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崔氏不敢把話說得太滿，笑，“這我如何曉得？狀元不狀元的，秦公子念書極用心是真的。不然，嫂子想想，他也是出身富戶，家裡寵愛長大的孩子。那廟裡的清苦，豈是尋常人能受得住的。”
崔大奶奶連忙道，“是。我們也都盼著秦公子能高中，這樣，怕今年就能吃你家小姑的喜酒了。”
崔氏一向很會幫秦鳳儀刷人品值，道，“那就承嫂子吉言了。秦公子這樣的用功，怕是蒼天都不能辜負他。”
秦鳳儀在廟裡，自己覺著三五日便能悟的，沒想到，他這一住就是一個多月。其間，秦太太、李鏡多次打發人送東西，更是把個秦太太擔心的都要去廟裡瞧兒子。秦鳳儀犟脾氣上來，誰都不讓來瞧。好在有攬月來回送信，說公子在廟裡都好。
一進臘月，連李老夫人都與兒子道，“何必讓阿鳳受這樣的辛苦，不成便叫孩子回來。這麼冷的天，凍出個萬一來如何是好。”
景川侯道，“廟裡有吃有喝也不少炭燒，他願意住就住唄。”
“廟裡到底沒有家裡舒服，就是念書，也得吃穿供給上不委屈，書才念得好。”李老夫人並不慣孩子的祖母，但一向也很疼惜兒孫，尤其，秦鳳儀又不是不用功，都這樣用功了，倘實在不成，鑽了牛角尖反是不好。
景川侯道，“再看看吧，過年肯定要回來的。”
李鏡除了打點給秦鳳儀送的東西，還時常去秦家看望秦老爺秦太太，倆人擔心兒子擔心的是吃不香睡不好。李鏡就怕秦鳳儀沒怎樣，他倆先不行了。李鏡寬慰他們道，“昨兒小廝回來說，阿鳳哥在廟裡遇到了同鄉，相談甚歡。也不知道是遇到的誰，小廝還說，阿鳳哥打發人叫了廟裡的上好齋席，款待朋友。靈雲寺的齋席，不敢說京城第一，也不比棲靈寺遜色的。”
“我想著，要阿鳳哥真鑽了牛角尖，斷然不會如此。他那個人，您二老又不是不曉得，一向想得開的。何況，攬月每天都回來報信，要是阿鳳哥哪裡不好，攬月哪有不說的道理。您二老就放心吧，可千萬別阿鳳哥什麼事都沒有，倒是您二老擔心的病了，他這一牽掛，更不能安心讀書了。”
秦太太嘆道，“是啊。”略打起精神，“那咱們今也叫一席靈雲寺的素齋來吃，我得嘗嘗這味兒，看是不是真的好。要是不成，另打發人給阿鳳送好的去。”
“是這話。”李鏡就不評價秦太太這慣孩子的問題了，見二老打起精神，陪他們說了半日話，又一併用了靈雲寺的素齋席，果然不錯，秦太太便有些歡喜，與丈夫道，“咱阿鳳自幼愛吃肉，無肉不歡的，我就擔心這一個月沒肉吃，孩子得餓成啥樣呢。這靈雲寺的素齋，比葷席也不差，素雞素鴨做得以假亂真。要是每天這樣的吃食，還是能放心的。”
“是啊。”秦老爺的眉毛也舒展了，臉上帶著笑，“還好咱阿鳳不是個死心眼的孩子，就得這樣才好。必得吃好穿好，才能讀好書麼。”
夫妻二人嘗著靈雲寺的伙食不錯，並非他二人想的成天蘿蔔白菜豆腐乾的那種，又有李鏡解勸著，關鍵是，不能拖兒子後腿啊。於是，打起精神過日子，還同李鏡商量好了，“要是臘八阿鳳還不回來，就得去山上把他抬回來！年總得在家過啊。”
李鏡道，“您二老只管放心，我料這幾日必然有信的。”
秦太太忙問，“這怎麼說？是不是阿鳳給你捎信兒了？”
“要是阿鳳哥給我捎信兒，我一早就過來同您二老說了。”李鏡笑，“是我自己琢磨的。先時阿鳳哥說三五日就能回來，可見他信心很足，但過了十天也沒消息，便可知他必是遇到什麼瓶頸。這事，別人幫不了他。前頭一個來月，攬月回來雖然是報喜不報憂，但問他阿鳳哥飲食，無非是廟裡那幾樣。咱們給廟裡布施的不少銀子，廟裡給阿鳳哥的伙食自然不差。可阿鳳哥的性子，他做事一向專注，正因專注，便顧不得廟裡伙食了，故而，就隨廟裡安排了。可見，他一直用功攻讀。若不是有什麼事讓他心境變了，他現在別說是遇到朋友，就是遇到我父親，估計也沒有說話請客的心。他突然叫席面待客，必有緣故！”
“佛家一向講究開悟，這個悟，玄之又玄，但在我看來，就是一種心境。看同一樣事物，倘心境變了，這件事物便不同了。阿鳳哥既心境有變，想來就快回來了。”
李鏡這話，對於沒啥文化的秦老爺秦太太委實有些深奧，倆人硬是沒聽太懂。不過，最後一句聽明白了，那就是兒子快回來了！
秦太太簡直是一掃先時擔憂之氣，兩眼放光，再次問，“這麼說，阿鳳真要回來了？”
“是。”李鏡篤定。
李鏡這話說完沒三天，秦鳳儀就裹著鋪蓋卷回家了，他形容略有消瘦，但那滿面春風的模樣，要不是秦太太知曉兒子是從廟裡回來，非得誤會一二不可。
秦家夫妻見著兒子，一顆心總算放到肚子裡去了。紛紛問起兒子在廟裡的情形，一家子說一回話，秦老爺命下人叫了明月樓的席面兒，秦鳳儀都忍不住吸吸口水，道，“我在廟裡，最饞的就是咱們揚州的獅子頭啊。今天我一頓得吃仨。”
秦太太滿眼是笑，“你吃四個都成！”又命打發人去李家說一聲兒子下山的事，秦鳳儀笑，“不必，我早著攬月去過了。”
秦太太一笑，先讓兒子回房收拾，換件衣裳，待席面兒到了，一家子便可用飯。
明月樓的席面自不必提，可結果，這一個月秦鳳儀都是在廟裡吃素，乍一碰葷腥，腸胃便有些受不住，中午吃得挺高興，下午就開始鬧肚子，把吃進去的，原封不動又拉出來了。待到下午，還請大夫來診了回脈，大夫開了個溫養方子，叫休養著。
李鏡過來瞧秦鳳儀，秦鳳儀正靠床上休養呢。秦太太在一畔坐著說話，見李鏡來了，秦太太起身，讓出床畔的位置，還道，“阿鏡，過來跟阿鳳說說，快叫他別看那些文章了。這身子不好，正當多休養。”
秦鳳儀道，“就是多吃了兩個獅子頭，我也沒留心，一下子吃多了。”
李鏡看秦鳳儀氣色不錯，見他這鴛鴦戲水的錦被上鋪著好幾篇文章，問他，“看什麼文章呢？”
秦鳳儀把兩篇文章給李鏡，“你先瞧瞧。”
李鏡接過，其實都是秦鳳儀的文章，李鏡一目十行看過，笑道，“果然是有大進境。”
秦鳳儀得意，“不錯吧。”
李鏡轉頭與秦太太道，“嬸嬸，阿鳳哥的文章，大有長進。”
秦太太並不懂文章，但聽到這話，心裡甚是歡喜，然後，秦太太很不愧秦鳳儀親娘的說了句，“看來，這科狀元是沒跑啦！”這位也是世間唯三認為狀元當屬自家兒子的人！
李鏡問秦鳳儀，“你這次一去，想是初時不大順遂，我還以為得無功而返呢。”
秦鳳儀罕見的沒吹牛，道，“先時我想著，憑我的聰明才智，也就兩三天的事。可這做文章，真是一點懶都偷不得。我每天用功研究，偏生不能盡如我意。有時我又著急，心下更不清靜。我也想著，若到年下還不成，就回家去，不悟這破文章了。偏生，我遇到了老阮。”