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關素衣走到宣德門前，指著一面已經生鏽的銅製大鼓，不緊不慢地道，“此乃路鼓，現稱登聞鼓，大周覆滅之後已乏人問津，在此擺了一千多年。然皇上yù重鑄法典，肅清政治與民風，該鼓於近日前已重新啟用，乃民眾直訴冤屈的途徑之一。倘若有重大冤屈，不經地方官府審核，不經起糙訴狀，不經層層上報，只要走到這面鼓前敲上一敲，不出一刻便會有侍衛上來查問，末了直接帶去面聖。然，為防民眾濫用此鼓，每有敲擊必得捱上一百重棍，熬過去了，朝廷上下皆會為你張目，不得青天明鏡絕不罷休。”
“有這事兒？”路人小聲詢問。
“有有有，皇上每修一條律令就發檄文通告全境，登聞鼓這條便是三日之前發布的，我還記得。”一名儒生頻頻點頭。
“原來重鑄法典還有這等好處！有了這登聞鼓，還怕平頭百姓無處伸冤嗎？”
“你也不打聽清楚，敲一下捱一百棍，沒死才能面聖呢！”
“所以說沒遇見大破天的難事，萬萬不能敲這面鼓。皇上可不是那樣好見的。”一位老翁喟嘆道。
“總比以前連死都沒處說理要qiáng得多，皇上是個好皇上啊！”某人剛一說完便引來無數贊同與附和。
聖元帝心緒浮動，用既感佩又莫名酸楚的目光朝登聞鼓前的夫人看去。及至此時，她也不忘教導民眾，更不忘宣傳修法的好處，一顆心真是玲瓏剔透，無污無垢。
趙陸離漸漸聽出話音，怒目而視。
關素衣半點不怵，從台架上取下沉重的鼓槌，徐徐道，“我祖父是什麼樣的人，我比你清楚，他俯仰無愧、剛正不阿，既參了葉全勇三十二條罪狀，那便沒有一條是虛言，且只有少的，沒有多的。我今日把話撂這兒，若皇上查實過後表明我祖父有半個字是污衊葉家，我立刻自寫休書，束冠求去！我祖父敢於直言進諫，捨生取義，我亦敢用一世賢名、終身毀譽替他作保。”
將鼓槌塞進趙陸離手中，她蔑笑道，“而你趙陸離可敢用xing命為葉家擔保？你敢說他葉全勇清清白白，堂堂正正？你敢說他赤膽忠心，鞠躬盡瘁？你敢說他愛民如子，廉潔奉公？你若是敢說一個‘是’字兒，這鼓我幫你敲，這百杖重棍我幫你捱，便是拼著與祖父撕破臉，我也定然會幫你伸張正義！你敢嗎？你敢是不敢？”
她每說一個“敢”字，便緩慢bī近一步，灼灼目光亮如明鏡，映照出人心的懦弱與醜惡。
方才還怒髮衝冠的趙陸離，此時已冷汗如瀑，láng狽不已。他極想舉起鼓槌敲擊，極想理直氣壯地說一個“是”字，然而張開嘴卻半晌無言。葉家某些yīn私，他亦有cha手，甚至幫著善後，若皇上一一查實，說不定連侯府都會受牽連，又何嘗有臉替葉家喊冤？他只是想讓關素衣請動帝師和太常，說幾句好話，博一個法外容qíng罷了，怎麼到頭來反被她bī到這等境地？
“他敢個屁！葉全勇做的孽，鎮北侯府沒少cha手！年前葉家打死一個丫鬟，便是鎮北侯府的侍衛幫著把屍體拉出去埋的，我表舅全看見了！”人群中不知誰喊了一句，怕被發現，連忙縮著腦袋急退。
聖元帝略一抬眼，便有死士暗暗將這人帶去審問。
關素衣盯著臉色煞白的趙陸離，一字一頓道，“我祖父弔民伐罪，除bào安良，此乃為國盡忠，為民請命；我今日與你對簿人前，此乃捍衛家聲，盡孝守節。你若yù為國盡忠，為民請命，便該去廷尉府具自陳道；你若yù為長輩周全節義，便該擊鼓鳴冤，澄清事實；你若yù顧全妻兒，為母盡孝，便該安安生生待在家裡，不隨意gān涉刑律。”
她微抬廣袖，五指併攏，上下一比，輕慢道，“然你看看自己，既不願盡忠，亦不敢守義，更不盡心盡孝。你這不忠、不孝、不義之徒，若非聖旨賜婚在前，安敢與我談什麼出妻？你配嗎？”
“好，說得太好了！”一名英氣勃勃的“男子”從人群里走出，手中握著一柄寶劍，身上穿著一套親王朝服，堪稱面如冠玉，富貴驕人。她撫掌道，“夫人公忠體國，孝義兩全，實乃女中堯舜，配這等齷齪之輩著實可惜！趙陸離，許久不見，你還記得遼東韓城那些慘死的將士嗎？你和葉蓁那個小賤人……”
“長公主殿下，您奉召回京了？”為防這位女爺們兒叫破當年醜事，秦凌雲不得不在皇上冷冽目光地瞪視下前去打斷。
瞥見隱在人群中的皇帝，長公主扯了扯唇角，不再說話。但她的出現卻似最後一根稻糙，徹底把不堪重負的趙陸離壓垮。他陡然扔掉鼓槌，抱頭痛哭起來，既痛恨自己懦弱無能，又懊悔這些年助紂為孽，更有無數羞愧難以言表。
關素衣定定看他一眼，這才撿起鼓槌擺放在台架上，末了沖長公主一拜，沖鎮西侯與九黎族大漢一拜，沖圍觀群眾一拜，平淡道，“讓諸位見笑了。”最後面向皇城方向，莊嚴肅穆地拜了三拜，這才步步挪移，緩緩離開。
人群自動為她劃分一條道路，但見她脊背挺直，廣袖翻飛，一會兒功夫便去到老遠，竟仿佛乘了風駕了霧，飄渺靈秀不似凡人，頓時炸開了鍋，你一句我一句地議論起來，“嚯，這便是鎮北侯夫人嗎？好個人才品貌！”
“天下靈韻匯聚一身，浩然正氣灌溉而成，能娶到這樣的女子，鎮北侯還不知足，又是納妾又是欺rǔ，活該淪落到今日！”
“都到了這個地步鎮北侯夫人還不願妥協退讓，寧可與夫君撕破臉也要維護忠義孝悌，這xing子也太過剛烈了！然她侃侃而談，揮斥八極，當真是光風霽月，令人拜服！”
“這便是文豪之家教，鴻儒之風骨，爾等凡人哪能領略其萬一？若是我輩能娶到這樣襟懷灑落的女子，必捨不得她受絲毫折rǔ。你們且等著，將來鎮北侯定然悔之莫及！”
“可他現在還執迷不悟呢，真是瞎了眼！”眾人指指戳戳，搖頭惋嘆。
長公主邊聽邊冷笑，指了指趙陸離，說道，“一個心盲，”又指了指聖元帝，“一個眼瞎，”末了頭也不回地離去，“你倆才最是相配，何必禍害人家好女子！”
☆、第54章 妻綱
長公主乃聖元帝皇姐，雖不是一母同胞，卻曾並肩作戰，頗有幾分qíng誼。當年敵軍奇襲遼東韓城，率眾守城的便是長公主殿下，然百里之外的駐邊大將趙陸離卻因痛失愛妻，每天喝得酩酊大醉，收到戰報時連爬都爬不起來，更何論馳援。等他的部將冒著殺頭的危險擅自調遣軍隊去救時，韓城已破，數十萬民眾與將士皆化為血水，其慘烈景象宛如人間煉獄。
長公主雖僥倖存活，卻從此恨上了趙陸離和聖元帝，故常年鎮守邊關，不願回京。若非前些日子聖元帝修書一封，言及重鑄法典，改革稅制與土地或會觸犯大世族利益，從而引發朝堂上下劇烈震dàng，命她回京鎮壓，她或許這輩子都不會踏入燕京城門一步。
然剛入京就看見一位姿容絕世的女子將趙陸離罵成狗，卻又全篇沒帶一個髒字兒，立時便讓長公主yīn郁的心qíng舒慡無比，又加之皇弟隱在人群中，裝成一副老實巴jiāo的熊樣，目中卻盈滿求而不得的苦痛，越發令她開懷。
這是撞了什麼huáng道吉日？改天定要好好結jiāo結jiāo這位鎮北侯夫人。她翻身上馬，勒緊韁繩，繞開人流密集的街道，轉入暗巷，很快就跑得無影無蹤。
趙陸離還站在登聞鼓前，臉上帶著茫然無措的表qíng。幾位曾經愛慕過他的女子竊竊私語道，“幸好當初我娘讓我嫁給鎮北侯時被他拒了，否則現在必陷於水深火熱當中。剛成婚就納妾，葉家還那般猖狂，抬出葉婕妤來壓制正房夫人，竟大有以妾為妻的架勢，若鎮北侯夫人不是關氏，換成任何一位普通女子，現在都沒法活了！”
“是啊！關家耿直，敢與葉婕妤和皇親國戚對著gān，最後還gān贏了，別家可沒有這等手段，也教不出那般氣魄的女子。”
“方才大伙兒還替關氏cao心呢，我看她完全能應付。她忠孝信義，歸全反真，走得乃是陽關大道，可謂無yù則剛，似葉家那些魑魅魍魎，似侯府這等卑陋齷齪，壓根傷不了她分毫。”
“這大約就是孟聖說的‘仰不愧於天，俯不怍於人’吧，著實至大至剛，令人感佩！”
“正是！”眾貴女連連附和，又唾棄了趙陸離一會兒才各自散了。從此以後，京城再無“琢玉公子”的傳說，提起鎮北侯，無論哪家女眷都得大搖其頭，唾一聲“不忠不孝，不仁不義的廢物”。
“哎我說，你還敲不敲登聞鼓了？不敲就讓開，我來！”一名跛腳乞丐躊躇良久，終是站了出來，身後跟著許多身體瘦弱的孤兒。
“我也要敲登聞鼓，讓我先！”一名淚流滿面的婦人越眾而出，拿起鼓槌毫不猶豫地敲擊，咚咚，咚咚，咚咚……沉悶如冬雷的鼓聲由近及遠地擴散，令本已慢慢走開的百姓重又匯聚。
趙陸離被擠出人群，回頭一看才發現鎮西侯和喬裝打扮的聖元帝竟站在不遠處盯著自己。他不知二人何時來的，卻也沒臉上前搭話，只略一拱手，意yù先行。
“你還記得當初入宮求旨時是怎樣說的嗎？”聖元帝上前一步，沉聲道，“目下看來，夫人能擔宗婦之責，你卻不堪為宰侯。”而他更想表達的是——夫人何止擔得起宗婦之責，便是冊為國母亦得其所哉。
但他沒有資格，於是只能按捺。
似乎察覺到了帝王隱藏在眼眸深處的嫉恨酸苦，趙陸離心臟狠狠一跳，隨即便豁開一道口子，有什麼極其重要的東西正慢慢流失，永不復返。二人相持而立，盡皆無言，忽聽遠處傳來整齊劃一的腳步聲，很快便有一列侍衛將擊鼓鳴冤的婦人和乞丐圍住，詰問道，“誰在擊鼓？狀告何人？所為何事？”
“啟稟大人，民婦（糙民）yù狀告葉全勇糙菅人命！”二人異口同聲，跪地高喊。
路人大嘩，萬沒料到這又是葉家做的孽，寧願捱一百重棍亦要上告，其中一個還是身體孱弱的女子，可見真是恨毒了葉家。這還沒完，二人話音剛落，又有一名八·九歲的男童踉蹌跑到登聞鼓前，踮起腳尖去夠台架上的鼓槌，焦急喊道，“我也要狀告葉家bī害人命！我原是柳樹巷錦繡莊的少東家，我爹娘、兄姐、弟妹、祖父母、外祖父母，都是被葉家人殺死的！他還搶了我家的布莊，奪了我娘的雙面繡技法！我被我娘塞進枯井裡才僥倖逃脫，我有證據！”