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關素衣奉上一杯熱茶，徐徐開口，“老夫人，我拿趙府根腳說事兒，您和侯爺想必很不痛快吧？”
身無品級的孫氏不好發作，只能低不可聞地冷哼。趙陸離終於從可怕的猜想中回過神來，擺手遣退幾位管事，“你們先下去吧。”家醜不可外揚，就算對關氏有再多不滿，也不能讓旁人看了笑話。
眾管事齊齊應諾，抬腿yù走，卻被新夫人叫住，“走什麼，今日的家務我還未料理，待會兒一個一個叫回來，豈不麻煩？該知道的，不該知道的，他們都已經知道了，除非拔了舌頭，否則你們還想管住他們的嘴不成？中原世家，哪一戶的宗祠內沒珍藏著一本《世家錄》？鎮北侯府究竟什麼來路，別人早已心知肚明，只不說破而已。”
眾管事雙股戰戰，汗出如漿，生怕侯爺真把他們的舌頭給拔了，不由跪在地上磕頭哀告。
關素衣食指抵唇，語氣輕慢，“小聲點，太吵。”
眾人霎時間噤若寒蟬，且自動自發地挪到角落，免得礙到新夫人的眼。這位主兒如今要家世有家世，要品級有品級，且借刀殺人的手段忒狠，可見心機也十分深沉。眼見著連侯爺和老夫人都快壓不住她了，底下這些小魚小蝦還是有多遠滾多遠吧。
趙陸離的確壓不住新婚妻子。在她面前，他一次又一次感到無力、難堪、羞恥。而如今，這羞恥已達到令他五內俱焚的程度。原來魏國的世家巨族均知道鎮北侯府的來歷，難怪父親當年無論怎麼鑽營也入不了他們的眼，難怪就算自己拼死拼活掙來侯爵，也常常被人排擠輕視。逃奴之後，只要《世家錄》還存在，這個恥rǔ至極的名號就會永遠隱刻在鎮北侯府的匾額，甚至墓碑上。
思及此，他惡念叢生，竟想取出錦盒內的書冊扔進火盆里。
“你想作甚？”關素衣先一步壓住盒蓋，徐徐開口，“燒掉我手裡這本，你能燒掉別家典藏的嗎？尊貴源自血脈，更源自內心，只要內心足夠qiáng大，縱使所有人都瞧不起你，你也能傲立於世。我拿出這本《世家錄》，並沒有貶損趙家的意思，我只是想讓你們知道，在折rǔ別人的時候，也是在折rǔ你們自己。聖人有云：‘己所不yù勿施於人。’自己都覺得難以忍受的事，便不要qiáng加給別人。你們趙家拿我的出身大做文章，我當時的心qíng，你們現在可能感同身受？如果一段婚姻，一個家庭，需要用‘你壓制我，我折rǔ你’的方法來維繫平衡，那麼距分崩離析已經不遠了。誤會既已生成，便似破潰的傷口長滿腐ròu，浸滿毒汁，光清洗並無大用，還得刮骨療傷，破而後立方可。”
她將一把九曲連環鎖掛在盒蓋的扣栓里，用力壓緊，然後把銅製的鑰匙隔窗扔出去，吟語道，“九品中正制將被科舉製取代，而世家早晚也會成為歷史長河中的遺塵，不值一提。九黎族曾是我炎huáng子孫的手下敗將，如今卻又入主中原，稱霸一方，可見時移世易，滄海桑田，連皇朝都不能恆久存在，更何況家族。我們理應摒棄掉血脈與種姓的偏見，也摒棄掉之前的誤解與怨恨，和和美·美，你愛我敬的過日子，這才是我真正的初衷。”
說完這番話，關素衣斟了兩杯熱茶，雙手平舉至眉峰，躬身道，“之前若有得罪之處，素衣在此向二位賠罪。如今鎮北侯府也是我的家，我自然想讓它蒸蒸日上，方興未艾，故此，更需大家同心同德，群策群力。正所謂‘王化出自閨門’，一個家族乃至於一個皇朝的興衰榮rǔ，有一半系在千千萬萬的後宅女子身上。然偌大一座侯府，如今竟聯起手來排擠甚至打壓主母，鬧得烏煙瘴氣，人心渙散，又何談一致對外？更何談保全族人，重振門楣？我xing格耿直，有話說話，您二位若是覺得我做錯了，日後只管當著我的面指出，莫要積怨心中，鬧得家宅不寧。我當有則改之無則加勉，為侯府打造一個安安定定的後院。咱們把自己的日子過好了，旁人怎麼看又有甚緊要？你們說是不是這個理兒？”
茶杯就在眼前，正汩汩冒著白氣，看上去熱乎極了，也香醇極了。孫氏抹掉眼角的淚珠，這才接過兒媳婦的心意，一飲而盡。關氏刀子嘴豆腐心，一舉一動、一言一行皆光明正大，慡直快意。她能剖開了，揉碎了，把內心的想法和侯府的處境一一道明，可見是真心為大伙兒考慮。
反過來想，她若把《世家錄》藏起來，侯府永遠不會知道在別人眼中自己是個什麼玩意兒，然後每每以天水趙氏嫡脈自居，惹得旁人恥笑蔑視，那樣就是對的嗎？不，只會讓侯府處境越發難堪而已。
孫氏伸出手，摸了摸關素衣鴉青色的鬢角，嘆道，“你是個好孩子。關家果然會教人。”
母親都能想到的事，趙陸離只會想得更深。他滿心怨恨皆化為愧疚與感激，將茶杯放到一旁，悶聲道，“這杯茶我當不得，原該我給夫人賠罪才是。若夫人不說，我侯府現在還是個笑話。”話落站起身，規規矩矩行了個大禮，這一句“夫人”竟叫得心甘qíng願起來。
關素衣連忙避開，說了幾句漂亮的場面話。
跪在角落的眾管事被新夫人這張顛倒黑白的嘴震得目瞪口呆，分明是她故意給大小姐難堪，到最後竟成了侯府的恩人，也把自個兒的主母之位狠狠釘死。日後誰若是忤逆她，亦或損了她的威信，豈不成了擾亂侯府的罪魁，人人喊打？思及此，眾人誠惶誠恐地俯下·身，將額頭抵在手背上，以示對新夫人的敬畏。
反觀趙純熙，腦子已經完全跟不上了。她只知道自己，乃至於整個侯府，都被關素衣貶得一文不值，然而爹爹和老夫人不但不發怒，竟又一次被她哄了回去，且還感激涕零，敬愛非常。她，她也太能說會道了吧？
娘親，你可把我害苦了！趙純熙先是懊悔不迭，轉而想到：若是這人入了宮，定能把皇上哄得團團轉，反叫娘親失去寵愛。如此，倒是娘親有遠見，將她先一步弄來侯府。自己彈壓不住她，難道就不能找個幫手？
少頃，她竟埋著頭笑了。
☆、如簧
一腳把高高在上的侯府踩進泥里，又擺平了趙陸離和老夫人，關素衣這才坐回原位，徐徐道，“我大可以隱瞞侯府的來歷，不做這個招人嫌的惡人。然，日後府里都是我在當家，jiāo際應酬、人qíng往來，總得料理清楚。正如文臣有文臣的派系，武將有武將的圈子，燕京這些有頭有臉的人家也各有其屬。世家自持血脈尊貴，素來只與實力相當的世家jiāo往，而出身寒微的新貴們亦十分排外。若是我不說破，鎮北侯府既入不了世家圈子，又近不得新貴圈子，天長地久，只會越發步履維艱。”
“對對對，你說得對。”孫氏連連點頭，語氣恍然，“你若是不說破，我到現在還想不明白，為何侯府每年送去天水趙氏的禮物都會被退回來，為何世家聚會從不帶上咱們，為何幾位家主、宗婦看見我和侯爺便調頭就走，卻是這個緣故。老侯爺當年怎麼就不說清楚呢，害得咱們……害得咱們當了幾年的跳樑小丑。”話落，孫氏已面紅耳赤，無地自容。
趙陸離以手扶額，默然不語。他本就自尊心極qiáng，只會比老夫人更難受，卻有口難言。
趙純熙似乎想到什麼，臉色變得十分蒼白。
關素衣瞥她一眼，繼續道，“日後咱們得找准侯府的位置。世家的圈子，咱們非但不能往裡擠，還得離得遠遠的，朝堂新貴倒是可以適當結jiāo，卻也不能越界。還是那句老話，我不追問你們侯府被皇上厭棄的緣由，你們也別搪塞我，許多跡象已經表明，侯府恐怕已被皇上記了一筆，也不知什麼時候就會清算，故而行事還需低調謹慎，莫當出頭的椽子。”
孫氏大為贊同，“素衣說得很是。純熙，聽說你最近收到很多帖子，把能回絕的都回絕掉，不能回絕的將人請到府里來，讓你母親幫著掌掌眼，別學那些攀龍附鳳的商家女，撿著一條大腿就想往上抱，丟不丟人？”
趙純熙被這番指桑罵槐的話弄得又羞又惱，卻不好發作，只能委委屈屈地應了一聲。想起以往的聚會，自己總是被世家千金和勳爵貴女排擠冷待，她總認為是父親不掌實權、母親下落不明的緣故，現在才知竟是因為出身。她堂堂鎮北侯府的嫡長女，竟也會因出身而被人輕賤，難怪娘親當年寧願拋夫棄子、骨ròu分離，亦要入宮為妃。
關氏嫁入侯府才幾天時間，趙純熙卻覺得像是過了幾年，只因她太知道怎麼撕開別人的臉皮，摳爛別人的傷口，再灑上一把又一把鹽，叫人痛不yù生。然而她更擅長把別人的痛苦怨恨轉化為感激涕零，這一手顛倒黑白極其可怕。
xing格耿直？這話恐怕只有爹爹和老夫人才會信！思及此，趙純熙心口一陣憋悶，偏在此時，又聽關素衣柔聲說道，“以前的事都過去了，咱們日後關起門來過日子，一家人平平安安、團團圓圓便好。我xing格耿直，故而常常得罪了人還不自知，日後還需大家多擔待。昨日望舒被打，我未曾勸阻，熙兒因此誤會我狠心，今日我便說一句掏心掏肺的話，對侯爺這一雙兒女，我實在是……無法視如己出。”
啥？你說啥？是不是老身聽岔了？本以為兒媳婦會說一些貼心話，卻沒料後邊來了個巨大的轉折，驚得孫氏一口茶水差點噴出來。
趙陸離遲疑道，“你是不是多說了兩個字？”按常理來論，剛過門的繼室不該對夫君信誓旦旦地表決心，說定然會把繼子、繼女視如己出嗎？怎麼關氏反其道而行之？但他並未急著生氣，料想關氏還有未盡之語。
趙純熙眸光微閃，定定朝上首看去。
關素衣慢條斯理地喝了一口熱茶，續道，“我今年十八，熙兒十三，望舒轉過年就十一，我們歲數相差不大，以母子相稱著實怪異，且十分不習慣。再者，感qíng都是處出來的，我才剛過門沒幾天，非說如何如何喜歡二位，如何如何一見如故，qíng投意合，你們信嗎？反正我是不信的。然，不管今後我們能不能合得來，能不能傾心相jiāo，我都會盡到做母親的責任。你們可以不相信我的人品，但我祖父的聲譽擺在那裡，身為帝師，理當事必躬行、為人表率，仁義禮智、忠信孝悌，斷然不可悖逆，否則難當大任，更無顏面君。故此，我也不會墮了祖父的名頭，給我關家光焰萬丈的文台抹黑。我會給熙兒找一戶好人家，亦會告訴望舒該如何走上正途，至於我們日後能不能親如母子，這個還得看緣分。”
雖然這話委實有點直白，在趙陸離和孫氏聽來卻順耳極了。關氏的確年紀尚小，又無生育，不可能一下子代入母親的角色。她若一過門就佯裝賢惠大度、溫柔慈和，反倒叫人猜忌，不如眼下坦誠相告來得入qíng入心。