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　　  關素衣原本還有些不知所措，雙手垂落，羞於回應，聽了這話竟忍不住低笑起來，丟開最後一絲矜持，緩緩將手搭放在他後腰，一點一點扣緊。

　　  聖元帝幽藍雙眸充斥著喜悅的亮光，一面摩挲夫人緊繃的脊背，一面親吻她潔白如玉的耳垂，宣誓一般說道，“夫人，我們一定能好好過下去。你信我，也信你自己。”

　　  “嗯。”關素衣什麼話都不想說了，靜靜趴伏在忽納爾寬厚的肩頭，看著湖面層疊dàng開的chūn光。這個懷抱，竟然比想像中更安全，也更溫暖。

　　  仲氏站在不遠處悄悄看了一眼，然後遣退下人，緩步離開。二人緊緊相擁的畫面如此靜謐安詳，契合美好，仿佛他們合該在一起，仿佛天地之間唯餘一雙，所謂“珠聯璧合”，不過如此。

　　  二嫁還能找到這樣優秀的夫婿，他們這些做長輩的怎麼著也該知足了。

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　　  聖元帝依依不捨地回宮之後，賜婚聖旨和彩禮才陸陸續續送入帝師府。為了顯示對皇后的重視，他幾乎搬空了自己私庫，小件的珠寶玉器一箱接一箱，大件的古董家具一台接一台，流水一般穿街而過。

　　  百姓們總算開了一回眼界，議論道，“原先葉婕妤得寵時皇上賞了她一樹紅珊瑚，當時我還以為多貴重，現在與皇后娘娘的彩禮一比，簡直不值一提啊！”

　　  “一個失寵的罪妃，能跟一國之母比嗎？快閉嘴吧，小心禍從口出。”

　　  那人急忙捂嘴，暗暗為皇后的隆恩盛寵感到咋舌。

　　  送彩禮的隊伍敲鑼打鼓地從趙府門前經過，趙陸離推開房門，將守著趙望舒讀書的葉蓁抱到輪椅上，命人抬出去。

　　  “你想送我去哪兒？”葉蓁心下大駭，生怕他把自己和兒子拆開。雖然趙望舒這次沒能考中，但他還小，將來有的是機會。只要兒子出息了，她便不愁無法翻身。

　　  “今天是素衣大喜的日子，我讓你好生看一看。”趙陸離推開角門，指著絡繹不絕的隊伍。趙望舒連忙跟出去，雙手死死拽住輪椅，唯恐父親忽然把人送走。

　　  “關素衣改嫁了？”葉蓁怪笑起來，“哈哈哈，嫁給哪個鰥夫？又給別人當後母，費力不討好地養兒養女？彩禮蠻多的，倒是比你富貴。不過難怪，她好歹是帝師府的嫡女，就算嫁給鰥夫，身份也不能太低……”

　　  她話音越來越小，終至無言，只因她看見所有的箱籠上都貼著禁宮內苑的專用封條，送禮的侍衛也都穿著禁衛軍朝服，放眼魏國，誰敢動用這等陣仗？除了金鑾殿上那位，再無旁人。彩禮過去一台又一台，沒完沒了，無需點算也能預估這些東西的價值。那人怕是已經把自己的私庫搬空了吧？

　　  葉蓁本就憔悴不堪的面容變得猙獰扭曲，咬牙道，“關素衣要入宮？”

　　  “入宮為後。”趙陸離終於道出隱瞞許久的事實，“知道你為何會被皇上送回來嗎？因為他想讓你離間我與素衣，迫使她和離，然後他就能趁虛而入，娶她為妻。他早就愛上素衣了，而你，不過是個可有可無的棋子罷了。”

　　  “不，你胡說！趙陸離，你一定是為了報復我才會編造這些謊話！皇上愛的是我！我救了他，為他拋夫棄子，犧牲一切，他不會對我如此無qíng，我不信，我不信……”當葉蓁陷入癲狂時，趙陸離早已將她帶回內院，省得讓外人看笑話。

　　  他蹲在葉蓁面前，一字一句說道，“皇上從未愛過你，我將來永遠不會再愛你，你的女兒，你的婆母，對你早已恨之入骨。醒醒吧葉蓁，你只不過是個惹人憎惡，想丟丟不開，想甩甩不掉的累贅！”

　　  趙望舒一直堅定地認為母親並非葉婕妤，她不會為了攀附權貴而出賣身體，乃至於拋夫棄子。但眼下，親耳聽見對方承認，他感覺自己的信念正在崩塌，曾經為了救助母親而承受的苦難與折rǔ，全都化為一柄柄利刃，往他心口最柔軟的地方扎去。

　　  不過須臾，他已淚流滿面，痛不yù生，眼看父親頭也不回地離開，只能站在原地一聲又一聲呼喚。他以為自己擁有了遲來的母愛，卻不過一團令人作嘔的污穢而已。

　　  ☆、第167章 大婚

　　  因皇上催得急，封后大典在短短半月之間就籌辦起來，將九黎族與漢族的傳統糅雜在一起進行改制，比以往任何一個邦國的封后大典更隆重，也更冗長。

　　  婚禮的前三天，皇后便要開始齋戒沐浴，也在這一天，一路遊玩北上的仲老爺子和左老夫人終於趕到燕京，為外孫女兒送嫁。貼滿大紅囍字的閨房裡，左老夫人正在給外孫女絞面，仲氏一邊擦淚一邊調和脂粉，打算把女兒打扮得漂漂亮亮出門。幾位宮女被趕至門外，無奈嘆氣。

　　  “我總催你外祖父快些走，到了京城便能多陪陪依依。你外祖父偏要繞遠路，說是得採集各地稻種，培育良品。如今倒好，我倆剛入城門，竟聽說依依要出嫁了，夫婿還是當今聖上。正所謂一入宮門深似海，往後想見依依一面怕是不容易了。”左老夫人低聲嘆息。

　　  關素衣眼眶微微發紅，握住外祖母的手說道，“那您和外祖父就別走了，在京里住下吧。你們想我的時候便能遞牌子入宮，想見就能見著。若還像以往那般天南海北地跑，我出不得遠門，又該上哪兒找您們？”

　　  “是啊娘，您和爹就在京里住下吧。”仲氏勸說道。

　　  “老頭子待不住，整天只想著怎麼種地，怎麼治水，我哪裡管得到他？”左老夫人將大紅鳳袍攤開，一層一層往外孫女身上套，叮囑道，“嫁入宮中不比嫁入尋常人家，更要莊重賢良。皇上也非尋常男子，與他相處要拿捏好尺度，不可太過親近，又不可太過疏遠。太親昵容易失心，太疏遠容易失禮，既不可上心又不可無禮，這其中的道道還需你自己去摸索。他寵愛你，你要懂得感恩；他冷落你，你亦要淡然處之。所謂舉案齊眉，相敬如賓，就是把夫君當成賓客，他來你便掃榻相迎；他走你便躬身相送，來來去去且隨他的意吧。”

　　  關素衣含淚點頭。她明白世間男子大多如此，qíng濃時待你如火，熱烈而又赤誠；火焰燒完，留下的只有灰燼而已。她只希望這把火燒得慢一些，久一些，哪怕留下一地灰燼，好歹還能透著一點餘溫，在她老死之前不要完全冷透。

　　  她願意相信現在的忽納爾，但將來會如何，誰又知道？他是帝王，坐擁後宮三千佳麗，等她年老色衰，總會有更美麗鮮活的女子取而代之。所謂“執子之手，與子偕老”，描寫的從來就不是夫妻之qíng。

　　  qiáng迫自己想些高興的片段，這才忍住落淚的衝動，關素衣拜別家人，登上鳳攆，在儀仗隊的簇擁下朝皇宮行去。街道兩旁站滿了看熱鬧的百姓，然而隔著重重珠簾，他們壓根看不清皇后娘娘的樣貌，只滿眼都是喜慶的火紅色，處處張燈結彩，鑼鼓喧天。

　　  鳳攆入了宮門，皇后便要踩著長長的紅地毯前往祭壇悼念先祖，末了行至太和殿接受冊封，然後與皇帝去到金鑾殿，接受朝臣和命婦參拜。這是一段極為漫長的路程，走一段拜一段，所謂八拜之禮便是如此。而皇后的朝服加上頭上的鳳冠，少說也有二十幾斤，若堅持到禮畢，少說也得去半條命。

　　  關素衣刻意穿了一雙軟底鞋，也做好了受罪的準備，卻在掀開珠簾，看見跪伏滿地的文武大臣與朝廷命婦時，陡然感受到這份重量不僅來自於服飾，還來自於責任。如果不真正站在高處，看見萬眾叩拜，歸之若水的景象，絕無法領悟“一國之母”四字。

　　  就在這一瞬間，她忽然退怯了，深深懷疑自己能否扛得起這幅重擔。她重活一回，原本只想過得更自在，更快活一些罷了。當她忍不住退後一小步時，眼前忽然伸過來一隻大手，掌心向上，仿佛在等待握住一份羈絆。

　　  “忽納爾。”她低喚一聲，這才發現本該端坐殿堂的男人，竟早已站在鳳攆下。

　　  “夫人走吧。”他低沉的嗓音被鐘鳴聲掩蓋過去，唯有近在咫尺的關素衣才能聽到。

　　  “你怎麼來了？”封后大典該如何進行，這些天祖父和父親已叮囑過她很多遍，卻沒料剛開始就被打亂了步驟。但這一變化並未讓關素衣慌亂，反倒令她迅速恢復常態。她面上綻開端莊而又明麗的笑容，握緊忽納爾的手，慢慢朝前走去。

　　  “我不想坐在殿堂上等待夫人。”聖元帝垂眸看她，輕笑道，“那麼久都等過來了，現在只需再等半個時辰，卻仿佛難以忍受。況且我早就說過，今後會牽著夫人一起走。”

　　  關素衣完全忘了之前的遲疑與恐懼，微不可見地晃了晃二人十指相扣的手臂，低聲道，“幸好你來了，你若是不來，我差點退回鳳攆里去。”

　　  “夫人也會害怕嗎？”聖元帝有些意外。

　　  “我是人，當然會感到害怕。我害怕擔不起一國之母的重任，害怕給你丟臉，給關家抹黑。我從來沒當過皇后，更享受不了所有人跪在腳下的感覺。那種莊嚴肅穆卻又巍峨如山的氛圍層層堆疊起來，壓得我喘不過氣。如果你不來，我或許能堅持走完這一路，卻絕對不會輕鬆。”

　　  所以幸好你來了。她沒把最後一句話說出口，瞥向忽納爾的眼裡卻飽含感激與動容。在外祖母的千叮萬囑下，她已一遍又一遍加固心防，卻在看見這人的一瞬間化為烏有。

　　  聖元帝輕輕握了握她指尖，喟嘆道，“幸好我來了，否則夫人該如何彷徨。誰也不是生來就能當皇帝、皇后，又何曾見過這等盛大場面，感到恐慌實屬正常。當年我登基時，心qíng也與夫人一樣，不知該說什麼話，做什麼事，甚至不知道手腳往哪兒放。是白福陪我一遍又一遍演練，這才勉qiáng支撐下來。我不能讓外人窺見我內心的無措與惶恐，所以只能全程保持面無表qíng，當登基大典結束，獨自回到未央宮時，才發現自己的臉竟已僵硬的失去了知覺。”

　　  他忽然低笑起來，“哪怕是現在，我依然感覺惶恐，因為渴慕太久的寶物終於落入掌心，便越發患得患失。”

　　  關素衣瞥他一眼，低語道，“那就牽著手一塊兒走吧。總比一個人走踏實些。”

　　  “我現在就覺得很踏實。”二人邊說邊登上台階，朝祭壇走去。沿路的朝臣、命婦、嬪妃，一一叩拜，山呼萬歲、千歲。

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　　  舉行完封后大典，關素衣已jīng疲力盡，在金子和明蘭的幫助下卸掉鳳冠和鳳袍，這才感覺渾身鬆快。

　　  “萬沒料到鳳冠竟如此沉重，戴一整天下來，脖子都會壓斷。難道日後每逢大典都要戴它？”關素衣尚未體會到後宮爭鬥的險惡就已敗給了奢華沉重的首飾。嫁入皇宮的女人真的很不容易，尤其是皇后。