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趙陸離臉頰漲紅，羞愧不已。老夫人連忙寬慰，“這也怪不到你頭上，本就是塵光犯錯在先，你才稍加彈壓，否則豈不讓一個賤妾欺壓到正房頭上？來了就來了，給她一口飯吃便罷，咱們趙家雖然落魄了，卻不差這點銀子，你大可無需自責。”
“是啊嫂子，您別多想，等風聲過了，把這兩個遠遠打發到莊子上去也就完了。”阮氏溫言安慰。幾個孩子也都巴巴地看著母親，生怕她被氣到。
坐在主位的趙陸離反倒成了孤家寡人，被大伙兒聯起手來排擠。所有的錯處都是他造成的，夫人這好那好，十全十美，連僕役遇上大事也只知府中有夫人做主，老爺算不得數。
qíng況似乎很糟糕，夫綱怕也立不起來，趙陸離卻並無不滿，反而十分感佩。夫人字字句句皆是金玉良言，聽她的話總錯不了，難怪世人都道妻賢夫禍少，子孝父寬心，幾百年傳下來，自有其深刻哲理。
思忖間，明芳拎著一個小包裹進來，正準備表表忠心，關素衣卻擺手打斷，“漂亮的場面話且省省吧，你家中那些糟爛事我一清二楚。你爹既然把我奉送的嫁妝都輸光了，你就寫個契書，賣·身為賤妾罷。”
明芳大駭，哭道，“可是小姐您分明說讓我當貴妾的，您怎能言而無信？”
“貴妾不但要良民出身，還得有嫁妝，你出得起嗎？”關素衣冷道，“你爹熬不住賭博的癮頭，把東西盡皆糟蹋光，見趙家罹難，又想把你另許他人賺個彩禮錢，卻因找不到比趙家更高的門第，只好按下不提。趙家遭難時不見你回來，如今大劫剛過，你便急急忙忙往上貼，世間哪有這麼便宜的事？我當初說要納你，卻沒留下任何憑據，此時推拒，你又能奈我何？是你背信棄義在先，安敢前來質問於我？你若不想當賤妾，可以，出了這個門，只管找個農夫嫁了，當正頭娘子去吧。”
明芳若真有骨氣嫁給窮困潦倒的農夫，便也不是上輩子那個構陷主子以圖富貴的明芳了。趙家雖然沒了鎮北侯的爵位，卻還掛著征北將軍的名號，她出了這個大門，上哪兒再去找更富貴的人家？況且她品貌只能算是普通，嫁個商賈人家還嫌呢，於是咬咬牙寫了身契，當了賤妾。
兜兜轉轉一大圈，上輩子的宿敵又齊活了，關素衣本有千百種辦法將人弄走，想到趙陸離的親近又不得不改了主意。人心還活著的時候你不珍惜，等它死了你又想捧回去，哪有那麼容易？便把這兩個扔進東府陪他玩，這輩子她恕不奉陪。
☆、第73章 愛妻
眾人用完膳，移步偏廳聊聊家中近況。
關素衣從袖袋裡取出一封信jiāo給趙陸離，“這是呂先生的告假書，說是族中長輩染恙，需得回一趟琅山侍疾，歸期不定。除了他，家裡暫時無人請辭，你那書房前一陣兒被周天的屬下砸了個gān淨，損毀了許多古董擺件，我已命前院管事一一登記造冊，你待會兒自去看看，清點清點，免得錯漏。”
“夫人辦事我當然放心。”趙陸離狀似不經意地拍了拍妻子手背。
關素衣被他溫柔繾綣的嗓音和親密無間的姿態弄得渾身不自在，不由挪遠些，繼續道，“再如何放心你也該去看看，心裡有個數。這次抄家雖然我已極力阻止，卻依舊砸壞許多房屋器具，丟失不少金銀珠寶，可謂元氣大傷。二弟那裡我已派人送了信，因邊關戰事吃緊，他遲遲未能回復，想來還得再等幾月才能獲悉家中變故。不過現在倒也無妨，一切災劫都已平息，他不cha手反而給旁人留下個剛正不阿的印象。”
說完從明蘭手裡接過一個小箱子，擺放在矮几上，嘆道，“你留給老夫人的產業，老夫人又轉給我。因鋪面都掛在鎮北侯的名號上，你被捋奪爵位關入天牢那陣便有不少人落井下石，意yùqiáng占，所幸我及時打出征北將軍的招牌，才將它們保住，卻還是折損了三四成收益。帳冊我已整理完畢，你且拿回去查驗，若有問題只管派人來問。”
趙陸離把箱子推回去，苦笑道，“夫人何至於如此生分？我的就是你的，你的還是你的，這些產業jiāo予你，我放心的很。”
關素衣直視他，qiáng硬道，“你還是把東西拿回去吧。對內我要掌管中饋，侍奉長輩，照顧弟妹和幾個孩子，對外又要幫你打理產業，調派用度，你當我有三頭六臂不成？都說男主外女主內，你倒好，又要我主內又要我主外，你這一家之主反而輕省了，半點無需cao心。倘若這樣，不如我與你換換，反正你如今閒著也是閒著。”
趙陸離極想為家人做些什麼，更想好好彌補自己的妻子，這才說出把產業全權jiāo予她的話來，卻沒料馬屁拍在馬腿上，心裡懊悔不已，連忙彎腰作揖誠心賠罪。眼見妻子冷哼一聲撇過頭去，露出半張嬌美的側顏，那眼耳口鼻雖已明麗照人，卻還帶著一兩分稚氣，這才驚覺她滿打滿算也不過十八歲，卻遭遇了如此可怕的變故，若非她足夠剛qiáng又足夠善良，早就扔下趙府老小，自個兒跑回娘家躲災去了。
更可恨的是，他此前竟從未給過她一絲溫暖與柔qíng，反倒連番折rǔ，求全責備。難怪現在無論他說什麼做什麼，妻子的心都熱不起來，若是兩人異地而處，趙陸離知道自己絕不可能比她做的更好。
想得越深，他心中的愧疚便越濃，再去看冷臉的小妻子，竟覺得她萬分可敬，亦萬分可愛，不由想起一句老話——得妻如此夫復何求？
他溫柔似水地笑了笑，正準備去握妻子細若無骨的手腕，好生陪個罪，寬慰寬慰她，卻聽母親責罵道，“我還當你這次回來改好了，卻還是像以前那般不著調！素衣上下cao持，內外周全，本就累得很，你不說把這個家撐起來，反將所有事推給她，你還有沒有良心？”
阮氏拍了拍昏昏yù睡的木沐，小聲附和，“是啊，大哥您既閒著無事，好歹替嫂子分擔一二。您看您給嫂子招來多少麻煩？葉家的事暫且不提，單說您聘來的鴻儒呂先生，當真是個忘恩負義、徒有其表之輩，平日咱家給他的束脩從未少過，僅望舒就是每月二十兩銀子，又有族親送的布匹、吃食、筆墨紙硯等物，拿去外面足夠平頭百姓花用幾年。如此厚待他卻不知感恩，一聽說您被奪爵收監便扔下族學裡的孩子們，前來向嫂子請辭，把本就人心惶惶的族裡鬧得越發不得安生。我看他家根本沒有長輩得病，不過隨意找個藉口脫身罷了。連長輩也敢咒，其人品之低劣可見一斑。您且等著，咱家平安無事的消息一旦傳出去，不出半月他必定迴轉。您看人的眼力也太差了些！”
阮氏對大伯哥早就存了一肚子怨言，以往不敢說，現在卻不得不說，否則他不知悔改，受罪的還不是嫂子？
趙純熙和趙望舒不好搭腔，卻也對父親多有不滿。若非他執意要把葉家人帶回來，便不會發生後面那些事。所幸趙純熙機靈，躲過了抓人的侍衛，所幸關素衣有誥命在身，鎮得住周天，否則二人必也像那些僕婦一般，被剝了衣裳羞rǔ，現在定是生不如死。
看見對自己怒目而視的家人，趙陸離心中很不是滋味兒，連道歉的話也沒臉再提，唯有苦笑。輕輕巧巧的幾句“抱歉”又豈能將過往災難盡皆抹去。算了，什麼都不說了，日後一心一意善待家人才是正理。
他接過帳冊深深作揖，本想讓夫人留宿東府，卻無論如何也開不了口。現在的他哪裡配得上這樣好的夫人，便是碰一碰她瑩白如玉的指尖也仿佛褻瀆了聖物。
眼睜睜地看著妻子攙扶母親回到西府，關上院門落了銅鎖，趙陸離按揉眉心，頗感傷懷。
“爹爹別看了，有我和弟弟陪著你呢。”趙純熙輕扯他衣袖，安慰道，“娘是刀子嘴豆腐心，表面看上去很嚴苛，真遇上難事必會站出來為家中老小承擔。況且她滿身傲骨，一般二般的人入不得眼，您以前那樣錯待她，便不要怪她同樣冷待您。唯有真心才能換真心，咱們慢慢讓她看見咱們的真心，總有一天會冰釋前嫌的。”
“對啊。娘雖然惱我們，卻還是每天讓我們去西府讀書習字，並無絲毫敷衍之意。娘到底心軟。”趙望舒補充一句。
趙陸離拉過兩個孩子，欣慰道，“你們現在能分清誰好誰壞，比我這個當爹的還長進些。此前都是爹爹糊塗，差點鑄成大錯，害了闔府上下，日後你們可以不聽爹的話，卻不能不聽娘的，知道嗎？”
兩個孩子連連點頭，乖巧應諾。不經歷生死劫難，他們或許永遠看不透人心，更不懂明辨是非。此次卻是因禍得福了。
三人沿著昏暗小徑前行，走到掛著紗燈的水榭旁，就見那昏huáng搖曳的光團下站著一名身穿煙綠色曳地長裙的女子，青絲只用木簪綰在腦後，顯得極為慵懶，臉上粉黛不施，素淨非常，卻用混著金粉的彩墨在額角描繪出一朵荼蘼山茶，全身上下只這一點亮色，卻似畫龍點睛，生了靈xing。
趙陸離心頭巨震，眼神迷離，一時間竟看呆了。
趙望舒猶在懵懂，卻見自家姐姐走過去，一把將人推倒，用帕子狠狠擦對方額頭，直把那朵山茶擦得一gān二淨才尖聲罵道，“你算什麼東西？”也敢學我娘親？
娘親走時她已記事，哪怕爹爹如何欺騙誘導，也沒能讓她忘掉心底那道朦朧的影子。故此，她哪能不知道葉繁如今模仿的是誰？這人先是準備另謀出路，見葉家再無翻身的餘地，便使些下三濫的招數，行那等鬼蜮伎倆。倘若爹爹真被她蠱惑，這個好不容易挽救回來的家是不是又毀了？破鏡就算重圓，也免不了留下fèng隙，只輕微磕碰便會四分五裂。
她絕不能容忍任何人來攪擾他們的安寧，破壞他們的幸福。
“你給我滾回南苑去！母親心善，大度能容，我卻是個睚眥必報的主兒，你若再耍這些yīn招，信不信我讓人毀了你這張如花似玉的臉，賣到邊關勞軍去？對了，葉家人如今全在那裡呢，你去了正好與他們團聚。”她附在葉繁耳邊低語，嗓音輕柔，卻又含著一絲狠戾。
葉繁頭一次看見外甥女毒辣的一面，恍惚中竟想起早已死去的大伯母劉氏，不禁一陣膽寒，忙拉了拉裙擺，撫了撫通紅的額角，飛快跑了。
趙陸離這才如夢初醒，驚覺道，“熙兒，你還記得你母親？”
“我當年已經六歲多快滿七歲，哪能記不住？”趙純熙用力握住爹爹手腕，一字一頓道，“爹爹，娘親已經‘死’了，您忘了她吧！”
女兒刻意加重“死”字的讀音，趙陸離又哪能不解其意？他呆怔半晌，終是苦笑，“好，爹爹會忘了她，你也莫再胡思亂想，這些本不是你該cao心的事。走吧，回去歇息，明早還要去西府給你們祖母請安。”