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楚溪向他們做了一個“請坐”的手勢，李曉香三人再度坐了回去。
“李先生的事情，在下已經聽廖掌事細說了。今日恰逢錢銀入庫，聽得廖掌事與陳管事說起李先生之事，這才前來。”
楚溪一番話，將自己是怎麼識得李曉香的，和李曉香是怎樣的關係，自己為何會親自前來說了個清楚明白。
而且他沒有多看李曉香一眼，反而與李明義對視傾談，似乎真的把李明義當做長輩了。
李明義也萬萬沒有想到自己的女兒竟然識得這樣的人物，一時之間也不知當說什麼才好。
“楚公子，在下陪家父前來其實就是為了將欠銀還與貴號。只是在下家中的情況，楚公子當略知一二，實在無法在本月之內還清一百兩，只想請楚公子寬限些時日。”
李曉香在心裡吶喊，雖然她很想楚溪說一百兩小意思不用還之類，但她也深知李明義的性子。倘若這一百兩他們不還清，李明義這輩子只怕都鬱鬱寡歡。這一百兩將永遠壓在李明義的心上。
況且親兄弟也要明算帳！李曉香真不想與楚溪再有任何其他經濟上的瓜葛了。
楚溪並沒有馬上就答話。而是取了李明義的契書細細研讀了起來。
“原來是這樣。李先生的有人宋修已經棄約而走了，所以李先生作為擔保人需得將二百兩的本金以及利錢還清。”
李明義點了點頭，李曉香則仔仔細細地端看這楚溪，想要鬧明白這傢伙此刻到底在想些什麼。
“李先生，楚氏銀樓有楚氏銀樓的規矩。我們做生意的最看中的就是‘誠信’二字。倘若楚某對李先生通融，壞了規矩，傳到其他客人那裡，銀樓就難做了。”
楚溪親手替李明義斟茶，李明義雖然覺得受寵若驚，但心中也苦悶了起來。
“但規矩是死的，人是活的。”楚溪將放下茶壺，笑容里有幾分安撫的意味，“李先生作為擔保人，此時這筆欠銀就等同於李先生所借。廖掌事，我記得銀樓不是新訂了一個借銀轉讓的新規矩嗎？”
“啊，確實是。”
“那就以此為據，將一百兩的本金以及七兩二十文的利錢轉入李先生的名下。比起逾期的利銀，普通賒款的利銀要少一半。李先生今日已經還清了七兩二十文，剩下的一百文若能在三個月內足額還清，那麼利銀就是……”楚溪沒有使用算盤，而是閉上眼睛仰起頭來想了想，“八兩銀子。”
雖然數量仍舊不小，但李明義卻鬆了一口氣，現在哪怕是一兩銀子都能減輕家裡很大的負擔。
“若是李先生提前還清了，利銀自然會減少。如果三個月之後，李先生仍舊無法足額還清，可以來此延長還款期限。當然，每月利銀，會高上少許。倘若宋修被官府緝拿歸案，他若能歸還部分欠款，無論多少，都算在李先生所應歸還的本金之中。李先生覺得如何？”
李明義趕緊起身道謝。
這已經是最好的結果了。至少楚氏銀樓沒有因為他還不起所有欠銀而將他送去衙門，也沒有唇槍舌劍逼他即刻還錢，也留有迴轉的餘地。
“李某在此對楚公子感激不盡！”
“李先生切莫客氣。李先生如今可還在長風書舍授業？”
“正是。”
楚溪摸了摸鼻子，有些不好意思地開口道：“李先生乃重情重義之人，楚某十分欣賞。楚某有一個不情之請，還望李先生考慮一二。”
“楚公子請說！在下若能辦到的，必盡力而為！”
“楚某有一位友人，姓鍾，名孝，字子都。他中年得子，所以對兒子十分寵溺。如今其子七歲有餘，因父母太過寵愛而變得頑劣難以教養。子都兄為其請了無數先生，都被此子氣走。如今，此子連區區《小學》都未曾讀過，都城中也再無先生願意教導他了。子都兄為此頭疼不已。恕在下冒昧地問一問李先生，可願意去試上一試。若此子當真朽木可雕，李先生也不用介懷，離去便可。”
李明義傻了，鍾孝……不就是四年前的狀元，如今官至從四品秘書少監嗎？
“這……鍾大人本就學富五車……李某何德何能教授其子呢？”
楚溪笑了起來，“鍾孝這輩子，教的了天，教的了地，就是教不了他的寶貝兒子。父母的教導，與先生的教授課業終歸是不同的。李先生還請好好考慮，再做決定。”
廖掌事起擬了新的契書，李宿宸與李明義仔細研讀之後，李明義簽下了自己的名字，按了手印。
楚溪又與李明義寒暄了幾句，才將他們送出了銀樓。
離去之前，楚溪拽住了李曉香的衣袖，小聲道：“你的臉怎麼回事？”
李曉香一抬頭，便瞥見楚溪皺起的眉頭，一臉冰冷。
她摸了摸自己的臉。昨夜雖然王氏替她敷了許久，今晨起來還是有些許淤腫。方才李曉香一直側著臉，本以為楚溪沒有注意到，沒想到還是被他發現了。
“沒什麼……不小心撞的……”
李曉香擔心李明義看見楚溪拽著自己，只想趕緊離開，這才看到李明義正在與廖掌事談說著什麼。李宿宸的目光瞥了過來，落在出自扣住李曉香的手上。
楚溪卻並沒有收手，相反扣的更緊了。
“撒謊。”
李曉香心弦一緊，看向李宿宸時卻下意識將手藏到身後，臉上裝出自然的表情，雖然她知道自己一向騙不過李宿宸。
“……是我出言不遜，頂撞了爹爹，所以被教訓了。”
聽她這麼說，楚溪才鬆開了手。
“你啊你……為人處世要從善如流。對外人如是，對自己家裡人也是如此。否則就似一隻刺蝟，傷著別人，也會傷著最關心你的人。”
李曉香心裡一酸。之前被李明義扇了一耳光，她心中還憤憤不平。
可是楚溪這麼一說，她忽然覺得自己對李明義所說的話，是多麼過分。
“回去好好敷敷臉。你這丫頭貪嘴，如今臉都腫了，只怕口中也傷著了。切莫貪吃辛辣之物，飲些清粥小菜，好好養著吧。”
楚溪的聲音很柔軟，細弱無聲落在李曉香的心上。
有些無奈，有些寵溺。
莫名的心跳快了半拍。
“你說你上回替我燒制陶器，砸了不少銀兩吧？怎的這回你不說區區一百兩銀子一筆勾銷？”李曉香話出口，才覺得有些不合適。至於哪裡不合適，她又說不上來。
“我楚溪確實不在乎一百兩銀子。別說一百兩，就是一千兩又如何。但千金難買令尊的骨氣。他是個讀書人，哪怕身無分文也將氣節看的比性命重要。今日我若是說一百兩不要了，在你父親心裡就是接受了我楚溪的施捨。這會讓他一輩子心裡難受，如芒刺在喉。楚某怎麼可能為了逞一時的大方而讓令尊難堪呢。”
李曉香望著楚溪，目不轉睛。
☆、第51章
她忽然覺得這傢伙是真的很帥氣。不僅僅是那張好皮囊。楚家富甲一方,在這樣的家庭中長大,楚溪卻沒有紈絝子弟的惡習,甚至於十分懂得尊重別人。
“李姑娘,你這樣看著楚某做什麼？”
李曉香搖了搖頭不說話。她要是告訴對方，自己終於覺得他們是朋友了的話,楚溪臉上的笑容大概會馬上就沒有了吧。
“謝謝你！”
落下這句話，李曉香快步跟上自己的父兄，離開了楚氏銀樓。
雖然不算是解決了這樁事,但李明義心中的負擔頓然減輕了。一想到自己所信非人還連累了全家，楚溪會給他另立契書,表面上雖然是照著銀樓的規矩辦事,實際上還是看在曉香的份上給他們通融，而自己卻打了女兒一耳光,李明義心裡越來越不是滋味。
此時，李曉香和李宿宸走在李明義身前。李曉香時不時摸一摸自己的臉，看得李明義越發心疼了起來。
“宿宸，時辰也不早了，我們找個地方吃點東西吧。”
於是父子三人找到了一家小粥鋪，李明義要了三碗粥，又叫了一些小菜，其中還有一份是鹵豬舌頭。這倒是出乎李曉香預料之外。她本以為以李明義的性子，頂多叫份拍黃瓜外加花生米了。
粥上來了，李明義用勺子攪了會兒，還吹了片刻，直到覺得不那麼燙了，這才推到李曉香的面前。
“你傷在嘴裡，喝粥的時候慢點，別再燙著自己了。”
李曉香愣了愣，她知道這就是李明義這個父親向自己表示道歉的方式了。
“謝謝爹。”李曉香低著頭，喝著粥。
當鹵豬舌上來的時候，李明義也是第一筷子夾給了李曉香。
這讓李曉香的鼻子真的有點發酸了。不管前面十二年如何，至少以後，李明義都是她的爹。也許在他永遠不會向期許一個兒子一樣來對她，但至少他對她的父愛是真心實意的。
“爹也吃。”
“我不吃，你和宿宸多吃一點。”
“爹不吃，我也不吃。”李曉香也夾了豬舌給李明義。
一盤鹵豬舌不便宜，卻只有薄薄的幾片。李明義還是第一次給女兒買這麼貴的吃的。
“乖丫頭，爹吃了。你們也趕緊吃吧。”
李宿宸見這父女兩重歸於好，呼出一口氣來。
“爹，楚公子說的，給鍾大人的小公子做老師的事情，您是怎麼想的？”
“……那不過是楚公子的客套話罷了。你爹無名無望的，怎麼可能去教前狀元爺的兒子呢？”
“我看楚溪這個人不是那種說客套話的人。他說了，只怕多半也會做到，倘若他真的將你引薦去了鍾大人那裡，爹如何打算？”
“這……倘若楚公子真的引薦了，鍾大人也看得起為父，為父自然全心盡力。家中已經沒有什麼積蓄了，曉香又要開香脂鋪子，如果為父還只能掙著那麼些錢，豈不是要拖累你們？教一群學生是教，教一個學生也是教。”
“爹，你方才說什麼了？你讓我開香脂鋪子了？”李曉香的眼睛頓時亮了起來。
李明義低著頭，耳根子卻有些紅。
“那日你說的對。是爹想法有偏頗。天下之大，各行各業，只要憑自己的勞動掙錢，本就無貴賤之分。只要你有誠信，為父相信你商亦有道。你兄長也說過，你是我李明義的女兒。從小到大，我雖不曾教你太多古來聖賢之道，但禮義廉恥向來不少。爹應當相信你不是投機取巧之輩。而且你素來不喜女紅，修習醫道也太晚，若是制香是你中意的，又能令你日後衣食無憂，為父實在沒有阻撓你的道理。”
“爹！你終於想通了？”
“爹只怕這一百兩的重擔，拖累了你與宿宸。爹讀了一輩子書，雖無百川之量卻也至少學富五車，可至今也不過個秀才，沒讓你們過上一天寬裕的日子，是爹無能。”