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秦太太自然高興，“好。我和阿鏡也去找方家大太太說會兒話，她可是個難得的和氣人。”
李鏡見秦鳳儀這般自信，也為他高興，道，“別人關這九天，都是懨懨的，我還擔心你來著。要知道你在裡頭這般自在，我早不擔心了。”
秦鳳儀又想搖扇子，想到剛挨了媳婦的訓，就沒打開，只是晃了晃，道，“我不是與你說了嘛，我都準備好了。其實，我前天就把題目都答好了，只是這不是會試麼，我就多檢查了兩天，與他們一道出來的。不然，要按我的速度，我早出來了。”
李鏡就喜歡看秦鳳儀這般自信模樣。
秦家的馬車直接去了方家，方悅回家後還是先回自己屋裡收拾後，方去的祖父那裡。此時，秦鳳儀已將自己考的文章默好了，方閣老正拿著看呢，方閣老微笑頜首，“寫得不錯。”
“我也覺著，比我考前做是那篇覺著更順些。”秦鳳儀眉開眼笑，“師傅，那我就先回了。”
方閣老點頭，“去吧，回去好生歇一歇，今就不留你了。”
秦鳳儀笑嘻嘻地，“我得給我岳父報喜去。師傅，我成親時，你可得來啊。”
方閣老一樂，“好。”又說秦鳳儀，“叫你把你那狀元紅送我兩壇，明兒趕緊給我搬來。”方閣老早就盯著秦鳳儀的好酒了。
秦鳳儀道，“這不成，得我定親那會兒才能吃。”
倆人斗幾句酒，方悅把文章也默好了，看孫舉人還在寫，方悅便將自己的文章先給祖父看了，秦鳳儀便跟著一道瞧了瞧，方告辭回家。
回家的路上，秦鳳儀臉色就有些凝重，秦太太問他，“剛不是好好兒的麼，怎麼了？可是閣老大人說什麼了？”
秦鳳儀頗是遺憾，“師傅也誇我文章做得好，只是，看了阿悅師侄的文章，倒叫我這狀元無甚把握了。”
秦太太哭笑不得，與兒子道，“我兒，便是榜眼也使得的。”
秦鳳儀道，“還有孫舉人那等人，竟然文章也做得不錯。”
秦太太道，“他年長你六歲有餘。”
秦鳳儀搖頭，“哎，我的文章竟與這等人的文章仿佛，當真掃興。”
李鏡看他叨叨的沒個完，道，“你就別囉嗦了，人家還沒怎麼著呢，你就說人家不好。我與你說，那榜下捉婿，不少人家都要拿貢士榜單打聽過的，你還以為大家隨便捉啊！像那已成親的，根本沒人去捉。再者，人家也沒做下什麼惡事，你是不是想多了。”
“我想多了？你等著瞧吧，這類人我見得多著哪。”秦鳳儀一笑，“不說這個了，阿鏡，我回去洗個澡，咱們就去你家，先給祖母報喜，待岳父回來，也叫岳父高興高興。”
李鏡笑，“好。”
秦鳳儀道，“娘，聘禮可得再清點一遍，還有我定親的傢伙什都預備全了沒？這三月中就發貢士榜，只要是上了貢士榜，殿試從不黜落。只要我一登貢士榜，我就請師傅和珍舅舅為媒，過去岳父那裡提親。”
秦太太笑得跟朵花似地，“放心，我兒，為娘和你爹早就準備好了，鞭炮買了二十萬響。十萬響你中了進士放，十萬響你定親時放。”又與李鏡道，“阿鏡，你與阿鳳的新房，早頭兩年就收拾好了。”
秦鳳儀也道，“你好幾年沒見咱那棵瓊花樹了吧，現在長得可好了。”
李鏡有些奇怪，只是，她一個女孩兒家，不好說自己親事，只是將事放在心裡，只聽著這母子二人說罷了。倘阿鳳哥榜上有名，自然要做官的，既是要做官，難不成還要回老家成親？
一行人回了秦家。
李家那裡早有隨著李鏡一道出來的小廝跑回去稟報，以免家裡人著急。
李老夫人問那小廝，“如何，貢院散了吧？”
小廝磕個頭道，“回老太太的話，卯正便散了，接到秦公子後，秦公子先去了方閣老府上，呆了足有大半時辰，這才出來，回了自家。”
李老夫人與景川侯夫人、崔氏道，“這必是去方閣老那裡把考試時的文章默給方閣老看。”
景川侯夫人點點頭，道，“這一考考九天，想來秦公子也是累得不成，卻還記著先把文章默出來。這孩子，當好生歇一歇。”
小廝欲言又止，崔氏瞧見便道，“你有話只管說，就是讓你回來說的，不要吞吞吐吐。”
小廝道，“小的瞧著，秦公子可不累。那些監場的大人們走了後，諸舉子們才出來的。咱們秦公子與方公子走在最前頭，小的不會說，但秦公子可精神俊俏了，一點兒不像那些沒精打采的舉子人。有些舉子都是給人抬出來的，有些都搖搖晃晃仿佛生一場大病一般，只叫人擔心會摔地上去，再有略好些的，也是神色委靡。咱們秦公子一出來，那叫一個神采弈弈，小的都覺著，一見著公子天氣都亮堂三分。邊兒上好幾百號的女娘們，熱鬧極啦。秦公子的氣色，比方公子都好的多！就跟平時來咱們府上差不多。”
崔氏笑道，“這考得好不好，看氣色就能看得出來。秦公子定是答得不錯。”
李老夫人也是笑道，“別人科考什麼的，時常聽說一入考場，怎麼膽小害怕只怕考不好的，阿鳳可不是，阿鳳一到考場做的文章，以平日都要好。以前我就說，興許是合該走這科舉的道。”
崔氏笑，“是。祖母放心吧，我看，秦公子下午必然要過來的。”
李老夫人賞了小廝個紅包，讓下去歇著了。
秦鳳儀果然是下午過來的，與李老夫人說起會試來，秦鳳儀道，“跟秋闈差不多，只是這二月天比我們江南八月要冷些，我們洗澡的時候，幸虧是排在前頭也在洗前頭了，要不，有好些排後頭的給凍著了。”
李老夫人不明白了，“怎麼這會試還要洗澡？”
李鏡又是無奈又是忍笑，秦鳳儀就開始說了，“剛把我們帶澡池子那兒，我也沒反應過來。想著，沒聽說過這一進貢院先洗澡的啊。後來我琢磨明白了，興許是為了檢查，看考生身上有沒有私帶什麼作弊之物。我一看叫洗，阿悅還傻著呢，我脫衣裳就跳下去了，我是第一個，洗的是一池子新水，後來我們出去，他們排後頭的輪番的進，頂多是往裡頭加些熱水，可水是不換的，都是洗別人的剩水。後來，池裡水太多，又沒人往外舀，水冷了，再加熱的也不好加，好多人就洗的冷水，身子好的無礙，有些身子差的，當時沒什麼，當天晚上就抬出去好幾個，說是著了涼。”
李老夫人道，“要不說呢，這科舉，別的書本暫且放放，先得身子骨要好。不然，誰曉得這就有什麼新舉措？”
“可不是麼。”秦鳳儀哈哈大笑，與李老夫人道，“祖母不曉得，我洗的時候，還有好幾個斷袖，嘩嘩的流鼻血。有一傻瓜那鼻血流的，止都止不住，我都洗好要出去了，還在那兒止血呢。”