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“什麼？”
江嬸不明所以，而王氏卻已經明白了七八分。
李曉香趴在桌上，湊到江嬸耳邊，嘰里咕嚕說了一大段。
江嬸聽了之後，點頭道：“好！”
第二日，趙雲蘭果然來了。換掉了她那一身都城裡有錢人家女主人的裝扮，與江嬸一樣穿起了灰布衣衫。今日，李宿宸與王氏都去鋪子裡看著了，只剩下江嬸與李曉香在家中製作凝脂。
“表姨來了！正好呢！趕緊來幫幫我們吧！”
李曉香熱情地揮了揮手，趙雲蘭上前，只看見一隻大木桶，裡面有一些半透明的東西，看起來還黏黏糊糊的。
“這……這些是什麼啊？”
“厚葉菜啊！這可是凝脂里最重要的東西！”李曉香笑眯眯地說。
“什麼？厚葉菜？”趙雲蘭萬分不敢相信，“你們竟然用野菜來做面脂？”
“野菜怎麼了？野菜可是好東西，清熱水潤，那些貴的要命的東西還沒有這東西好呢！”李曉香眯著眼睛笑起來。
“可野菜不值錢啊！”趙雲蘭長嘆一聲，“怪不得你們能掙那麼多錢呢！原來成本這麼低！”
李曉香跟著應和：“做生意賺得不就是這個差價嗎？差價不夠多怎麼掙錢？”
去你的成本低！
你以為老子就只在面脂里放厚葉菜啦？那些花花糙糙的製取起來不要錢？陶罐瓷瓶不要錢？幾百斤地向花農收購鮮花不要錢？
不過……這些我都不告訴你！
這一整日，李曉香分配給她的工作就是將蘆薈膠與甜杏仁油攪勻。
趙雲蘭見這活兒沒什麼技術含量，就一直偷懶。一會兒自己手酸了，一會兒自己肩膀疼，一會兒要上茅廁。
江嬸都攪勻了兩桶的蘆薈了，趙雲蘭這會兒半桶還沒攪勻呢。
李曉香也不戳穿她，任由她偷懶。
見著她散步散到後院去了，江嬸撞了撞李曉香的胳膊，暗示她後院裡是蒸煮精油的那套陶器設備。
李曉香點了點頭，跟著去了。
趙雲蘭果然被這套古怪的陶器所吸引，偷偷摸摸的，一會兒撈起蓋子看一看，一會兒又敲一敲螺旋管的地方。
李曉香抱著胳膊看她那賊一般的表情，心中不免好笑。倘若她真是來幫忙的，大可以正大光明地問她這東西是幹什麼用的。
正是因為心中有鬼，此刻才會這麼偷偷摸摸。
直到趙雲蘭就要轉身的時候，李曉香才揚聲道：“表姨，你在做什麼呢？”
趙雲蘭心裡一驚，差點將陶蓋都落在地上。
“啊……我就是有些累了，所以隨便走一走……沒想到見著這麼個稀奇古怪的東西……”
“哦，這就是我們煮花材用的陶鍋。”
李曉香這麼一說，趙雲蘭一副恍然大悟的樣子。
“也就是說，把花糙放在這裡，煮出來的水就能拿來用了？”
李曉香笑了笑，“哪有這麼簡單哦。不是所有花糙都煮的出精華來的。”
李曉香既不肯定也不否定她的猜想。趙雲蘭以為兩口陶罐都是用來煮花材的，卻沒有想到另一個其實是收集精油用的。
“哦，這裡面還有門道，說來聽聽？”
“有些花糙中的精華很少，煮了也沒用。”
比如玫瑰與茉莉。
“哦，是這樣。”
而且如果不以冷水浸泡螺旋管的部分，蒸汽無法冷卻，精華非但不會留下，還會隨著水汽一起蒸發。
李曉香不懷疑古人的智慧，但至少要失敗許多次浪費許多材料才能總結出經驗來。況且，也沒人狠得下心來用大把花材來試驗。
但趙雲蘭還是留意到了中間曲線迴轉的部分，“這個東西真是奇怪，它是用來做什麼的？”
“將兩口罐子連結起來的。這樣不同的花材香氣才能相互融合嘛！”李曉香開始瞎掰了。
融合個鬼嘞！
“原來是這樣啊！你可真會想啊！”趙雲蘭覺得自己發現了天大的秘密一般。
李曉香卻要笑尿了。要真是為了融和不同的香氛，用得著花費那麼多的經歷將連接的部分做得怎麼複雜？
接連攪拌了幾天的厚葉菜，趙雲蘭就快失去耐心了，可就在這個時候，李曉香竟然開始調香了。
趙雲蘭不由分說，就扔了厚葉菜，說要幫李曉香調香。
只可惜，她只看見李曉香取出幾隻瓷瓶，滴了幾滴油一樣的東西，在另一個瓷瓶中。
趙雲蘭湊上前去聞了聞，一股濃重的味道，熏得她差點沒嗆出眼淚來。
“這……這怎麼一股酒味兒啊！”
一旁的江嬸一陣緊張，想要將瓷瓶取開。
要知道，酒才是製作香露中最重要的環節。正是酒精將各種香料糅合在一起。
若是有人知道蒸煮花材可以取得精華並不算完勝，若是再被知道香露的製作靠的是酒，威脅性就更不用說了。
可沒想到李曉香卻笑著回答道：“對啊，就是酒啊！”
“真的是酒？”趙雲蘭又用力聞了聞，“這是什麼酒啊？真香！”
李曉香笑了笑，“自然是好酒，所以才香啊。”
這是彌迦酒。
李曉香試過許多酒，包括都城中最好的佳釀，但最終還是彌迦酒的制香效果最好。
彌迦酒最接近現代的伏特加。度數大約在六十度。她們再以果殼灰吸取水分，最後製取酒精濃度到達百分之九十以上的酒。
趙雲蘭默默記下了這一點，還不忘笑著說：“原來是這樣。改天讓你表姨父從都城裡多買些好酒來！你表姨父人脈廣，買酒的價錢可便宜許多呢！”
“那就有勞表姨父了！”李曉香笑得嘴巴都要僵了。
趙雲蘭啊趙雲蘭，你啥時候玩膩呢！
當天晚上，李宿宸與王氏從溢香小築回來，而李明義在鍾府，今夜不歸。
李宿宸好笑地問李曉香：“表姨在這兒待了這麼久都沒膩味呢？”
“是啊，而且問的問題也越來越有門道了。”王氏蹙起眉頭，“聽江嬸說，她連用酒來釀香都知道了。”
“表姨可是帶著問題來找答案的。我敢打賭，一定有對制香十分了解的人在他們夫婦背後推波助瀾。你想想，她每次在你這兒打探的問題，是不是製作工序中很關鍵的問題？”
李曉香眯起眼睛，果然是呀！比如說蒸煮花露的方法、原料的搭配、制香中最關鍵的酒精。
“為兄與你打賭，明日，表姨只怕要問你如何讓面脂還有柔膚水保留這麼長的時間。”
“什麼？”李曉香睜大了眼睛。
趙雲蘭還會打她的植物防腐劑的主意？尼瑪！
“所以我說，如果你不讓趙雲蘭知道一整套細緻的製作方法，她是不會就此離去的。”
“當初就不該讓她留下。人總是貪心的，知道了一點不夠，總想要知道全部！現在該如何是好？”王氏擔心了起來，她怕李曉香經驗不足，應付不了趙雲蘭，也怕趙雲蘭待的時間長了，摸得越來越清楚。
李曉香眯起眼睛，想了想道：“如今溢香小築小有名氣，想要知道我們工序以及配方的人只會越來越多。趙雲蘭既然想知道，我就讓她知道。只是如果她沒帶著心來學，就怪不得我沒好好‘教’她。”
“你真的要教她？”王氏擔心了起來，“我知道她的性子。她若只是想自己做面脂和香露的生意，那就還好。只怕……她是想將我們的秘方高價賣給別的香脂鋪子！”
李宿宸拍了拍王氏的手背道：“娘，你安心。若論秘方，有誰知道得能多過曉香嗎？就是娘親與江嬸只怕也不敢說自己通透。這件事就交給曉香吧。有些東西，不知道還能靠自己的努力去腳踏實地取得成果。可知道了，就想投機取巧，本來握在手中的，只怕要全部失去。”
王氏聽不明白李宿宸話里的意思，但李曉香卻已經有了主意。
溢香小築真正的主打產品並非凝脂，而是香露。說白了，也有人用不慣凝脂跑去香粉街買面脂用的。但是香露，卻是只要用過的人鮮少有說不喜歡的。
而香露，就是所謂現代的香水，要做出它來可不是將所有東西胡亂添加進去酒里就成。
如同李宿宸所料，趙雲蘭第二日果然裝作好學生的模樣來問李曉香，“曉香啊，這厚葉菜與芝麻油或者與甜杏仁油混在一起之後，要怎樣才能讓它們的保存期限變得長久呢？”
以趙雲蘭對面脂的了解，她是想不到這麼專業的問題的，看來她身後真的有行家。
“表姨難道不知道藥材中，有末藥黃芩一類，不但驅蟲避腐，還消腫止痛？”李曉香笑道。
趙雲蘭這麼一聽，心裡也不知道這說法對還是不對，只能記在心上，再去詢問。
李曉香知道趙雲蘭的想法。她會去問都城裡的藥坊。而對方回答她的會如同李曉香的答案。
只是最重要廣藿香，不僅僅有防腐的功效，還能定香。在大夏，沒有人製作香水，也自然沒有想過在面脂香露中加入廣藿香。而黃芩末藥卻是在面脂中古已有之的用料。
李曉香取出已經調配了檀香與廣藿香的小瓷瓶，當著趙雲蘭的面，將花露滴入瓶中，用力搖晃，又以蠟封了瓶口，放在窗口。
“曉香，那隻小瓷瓶里裝著的是酒嗎？”
“是酒啊。”李曉香笑著回答。
“你往酒里添的是什麼呢？”
趙雲蘭一瓶一瓶將李曉香添過的瓶子打開，一聞，幽香撲鼻。
“這就是煮出來的花糙精華液啊。”
“是啊！”
瓶口做得很小，李曉香不擔心趙雲蘭發現真正的花糙精華其實是油狀的。
“那這裡面的是什麼？”
“這是石蠟紅！這個呢，是馬郁蓮！還有這個，丁香！”
“果真好聞！原來香露就是將這些花的精華滴入酒中啊！”
李曉香沒有說話，她沒有糾正趙雲蘭，釀香所用的不僅僅是花的精華，很多不起眼的野糙的香味也許比花更幽香。比如說鼠尾糙、迷迭香、山艾等等。甚至於一些樹木，檀木、花梨、松針也有著沉鬱的香味。更加讓人想不到的是平日裡許多做菜用的作料，比如生薑、茴香、花椒也可用於制香。種類繁多，搭配也有一定的規律，但是大部分香脂鋪子只知道用桂花、茉莉、丁香之類的花材。
“曉香，你為什麼給香露封上蠟油啊！”
“這樣香氣就不會走了啊。香要在瓶中釀上十天半個月之後，再打開，以水勾兌之後才是香露呢！”
“原是如此啊！”
趙雲蘭比李曉香想的有耐心的多。她看著李曉香她們如何製作出各種凝脂、花露，親眼見著它們被送去溢香小築，擺上了貨架，被人買走。