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“好了，瓊林宴快開始了，作為主考官家眷，我們不能遲到，還望各位海涵。祭田被奪一事，我們帝師府也無能為力，文臣與武將本就勢如水火，能避則避，你們另請高明吧。”仲氏邊說邊擺手送客，態度冷硬。
族人哭哭啼啼求了一路，終是被家丁攆出去，想起往日對他們有求必應的帝師府，這才明白自己失去了什麼。良善人的確可欺，然而一旦令他們徹底寒心，便再也沒有轉圜的餘地。但凡當初關文海被抓的時候他們能站出來譴責一二，或主動將其除族，都不會鬧到如今這個田地。
一家人登上馬車，朝皇宮駛去。關素衣與木沐趴在窗邊，隔著竹簾往外看，街上處處張燈結彩，鑼鼓喧天，很是熱鬧，剛過一台紅綢花轎，緊接著又來一台，竟似趕集一般。
仲氏笑著喟嘆，“今日皇上舉宴為新科進士們慶祝，百姓便認為這是個好日子，結親都趕在同一天。我方才數了數，一路竟過去四台花轎，真是喜氣漫天。”
“怪道我今日特別jīng神，卻是人逢喜事的緣故。”關素衣抿嘴輕笑。
“可不是嘛。中原剛經歷一場百年浩劫，人丁凋敝，赤地千里，正該借新婚大喜沖一衝，也好漲漲國運。皇上憂國憂民，心繫天下，魏國會更好，太平盛世指日可待。”仲氏凝望滿臉喜色的人群，長聲喟嘆。
而關素衣的感受只會比她更深刻。上輩子的魏國何曾有這等欣欣向榮的氣象？何曾有如此喜氣漫天的景致？一切都變了，卻變得越來越好。思忖間，馬車到得宮門，一行人遞了牌子入內，被內侍帶往瓊林苑安置。苑內花團錦簇，chūn和景明，大門牙道皆古松怪柏，錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，美輪美奐。在此處舉行宴會，足見皇上對新科進士的重視。
宴會帶有濃烈的九黎族特色，男賓女眷無需迴避，反而按照輩分與親緣關係混坐一處，顯得越發和諧融洽。新科士子與皇上同坐，極大地拉近了彼此距離，以供皇上隨時垂問考校，飲酒jiāo談。
關素衣剛帶著木沐坐定，正想與李氏和長公主打個招呼，就被一名宮女叫住，“敢問您是關小姐嗎？”
“正是在下。”
“太后傳召，請關小姐隨奴婢走一趟。”宮女表面謙卑，眼裡卻藏著審視與倨傲。
關素衣正猶疑不定，卻見長公主微不可見地點頭，暗示她此人的確是長樂宮女官，但去無妨。她這才微笑頷首，把木沐jiāo給仲氏照顧，帶上金子與明蘭一同前往。
曾經金碧輝煌的長樂宮，如今已火盡灰冷，大勢皆去。正殿空空如也，內殿放置佛龕，處處都是濃烈的檀香與搖曳的火燭，不似太后居所，反而更像一座庵堂。太后正跪在佛龕前吟誦經文，神態安靜祥和，卻不知內里壓抑了幾多怨恨不甘。
殿中除了幾名伺候的宮女、內侍，還有一位穿戴奢華的少女，聞聽響動側過臉來，正是卞敏兒無疑。
“臣女參見太后娘娘，娘娘金安。”關素衣畢恭畢敬地跪下行禮。
卞敏兒站在殿前未曾迴避，直接受她一拜，目光像淬了毒，恨不得將其碎屍萬段。太后仿佛沒聽見一般，大約過了一刻鐘才放下佛珠，徐徐開口，“起來吧，賜坐。”她只敢小小刁難對方一番，若像上回那樣下死手，卻絕沒有膽量。
要知道，這佛龕上供奉的並非菩薩，而是忽蘇力雅的一截白骨。聖元帝命她每日跪夠四個時辰，反覆吟誦往生經，否則便會送她與幾位小皇孫下地獄。她的命脈已完全捏在對方手中，只能徒勞無功地掙扎，卻又害怕魚死網破。
“聽說忽納爾很喜歡你，yù納你入宮？”她開門見山地道。
關素衣但笑不語。分明是娶，怎麼在太后口中就成了納？莫非她篤定卞敏兒能當國母不成？
太后並不需要她回答，自顧道，“忽納爾終究是九黎族人，不能亂了皇族血脈，他的嫡妻只能為同族，這是所有九黎人的共識。你到底是帝師之後，身份足夠，雖然嫁過人，但我們九黎族不講究這個，倒也沒什麼所謂。今日瓊林宴上，幾位親王將推舉敏兒為後，薦你為婕妤，還望你們二人同心同德，好生伺候皇上。”
“幾位親王yù薦我為婕妤？”關素衣睜大眼，一副“受寵若驚”的表qíng。
“皇上喜歡，哀家便如他的願。”太后神色依然淡淡，目中卻流露出輕蔑之意。到底是漢女，小家子氣，與其讓皇上qiáng行納她入宮，倒不如先賣她一個人qíng，日後好做要挾。她知道忽納爾想立此人為後，但他如今三面受敵，內憂外患，又豈敢違逆全族人的意思？
“那還真是多謝太后娘娘了。”關素衣瞬間收起所有表qíng，嗓音冰冷。
“你yīn陽怪氣的作甚？難道一個婕妤之位還滿足不了你？”卞敏兒嘲諷道，“你想當皇后？只管問問我九黎族幾十萬大軍答不答應。”
說得如此理直氣壯，活似那幾十萬大軍全聽你一人號令，只為你一人拼殺一般？狂妄也該有個限度！關素衣心中腹誹，表面卻並不反駁，只略微垂眸，沉默以待。
太后見狀還以為她服軟了，拿出兩個盒子說道，“這是哀家送你們的見面禮，拿去戴吧。”
二人拜謝，打開盒子一看，卻是兩條綠松石項鍊，只不過卞敏兒那條極其華麗，下墜一塊巴掌大的血玉，雕刻著烈火與盤龍，正是九黎部族的圖騰，乍眼看去竟帶著一股歷經滄桑，穿越遠古的厚重感。而關素衣這條色澤黯啞，又無多餘吊墜裝飾，越發顯得尋常。
卞敏兒愣了愣，訝然道，“姑母，您將鎮族之寶都給我了？”
“此乃鎮族之寶，唯部族首領或其妻才能佩戴。先皇當初將它傳給哀家，哀家又傳給你大表哥，然你大表哥已去，最適合佩戴它的人唯你而已。”話落拿起項鍊，小心翼翼地替侄女兒戴上，欣慰道，“敏兒，你長大了，日後好好伺候皇上，為皇室開枝散葉，延續血脈。”
卞敏兒乖巧點頭，撲進太后懷裡哽咽落淚。
關素衣哪能不知道這場戲是專門演給自己看的？立馬讓宮女端茶倒水，進上糕點，邊吃邊喝，老神在在地看個夠。
☆、第160章 恩愛
戲也演了，下馬威也給了，關素衣卻不吃這一套，叫太后與卞敏兒暗恨不已。但她們自以為立後之事十拿九穩，敲打敲打這位未來“寵妃”很有必要，於是又說了一番體己話，諸如好好管理後宮，早些誕下嫡子云雲，見瓊林宴快開始了，這才放行。
“西北邊境亂起來了，你知道嗎？”二人走到一處無人的拐角，卞敏兒忽然開口。
“那又如何？”關素衣挑眉詢問。
卞敏兒對漢女的無知嗤之以鼻，冷笑道，“西北多為九黎族屯兵，因為只有九黎族的鐵騎才能對抗如láng似虎的胡人。倘若這個時候諸位領兵的親王撂挑子不gān，胡人頃刻間就能長驅直入。你說此時他們yù推舉我為後，皇上是答應還是不答應？他yù納你入宮，而諸位親王又堅決反對，他敢不敢一意孤行？”
“這麼說，我能入宮為妃還得感謝你的施捨？”關素衣低笑起來。
“你笑什麼？”卞敏兒語氣yīn冷，“莫非以為自己背後站著皇上，就能為所yù為？那咱們就看看誰才能笑到最後。”
“既如此，那就拭目以待吧。”關素衣略一拱手，迤然離開，走到岔路停駐片刻，往內宮的方向去了。卞敏兒原想回瓊林苑，見她形跡可疑便悄悄跟隨在後，七拐八拐竟抵達未央宮後殿的一處水榭，沿路並無侍衛盤查，可見早有人替她安排妥當。
好一對狗男女，竟敢在宮中私會！這樣想著，卞敏兒果見皇上緩步朝坐在水榭內的關素衣走去。他武功高qiáng，在刻意隱匿氣息的qíng況下，哪怕近在咫尺也難以被常人發現，更何況關素衣背對而坐，姿態鬆懈，越發無知無覺。
他彎腰，仿佛喊了一聲“夫人”，又仿佛在關素衣耳邊chuī了一口氣，嚇得關素衣猛然轉頭，嘴唇險些擦過他嘴唇。兩人都愣了一下，然後一個撫唇輕笑，一個舉起拳頭捶打，親昵而又甜蜜的氛圍昭示著二人早已兩qíng相悅，心心相印。
卞敏兒飛快藏進假山岩dòng里，指尖摳入石fèng，生生拗斷了幾根指甲。“yín·婦！”她咬牙啟齒地低咒，而後更為專注地盯著二人。
“起開。”關素衣抬起胳膊肘，頂了頂意圖摟抱自己的忽納爾。
“你不是讓我激怒卞敏兒嗎？不顯出我倆的恩愛，哪裡能讓她發狂？”聖元帝一隻手搭放在夫人肩頭，將她攬入懷中。
“激怒卞敏兒倒在其次，你最主要的目的還是占我便宜。”關素衣悄悄擰他手背。
“知我者莫若夫人。”聖元帝悶聲而笑，抬手撫了撫夫人嬌嫩的面頰，又將她被風chuī亂的額發一一別到耳後。他僅露出半張側臉，卻足見眉宇中流瀉的溫柔與濃qíng。
繼掐斷指甲之後，卞敏兒差點把牙齒也咬碎，卻不得不按捺。
關素衣拿這厚顏無恥的人毫無辦法，只得轉移話題，“方才太后說諸位親王將薦我入宮為妃，瞧瞧，還給了我一份見面禮。”話落脫掉項鍊，放進對方手裡。
聖元帝拎起來看了看，嗤笑道，“這玩意兒品相極差，連稍有臉面的女奴都不屑佩戴。你若戴它去赴宴，只會讓九黎族貴女越發看輕你。”
“是嗎？她還給了卞敏兒一條，據說是你們的鎮族之寶，下墜一塊巴掌大的血玉，雕刻著烈火與盤龍圖騰，看上去極其華麗。”關素衣沉吟道，“她戴著至寶，我卻戴著劣貨，倘若我倆一起走回去，無異於把自己的臉面扔在地上讓人踐踏。太后不愧為卞敏兒的姑母，折rǔ人的招數同樣yīn損下作，刁鑽刻薄。”
“罵得好。”聖元帝將項鍊丟入水中，命令道，“白福，把錦盒拿過來。”
白福立即雙手奉上一個錦盒，打開一看，裡面竟躺著一頂九尾鳳冠，冠檐底部有翠口圈，上嵌寶石珠花，冠後下部掛六扇博鬢，正面三扇鳳尾張揚而又華美，左右每面各三扇鳳尾，其上點翠，嵌金龍、珠花瓔珞，大小紅藍寶石數百粒，珍珠數千粒，整個鳳冠龍鳳飛舞，珠翠繚繞，璀璨奪目。
饒是對俗物不感興趣的關素衣都看呆了去，更何況金子和明蘭？
“你想讓我戴著它去瓊林宴？”關素衣呢喃道，“它是所有女人的夢想，我一定會被嫉恨難平的女人們撕成碎片。”
聖元帝朗笑起來，柔聲道，“我踏平九州，誅滅各國，搜集到的鳳冠何止這一頂？夫人權當得到一個玩意兒，拿回去賞玩收藏便罷，待你我成婚之日，唯有最貴重，最華麗的鳳冠才能襯托你的美麗與尊崇，也唯有你才配當我的皇后。”