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三人漸去漸遠，身影在燭光的照耀下拉開老長，慢慢jiāo融在一起。
而另一頭，láng狽逃回南苑的葉繁正巧撞見明芳，臉色不由一白。明芳自是看出她jīng心妝扮過，冷笑道，“喲，葉家果然家學淵源，剛來就迫不及待地勾搭老爺去了？”
“說什麼酸話呢？有本事你也去，沒本事就閉上你的狗嘴！”葉繁挺直腰背回嗆，氣得明芳上來就想撕她。
負責打理南苑的下仆看不過眼，吼了一嗓子，“你們兩個消停點兒成嗎？都已經從貴妾雙雙淪為賤妾，還看不清府里主事的人是誰？有那功夫勾搭老爺，不如多去正房伺候伺候夫人。呸，真是兩個拎不清的貨色！”
☆、第74章 修羅
趙陸離自打那晚遇見神似前妻的葉繁後便有意無意地避開她，每日去西府給母親請安，陪夫人和孩子們用早膳，然後出門料理產業。他本就善於籌謀，雖未學過經商，卻很快就能上手，又有弟弟的名號在背後撐著，倒也挽回不少損失，哪怕此生與仕途無緣，當個富家翁卻綽綽有餘。
趙純熙和趙望舒有心悔改，且誠意十足，關素衣身為“賢妻良母”便也只能捏著鼻子認了，把該教的東西一一傳授。
這日，趙望舒準時來正房做早課，見繼母懷裡摟著木沐，正在誦讀《山海經》里的故事，姐姐比他來的還早些，手裡拿著一塊繡繃子，正兒八經地穿針引線，準備做一個荷包。
“娘，孩兒來遲了。”他抹掉嘴角的油漬，羞愧道。
關素衣不是故意刁難人的主兒，尤其對方還是一個什麼都沒做過的孩子。她看了一眼天色，淡道，“沒來遲，還差一刻鐘才到辰時，先坐著背會兒書吧，背完將今日要學的章節誦讀一百二十遍，我再來給你講解jīng要。”
“孩兒知道了。”趙望舒連忙放下書籠，走到窗邊，對著晨曦搖頭晃腦地背起來。趙純熙瞥他一眼，又看看摟著義弟的繼母，只覺得歲月靜好，現世安穩。這才是她夢寐以求的日子，這才是幸福家庭該有的氣象。
木沐如今與兄姐處的很好，話也漸漸多了，扯著義母衣袖，小聲道，“娘，蠃魚真的會飛嗎？它長什麼樣兒？孩兒想不出來。”
“我幫你畫出來好不好？”關素衣捏了捏木沐的小鼻頭，這才提起筆細細描繪。她眼界極為開闊，別人想不到的奇物，她只在腦海中略一思忖就已栩栩如生，再加之出神入化的白描功底，不過幾筆就已妙致毫巔，破畫yù來。
木沐看得目瞪口呆，用肥短的手指頭這裡戳戳那裡摸摸，竊以為這蠃魚竟是活的。趙望舒亦忘了背誦課文，偷偷瞥繼母一眼，小聲抱怨，“娘，為什麼你只給木沐講故事，畫畫，卻總拿戒尺罰我？”話落臉色略微一白，急忙補充，“我沒有怪你的意思，我也想聽你講故事，看你畫畫。”
上輩子你聽我講的故事還少嗎？我費盡心機把人生哲理與儒學jīng要編入故事裡，引導你從厭學到好學，再到自學。你又是如何回報我的呢？故事早在上輩子就已經講完，這輩子你就自個兒背書吧。
當然這番話，關素衣不可能直言出口，敲擊桌面道，“教書育人也是一門學問，有其基本準則。我關家是儒學世家，亦是教育世家，自古以來就傳下遺訓，一為有教無類，二為因材施教。有教無類便是什麼人都可以教，沒有高低貴賤、長幼先後之分；因材施教便是對待什麼樣的人就要用與之相合的手段，並非所有人都沿用一個模子，塑成同一個形狀。你乃趙家嫡長子，日後須承襲家業、光耀門楣，肩上擔子比誰都重，萬不可懈怠，故我用嚴格的方式管教你，打磨你的意志。然木沐年幼，xing敏而內斂，將來或入仕，或雲遊，或鑽研學問，甚至於行商走商，習匠心匠術，全憑他自己做主，故我用鬆散的方式管教，任其自由發展。”
關素衣直視他，慎重道，“你二人出身不同，命運不同，肩上擔負的責任也不同。你那些為父爭光的話若只是隨便說說，也可，我每天都給你講故事。”
趙望舒羞得面紅耳赤，連忙擺手道，“不不不，兒子再不要聽故事了，兒子一定認真讀書，將來考狀元，當大官，做人上人，保護娘、祖母，二嬸，還有姐姐。”
趙純熙本還覺得繼母寵溺木沐，冷待弟弟，有些厚此薄彼，眼下聽了這話才明白她這樣做自有其道理。弟弟將來可是要光耀門楣的，哪能玩物尚志？繼母待他非但無錯，還格外盡心。
都說關家人忠正耿直，此言非虛。若是對繼母存了誤會，定要當面指出，切莫悶在心裡平生怨氣，最終壞了母子qíng分。這種對等，坦率，無話不可言及的相處方式，令趙純熙很感新鮮，亦大受觸動。她想，放眼全魏國，怕是再也找不到比繼母更好的繼母了。
喟嘆間，金子拿著一張鑲金邊的名帖走進來，低聲道，“夫人，這是內務司送來的帖子，邀您明日去參加宮宴。”
“宮宴？目下不年不節的，宮裡怎會召開宴會？”關素衣慢條斯理地刮掉紅泥鑒印。
“聽說是太后娘娘種的幾株神山蘭開花了，香氣可飄百里，色有五彩，遇光則變，她老人家素來慷慨大方，命京中四品以上的官員及家眷前去共賞。”
“原來如此，太后娘娘親邀，我等臣婦哪能不去？”關素衣合上名帖，試探道，“你明日隨我一同入宮？”
趙純熙先是意動，復又堅定拒絕，“不了，娘自己去吧。您如今還是一品誥命，又是帝師、太常之後，乃真真正正的天之驕女，而我如今算個什麼？既無高貴血脈，亦無顯赫家世，便如那小jī硬往鶴群里鑽，除了自取其rǔ，還能沾到仙氣兒不成？娘您說的對，人貴在自知，我當一個普普通通的富家女，嫁一個門當戶對的敦厚人，便也很夠了。高處不一定風光，也可能寒涼徹骨。”
關素衣驚詫不已地看著她，萬沒料到這番謙虛而又豁達的話竟是從趙純熙嘴裡說出來的。她不該一門心思往上爬嗎？這輩子怎麼像換了一個人？然細細觀她面容，卻找不到一絲勉qiáng的痕跡，竟是真心實意這樣想。
不過這也並不奇怪，上輩子她沒經歷過生死劫難，更沒被外祖陷害至家破人亡的邊緣，便也領會不到平凡生活的真諦。她的觀念被徹底摧毀過，又慢慢自我修復，而這個過程中免不了吸取親近之人的長處，從而同化。
偏偏關素衣就是這個人，所以她努力向她靠攏，力求效仿她的舉動，仔細揣摩她的手法，變成這樣也就自然而然了。
世事果然無常，一個微小的變動可以決定成敗，塑造善惡，可以摧毀一個人，也可以將之拯救。關素衣想了很多，其實只在須臾，拍了拍繼女手背，嘆道，“你懂事了，也比我想像的更聰慧。”
趙純熙淺淺一笑，看上去似乎很淡定，實則心裡既激動又有些驕傲。能得繼母一句誇讚絕非易事。
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翌日，聖元帝穿著一襲便裝走在御花園裡，身側跟著手拿大刀的長公主。
“你怎麼連賞花都帶著一柄大刀？入宮面聖須卸除武器，你這是知法犯法。”聖元帝擰眉。
“習慣了，便是不卸，你又能奈我何？”長公主身姿挺拔，面如冠玉，乍一看竟有潘安之貌。好幾個路過的宮女被她迷住，臉頰通紅地跪下請安。
“罷了，朕法外容qíng，准你這次。上回朕讓你去查苗族異人，你查了沒有？你不是說派人去接夫人嗎？她何時才能入宮？”聖元帝頗有些焦躁。
“貴州路途遙遠，哪能那麼快得到消息？你且耐心等幾月吧。夫人那裡本殿已派了宮車去接，不出兩刻鐘便到。”
二人從假山後繞出來，便見前方站著幾名孩童，從三四歲到十一二歲不等，皆穿著富貴，宮娥環繞，嘻嘻哈哈打鬧不休。其中一人似乎身份格外尊貴，總有內侍護在左右，沒口子地喊，“小殿下，您慢著點，當心摔了！”
幼童不聽勸告，反倒鬧得更凶，忽然與聖元帝對視一眼，驚叫起來，“修羅來了！吃人的修羅來了，大家快跑啊！”
長公主滿臉戲謔之色剎那間褪得gān淨，眼睜睜地看著這群皇子皇孫仿佛遇見吃人的怪物，四散奔逃。一名身材高挑，打扮華貴的女子提著裙擺跑過來，顧不上儀態，立即彎腰把領頭的幼童抱起，輕拍後背安撫，“皇兒莫怕，母妃在這兒，皇祖母也在這兒，修羅不敢吃人的！”
“母妃我怕，我們快些回去吧！”幼童哽咽道。
“好好好，咱們這便回去。皇祖母宮裡供奉著天神，天神會保佑我們免於被修羅戕害。”女子垂眸不敢與聖元帝對視，說出口的話卻字字句句帶著毒刺，令人難忍。
長公主拔出半截佩刀，飽含殺氣的金鳴聲堪堪讓她住嘴，然後攜著一群孩子與宮人飛快走遠。等他們消失在小路盡頭，長公主才幽幽開口，“忽納爾，你該生孩子了，否則你的皇位早晚有一天會落在旁人手裡。老大、老三、老六雖然死了，可他們的孩子都在太后身邊養著，也是正經的龍子龍孫。等他們長大，你若還是孤家寡人一個，怕是會身首異處，不得善終。”
聖元帝下顎緊繃，語氣冷沉，“孩子，像朕這樣的修羅也能有孩子嗎？朕不會給任何人孕育子嗣的機會，皇姐你不用再說了。”
長公主定定看他一眼，問道，“倘若那人是夫人呢？她來給你生可否？”
聖元帝心頭巨震，卻又很快打消這個妄念，慘澹道，“她更不可能，皇姐莫要害她！”話落甩袖而去，身影láng狽。
☆、第75章 宮宴
因趙陸離被奪爵，許多越制的器物都不能用，連那駟車也被砸了，出門只能騎馬或步行。而西府剛辟出來，東西還未置辦整齊，故關素衣想要入宮也是一件難事。所幸長公主一早就派人來接，剛轉出內巷又遇見好心好意來探的李氏，二人便一塊兒上路。
遞了牌子，入了宮門，在內侍的帶領下兜兜轉轉來到御花園，便聽裡面歌聲繞樑，弦音嘈切，又有女子的嬌聲燕語與男子的高談闊論jiāo織，著實熱鬧非凡。
李氏皺了皺眉，嘆道，“我一個泥腿子出身的村婦，若非沾了小叔的光，怕是一輩子都沒資格參加什麼宮宴。說老實話，我與裡面那群人本就不是一路，入宮不覺榮耀，反而糟心，吃個東西要注意儀態，說句話得斟酌用詞，踏錯一步便成了跳樑小丑，無論走哪兒都被議論嘲笑。這次若想平安出宮，我恐怕得用短壽五年來換。”