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“你敢！”卞敏兒氣紅了眼，略一抬手便想召喚隨身保護自己的死士，卻半晌沒看見人影。她很快意識到，那些人必然已被解決了。保護在關素衣身側的可是聖元帝親手調。教出來的死士，乃九黎族第一批暗部jīng英，號稱最qiáng人形利器，又豈非旁人可比？
若真與對方明刀明槍地gān，她輸定了。
“卞五、卞六出賣我了？”她拍打裙擺的塵土，不以為然地笑起來，“那又如何？你敢殺我嗎？你敢與整個九黎族作對嗎？連聖元帝都不敢，你又算哪根蔥？”話落沖地上啐了一口，表qíng越發輕蔑。
關素衣走上前，慢慢解開纏繞在暗巷兩端的玄鐵絲，捲成小小一團放入荷包，淡聲道，“倘若我真想殺你，剛才就會把鐵絲放置在你脖頸的位置，令你身首異處。你看，此處唯有你我二人，你那些死士已經入了地府，沒法站出來替你作證。完事之後我秘密離開，再讓忽納爾幫忙掃個尾，將罪名推到前朝餘孽或匪寇身上，沒有切實證據，你以為你爹會為了你與全魏國的漢人官員作對？會冒險與皇上翻臉？想當皇后，配當皇后的女子多的是，少了你，還有千萬人頂上。你不是諸位親王的唯一選擇，別把自己想得太過重要。”
她慢慢走到巷尾，語氣森冷，“我今天來只是想告訴你，明刀明槍我絲毫不怵，yīn謀詭計你敢接嗎？”
卞敏兒並非全無腦子的魯莽之人，自然知道關素衣此言非虛。她爹雖然寵她，但倘若她死了，就只是一具沒有利用價值的屍體而已，誰會為了屍體損害自己的利益，並甘願對抗皇權？她嘴上再輕賤聖元帝，卻也知道他不是滅不了卞家，只是礙於外患不便動手罷了。
她從小就看不起他，那種優越感早已深入骨髓，哪怕明知道姑姑已成了對方掌中傀儡，也不願承認他已非吳下阿蒙。仿佛越是貶低他，就越能找回失去的尊嚴一般。所以她更要當皇后，繼而誕下魏國儲君，如此才能實現卞家往日輝煌。
若真把關素衣惹毛了，死在此處，所有野望都會隨之潰散。卞敏兒摸了摸涼颼颼的脖子，這才意識到自己太過低估對方，以至於在鬼門關里走了一圈。幸好漢人女子做起事來瞻前顧後，明明有一擊必殺的機會卻愚蠢地錯過……
“你今日不殺我，來日必定後悔。”她直勾勾地盯著對方，斷言道。
“你處理敵人的辦法是讓她死，或生不如死。我處理敵人的辦法是讓她失去最在乎的一切。”關素衣挺直的背影已消失在巷口，話音卻還久久不散，“誰死誰活，誰悔不當初，咱們拭目以待吧。”
卞敏兒不願承認有那麼一瞬間，她的心臟因為這句話而顫抖起來。她抽。出靴筒里的匕首，gān脆利落地刺死馬匹，這才帶著一身血跡走出巷子，遠遠看見一支騎兵疾速奔來，連忙避讓路旁。
“喲，這不是卞大小姐嗎？怎地，被匪寇打劫了？”領頭的鎮西侯語氣關切，漫不經心的神態卻全然不是那麼回事兒。
“與你何gān？”卞敏兒絕不會把今日之事告訴旁人。被一個漢人女子差點嚇破膽，這已然成了她畢生恥rǔ，唯有親手殺死對方才能洗刷。
“確實與本侯無關。”鎮西侯揚起馬鞭，“本侯奉皇命清剿楊華山匪患，這就告辭了。”話落命步兵開道，快速朝城門奔去。
卞敏兒站在原地望了許久，這才咬牙切齒地離開。
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關素衣警告了卞敏兒，又在街上逛了兩圈，這才回府。
金子看著她平靜恬淡的側臉，輕聲道，“小姐，感覺這次回來您又變了很多，仿佛更穩重了，又仿佛更危險了。若換做以前，您哪裡能讓自己手上沾血，怕是連看都不敢看。”
關素衣搖頭喟嘆，“我想遠離，偏偏有人拿刀槍劍戟bī著我往下跳。我若是不跳，腸穿肚爛就是唯一的下場。管你xing格如何剛硬，能力如何qiáng悍，頭腦如何聰明，在qiáng權面前都不堪一擊。卞敏兒敢對付我，憑藉的是身份權勢，我敢與她明火執仗，憑藉的也是身份權勢。權勢與權勢相碰，但看誰腕力更qiáng，拳頭更硬罷了。關家終究是文臣，又屬漢人，拼不過皇親國戚，所以只能借勢。我現在若還不穩，若還不狠，將來入宮唯有死路一條。”
金子左右看了看，壓低嗓音道，“小姐您想岔了，宮裡哪有您說得那麼可怕。後宮嬪妃分為兩派，一是漢人，二是九黎族人，兩派各有其主。九黎族嬪妃自是聽從盤婕妤號令，漢人妃子以沈婕妤馬首是瞻。盤婕妤乃盤氏女，有點難對付，其餘人等皆家世平凡，不足為懼。”
後宮嬪妃多為太后甄選，想也知道她不會為忽納爾增添助力，故漢人嬪妃多出寒門，連攤販之女也有。而忽納爾為防外戚gān政，把漢人大臣主動送入宮的女子打發去長樂宮面見太后，也不知對方說了什麼，她們陸續裝病離宮，倒也省了他不少事。
如此一來，宮中除了盤婕妤，還真沒有能在家世上壓得過關素衣的。但她終究有些不樂，卻並未明言，只點頭道，“究竟是怎麼個狀況，等日後入宮再說吧。”
“小姐別擔心，奴婢自是會跟隨您一塊兒進去。”金子安慰道。
二人剛跨入正房，就見明蘭穿著帶血的衣裳站在廊下，顯然剛從醫館回來，沖廳堂里指了指，小聲道，“齊師兄把宋大嫂子帶來了，這會兒正跪在裡面請罪呢。夫人臉都氣青了，給老爺送了信，讓他回來處理。”
“你快些回去換衣裳吧，我進去看看。”關素衣踏入正廳，瞥見不斷磕頭的宋氏，不禁冷笑。上輩子為了一千兩把自己和師兄賣了，這輩子為了一百兩，又把自己賣了，真是一世比一世廉價。宋氏如此貪婪，難怪旁人要對付關家，頭一個想到的就是她。倘若大師兄將來高中狀元，身邊有這麼一位妻子，就算再能gān，怕也得毀在內闈不修上。
她剛想到此處，關父已踱步進來，冷道，“齊豫，你從小失祜，是我將你帶大，都說一日為師終生為父，只可惜為師當年yù替你說一門體面的親事，你礙於母命斷然拒絕，最終選擇與宋氏完婚。為師那時就曾說過，鄉野村婦，xingqíng粗鄙，恐妨礙你前程，讓你莫要後悔。如今你看看，宋氏都gān了什麼？為一百兩銀票竟污衊素衣luǒ呈鬧市，四肢俱斷，五官俱毀。旁人如何議論暫且不提，只說這消息若傳入老爺子耳里，他本就重病的身體又會受到多大打擊？科舉不但考校才學，還考校品行，身上稍有污點都會被刷下去。這件事已經鬧大，又在官府備了案，正所謂夫妻一體，你今年就別考了，免得考中以後被人。彈劾內闈不修，反被取消功名，那樣只會令你處境更為艱難。”
“師父！”齊豫不敢置信地喊了一聲，眼裡瞬間湧上淚意。他苦學多年，為得不正是這一刻嗎？為何卻偏偏毀在最後一步？宋氏，好一個宋氏！早知如此，當年就不該不顧師父阻攔，更不該看在母親的面子上一直容忍於她。
關父並不心軟，繼續道，“三年後你若考中入仕，少不得有人上門攀結，若宋氏還是你的妻子，你能否保證她不會背著你收受賄絡，賣賣人qíng？妻賢夫禍少，你若想無災無禍，順利晉升，最好換一個妻子。”
“不要！”宋氏尖叫起來，“你算什麼東西，憑啥讓俺夫君休妻！齊豫，你若是敢寫休書，我立馬吊死在帝師府門前，讓大伙兒好生看看他關家是如何仗勢欺人的！”
本還有些猶豫的齊豫目光瞬間就變了，沖關父重重磕了三個響頭，將鬧騰不休的宋氏拽出去。宋氏回到家，原以為婆母總會幫著自己，她也不想兒子娶一個千金小姐，將來彈壓不住吧？哪料對方一聽說因為宋氏的緣故，齊豫今年參加不了科舉，還得再等三年，當即就嘔出一大口老血，直說自己錯得離譜，不該毀了兒子前程，然後死活讓兒子寫下休書，把宋氏攆走。
惡人自有惡人磨，齊豫的母親也不是省油的燈，宋氏在她手裡根本討不了好，幾個回合就慘敗而歸，哭哭啼啼回了娘家。
而另一頭，關素衣卻收到臨湘郡主的帖子，請她參加三日後的茶話會。臨湘郡主與卞敏兒jiāo好，這帖子來得蹊蹺，怕是一場鴻門宴。但關素衣絲毫不怵，立即寫了回帖，應下邀約。
☆、第153章 赴宴
臨湘郡主不但與九黎族貴女jiāo好，也很欣賞漢人才女，結jiāo朋友只看xingqíng、品德，並不注重家世背景，而其父乃開國功臣，在朝堂上頗有幾分臉面，令她在燕京城裡混得越發如魚得水。連卞敏兒那樣的刺頭都能將她引為知己，其心xing手腕可見一斑。
她若是發帖舉辦茶話會，不僅各家貴女群起響應，連諸位夫人也欣然而至。原本只是一場小小的聚會，一傳十十傳百，最後竟收到許多書信前來詢問詳qíng，不得不改為百桌宴，廣邀各路貴人光臨，地點也由景郡王府移到東郊一處皇莊。
盛裝打扮的關素衣坐在馬車裡，手中捏著兩張帖子，一面細看一面沉吟，“先是發一張帖子請我過府小聚，待我答應又發一張帖子，將地點改至皇莊，且場面比先前盛大十倍。金子，你說這一來一回，一變一改，莫非都是為我準備的？請來這麼多人，莫非只為了對付我一個？會不會是我想岔了，其實她只是邀我見一面，沒有別的目的？”
金子分析道，“這位臨湘郡主是個無利不起早的人，做什麼事，結jiāo什麼朋友，都帶著目的。她早不與您結jiāo，晚不與您結jiāo，偏偏選在此時，就算不衝著您來，也肯定還有別的想法。您凡事小心便好。所幸她手段迂迴，就算對付您，頂多也只是繞幾個圈子，不入套就成，不會像卞敏兒那般鬧到動刀動槍的地步。”
關素衣搖頭輕笑，“以往我最討厭jiāo際，既怕動刀動槍，又怕爾虞我詐，恨不得整日縮在家裡讀書寫字，不問世事，不染塵俗才好。現在卻xingqíng大改，得知別人可能會算計於我，首先想到的並非規避，而是迎頭頂上，仿佛與人斗樂趣無窮一般。金子，明蘭，你們說這是怎的？”
金子還沒想好該怎麼回話，明蘭就耿直道，“小姐您都是被皇上給拖累的。您如果沒遇見他，哪裡會被bī成如今這副模樣？”
這話好有道理，竟然無法反駁。本打算替陛下辯解幾句的金子想了又想，只能閉嘴。
關素衣歪靠在軟枕上，一手敲擊矮桌，一手支著額頭，透過清香逸人的竹簾欣賞窗外美景。她雙目放空，不知在回憶什麼，一舉一動全無往日的端莊得體，變得慵懶而又隨xing，過了許久才擺手道，“你這麼一說，我倒是好生想了想，卻並不覺得自己被他害了，而是激發了本xing。我自己是個怎樣的人，自己焉能不知？祖父命我研習儒術，我偏要背著他學諸子百家，可見骨子裡本就不安分。遇見忽納爾或許是我的劫數，就目前來說卻並非壞事。沒有他的bī迫，我如今還待在趙家當那有名無實的主母，一輩子就這樣虛耗了，豈不更可憐可悲？”