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麥洛里收了笑容，平靜地拿過報告，看了一遍，才道：「不是我懷疑手下的人，只是……他最近有些動向不太正常，我懷疑，諾嘉的傑達公爵曾經跟他聯繫過，有可能達成了什麼協議。」
「傑達？」明娜嚴肅起來，「那傢伙又幹了什麼？他現在越來越狡猾了，該不會又想幹什麼壞事了吧？」
「這個還不清楚，不過……」麥洛里抬起頭，「宮廷舞會那天晚上，諾嘉的絲黛拉公主曾經去過赫達家找艾爾本，我親自問過車夫，據說公主從他那裡得到了一個黑皮筆記本。我懷疑裡面有重要情報。這幾天艾爾本一直心神不寧，工作效率也大大降低了，相信他心裡也在猶豫吧？」
明娜聽得心驚：「您是說……他有可能會……做他父親做過的那種事嗎？！」
她真不敢相信……那個可是艾爾本·赫達！
「我也不希望他這麼做。」麥洛里淡淡地道，「現在就看他如何抉擇了。」
明娜咬咬唇，心裡忽然有了個想法。
第二二九章、歡迎光臨暗巢
清晨，天邊才露出一抹白光，艾爾本已經起身穿戴好，走下樓吃早飯了。管家發現他有些精神不佳，整個人似乎憔悴了許多，便擔心地道：「少爺最近的工作很忙嗎？您似乎又消瘦了。」
艾爾本頓了頓，低聲應道：「是啊，是很忙。」
「就算再忙也該愛護身體呀。」管家嘆道，「霍寧家的二少爺不是也在安全署工作嗎？他還有空去別人家出席茶會呢，我聽說他昨天下午回家後，就跟人出城打獵去了。為什麼他那麼悠閒，您卻這麼忙碌呢？」
「他在外聯處，跟我不一樣。」艾爾本不想繼續這個話題，「你昨晚上不是說買了一批北方的新鮮水果嗎？我們吃不了那麼多，送一車回美阿特給母親他們吧。還有，現在城裡流行什麼好衣料，也多買一些，順便帶回給小凡妮。」
管家忙應道：「是，少爺，我會辦妥的。」他上前將一杯新鮮牛奶端到艾爾本面前，後者皺皺眉，拿過喝下去了。
吃完早飯，艾爾本就出門回安全署工作了。管家看著他那越來越瘦的身影消失在大門外，不由得嘆了口氣。
艾爾本來到大道上，深呼吸一口氣。雖然是在夏天，但清晨的風還是有幾分涼意的，在這樣的天氣里步行，真是最適合不過了。
赫達家大宅離安全署有一段不短的距離，原本艾爾本是騎馬去的，但不知從什麼時候起，他就改成了步行。整天坐在辦公桌後看文件，他已經有很長時間沒有像以前那樣騎馬打獵玩鬧了，這一個半小時的步行，就當作是鍛鍊身體吧。
穿過一片住宅區，他走進一條狹窄的街道。街道兩旁的商鋪已經開始營業了，運貨卸貨的小車到處都是，人們穿梭來往其中，將大街占了個滿滿當當。
艾爾本每天從這裡路過，已經習慣了，他靈活地避過幾輛小車，順便從一家熟悉的小店裡買了兩根長麵包，準備當作午飯，付錢時卻無意中從櫥窗的玻璃罩上瞥見身後有個人影在離他不到二十米的燈柱後閃了一閃，轉頭去看時，已經消失不見了。
他皺了皺眉，拿起麵包離開了，然後拐進了一條僻靜的巷子。轉彎時，他裝作無意地回頭，再一次看到那個人影在巷口處晃了一晃，轉眼就消失了。
他開始有些緊張，暗暗攥緊了腰間用來防身的匕首，放輕了腳步向前走，同時豎起耳朵留意身後的動靜。
小巷裡除了艾爾本本人和跟蹤者外，就沒有別人了，但那個人似乎沒有對他不利的意思，只是不緊不慢地跟在後面，卻又不出現。艾爾本緊張地聽著那微弱的腳步聲，以一種獨特的韻律行進著，但又始終保持著距離。
他拐出了巷子，快步走進趕早市的人群中，低頭趕路。當他好不容易從人群中擠出來，又拐進一條相對安靜些的街道時，終於滿意地發現那種腳步聲消失了。
艾爾本鬆了口氣。雖然猜到對方應該沒有惡意，但被人跟蹤總是件令人不快的事。
走不到十分鐘，他的耳中又響起了那股微弱的腳步聲，「咚噠咚噠……」，韻律非常特別，他立刻警惕起來。
怎麼回事？！他不是擺脫那人了嗎？！
他加快了行進的速度，沿大道向前走，過了一會兒，那個聲音消失了，但他卻還不敢放下心來。
就這樣，過了十來分鐘，那聲音又出現了。他終於忍不住，在拐彎時迅速回頭看了一眼，只來得及看到一個黑影消失在樓房後，正是他之前買麵包時看到的那個！
他憤怒地想要回頭去找那跟蹤者問個清楚，卻忽然停下了腳步。
剛才那聲音消失時，他以後身後沒人跟蹤，可他分明看到有人穿著相同的長褲，卻換了兩件不同的外套，出現在他身後。難道這不是兩個人在交替跟蹤嗎？！他記得，這正是安全署習慣用的手法！他雖然沒親身經歷過，但這是培訓課程的內容，他記得清清楚楚！
艾爾本立刻嚇出了一身冷汗！安全署的人在跟蹤他？為什麼？！難道……他的秘密被發現了？還是說……他們已經開始懷疑他了？！
艾爾本的心頓時仿佛掉入冰窟中一般，連不斷升溫的夏日陽光也無法溫暖半分。
……
明娜小心探出頭去，看著艾爾本消失在拐彎處，而前方不遠，就是安全署了。她鬆了口氣，臉上露出了滿意的笑容。