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　　  沈韶光懷疑，這是把誰家的玫瑰花圃都剪乾淨了——就為了吃！

　　  忒焚琴煮鶴！林少尹聖人門徒、士族風流，怎麼幹這種民國光頭軍閥幹的事呢？

　　  不過做這麼多，自己打秋風倒是方便……

　　  “小娘子看著做就好。”劉常笑道。

　　  “那就——再蒸些花露吧。”

　　  劉常笑著行禮，“全憑小娘子做主。”

　　  沈韶光點頭，接了這個差事。

　　  看過《紅樓夢》的人，想必對玫瑰滷子和玫瑰清露不陌生，玫瑰滷子便是糖、蜜漬的玫瑰花，而玫瑰清露則是蒸出來的。

　　  蒸花露在本朝貴族仕女中一度很流行，算是“入得廚房”的一個表現。①

　　  宮裡膳房就有若干套蒸花露的傢伙什兒，各種甑子箅子之類，都是專門定製的，有銅的，有陶瓷的，每到春夏各種鮮花盛放，總要蒸一些，供各宮妃嬪使用或食用。

　　  沈韶光曾在西市見過胡式陶瓷蒸餾鍋，幾百錢，不算貴，但因為用不到，一直沒買，這會子既然承接了林府的鮮花代加工業務，便找了個空兒去買了來。

　　  不管糖漬、蜜漬，還是蒸餾花露，沈韶光都是熟練工了，於三、阿圓等卻對這蒸花露新鮮得很。

　　  於三圍著蒸餾鍋轉一圈，“原來花露是蒸出來的……”

　　  沈韶光笑問：“你原來主家的夫人和小娘子們不蒸這個嗎？”

　　  於三停頓一下，“不蒸。”

　　  難道是南北方的差別？蒸花露主要還是在京畿之地流行？也有可能。

　　  沈韶光把花瓣都用乾淨井水清洗了，三分之一糖漬，三分之一蜜漬，三分之一放進了蒸餾鍋里。

　　  這古法蒸餾，原理很簡單，讓水蒸氣帶著花露中的精華升騰，到冷凝蓋凝結成水滴，流入甑內儲存起來，只要有傢伙什兒，初次接觸的人便能操作。

　　  但熟手到底是一樣的，這經驗便在火候上：火太急，水幹得快，花里的精華還沒熬出來呢；火太微，則蒸汽少，精華都留在了底下渣滓里，出來的花露量少而質薄，更甚至還有熬糊了的，沾了糊味，這鍋露也就完了。

　　  於三看過，明白了個中原理，也就算了；阿昌慣常不管這個；只阿圓總惦記著，不時來看看，蓋因沈韶光許她，“等蒸出來，先給你調一碗喝。”

　　  沈韶光不食言，等花露蒸好之後，果真先為阿圓用井中鎮過的白水調了一碗，於三、阿昌也有。

　　  “嗯，香！”阿圓猛點頭。

　　  “若要吃甜的，可以加點糖，但不要加蜜，那就串味兒了。”

　　  阿圓道：“這就很好了。”

　　  沈韶光笑，也就是喝個新鮮罷了，這玩意雅致是雅致，但真論起味道，還得是我大酸梅湯！

　　  為了配這雅致的花露，沈韶光還專門買了幾個白瓷瓶，四五寸長，小口長頸圓腹，有點仙俠劇里玉淨瓶的意思。把花露裝好，塞了木塞子，連著那些裝糖漬花、蜜漬花的罐子放在一起，只等林少尹來時，讓他派人來搬。

　　  沒等來林少尹，卻先等來了那位劉侍從。他是送他家少尹的包月飯銀來的。

　　  沈韶光讓他把這些瓶瓶罐罐拿走，不多時，他又迴轉，並帶來了回禮——一架畫屏。

　　  “我家太夫人多謝小娘子幫著製作蜜漬玫瑰和花露。”

　　  沈韶光看那架屏風，檀木架，細蘇娟，畫中一片荷塘，粉色蓮花開得正艷，一隻翠鳥在飛，又有一隻在梳羽毛，一派閒適氣氛，正是夏季適合擺的。

　　  若是非常貴重的泥金屏風，或者非常私密的床上枕屏，沈韶光不用想就都推拒了，但這架屏風打了個擦邊球，半家常不家常的，然而，總收這種東西不合適，又不是門戶相當的人家互相走禮。再說，這真是太夫人送的嗎？這位林少尹……

　　  看出沈韶光的推拒之意，劉常笑著求肯：“以後還免不了求小娘子幫忙的，請莫要推辭，不然我們怎麼好意思上門？”

　　  沈韶光想了想，認真地道：“還請上稟太夫人，以後切莫如此客氣了，我們真是受之有愧。”

　　  劉常叉手行禮，告辭。

　　  回到林宅，劉常去內書房稟報：“已經送與沈小娘子了。”

　　  “嗯。”正在批文書的林晏點點頭。

　　  “小娘子說——以後莫要如此客氣了。”劉常看一眼林晏，小心地說。

　　  林晏手下的筆頓一下，“知道了。”

　　  看一眼寫著長篇草書歌行的六扇大屏風，劉常退下去。

　　  大屏風隔著的是阿郎的臥房，而在臥房裡有架小屏風，檀木架子，細蘇娟，上面荷葉田田，幾朵才打苞的粉荷，荷塘邊兒兩隻鷺鷥悠閒徜徉。不用細看也能知道，那與送出去的屏風，畫的是同一片荷塘。

　　  劉常很想知道阿郎常用的床頭枕屏是什麼樣的……

　　  作者有話要說：

　　  ①關於古代蒸餾技術，有異議。據說在上博有件漢朝的蒸餾器，但唐宋以前蒸餾技術見於文獻的很少。有專家認為，唐代隨著越來越多的胡人湧入，帶來各種香料和蒸製香水技術，促進了本國蒸餾花露、香水技術的發展——我們採用這種說法。至於後面女主蒸花露的講究，就純是我胡扯了。小天使們隨便看個樂子吧。