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「你……」曼特寧子爵氣得翻白眼，「你怎麼對得起我們的祖先！那是他們留給我們的遺產！」
亞歷克斯淡淡地道：「鐵礦所在的深山，是一百多年前曾祖父第一個進去開發後才占領下來的，算不上是正式的領地。如果曾祖父因此生氣，就請他老人家來找我吧。」見父親仍然一臉不甘心，他無奈地嘆了口氣，挨近了小聲道：「父親，您怎麼就不明白呢？我們家已經降了爵位，在議會的影響力也不大，交好的幾個家族除了楚洛夫家以外，都已經衰落了，為什麼國王陛下還盯著我們不放？不就是因為我們有可以鑄造武器的鐵礦和冶煉廠嗎？您和祖父還增加了私兵的數量。你叫國王怎麼放心？」
「領地里有鐵礦的貴族有那麼多，他們也都有私兵，為什麼國王不去盯他們？！」曼特寧子爵忿忿地大聲嚷道，「憑什麼我就要把東西獻出去？！」那些東西是他重要的籌碼，家族已經式微到這個地步了，再失去了它們，還有誰會把他放在眼裡？想要幹什麼事，都沒有條件了！
亞歷克斯深深地看著父親，眼裡閃過一絲悲哀，他起身向門口走，同時道：「如果您沒犯下大錯，或許我就不需要這麼做了。但現在，這是唯一能保住我們家族的辦法。」他點亮門邊的油燈，又往裡面放了一把紅色粉末，回頭望著想要掙紮起身的父親，淡淡地道：「您最近辛苦了，好好休息吧，過幾天，大哥會派人來接您回領地去休養的。您年紀也大了，那些亂七八糟的政治糾紛，您就別管了，好好留在家裡教育孫子孫女吧。」
他說完這番話，就開門朝外走，頓了頓，又回身在門邊矮櫃的茶盤中放了一枚小圓球，然後才緊緊關上門，低聲加了一道鎖門咒。
曼特寧子爵氣得直發抖，不停地大聲咒罵著小兒子，又高聲求救。可緊閉的門窗以及依然有效的隔音咒卻使得他的聲音無法傳出去。他喊得聲嘶力竭，身上困意越來越深，沒多久便沉沉睡去。
亞歷克斯在門外一直等著，直到再也聽不見父親的聲音，才開門進去，檢查了一遍，然後再度關上門，離開了走廊。
待他向管家交待完要緊事務，又換上進宮晉見國王的禮服後，天已經亮了。他走到前院，深呼吸一口初秋的清涼空氣，苦笑了一下。
也許，今天過後，自己就真正成為家族的叛逆了吧？
不過，他是不會後悔的。即使再不喜歡，這畢竟是他從小生長的家，是他母親費盡心力維持的家啊……
「亞歷克斯少爺……」管家在他身後輕聲低喚。
亞歷克斯回頭笑笑：「別擔心，大哥很快就會派人過來的。記住，你什麼事都不知道，如果二哥二嫂問起，就說父親今天一早出城了，為了避過今天的朝會。他們會明白的。記住不要讓他們接近父親房間所在的走廊。」
「是，您放心吧。」
亞歷克斯點了點頭，再深呼吸一口氣，便大步朝王宮的方向走去。
到了英雄大廣場，他意外地遇上了明娜。
明娜今天打扮得十分利落，一條綢帶綁住前額，延伸到後腦，緊緊捆住了一頭長髮，她穿著在梅頓時慣穿的白襯衫、黑馬甲和紅裙子，只是黑馬甲的肩部不同尋常地刻上了兩個小小的魔法陣，一個是除邪的，一個是祈福，紅裙下擺用銀線繡著光明法咒，腳下還蹬著長筒皮靴。這分明是她要去跟人打架的裝扮，而且打的對象還很不一般。
明娜一見亞歷克斯，便高興地迎了上來：「早啊，亞歷，你也參加今天的行動嗎？」
亞歷克斯歪歪頭：「行動？」
「你不知道？」明娜眨眨眼，「半夜裡安全署下達的緊急召集令，我們要出任務呢！」她湊近了小聲道：「我估計是跟那些魔域奸細有關，所以做好全套準備了！」
亞歷克斯猜到是姑姑報的信起作用了，便微微一笑：「那真是太好了！可惜我有事，沒法參加——你會把過程告訴我吧？」
「當然！」明娜上下打量了亞歷克斯一番，「你這是要進宮晉見嗎？真奇怪，今天雖然是朝會，可是有很多本來不用參加的人也都被國王請去了呢。我剛才遇到伯父，他居然把全家都帶上了，只差最小的費爾德沒來。今天有什麼特別的事要發生嗎？」
「應該是吧，聽說跟諾嘉有關係，很可能是要宣布莎拉公主跟傑達公爵訂婚，順便定下二王子和曼達小姐的婚事。」
「什麼？！」明娜大吃一驚，傑達不是對莎拉沒有興趣嗎？
「你不知道？」亞歷克斯兩眼露出單純的疑惑，「我在學院裡都聽說了，根據可靠的消息，諾嘉國王病重昏迷，大臣們分成兩派，分別支持國王的兩個侄子成為王儲，免得國王的位置出現空缺呢。傑達公爵大概很焦急吧？他才是真正的王儲啊。為了穩定國內局勢，等婚事決定下來，他就要立刻起程回國了。」他幽幽嘆了口氣：「真可惜，傑達公爵其實是個很出色的傢伙，現在為了獲得伊斯特的支持，好增加奪位的籌碼，卻不得不娶一位驕縱的公主了。」捫心而問，莎拉公主實在配不起這位公爵呀。
明娜聽了他的話，卻滿腦子糊塗，亞歷的話似乎跟傑達說的不一樣呢，難道傑達在騙她？還是說，事情在兩天內就有了這麼大的變化？
不等她想明白，亞歷克斯已經要告別了：「朝會馬上就要開始了，我先走啦，你等會兒千萬要小心。」他握住明娜的手，湊近她耳邊小聲道：「不要手軟呀，拿出你對付魔獸的勁兒來。」