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“你怎麼了？這世間，只有配不上我兒的，哪裡有我兒配不上的！”秦太太給兒子鼓了回勁，不叫兒子自卑，問兒子，“到底怎麼了，總不能就出去一回，這事便不成了吧？”
“娘，咱們兩家，本也沒議親，你這說什麼呢。要是人家姑娘跟我說幾句話，就要嫁給我。我娶得過來麼。”
“這位李姑娘不是不一樣麼，我聽你爹說，她對你特別上心。”
“娘，就我爹，出門連老娘們兒都不愛瞧他，他做生意是成，可在這上頭，他能比我看得准？”秦鳳儀道，“不成就不成吧，這事原也要看緣分的。”
“那你們是如何看出你們沒緣分的，我怎麼瞧著特別的有緣分哪。”
“你瞧著有什麼用，又不是你嫁給我。”
“胡說八道。”秦太太給兒子逗笑，拉了兒子的手道，“我的兒，咱們揚州城，到底是小地方。你說這闔城，也沒什麼大戶人家可尋。你這親事，倘是小門小戶，就委屈了你這人品才幹。這好容易有李家這段緣法，你可得抓住了啊！”
“景川侯府算什麼，就憑我這相貌，說不得以後能娶公主呢。”
秦太太便是以往喜歡自吹，還是有一定限度的，不承想，在這自吹自擂方面，還當真是青出於藍而勝於藍。秦太太卻是小心臟有些受不住，連忙道，“我的兒，公主倒不必了。聽說，做駙馬，那跟入贅差不多，在公主跟前沒地位的。我的兒，你如何能受得了這樣的搓磨。”合著不是覺著兒子配不上公主，是覺著做駙馬忒苦。
秦鳳儀擺擺手，“娘，你就先別管了，親事我也想放一放，著什麼急啊。就像娘你說的，尋就尋個好的。”
“成！”秦太太就不信了，憑他兒子的品貌，就娶不到個好媳婦！那什麼李姑娘，這般沒有眼光，錯過她兒子，等著後悔去吧！秦太太這不知底里的，很是抱怨了李鏡一回。
當晚秦老爺回來，秦太太把這事與丈夫說了，秦老爺也頗覺可惜。秦老爺道，“眼下也顧不上這個了，你備份厚禮，巡鹽御史張大人這就要任滿還朝，咱們鹽商商會要擺酒相送。阿鳳也閒不住，讓他跟著管事學著些，這些人情往來，以後可是少不了的。”秦老爺是鹽商商會的會長，這些事，自然是他的分內事。
秦太太點頭，道，“說來，張大人當真是不錯的官兒了。張大人一走，來的不知是哪個？”
“聽說派來的是一位平大人平御史。”
“平御史？”秦太太想了想，道，“平家，我記得有一回同綢緞莊陳家太太說起話，他家與江寧織造陳大人府上是同族，就是借著織造府的光，在揚州城開了綢緞莊。聽陳家太太說，帝都平家可是郡王府，顯赫的了不得。難不成，是平郡王府的人？”
秦老爺道，“這就不曉得了，既是姓平，說不得是同族。”
秦太太道，“那這給新御史的禮物，可是得一併預備起來了。”
“是啊。”秦老爺嘆道，“只盼新御史能與張御史一般方好。”鹽商雖則豪富，但要打點的地方當真不少，尤其鹽課上的，哪裡打點不到都不成。
秦老爺眼下事多，正好兒子開竅懂事，索性就帶著兒子，既叫他學習了，也能幫襯自己。秦鳳儀甭看生意上的事不大懂，這人情往來他倒不陌生。像給張大人安排的餞行酒，秦鳳儀就頗有主張，席上安排的都是揚州城的名菜，張大人在揚州城，自然少不了吃這些菜，可此臨別這際，見著揚州城的名菜，喝著揚州城的名酒，張大人對這座繁華府城，亦不禁生出難捨之心啊。
秦老爺自張大人那裡也打聽到了，新來的平御史是雅人中的雅人，而且，出身平郡王府嫡系，讓秦老爺一定把人伺候好了。
秦老爺其實還想多打聽些平御史的喜好，張大人卻是不願多說。秦老爺自然不能強求，待張大人走的時候，秦老爺安排了諸鹽商相送，還有鹽商送給張大人的愛民傘，一包揚州棲靈寺的泥土。張大人捧著這兩樣東西，委實覺著秦老爺會辦事啊。
張大人揮淚辭別了這座江南第一名城，踏上新的仕途征程。
諸鹽商回家，就等著新的巡鹽御史駕到了。
秦老爺回家讓兒子去古玩店尋些雅物，必要上等物什。秦鳳儀道，“古玩店雅物多了，要尋什麼啊，總得有個類別啊。琴棋書畫還分四大類呢。”
“新來的平御史，是平郡王府的嫡系，咱們哪裡曉得他喜歡什麼。”
“啊，平御史——”秦鳳儀想了想，“夢中”對此人倒是頗有印象，秦鳳儀道，“爹你不用急了，我知道。這位平御史，平生最愛丹青。”
“那就去尋上等古畫。”
秦鳳儀道，“我先去鋪子裡尋一尋，人家是郡王府的，什麼好東西沒見過。聽說，這位平御史，少時曾去宮裡臨摹名家名畫，我是擔心，便是能尋來一二幅好畫，可落在人家眼裡，怕也是不能入目之物。如此，一來白花了銀子，二來，送了主家瞧不上的東西，這東西，倒不若不送的好。這樣，我先去古玩鋪子裡瞧瞧，若有合適的，就買回來，若是不好，咱們再商量。”
“成，就按你說的。”秦老爺道，“這字畫你不大懂，找個懂行的與你一道去。”
“我讓趙胖子跟我一道去。”
秦老爺嗔道，“趙才子趙才子，你這孩子，人家對你另眼相待，你也不能放肆。”
“他本來就胖，肚子圓的跟個球似的。”秦鳳儀嘀咕一句，“我先去給趙胖子寫帖子去。”
“去吧去吧。”秦老爺揮手，將人打發了出去。
秦太太見兒子走遠，方抿嘴笑道，“看咱阿鳳，現在越發有條理了，說話還知道‘一來如何、二來如何’。越髮長進了。”
“還成。”秦老爺慢悠悠的呷著茶，“到底沒白同景川侯府的公子一道出門，這就出去遊玩一日，就知道這麼些事。平御史這些喜好，我都不清楚。”以為兒子是從李釗那裡打聽出來的。
秦太太嘆，“可惜李姑娘沒眼光，沒看中咱們阿鳳。”
秦老爺道，“這也不必急，種得梧桐樹，自然引來金鳳凰。只要咱阿鳳知上進，有本事，以後還怕娶不著好媳婦。”
“是這個理，下個月是方家南院大太太的生辰，我過去給她賀一賀，也順帶瞧瞧，他家長房可有適齡淑女。”景川侯家的姑娘不成，秦太太轉眼就打上了方家閣老府姑娘的主意。
秦鳳儀不曉得他娘又思量著給他說親事呢，他給趙家送了帖子，趙老爺當天就回了，讓秦鳳儀第二日過去。秦鳳儀請趙老爺幫著去瞧畫，趙老爺可是要有條件的，與秦鳳儀說了，“這事辦妥，你得好好的叫我畫兩張。”
“一張。”秦鳳儀還價。
“三張。”趙老爺伸出三根圓滾滾的手指。