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端木夜已拿起了那本《上兵》，似是正看得出神。
海棠忽然跪下，垂著腦袋道：“爺，奴婢有話要說！”
端木夜的視線從書上挪到海棠身上，不置可否地說道：“你想說什麼？”
海棠道：“奴婢斗膽，還請爺寬恕奴婢方才欺瞞之罪！”
端木夜將書放下，饒有興趣地看向海棠道：“哦？你欺瞞了些什麼？”
海棠忙道：“方、方才，爺您問奴婢有沒有特別之事，奴婢回說沒有，可其實是有的。”
“你說。”端木夜的聲音不見驚訝。
海棠心想，他果然是知道些什麼的，姿態放得更低，聲音也更誠懇了：“今日有個下人在奴婢練字的時候闖入了書房，奴婢膽小，怕他傷害奴婢，便將他騙了出去，方才因害怕您怪奴婢沒及時說出此事逮住此人，奴婢沒敢說實話。”
“你說說，當時是個什麼情形，你又是如何騙過了他？”端木夜的聲音淡淡的，“如此，我才好決定是否饒恕你。”
“是，爺，奴婢定會從實道來，絕不敢有絲毫欺瞞！”海棠忙回道。
“今日奴婢正在練字，那下人鬼鬼祟祟地進來，險些將奴婢嚇死。奴婢看他目露凶光，怕他會殺了奴婢滅口，只好騙他說……說奴婢跟他有同一個主子。未料他竟被奴婢唬住了。”海棠最終還是說了實話，只是對於某些只有她自己才知道的事，她當然會選擇隱瞞，“那下人好像挺笨的，奴婢當時心中慌亂，都不曉得自己說了些什麼，他卻對奴婢的話信以為真，還想等著奴婢找到什麼東西了交給他。”
海棠說到這裡頓了頓，但端木夜卻沒有絲毫反應，她心中打鼓，卻只能硬著頭皮用一種堅信不疑的語氣繼續道：“爺，奴婢懷疑，他是盜竊團伙的一員，膽大包天偷摸進您的院子，想偷了值錢的東西出去倒賣。他當時定以為奴婢也是他們的一員，還想讓奴婢找出值錢的東西後再找他。奴婢當時怕他曉得奴婢不是他們的人會殺了奴婢，便順著他的話哄騙了他，讓他先行離去。可奴婢也不曉得他到底是哪個院子的，想抓他都找不著人，又擔心爺您怪罪奴婢膽小怕事，便一直忐忑到方才。”
端木夜轉動著手上的扳指，等海棠說完了忐忑地等著他的回應，他才慢悠悠地說：“那方才，你又如何想說實話了？”
海棠忙道：“奴婢其實一直心中忐忑，不敢說，又不能不說，想起奴婢曾對爺您說過，奴婢只會說真話的事，奴婢便想，這回亦不能例外。雖說奴婢先前沒說實話，可世子您寬宏大量，奴婢又知錯能改，奴婢想著，您定會輕罰奴婢。”
“我若是想重罰你呢？”端木夜接道。
海棠微怔，忙道：“那奴婢便只好領罰了！只是求世子爺看在奴婢忠心耿耿又傷痕累累的份上，能稍稍罰得不那麼重些！奴婢上回挨板子的傷，還沒全好呢……”
海棠正說著，頭頂傳來端木夜的一聲輕笑。
他笑了……是說他也覺得她說得有道理，決定就這麼原諒她剛才的欺騙了是不是？或者說，因為她通過了他的考驗，所以他很滿意？
海棠也不知道世子到底是個什麼意思，規規矩矩地低著個頭，他不說話，她也不敢再開口。
端木夜道：“海棠，我見過的人不少，但像你這般會說的，還是少見。”
“……多謝世子爺誇獎。”海棠厚著臉皮道。
端木夜扯了扯嘴角，忽然揚聲道：“李長順，把人帶進來。”
海棠心頭一跳，人……什麼人？
她悄悄地轉動地腦袋，看向書房門口，李長順聽到世子的命令，帶著兩個小廝，押著個男人走進來。
看清那男人的模樣，海棠嚇出一身冷汗。
正是白天闖入書房的男人！
☆、31|5.1〔jinjiang〕
此刻的狀況令海棠覺得有些懵。事情到底是怎麼回事，為什麼這個男人會出現在這裡？難道說，之前這個男人的出現，也是個局？不對，他現在是被押著過來的，那麼他應該不是世子安排的！
海棠只看了一眼就趕緊收回視線，老老實實地跪著。不管真相如何，她現在都很慶幸，她剛才說的基本上都是真話。沒說假話的話，世子總不至於一下子就幹掉她吧？
兩個小廝將那男人押著來到端木夜的書桌前跪下，他的雙手被牢牢地綁在身後，在那兩個小廝的壓制之下，他的一側臉頰緊貼著冰涼的地面，但他嘴裡卻不聽地叫道：“世子爺饒命！小的願望啊！”
端木夜臉上露出一絲不耐，李長順立刻便踢了那男人一腳：“閉嘴！”
男人老實了，不敢再亂嚷嚷。
海棠也是一抖，腦中亂亂地想著奇奇怪怪的事，只求自己能順利度過今天這一劫。
“誰派你來的？”端木夜懶洋洋地看著那男人道。
“爺，小的不懂您在說什麼！”男人忙回道。
端木夜冷笑：“你進書房來做什麼？”
“小的、小的只是不慎走錯了路！”男人額頭上開始冒冷汗。他一出書房就被逮了個正著，之後就被關了起來，直到現在才放出來。他小心地瞥了眼身邊的海棠，看這架勢，他想，說不定是他的魯莽舉動害了他的這位同伴！
“李長順，拖下去打。”端木夜也懶得跟他廢話，直接吩咐李長順道。
“是，爺！”李長順二話不說，讓那兩個小廝拖著男人出了書房。
那男人被拖出去的時候，還在大叫著冤枉，可端木夜連個眼風都沒給，他那凌厲的視線，準確地落在了海棠身上。
“你口中那個人，便是他？”端木夜道。
海棠連忙應道：“正是他！”
端木夜悠悠地說：“近來府里不太平，連蟊賊都敢來搗亂。”
聽他話里暗含諷刺，海棠沒敢接話。
外頭傳來了那個男人的慘嚎聲。海棠聽著他的慘叫，想起了自己被打那天的痛，身子忍不住又是一抖。
卻聽端木夜道：“海棠，你去將《天工開物》拿來給我。”
“是！”海棠條件反射性地應了是，隨即想起這本書正是夾著那封信的書，頓時心裡一沉。可她不敢怠慢，快步走到書架邊，找了會兒才將拿書抽出來，恭敬地放到世子身邊。
端木夜隨意地翻動著書頁，當翻到那封信時，他停下了動作，拿起信遞給海棠：“念。”
海棠戰戰兢兢地接過，抬眼看了看世子，見他正盯著她，她慌忙垂下視線，捏著信封心裡都是懼。這封信，應該是世子之前拿來試探她的吧？那麼信里的內容呢？會不會果真是一些不適合她知道的東西？她一旦念了，就該被世子殺了滅口了吧？
外頭那男人的慘叫聲驟然變低，像是被人堵住了。
“怎麼？”見海棠不動，端木夜挑眉。
海棠忙跪下顫聲道：“回爺，奴婢字還不認得幾個，恐念得不好，還是請李公公進來念給您聽吧！”
“我讓你念，你便念！”端木夜的聲音里多了絲威脅的味道。
海棠心中叫苦不迭。世子這是打定主意要弄死她了嗎？
“奴婢……奴婢今日似是傷了眼睛，看不清字了……”海棠將信紙高舉起來，死活不念。她覺得自己不看信里的內容大概還是能多活個一段時間的，但要是看了，估計就沒有活頭了。反正不能看，就是不看！
見海棠態度堅決，端木夜反倒笑了，自然，這笑談不上多愉快。眼前這丫鬟，平常看上去極為膽小，可有時偏就膽大得很，就比如說當初為另一個丫鬟求情之時，又比如現下。
“看來，你曉得這信里寫得是什麼了。”端木夜道。
這種事怎麼能承認！
海棠連忙否認道：“奴婢不曉得！只是這是世子您的信，奴婢不該看的，不該奴婢知道的事，奴婢絕不可探聽。”
端木夜沒對海棠的話發表什麼意見，反而道：“起來。”
海棠忙站起身，卻依然垂著腦袋。
“看著我。”端木夜道。
海棠猶豫片刻，只好小心地抬起視線，對上了端木夜的雙眸。他的眼睛很漂亮，且有神，銳利的視線此刻正落在她臉上，像是要看到她心底去。
海棠強逼著自己不躲閃他的視線，讓自己的神情看上去顯得坦坦蕩蕩。
“你很聰明。”端木夜牽起嘴角，眉目似乎因那弧度而多了些柔和，“若再加個忠誠，便正合我意。”
“奴婢對世子忠心耿耿，別無二心！”海棠忙道。
“那你便念了這信。”端木夜下巴一點海棠手中的信。