典的安排。即使部分貴族對這種以平民為主角的嘉年華活動沒有興趣，也會被來訪的外國使團吸引過去的。」
明娜恍然大悟：「原來是這樣！只要轉移了貴族議會的注意力，國王陛下就有時間去處理王儲的事了。從現在開始，五月節，六月的壽辰慶典，前後起碼要花上兩個半月的時間！等事情結束了，大殿下的傷也痊癒了，到時候還怕王后耍花招嗎？！」
亞歷克斯點頭：「看來這就是陛下的用意了。我記得年初時就有禮官問過國王，是否邀請外國王室成員參加壽辰慶典，我二哥也在場。當時國王以今年不想大肆操辦為由，否決了這個提議，因此各國後來決定只派幾個使者前來祝賀就算了。我們之前也沒收到風聲，沒想到今天卻看到外國信使如此張揚地在王城大街上飛奔呢……」
明娜眨眨眼，與亞歷克斯相視一眼，都笑了。
她一伸懶腰，道：「看來對於王儲之爭，國王陛下已經有了應對方法，傑達來訪又不是為了什麼陰險的目的，咱們就不必擔心那麼多啦。對了！」她一捶掌心，「接連兩個月的慶典呢！你父親的婚事有沒有可能推遲？」
亞歷克斯愣了愣，笑了：「你還記得這件事？」
「當然記得啦，你不是很在意嗎？」明娜推他一把，「快說，有沒有可能做點手腳？」
亞歷克斯低頭想了想，便道：「可以，但效果不大。我倒是想起了另一件事。或許……從根本上解決問題，才是最好的辦法。」
明娜疑惑不解：「怎麼才叫從根本上解決問題？」
「這個你就別管了。」亞歷克斯接過她手中的馬韁，「反正你很快就會知道的。」頓了頓，才補上一句：「應該很快。」
明娜睨著他，拽回韁繩：「不說就不說，我才沒興趣呢！」
他們逛了一會兒街，開始覺得無聊。明娜瞥見前方不遠處被樹蔭重重遮掩的白色建築，醒悟到那是什麼地方，便放慢了腳步，看一眼那房子，再低頭盯著鞋尖，猶豫著該不該去。
「怎麼了？」亞歷克斯立刻察覺到她的變化，「那是什麼地方？」
明娜抿抿嘴，沒回答，只是拉起他往那所房子走去。走得近了，才輕咳兩聲，鬆開手，臉上掛起燦爛的笑容，步履輕快地跑上去，對著正在門口處修剪枝葉的白髮老人笑道：「馬歇爾爺爺，我到伊東來了，那麼久不見，您身體好嗎？」
老人緩緩回過頭，眯著眼打量了她好一會兒，才笑道：「啊……是小明娜呀，幾時來的？你爸爸媽媽好嗎？」
「昨天剛到。他們都很好。」明娜接過他手中的大剪刀，「我來幫您吧？您的身體怎麼樣？我給您帶了幾瓶藥，您每天喝一瓶，很快就會好了。」
「是嗎？那就謝謝了。」馬歇爾笑吟吟地接回剪刀，「不用你幫忙了，我只是隨便剪剪。」
這時又來了一個青年，隔遠就朝馬歇爾問好：「馬歇爾爺爺！我又來啦！最近過得怎麼樣？」
「啊……是享……享利吧？工作怎麼樣了？還算順利吧？」
「很好，我剛漲了薪水呢！」青年拿出一根拐杖，「給您的小禮物，您看看合不合用？」
馬歇爾接過來湊近了看：「真漂亮，謝謝你了。」他拄著走了幾步，連連點頭：「用起來也趁手，不錯不錯。」他看了青年手中包裝好的糖果盒一眼，笑了：「都在屋裡呢，人差不多要到齊了，快進去吧。」
「好！」青年輕快地往屋裡走，「您也快來呀！」
明娜有些好奇：「馬歇爾爺爺，你們要做什麼？」
馬歇爾笑道：「撫孤院裡有兩個孩子今天過生日，大家為他們辦了個慶祝會，有很多人來參加呢。你們也來吧？」