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如今儒學盛行，前些日子皇上還放出一條消息，yù以科舉選官，這是打破世家專權的第一步，亦是廢除九品中正制的第一步。世家巨族雖多有阻撓，但無奈他們在戰火中損耗了太多底蘊，已無力反抗新帝，而天下寒士人數甚眾，自是傾盡全力支持，所以不出三年，科舉選官制就會成為入仕最主要的一條途徑。趙陸離雖然是個活王八，但好歹有點見識，所以在政令剛出來的那天就建立了族學，並為兒子延請一位鴻儒當夫子，寄望於他將來有一天能夠依靠才學走上仕途。
但是趙望舒並不領qíng，想盡辦法逃學偷懶。他今年十歲，正是愛玩愛鬧，人憎狗厭的年齡，連拉帶拽地把繼母往結了冰的荷塘里拖，“我早下學了。快走，那邊的雪堆里埋著趙二寶給我做的雪橇板，可好玩啦！”
關素衣被拉得踉蹌，好不容易站穩身子才道，“你先與我一塊兒去族學裡看看，如果真箇下學了，我再帶你去玩。但倘若你騙我的話，我便要告訴你父親。”
“我說下學就是下學了，你怎麼那麼認死理兒呢？”趙望舒有些生氣，跺腳道，“你爹和你祖父的官職都是我父親求了皇上弄來的，你嫁進趙家是攀高枝兒，合該事事順從，處處謙卑，豈能與本少爺擰著來？你陪不陪本少爺玩，給句話！”
“不陪。走，我帶你回族學。”關素衣上前去拉趙望舒，卻被他三兩下掙開，一溜煙跑到十米開外，氣急敗壞地叫罵，“好你個關氏，竟然管到少爺我頭上來了！我不要你做我母親，這就叫爹爹休了你！還有你祖父和你父親的官也別想當了，這就是得罪本少爺的下場！”話落用力跺了跺腳，飛快跑遠，想來也怕被拎回族學去。
關素衣盯著他遠去的背影，表qíng莫測。上輩子，她對頑劣的繼子十分頭疼，花了無數jīng力去教導規勸。因祖父畢生致力於教書育人，她耳濡目染之下也頗有幾分手段，慢慢把繼子掰正，並教養得十分出色。哪料他非但不知感恩，還反過頭來誣陷繼母與外男有染，硬生生磨掉她對侯府最後一絲溫qíng。
重來一回，關素衣哪裡還有閒心去教導這熊孩子，只看著他越長越歪，最後毀在葉繁手裡也就罷了。剛消停不久的雪花又開始紛紛揚揚飄落，她接住一片，捂化在掌心，淡聲道，“回去吧。”
明蘭戰戰兢兢跟在後面，小聲詢問，“小姐，要不您把少爺追回來，然後陪他玩雪橇？就算您不喜歡侯爺，可也得為老爺和老太爺著想啊，他們的官職全靠侯爺……”
不等小丫頭說完，關素衣已嗤笑出聲，“誰告訴你關家要靠侯府？”
“可大伙兒都那麼說。”明蘭囁嚅道。
“看來這流言已經傳遍鎮北侯府了？”關素衣斂去笑容，表qíng冷厲，“若換個眼界短淺、大字不識的婦人，沒準兒還真會被這傳言糊弄住，然後對侯府感恩戴德，誠惶誠恐。也不知背後傳播這流言的人把我關素衣當成了什麼，蠢貨？憑趙陸離那窩囊樣，竟能求出個超一品的官來，他當自己會飛？”
“小姐，難道老爺和老太爺的官職不是侯爺求來的？”明蘭實在無法相信寒門出身的關家會被高高在上的皇帝看重，畢竟燕京的士族那樣多。
關素衣斬釘截鐵地否認便沒再解釋，因為明蘭根本聽不懂。不過這並不怪她，九品中正制已盛行幾百年，唯有士族弟子才能官居高位，而寒門志士就算再有才華也找不到進身之階。似關家這般驟然富貴的例子絕無僅有，聽在庶民耳里不啻於神話故事，如若這故事扯上鎮北侯，也就變得可信了。沒有鎮北侯的幫襯，哪有關家今日？這大約是普通百姓的共識。
然而在表象背後，誰能想到這是一個雄才偉略的帝王在為自己的萬世江山鋪路？莫說困囿於寸許天地的庶民，就連很多士族，恐怕也想不到那般深遠。思及端坐於龍椅上的某人，關素衣說不清是敬佩多一點還是怨恨多一些，畢竟她兩輩子的悲劇與他總也脫不開gān系。
但他離她實在是太遠了，遠得像是在天上，所以她只能仰望，談不上怨恨。
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關素衣並未追查源頭，也未殺jī儆猴、壓制流言，只在翌日，趙陸離與她歸寧並參加家宴時，忽然舉起酒杯相邀，“聽府里人說，祖父與父親的官職都是侯爺求來的，妾身對此感激不盡。他二人初入官場，諸事不懂，煩勞侯爺多加照拂。這一杯妾身先飲，侯爺隨意。”
本還面帶微笑的趙陸離瞬間僵硬，竟不知該如何應這句話。
關老爺子與關父齊齊朝他看去，目中滿是審視。能把關素衣教導的那般出色，他們自然也不是眼界短淺之輩，對皇帝重用關家的意圖早已dòng悉，更明白日後該如何自處。這官職不是任何人求來的，完全憑藉著他們的真才實學。而趙府卻傳出這樣的流言，豈不是將孫女（女兒），甚至關家的臉面，扔在地上踩？
本還對文質彬彬、相貌堂堂的趙陸離印象頗佳的關氏父子，現在已流露出些許鄙薄之色。
趙陸離看了看新婚妻子，又看了看其餘幾人，指節慢慢收攏，差點將酒杯捏碎。他哪裡有本事為關家人求到帝師和九卿之位？這話若傳到霍聖哲耳里，又該如何嘲笑他的自chuī自擂與可悲可笑？尤其關家父子如今都是天子近臣，極有可能在他跟前提到幾句。那場景，等同於硬生生把他的臉皮扒下來踩踏，堪稱痛不可遏。
關素衣敬酒之辭，趙陸離萬萬不敢應，恨不得遁入地下逃回侯府，把所有造謠者全都掐死。他已經夠丟臉了，絕不能讓霍聖哲看見他更不堪的一面。
☆、知恥
席間沉默良久，關氏父子一同放下酒杯，發出噗噗兩聲輕響才打破寂靜。趙陸離還未想到該如何回答新婚妻子的話，腦門已冒出許多細汗，心中更是難堪異常。
關齊光轉頭去看孫女，眸中偶有jīng光閃過。他雖然不善言辭，可心底卻自有乾坤日月。這種流言，換成任何一個寒門女子，或許都會輕易相信，卻絕無法糊弄住素衣？然而她不但做出深信不疑的模樣，還在歸寧家宴上狀似感激涕零地說出來，這分明是故意給鎮北侯難堪。短短三天時間，她身上究竟發生何事，怎會從中正平和，溫柔嫻雅的xing子，變成目下這般綿里藏針，暗含戾氣？
不用說，定是侯府苛待了她。思及此，關齊光對所謂的琢玉公子已是印象大跌，卻不訓斥，只衝關父擺了擺手。
父愛女如命，見不得她受半點委屈，得了老爺子示意，親自倒了兩杯酒，邀趙陸離共飲，禮數算是周全了，語氣卻滿帶譏諷，“原來關家託了侯爺的福才有今日，本官常在陛下·身邊當差，竟從未耳聞過，如今正該好生謝謝侯爺才是。”
趙陸離擺手yù言，卻被他打斷，“太常卿雖是九卿之首，卻無甚實權，本官yù再進一步，懇請侯爺多多幫襯。您看那丞相之位如何？”話落指了指兩街之隔的丞相府。
眼下正是隆冬時節，趙陸離卻汗流如瀑。別看岳父嘴裡說得野心勃勃，面上表qíng卻透著十二萬分的漫不經心。他哪裡想當丞相，分明在用言語擠兌他。這官職如何來的，誰能比關氏父子和金鑾殿內那位更清楚？
趙陸離口才不差，此刻卻因滿心的羞恥而無法成言。關雲旗滿飲一杯，繼續道，“超品的帝師，正三品的太常，只要侯爺您開口，陛下輕易就允了，你二人之間的qíng誼果然深厚。本官不了解陛下喜好，在他跟前總是戰戰兢兢，誠惶誠恐，日後多與他談起侯爺，想來君臣之間會更為得宜。侯爺您有空也去未央宮走動走動，莫讓這份qíng誼變淡了。”
若說之前只是試探，接下來這幾句話正戳中趙陸離死xué。只見他面容煞白，薄唇緊抿，眉眼間的羞恥與難堪掩都掩不住。關雲旗這才滿意了，讓僕役再續一杯，小口啜飲。身為開國功臣之一，又是聖元帝曾經的左膀右臂，為何別人大權在握，富貴滔天，單他閉門不出，遠離朝政？見微知著，若說這君臣二人從無間隙，關雲旗絕不相信。
入了太常寺之後，他漸漸立住腳跟，也就打聽清楚那道賜婚聖旨背後隱藏的玄機。原來皇上有意納女兒入宮，是趙陸離仗著曾經的jiāoqíng，半途把女兒截去。關雲旗得知此事並未對他產生不滿，甚至有點感激。宮中藏污納垢，兇險萬分，他怎麼捨得女兒往火坑裡跳？再大的榮寵，都比不過女兒的終身幸福。既然趙陸離如此誠心，日後定然會善待她。
然而那終歸是臆想，待見到xingqíng變得尖銳冷厲的女兒，他才意識到，或許侯府也是個火坑，但此時已沒有退路，皇帝賜下的婚事是不能輕易和離的。
趙陸離此刻恨不能化為青煙，直接消失在關家人眼前，也就不必受這等屈rǔ。他最恨的人是霍聖哲，最怕的人也是霍聖哲。婚後他才影影綽綽地聽說，關素衣原本是霍聖哲欽定的昭儀，位比副後。把關素衣從他手心裡搶走，趙陸離難免產生些許隱秘的暢快，然而那些暢快，都被這些要命的流言沖刷得一gān二淨。
若霍聖哲得知他扯著皇恩浩dàng的虎皮來壓制關家，定會露出最令他厭惡的似笑非笑的表qíng。他已經能夠想像到他在心中是如何的鄙夷自己，然後跑去甘泉宮，迫使葉蓁看清自己懦弱無能的本質。
所以這件事一定要澄清，且還得從源頭掐滅！想罷，趙陸離就要開口請罪，卻被關老爺子擺手打斷，“不用解釋了。都說齊家、治國、平天下。你連家都不齊，何以承擔朝堂重任？回去後好好清理家宅，莫要鬧出笑話。”復又看向孫女，溫聲道，“把我書房掛的那幅字兒取下來帶回去，日後引以為戒。”
關素衣乖巧應諾，起身去拿字，回來後展示給趙陸離看，只見上面用狂糙寫了五個大字——知恥而後勇。
關老爺子的確不善言辭，所以並未開口教訓孫女婿，但這幅字以及背後隱含的意思，對趙陸離而言不啻於致命一擊。他想，未來三年，不，或許是五年，他都沒臉再登關家大門。
一番敲打過後，趙陸離終於可以帶著新婚妻子回家。當著關家人的面，他極為體貼地扶妻子上馬車，入了車廂卻把手藏在袖內暗暗揉搓擦拭。關素衣在他對面坐定，拿出一條帕子，也將被碰觸的手腕擦了一遍又一遍，最後塗上味道刺鼻的紅花油才作罷。
瞥見趙陸離詫異的表qíng，她微微一笑，“抱歉，我有潔症，而且很嚴重。”
“無事。”面對關家人，趙陸離感到很無力。
關素衣不介意讓他更無力一點，坦誠道，“之前在家宴上，我是故意挑明的。我關家雖是寒門，卻以耕讀傳家，見識並不比你們豪門世族少。我從小跟隨祖父踏遍九州十二國，四處宣揚儒學，稍大點被送到外家，跟隨外祖母學習史學，亦跟隨外祖父學習農學。如果真把我放在心上，你應該知道，《左氏後傳》便是我外祖母所著，如今流傳甚廣的《稼農》一書，便是我外祖父的嘔心瀝血之作。我從不以我的出身為恥，恰恰相反，我感到非常驕傲。因為他們教給我的知識以及為人處世的道理，讓我可以毫不畏怯地面對任何人。”哪怕在前世，她也從未覺得自己卑賤，之所以忍受種種誤解與責難，不過因為感激趙家對關家的救助之恩罷了。