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葉蓁幽閉甘泉宮數月，哪裡知道外界種種？她自詡才高八斗，卻絕沒有想到，關素衣的才華與她比起來不知高出多少。連徐廣志那樣的鬼才都不敢掠其鋒芒，她葉蓁又是哪個牌位上的人物？何德何能？
不說趙陸離面露怪異，連那端盤子送水的僕婦都深深睇了這位“先夫人”一眼，心裡暗罵一句“班門弄斧”。
“你有心了，寫好之後便焚給弟妹吧。”趙陸離負手站在門邊，堅決不肯入內。
葉蓁正準備擦拭眼淚的手微微一僵，萬沒料到他看都不看，更不提拿去靈前誦讀，竟讓她就地焚燒了。他當她嘔心瀝血寫就的文章是紙錢香燭不成？
“我想起小叔還在邊關奮戰，妻兒卻遭逢大難，天人永隔，一時間悲從中來，文思泉湧，糙糙寫了這篇祭文。你幫我看一看吧，若是覺得尚可就帶到靈前誦讀。妹妹出身文豪世家，應當也寫了祭文，我雖然才學比不上她，思及猶在奈何橋上徘徊的弟妹，只好勉qiáng提筆，略盡薄力。”葉蓁嘴上自謙，實則滿心傲然。
趙陸離被她再三請求，終是無法，只好走進來閱覽文稿，末了心中長嘆。這的確是一篇辭藻優美的好文章，葉蓁作賦向來拿手，總能將最華麗的詞句與最和諧的韻調結合在一起，叫人通讀之後口齒生香。然後便什麼都沒有了，除了美，那些落了滿紙的字句實則空無一物，而祭文最不能缺失的就是內在的哀思與痛切。
“這是夫人所作祭文，你看了以後再決定要不要把這篇文章拿出去誦讀吧。”他沒有過多勸阻，從隨身攜帶的香囊里取出一張摺疊整齊的文稿，平鋪在桌面上。
葉蓁起初還有些漫不經心，看了兩段已是眼眶通紅，讀至末尾竟無聲無息流下兩行熱淚。那一日的驚心動魄與生死jiāo織，就這樣懸浮於腦海，叫她身臨其境，痛入骨髓。這篇文章雖然落筆樸實，不講格律，卻擁有直擊靈魂的力量，絕不是尋常文字可比。
趙陸離萬分珍惜地收起文稿，嘆息道，“這篇祭文已摘錄在《玄光文集》中，且居於首位，力壓各大巨擘名宿，摘得當代文壇絕調之譽，並已傳遍魏國，深入人心。此番祭禮，因關、仲兩家均有出席之故，吸引了無數文人前來弔唁，本該作出許多祭文以告慰亡靈，卻因這篇文章珠玉在前而不敢冒木櫝之險，於是諸人皆納筆入袖，專心禱告。”
他定定看向前妻，直言道，“我知你失去正妻之位心中不甘，於是屢屢與夫人攀比。然而你自己是何境況，你應該了解。還是那句老話，你既不通俗務，又不擅掌家，更端不出主母宗婦的雍容氣度，與其多說多錯，步步丟醜，不如保持緘默，安分守己。你覺得然否？”
葉蓁先是被關素衣的高才撼動心神，又聽了前夫貶損，心中的怨氣一股腦兒爆發出來，竟忘了自己是個“與世無爭”的柔弱女子，責罵道，“趙陸離，你這薄qíng寡義的負心漢！你的爵位是怎麼來的，你的xing命是如何保住的，難道你都忘了嗎？我為你付出所有，到最後你竟這般待我，想將我囚困後宅屈rǔ一生，你好狠的心啊！”
趙陸離也失去冷靜，眼珠赤紅地怒吼，“葉蓁你夠了！你所謂的救命之恩，提攜之qíng，全不是我要的！若是可以，當年我寧願死在軍棍下，而不是苟且偷生；若是可以，我寧願駐守邊關永不迴轉，也不願待在燕京當什麼鎮北侯。說到底，這些都不是我應得的，失去它們我不覺得可惜，只覺痛快！你總說為我犧牲多少多少，為何不問問我需不需要你的犧牲？當一個懦夫、孬種，永永遠遠活在屈rǔ中，這就是你送給我的一切！”
他忽然冷靜下來，語氣前所未有的溫柔，“而夫人從不會自作主張地為我付出。我做的不對，她會怪我，怨我，甚至打罵於我，卻不會替我兜底，叫我得了苟且，失了尊嚴。她讓我從醉生夢死中清醒過來；命我背負荊棘，洗刷罪孽；叫我抬起頭來堂堂正正地做人。我現在既無權勢也無爵位，但我過得很快活，我收留將士遺孤開墾田地，徵召殘兵組建商隊，我給了他們一條活路的同時也給了自己新生。我現在不是鎮北侯，而是庶人趙陸離，但我高興！”
他直勾勾地望進前妻眼底，一字一句說道，“無論在你走前還是走後，我從未如此高興過。我知道了真正的夫妻該如何相處，不是一方竭力付出，一方被迫承受；一方心事盡斂，一方胡猜亂想。真正的夫妻做錯了可以爭吵甚至打鬧，遇見災禍卻又迅速凝聚，同舟共濟。他們無話不說，坦誠相待，於是就能白頭偕老，恩愛一世。你知道嗎？在你回來之前，我原以為我與夫人可以恩愛一世，但現在……”
他癱坐在椅子裡，終是泣不成聲。
看著肝腸寸斷的前夫，葉蓁僅存的一點僥倖也被擊得粉碎。直至此時，她才明白何謂“一無所有、路斷人絕”。
☆、第104章 利用
葉蓁滿以為失而復得的趙陸離必會將她當成易碎的寶貝一般供起來，卻沒料供是供了，卻與聖元帝一樣，只給她一座宅院，一個含糊身份，然後聊度殘生。
此前她讓趙陸離求娶關素衣是為了阻止對方入宮，進而奪走自己的寵愛與權勢，到頭來關素衣的確沒入宮，自己卻回了趙家，依舊要在對方手底下過活，難道這就是命運輪迴，不可逃脫？
葉蓁身體一陣接一陣發冷，既覺得不甘怨恨，又覺得恐懼彷徨，看看依舊沉浸在痛苦中的趙陸離，終是咬牙摘掉頭上的銀簪，狠狠朝手腕刺去。鮮血瞬間噴濺，落了對方滿臉，溫熱的液體帶著濃烈的腥氣，叫他陡然醒轉。
“你在gān什麼？”他奪走銀簪，用力握緊傷口上端，同時解開腰間的孝布纏繞止血。
“做什麼？自是一死了之！當年被公公當成貨物一般送出去的時候，我就該死了。我幾次投繯，幾次被救下，最後一次我人已經上了奈何橋，恍惚中想起你和一雙兒女，想到沒了我你們該如何過活，便又掙扎著爬了上來。我在那見不得人的地方苦苦煎熬，受這個傾軋，受那個欺rǔ，每天夜裡全靠想念你和孩子才挺過來，做夢都要捂著嘴，生怕不小心喚了你們名姓，叫旁人聽去惹來大禍。好不容易等到那人厭了我，放了我，你卻告訴我曾經的一切都是錯誤，那我葉蓁算什麼？我為你付出的一切算什麼？笑話嗎？”
透過迷濛淚水，她努力分辨著前夫的表qíng，確定他是真的痛惜，也是真的愧疚，這才放下心來。所幸聖元帝還念著幾分舊qíng，將她送歸趙府的同時又瞞下了當年醜事，否則她此次是真的走投無路了。
“你阻攔我作甚？如果我死了，不就如你的願了嗎？不就什麼事都解決了嗎？你這輩子還能與關素衣白頭偕老，恩愛一世。我可以成全你一次，二次，自然也可以成全你三次、四次，我的命都可以給你！”憑她對前夫的了解，自然知道該往他心頭哪個地方扎刀，於是一字字一句句都像淬了毒的利刃。
趙陸離最不願回憶往事，更痛恨旁人提及分毫，然而這人是葉蓁，是為了他幾乎傾其所有的葉蓁，除了認下別無他法。
“你別說了，是我錯。千錯萬錯都是我的錯。你好好活著。”他用力纏緊她手腕，待鮮血終於止住，這才頹然坐倒，心如死灰。
葉蓁總是這樣脆弱，偶見花兒凋零、葉片飛落，便能佇立窗前默默垂淚。當時他覺得她那般可憐可愛，只想將她捧在手心裡呵護，不叫她受一丁點傷害。但現在，當他自己也成了一個遍體鱗傷的人；當他自己也jīng疲力盡，無路可走，再去呵護葉蓁就像背負著一塊巨石，越往前行越感沉重。
他已經預料到自己早晚有一天會被壓垮，甚至於粉身碎骨，卻也不能中途將她拋掉。如果說關素衣是他的救贖，那麼葉蓁就是他的罪孽。既然這罪孽已無法擺脫，還妄想什麼救贖呢？
他心中滿是絕望，卻又很快被堅毅取代，抹掉臉上láng狽的表qíng，站起身走了出去，頭也不回地道，“傷口有些深，我會讓大夫來處理。你好好歇著吧，既然為了我和兩個孩子才堅持到現在，那就看在熙兒和望舒的份上不要輕易尋死。他們好不容易等到你回來，你若再次丟下他們不管，不說這輩子，便是下輩子，下下輩子，他們都不會原諒你。”
葉蓁連忙點頭應諾，目中沁出幾許悲色。然而實際上，她對兩個孩子根本沒有感qíng，又哪裡會在意他們原不原諒？不過這倒是給她提了醒，沒了夫君寵愛，她還為趙家生下一雙兒女，這才是她的立身之本！趙純熙已經被關素衣籠絡，不好糊弄；趙望舒卻對她親近得很，亦是趙家的繼承人，若利用得當，定能助她站穩腳跟，反敗為勝。
剛想到此處，趙望舒飽含擔憂的聲音就從門外傳來，“娘親你好些了嗎？我藉口如廁偷偷跑來看你，還給你帶了覺音寺的名菜素三鮮，可好吃了。”他提著一個熱氣蒸騰的食盒跑進來，臉上滿是孺慕之qíng。
葉蓁故作慌張地藏起傷口，臉上慢慢綻開一抹真心實意地笑容。什麼叫天無絕人之路？這便是了。
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上午的祭禮終於結束，關素衣正準備站起身，胳膊就被人牢牢握住，抬頭一看竟是趙陸離。他一面拉她起來，一面彎腰拍撫她沾了少許塵埃的裙裾，關切道，“我看你動作踉蹌，應是跪久了腿腳有些麻木。你慢慢起來，慢慢行走，不要用力過猛，不然皮膚會像針扎一般難受。為夫扶你回去泡腳，再用藥酒大力揉搓肌ròu，下午便能好過很多。”
關素衣腳底果然像踩到針氈，刺麻得厲害，一時無法掙扎，竟被他半摟進懷裡，往西廂帶去。
金子和明蘭連忙上前搶人，卻被老夫人攔住，“沒眼力的東西，老爺和夫人感qíng好，你們摻合什麼？還不快送我回去？”
話音剛落，就見趙望舒飛奔而來，當著還未散去的親朋的面兒，噗通一聲跪在繼母跟前，哀求道，“娘，求您准我娘親回家吧！她為了不讓您為難，方才差點割腕自殺。娘，您素來寬厚仁善，難道忍心看著我們母子生而不見，天各一方？娘，算我求您了！我給您磕頭！”
關素衣用手掌托住他額頭，平靜道，“你既知道我仁善，便該知道我絕不會拆散你們母子。她不是已經留下了嗎？你回去好好照顧她，叫她不要多想。待你二嬸的祭禮結束，她便能跟你一塊兒回家。”話落堅定而又緩慢地拂開趙陸離，詢問，“你替她請大夫了嗎？傷口深不深？不行，還是我親自過去看看吧。”邊說邊自然而然地挽住金子和明蘭，踉蹌去了東廂。