第88頁
景川侯道，“他進步快，是因為以前基礎差。”
李鏡一笑，“基礎差怕什麼，阿鳳哥現在這樣用功，總有補上來的一日。”
阿鳳哥都是為自己這樣上進，李鏡心情很好，“很久沒陪父親下棋了，今天我陪父親殺一盤如何？”
景川侯打趣，“我沾那小子的光，總算不與我賭氣了。”
父女倆在棋秤兩側，相對而坐，李鏡道，“先時是父親對阿鳳哥也太嚴厲了，他在家自小嬌慣著長大，瞧著是有些嬌縱，心地卻是極好的。”
景川侯道，“阿鏡，不論哪個家族對子女的教導，都有好的地方，也有不好的地方。大家族的女孩子，多是端莊大方，遇事也能幹，非小戶人家女子可比。像你，你相中秦鳳儀，覺著與他在一起開懷。你雖不說，我卻是知道你是如何想的。秦鳳儀才幹不足，這無妨，你有才幹。秦鳳儀出身不好，這無妨，你有出身。你認為，自己能挑起很多東西，他只要能讓你高興，這也夠了。倘你是東家，他是夥計，你倆這麼搭夥做生意，這是足夠了。可要想把日子過好，這還遠遠不足。人最不會珍惜的，就是唾手可得之物。而人最珍惜的，則是汗水澆灌出的花朵。”
第62章 ～
秦鳳儀因著練字， 手都變粗了，不過，好在他家阿鏡妹妹在看到他相貌美的同時， 又看到了他的內心美。阿鏡妹妹說了， 一點兒都不介意， 待他的心還是一樣的，秦鳳儀便放下心來，里里外外的夸阿鏡妹妹有內涵， 並非那等俗人可比。
秦鳳儀用起功來，頗有些不知寒暑的意思， 更甭提過節了。以往過節， 哪怕清明節，他都是提前好些天便張羅著裁衣打扮、或是家裡節下吃啥喝啥的事。現在秦鳳儀連做新衣的心都淡了， 更甭提吃啥喝啥了， 都是家裡給了吃啥他就吃啥，先時那挑衣撿穿的臭毛病， 都沒啦。八月十五、重陽節還往人方家去呱啦呱啦的背書。原本方家南院大奶奶每每見著秦鳳儀去閣老府就酸溜溜的，不過， 如今方大奶奶倒是極歡喜， 還送了秦太太不少鮮亮衣料子，叫給秦鳳儀做衣裳穿。無他，自她家兒子與秦鳳儀在一處念書，較先時更加刻苦起來。因方灝家離閣老府近，他必要比秦鳳儀早去晚回的。
這倆人自小就不對付， 如今念書更是較勁。
秦鳳儀大年三十都去方家念了半日書，不過，他沒在方家吃午飯，走前與方閣老說了一聲，“方爺爺，我下午就不來了，下午家裡得祭祖。初一跟我爹出去拜年，初二我再過來。”
方閣老笑，“去吧。”
秦鳳儀這般用功，秦老爺秦太太都覺著，真是祖宗顯靈祖墳冒青煙兒子開竅了。夫妻二人特別支持兒子念書，連擦祭器的事，秦老爺也不叫兒子做，自己一個人給祖宗擦，讓兒子只管念書。秦太太瞧著灶下把祭禮用的魚肉供奉煮出來，只要給祖宗磕頭時，秦鳳儀出來磕個頭就是了。
待給祖宗祭拜過，磕過頭，秦老爺割了一大塊祭肉放在盤子裡，帶出去給兒子吃，秦老爺道，“都吃了，祖宗保佑我兒明年秀才試順順利利的。”
秦鳳儀看那肥多瘦少的大肉，抱怨道，“爹，你就不會給我割塊小些的，還割這麼大。這肉煮的時候也沒放鹽，一點兒都不好吃。”
秦老爺連忙道，“童言無忌，童言無忌。”
秦太太已命丫環拿來鹽碟，再讓丫環把這肉切成小塊，這樣兒子比較好吃。秦鳳儀勉強把祭肉吃完，祭肉實在不好吃，哪怕秦鳳儀現下不挑吃穿了，他也不愛吃這個。一面吃，一面又囑咐了一回他爹，“爹，下回你別給我割這麼大塊，割塊小的，意思意思就成。”
“傻孩子，這吃得多，祖宗才能保佑你。”
秦鳳儀撅個嘴，“那下回讓廚下煮得好吃些。”
秦太太笑眯眯的瞧著兒子，與丈夫道，“去墳上拜的香燭我都預備好了，這就去吧。給祖宗多燒些紙錢，明年咱們阿鳳要考秀才啦。”提前賄賂下祖宗，以求祖宗庇佑。
秦老爺笑應，帶著兒子去給祖宗上墳燒紙。
當晚一家子歡歡喜喜的吃過團圓飯，秦鳳儀跟著爹娘守歲，一直守到午夜，父子倆跑出去放炮仗，那二踢腳放得，震得左鄰右舍也放得極歡。待放過炮仗，秦鳳儀才回自己屋睡了。第二天起床，秦鳳儀穿上過年的大紅袍子，收拾停當，瓊花就帶著大小丫環給主子拜年，秦鳳儀嘻嘻一笑，散了過年的紅包，便由丫環提著燈籠，過去父母院裡，給父母磕頭拜年。秦家不愧暴發之家，秦老爺給兒子兩錠大金元寶，秦太太也是兩錠金元寶，秦鳳儀接了，給瓊花叫擱他屋箱子裡去。他爹娘每年都是倆大金元寶，秦鳳儀都攢兩箱子了。吃餃子自不必提，尤其那魚肉餡的餃子，秦鳳儀吃了三碗才算飽，還吃出了好幾枚象徵好運的花錢。秦鳳儀都說他娘，“放一個就成了，放這麼多，險些咯了牙。”
“我的兒，今年不是不同以往嘛。看咱家這福錢，也是我特意說了新花樣，叫匠人打得，你瞧瞧上頭寫的啥？”
此時，丫環已將花錢都洗乾淨了。秦鳳儀拿起來看，就見還是外圓內方的嶄新銅錢，只是，以往秦家的過年包餃子裡的銅錢，刻得都是發財吉祥。今年不同了，上頭刻的是秀才必中。
秦鳳儀嘻嘻一笑，也樂了，一面喝著餃子湯一面道，“好彩頭好彩頭。”
秦太太笑，“是吧。”
秦老爺還做補充，“就包了這六個吉祥餃子，我跟你娘就一個都沒吃著，可見我兒今年考秀才必中的。”
秦鳳儀道，“這還用說麼！爹，你不曉得我現在的學問！連方爺爺都誇我進步極快！我覺著，起碼得是個案首！”
“能中秀才就成。”秦老爺笑眯眯的。
秦鳳儀說他爹，“爹，你可真沒野心，我可是奔著案首去的。”
“好好，案首就案首。”
一家子說了回話，待天色將明，有人過來給秦家拜年，秦老爺也帶著兒子往要緊的幾處走動一二。除了交好的朋友那裡，也要去給父母官章知府拜年，其實知府衙門這種拜年，就是去門房遞個帖子。因為，秦家鹽商的身份，一般是見不到章知府的。今年卻是與往年不同，門房讓秦家父子稍侯，一時有小廝出來，便帶他們進去了。父子倆還見了章知府一面，不過，章知府很忙，也只是略說了兩句拜年的話罷了。
但，這相較於往年，已是大大不同。
秦老爺腹中自有一番思量，秦鳳儀卻是向來不多想這些事的。因秦家是外來戶，揚州城也沒什麼親戚，再者，時人拜年多是上午，故而，下午秦鳳儀便不出門了，在自己院裡讀書寫字，片刻功夫都不浪費。
第二天，秦家少不得戲酒應酬，秦鳳儀往年最喜這些，再者，他也要跟著他爹一道應酬。今年卻就不管了，他過去方閣老那裡念書。方家戲酒，只比秦家更熱鬧的，不過，方閣老指了處書齋給秦鳳儀使，秦鳳儀自己在書齋用功。方閣老上了年紀，應酬自有兒孫，便是大節下，也願意消消停停的歇一歇。於是，就與秦鳳儀同在書齋，秦鳳儀做文章，方閣老聽著小丫環給念書。他老人家眼有些花，現在多是聽人念書。