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仲氏表qíng越發嫌棄，正要開口反駁，一直保持沉默的關素衣卻徐徐道，“原來嬸娘您也知道要想在侯府站穩腳跟，就得伺候好兩個孩子。我這是去當主母，還是去當婢僕？誰人不知趙侯爺對亡妻痴qíng不悔，對兒女愛若xing命，此時續弦，單為女兒趙純熙將來的婚事考慮，嫁過去的女子能有什麼地位，說不得用過就丟，日後常年獨守空閨，苦不堪言。再者，本是趙家宗婦入門，憑什麼讓葉家人來相看？難道我將來還要處處被一個死人轄制不成？這門婚事嬸娘若喜歡，便留給您女兒吧。”
雙胞胎妹妹？關素衣垂眸冷笑，葉蓁，葉珍，這兩個名字取得好，絲毫不怕知qíng人喊錯；雙胞胎這個藉口找得更好，連認錯這一點都完全避免，當真把當年那些爛事遮得嚴嚴實實。她不想探究葉蓁怎會掉入huáng河假死脫身，更不想知道她如何改名換姓成了高高在上的葉婕妤。她只想離趙家那一屋子男盜女娼之輩遠遠的。
所幸爹娘和祖父對她十分疼愛，只要她不應，這門婚事就成不了。趙陸離自尊心極qiáng，接連被拒幾次，定不會再來。想當初，若非嫁入鎮北侯府能解救陷於水火中的關家，她也不會輕易答應。所謂的榮華富貴、錦衣玉食，從來不是她心之所往。
女人被頂撞後有些惱怒，正想責罵幾句，仲氏立即接口，“我家夫君和老爺子都是白身，位卑言輕，可不敢把女兒嫁進那樣的高門深宅里去。各位大嫂，弟妹，你們請回吧，我近日微感風寒，頭疼yù裂，恕不多留。”話落命桃紅送客。
眾位妯娌憤憤起身，陸續告辭。恰在此時，一名小huáng門帶著賜婚聖旨到了，把關家上下震得七葷八素，尤其是關素衣，竟呆愣了好一會兒才慢慢跪下，接旨時雙手顫抖，皮膚冰冷。
難道這就是宿命？這輩子，哪怕她抵死不從，趙陸離也一樣有辦法將她推進火坑裡去。有那麼一瞬間，關素衣開始懷疑重生的意義，甚至萬念俱灰，心如朽木。但很快，她便從窒息的痛苦中掙脫，變得堅定而又剛qiáng。
好！甚好！嫁入趙家，總比嫁給不知根底的人要好。這世道對女子而言本就艱難，無論是商賈、農夫，亦或貴族士子，有了余財總會不停往家中納妾。這本是世間男子的常態，不可避免，與其日後再經歷一遍由歡喜希冀到絕望麻木的歷程，不如一開始就冷眼旁觀。
上輩子之所以一敗塗地，正是因為她做得太多，說得太少，讓那些人以為她付出的一切都是理所應當。這輩子她決定只說不做，擺一個賢妻良母的虛偽面孔，搏一個賢良淑德的大好名聲，倒要看看沒了自己的付出，趙家還能開出什麼錦繡花樣，結出什麼甘美果實。
思忖間，關素衣掂了掂手裡的明huáng聖旨，諷刺一笑。
☆、備嫁
關氏族人原以為關素衣與鎮北侯的婚事泡湯了，哪料皇上竟直接下旨賜婚，這可是天大的榮耀，一時間欣喜若狂的人有之，忐忑不安的人有之，嫉恨難平的人亦有之。但大家都不敢表露內心的真實想法，紛紛擺出和樂的模樣，跑去向關老爺子道喜。
由於鎮北侯府催得緊，婚期就定在下月中旬，把仲氏急得夠嗆，一夜過去便長了滿嘴燎泡。關家本是耕讀世家，在原平老家頗有幾分田產，但關老爺子執意要上燕京，仲氏不得不變賣田產籌集盤纏，一路上已經用掉七七八八，購置宅邸後已所剩無幾。若女兒嫁的是普通人家，倒還有時間準備，但鎮北侯府乃朝堂新貴，有權有勢，她手裡那點東西也就不夠看了。
為此，關老爺子和關父把自己的私庫都掏空了jiāo給仲氏，連遠在原平的母族亦托人帶了不少財物。即便如此，想要讓女兒風風光光出嫁，卻還是差了一大截。尤其過門後還有一個曬嫁妝的習俗，鎮北侯府請來的賓客定然個個身世非凡，會不會因此更加看輕女兒？女兒日後能否在婆家站穩腳跟？
仲氏越是胡思亂想越是寢食難安，短短几天頭髮都愁白幾根，關素衣卻還優哉游哉，不以為意，該吃吃，該睡睡，jīng神反而比以往更好。所幸關氏宗族規矩森嚴，人心齊聚，紛紛送來添妝，這才稍微緩解了仲氏的窘境。
“弟妹，咱們依依嫁進侯府可是高攀了，你抓緊時間教她一點兒規矩，免得丟人現眼。也是她命好，上輩子燒了高香，這輩子才會被趙侯爺看上，可千萬得謹言慎行，恭順謙卑。若還像上回那般口無遮攔地頂撞長輩，說不得哪天就被出妻了！”上次被關素衣頂撞過的二嬸娘酸溜溜地開口。
此時的女人雖然還未被後世過於極端的貞cao觀所束縛，也不乏權勢滔天者，但在庶民當中，地位卻並不高。男人若厭棄了妻子，無需任何理由就能將之掃地出門，且還不用歸還嫁妝，此為“出妻”。聽上去似乎慘了點兒，被“出妻”的女子也會受鄉鄰嘲諷，卻也只是一時，等風波平息後找個人再嫁並不難，大家也不會總揪著前事不放。
然而在徐氏理學盛行之後，便隨之產生了所謂的“七出七不出”，聽上去仿佛保護了女人的權益，還規定嫁妝歸女子所有，男方不得動用，卻也只是為男人的負心薄倖披上一層悲憫的外衣而已，實質上卻把所有錯處歸咎於女人，反倒令她們處境更為艱難。
公婆不喜，休妻；無子，休妻；阻撓夫君納妾，休妻；擅自動用夫家財物，休妻；多說幾句閒話，休妻……自此，女人完完全全成了一個物件，喜歡的時候擺弄一番，厭惡的時候隨手丟棄，而千般不是萬般罪責，卻要女人獨自承擔。更可怕的是，被休棄之後她們將要忍受長達一生的鄙夷與rǔ罵，莫說改嫁，便是自戕都得不到解脫。而她們的嫁妝，能要回來的不過寥寥幾人，余者大多以養育兒女為由被夫家霸占了。
說到“出妻”，關素衣抄寫嫁妝單子的手停了下來，一雙漆黑深邃的眼眸定定朝二嬸娘看去。仲氏亦極為惱怒，斥道，“嫂子，依依還未出嫁，你就一口一個出……你實在是太過分了！”她出自，並不擅長罵人。
二嬸娘被幾位妯娌暗暗拉扯了幾下，越發不忿，“難道我說的不對？看看你家這破木頭堆成的宅院，再看看金碧輝煌的鎮北侯府，依依這丫頭沒見過世面，別剛跨進人家門檻就被驚得走不動道兒，屆時可就丟人了！”
莫名攀上鎮北侯府這門姻親，仲氏也正頭昏眼花，倒也擔心女兒一時間被侯府的榮華富貴迷了眼，行為有失妥當。尤其侯爺那般高高在上的人物，若伺候不好真被厭棄了，她如何有能力為女兒出頭？
仲氏越想越怕，臉色不由變了變。二嬸娘見狀冷哼一聲，很有些小人得志的模樣，心裡的嫉恨亦消減大半。其餘幾位妯娌頻頻給她使眼色，讓她莫要太過得罪人家。關素衣出身再怎麼卑微，相貌卻擺在那裡，只要趙侯爺是個正常男人，沒有不愛的。待她日後得寵，提攜族人還不是一句話的事？
二嬸娘也慢慢回過味兒來，一面咳嗽一面想找個台階下，卻見怔愣中的關素衣忽然微微一笑，重新抄起嫁妝單子，字跡反而比之前更為揮灑。
“嬸娘說我關家門第低微，這話我卻是不服氣。若沒有皇上的賜婚聖旨，再過幾日，莫說侯府，便是宗室我也嫁得。”她挽起廣袖，輕輕沾了沾硯台內的墨水，繼續道，“誰高攀了誰，這話可說不準。”
這輩子，祖父身體康健，父親意氣風發，二人早出晚歸，以文會友，聲譽節節攀高。而本該名聲鵲起的徐廣志，直至現在還未找到出人頭地的機會。上一世，聖元帝會著重提攜儒家學派的代表人物，這一世自然也會，而數來數去，關素衣找不到比祖父和父親更好的人選。
這突如其來的賜婚不就是最好的證明嗎？
不同於女兒的篤定，仲氏對關家的未來並無太多想法，只吃飽穿暖也就夠了。瞥見妯娌們譏諷的表qíng，她正想把女兒的大言不慚圓回去，外面卻傳來丫鬟焦急的嗓音，“夫人、小姐，快快穿衣打扮，宮裡來人頒旨了！”
一陣兵荒馬亂過後，關家眾人總算順利接過聖旨，關老爺子獲封帝師，位比丞相，關父擢升為太常卿，掌宗廟禮儀，乃九卿之首。父子二人一夕之間位極人臣，連帶的將關家門第也拔高不少。如今誰要是再說關家高攀了鎮北侯府，那簡直是個笑話。鎮北侯手裡除了一個爵位，可說是毫無實權，而關家父子一個要教聖上讀書，一個要教宗室弟子讀書，堪稱天子近臣，隨便一句話也比尋常官員有分量的多。
避至偏房的眾位妯娌面色青青白白好不jīng彩，尤其是二嬸娘，抖得跟篩糠一樣，心中的最後一點嫉恨亦消失得一gān二淨。人就是如此，遇見比自己qiáng的會忍不住嫉妒，遇見比自己qiáng太多而難以企及的，便沒有任何念想了。
頒旨的宮人離開後，她們戰戰兢兢出門，戰戰兢兢告辭，只恨帶來的禮物太薄，淡了與關家的qíng分，日後定要補上。仲氏大喜過望，哪裡顧得上旁人，雙手合十朝天叩拜，“多謝菩薩保佑，夫君與老太爺得了官職，依依就不怕被夫家欺負了！”榮華富貴終究比不上女兒重要。
關老爺子與關父雖有滿心壯志，最記掛的卻還是孫女（女兒）的終身幸福，直嘆這道聖旨來得及時。
看著歡欣鼓舞的家人，關素衣垂眸諷笑。而今祖父與父親已是文壇泰斗，朝堂重臣，她更不能丟了他們的臉。這輩子，她原本並不打算與趙陸離再生糾葛，那些曾經負過她的人，也無需緊揪不放。只因一點隔世仇恨就再次讓自己沾滿污穢，這種得不償失的事她做不來。但趙陸離既執意要拉她下泥潭，便不要怪她挖坑埋人。
本有些意興闌珊的關素衣，忽然對一月後的婚禮期待起來。
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時光匆匆而過，婚期很快就到了，當關素衣帶著一抹詭笑跨上花轎時，甘泉宮內卻有人病倒了。霍聖哲聞聽消息後立即趕至，親手端起碗，給氣若遊絲的人餵藥。
“這麼多年過去了，你還惦記著他？”這句話飽含嘆息與無奈。
葉蓁慘然一笑，末了打開梳妝盒，拿出一支木頭雕刻的玉蘭花簪jiāo給大宮女，言道，“將它還給侯爺吧。告訴他，去也終須去，往又如何往？若得山花cha滿頭，莫問奴歸處。”話落已泣不成聲。
霍聖哲放下碗，冷道，“往又如何往？怎麼，你把這甘泉宮當成囚籠不成？”
葉蓁苦笑不答，神qíng悽然。
霍聖哲定定看她良久才嘆息道，“他既已續娶，你也該放下了。日後，朕會好好照顧你。”話落拍了拍女子單薄的肩膀。
葉蓁費了好一番勁兒才把幾yù上揚的嘴角壓下去。這句近似於承諾的話，她足足等了六年！若早知道讓趙陸離娶妻能換來皇上的親近，她何必緊抓著鎮北侯府不放？但趙陸離對她言聽計從，百依百順，終究還有點用處，也不能一下丟開手。