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“所以當年我可是很飛揚跋扈呢，三大書院以松山書院為首，但我入的是長楓書院，那幾年每次書院比試我都能拔得頭籌，讓長楓書院緊逼松山清溪兩大書院。同齡人中別的方面且另說，在功課上卻是我最強的，可惜學業再好有什麼用?人蠢眼瞎的，看不清繁華下的齷蹉。”
“相公，”顧蘇氏忍不住輕聲道:“你是很聰明啊，我祖父和父親都說您很厲害的。”
“那不過是表象罷了，等三哥一進京，表象就毀了，”顧樂康輕聲道:“我一直生活在大家構建的虛幻中而不自知，而三哥出現後直接捅破了我的幻想，先是我的師長，朋友同窗，然後是我的父母，我的整個家族，甚至整個京城。”
顧樂康鼻頭微酸，卻微笑道:“不過我很感謝他，雖然真實會很苦，但總比一直生活在虛妄之中要好。人只有一生一世，難道我到這世間來走一遭，便只能活在虛假中?”
顧蘇氏愣愣的看著他。
“我對他心懷愧疚，卻也心懷感激，至於嫂子，”顧樂康輕笑道:“當年還是她點撥了我幾句，不然我也沒時間做準備，後面肯定會更心苦。”
顧蘇氏伸手握住他的手，“現在都好了。”
“是啊，現在都好了，我有了你，還有了兒子，一切都好了。”顧樂康握住她的手輕聲笑道:“他不怪我，我心安了許多。”
顧樂康心情放鬆下來，倒是覺得日子比以前還要好過許多，方氏的精神依然不好，偶爾會自言自語，說些瘋癲的話，但大部分時間她都是安靜的。
顧樂康和妻子每天都抽出時間來陪她，讓她到花園裡散散心，看看孫子，她的情況雖沒有好轉，卻也沒有再惡化，最要緊的是她不會再提起顧懷瑾。
但顧老侯爺卻不行了，他本來就是在熬日子，一直撐著不敢死，生怕他一死顧樂康就要守孝，因此斷了前程。
但現在他兒子死了，顧樂康已經要守三年孝，傷心失望加之放鬆的心態一來，他便熬不住了。
顧懷瑾出殯一個多月後，顧老侯爺也去世了。
顧老侯爺算喜喪，大家並不多傷心，但連著辦兩場喪事，侯府里低落不少，有一種日暮西山的感覺。
這一次，顧景雲都不帶家人了，僅自己來上三炷香，雖有些責怪的聲音出來，但大多數人是沉默。
那些雜音存在了一段時間也就慢慢消失了。
忠勇侯府由顧懷德降爵繼承，侯府變成了伯府，顧懷德忍不住和兒子顧樂莊感嘆道:“果然如你祖父所說，我們府上要沒落了。”
“父親，都是兒子無能，沒能建功立業……”
顧懷德搖頭感嘆，“怎麼能怪你，現在是太平盛世，武將難有出路，而我們家的人除了你三叔那一房在讀書上都沒有天賦，想要出頭太難了。”
提起這事他就不由想到顧景雲，忍不住嘆息，“要是顧景雲不分宗也好了，有他和康兒在總能把侯府撐起來……”
顧樂莊抿嘴不說話，心中暗道:那還不是你們當年做得太狠，把人休了也就算了，還派人去追殺。
顧懷德顯然也想到了這件不太光彩的事，輕咳一聲道:“你祖父喪期未過，承爵就不用大半了，我們自家吃個團圓飯，把匾額換了就行了。”
“是。”
等顧懷德承爵，祖父的熱孝也過，顧樂康就開始計劃著回老家守孝。
顧懷德有些不贊同道:“守完孝你還得謀官，何必回鄉?雖說守孝期間不宜飲酒作樂，但一些交際往來還是可以的，你總得為孝後考慮。”
顧樂康卻道:“大伯，我在京城並沒有幾個朋友，還不如回鄉安心讀書。”
“在京城不也能讀書嗎?”
顧樂康沉默了一下道:“大伯，我不想留在京城，一是因為我在京城不好受，二是留京對我母親的病情不好。”
顧懷德聞言嘆息一聲，顧樂康當年為了離開京城連庶吉士的考試都不願意參加，出仕後若無必要堅決不回京，每次回來留的時間不會超過兩月。
他到底不忍強求他，點頭同意了他的請求。
顧樂康這才退下。
他帶著母親和妻兒回鄉，每日都讀讀書，下下棋，或下地看一下莊稼，每日過得愜意不已。
離開了京城，遠離了那熟悉的環境，又沒有了顧懷瑾，方氏的病情好轉了許多，雖然偶爾還會恍惚激動起來，但情況比以前要好許多。
顧樂康更不願意回京城了。
要不是孝期將滿，京城寫信讓他回去除服，他幾乎要忘記了他的另一重身份。
顧樂康想要留下妻子和母親，只帶兒子回京，這對母親的病情有好處，免得她回京看到熟悉的地方病情又惡化。
但方氏一看見他們收拾東西沒收她的立即緊張起來，每日都亦步亦趨的跟著兒子，不停的問道:“你要去哪裡?是不要母親了嗎?”
一天問上十幾遍，顧蘇氏不由擔憂道:“母親這樣，只怕你走了會犯病，那樣對她的身體更不好。”
顧樂康沉思片刻，最後嘆息道:“算了，我們一家一起吧。”
方氏見她的東西也要收拾了，一顆心這才放鬆下來，不再追著兒子問，而是又開始逗著孫子玩。
顧樂康和顧蘇氏看得一嘆氣，本以為她的病情已好轉，但看來還有的努力啊。
顧樂康出仕以後肯定會出差，到時候總不能也帶著母親吧?
此時正是春季，春光爛漫，綠樹抽芽，鮮花盛放之時，可景色雖好，人卻昏昏欲睡，顧樂康一行人慢慢的往京城趕，到了城門口就發現排了遠遠的道兒。
來京的人一向多，但也少有這麼多的，顧樂康不由掀開帘子問，“何事這麼熱鬧?”
二喜就下車去打聽，半響後回來稟告道:“四爺，萬歲節快到了，各國都派了使臣前來朝賀，隨使臣來的還有各國的商旅，大楚的商人便也趁機拿著貨物上京，就連京郊的百姓都挑了自家的菜蔬進京販賣。”
萬歲節京城本來就抓緊治安，檢查要仔細許多，再加上這麼多人蜂擁而至，自然排隊長些。
顧樂康點頭，放下帘子和妻子笑道:“趕路都趕糊塗了，竟然忘了萬歲節。”
給孫子切蘋果的方氏手一頓，呆呆的道:“萬歲節?萬歲節到了老爺不能進宮，他肯定又要出去喝酒了，得叫方嬤嬤給他備好醒酒湯才行。”
顧樂康聞言笑容一頓，伸手拿過她手裡的刀，拍了拍她的手掌道:“娘，兒子已經不喝酒了。”
方氏呆呆的扭過頭來看他，目光聚焦在他臉上看了半響，半天后才露出一個笑容道:“老爺回來了?萬歲節到了，您要不要作畫，據說當年聖上還誇過您的畫藝呢。”
顧樂康笑了一笑，輕聲應了一聲“好，待回到家吧。”
方氏高興起來，開始低垂著眼眸悄悄細語，顧蘇氏坐得這麼近都聽不到她在說些什麼。
她不由看了一眼丈夫，伸手握住他的手，安慰的看著他。