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海棠住在了端木夜所在的安平居，按照李長順的吩咐，成了個最低等的粗使丫鬟。端木夜不再讓她去他房裡奉茶，她也得以喘息，膝蓋上的傷早就結痂，傷口處皆是粉紅色的新肉。
端木夜不叫海棠過去，海棠也就見不著他了。作為一個粗使丫鬟，她的工作是浣洗衣物，整個安平居的衣物都是她和另一個叫小梅的丫鬟的任務。小梅是原本就在這個齊王府中，人很老實，也沉默，海棠跟她一起洗衣裳時，兩人基本上一句話都不說，各自干各自的。
安平居很大，比臨沂那個齊王府中的紅葉苑大了整整一倍，院子裡種了不少桂樹，株株都有近十米高，想來已經有十數年的樹齡。此刻已是初冬，綠色的葉子間，有些許小巧的白花躲躲藏藏，花香要靠近了才能嗅到些許。
海棠有時候經過那些桂樹，就會忍不住停下腳步抬頭看會兒，鼻翼微張，努力想嗅到一些桂花香氣。她想，這些桂樹或許是四季桂吧，才會在這樣的季節也開出了小小的花兒，她記得她穿越來前所在的城市到處都是桂樹，一到秋天，整個城市裡都是桂花濃郁的芳香。安平居里的這些桂樹，香氣太淡，有時候微風襲來，剛巧順風，她便能聞到些熟悉的味道，恍惚間有種回到了現代的錯覺。
有時候，海棠也會在桂樹下看到坐著輪椅的端木夜。她離得遠，躲在暗處，他就看不到她，她卻能看到他桂樹下寂寥的身影。有時候，他手中會拿著一壺酒，一個人安靜地坐在樹下，時不時喝上兩口，然後忽然將酒壺丟到樹上砸個粉碎，有時候，她會看到他一拳打在樹身上，落得個滿手的鮮血，卻渾不在意，整個人好像失去了魂魄似的，對什麼都不在乎。
海棠真不願看到這樣的端木夜，每一次她都覺得無法邁開腳步，只靜靜地陪著站在遠處。
所以，當她有時候在刺骨冰冷的水中清洗著衣物，凍得雙手通紅，看到端木夜在李長順的陪同下來到附近，滿臉陰沉卻快意地看著她時，她心裡卻是高興的。至少這時候，端木夜是鮮活的，才像是活著的。她想，看到她受到折磨，他總是高興的，所以她會故意將凍得通紅的手露在外頭，滿臉痛苦地呵著氣，繼續洗。可惜現在天氣還不夠冷，不然要是手上長些凍瘡出來，那就更好了。不知道端木夜什麼時候會來視察她受苦的模樣，海棠每天出房間都會讓自己看起來憔悴一些，將一些碎發漏下來，顯得更為狼狽。跟她同工種的小梅姿色普通，卻總是將自己收拾得乾乾淨淨，一對比起來，海棠的模樣就更顯得楚楚可憐了。誰也不知道，狼狽的外表掩藏之下，海棠卻邊洗衣服邊在心裡哼著歌，甚至每天入睡前嘴角都掛著淡笑。
這一日，海棠做完了一天的活正要去休息，卻見前院有人過來，說是有人找她。她帶著疑惑走了出去，看到來找她的人，她眼睛一亮。
來的人是牡丹。
看到海棠狼狽的模樣，被凍得通紅的雙手，牡丹的眼睛驀地紅了，她緊走兩步，一把握住了海棠的手。
牡丹的手是暖的，海棠冰冷的手一被握住，她就覺得心裡也暖了起來，不捨得從牡丹的手裡抽出來。
“海棠……”牡丹有那麼多話想跟海棠說，卻不知該從何說起。兩人上一次見面還是端木夜拿牡丹來威脅海棠，海棠現在的情況如何了，牡丹不清楚，她只是發自內心地擔心著海棠。
海棠知道牡丹在擔心自己，她眨了下眼睛，忽然抱著牡丹嚶嚶地哭起來。牡丹被海棠哭得心中一顫，眼中的淚也落下，卻聽海棠在她耳邊極輕地說道：“牡丹，我很好。我現在的樣子，其實都是我裝的，你別擔心。你也知道，我鬼主意最多了。”她不知道端木夜或者端木夜的人有沒有在暗處盯著她，所以她必須對任何人做出痛苦的模樣，可她又不想讓牡丹憂心，只好這麼做了。
牡丹眼淚剛落下就聽海棠那帶著些許調皮的聲音，頓時就有些不知所措。然而她總是相信海棠的，既然海棠這麼說了，她便決定配合她。
雖說心中告訴自己，海棠的眼淚並非真正的悲傷，可想到海棠此刻的模樣，牡丹依然覺得鼻子酸澀，悲從中來，眼淚怎麼都止不住。流落在外的那些日子裡，海棠到底受了多少的罪？她回到這裡，又正在忍受著怎樣的痛苦？
兩人哭成一團，好久才鬆開。
海棠紅著眼睛聲音帶著哭腔道：“牡丹，我現在過得好辛苦啊嚶嚶嚶……我好想跟著你私奔去嚶嚶嚶……”她說著還朝牡丹調皮地眨了眨眼。
牡丹心中難過，卻忍不住被海棠逗笑，忍了半天，只能拿帕子遮住眼睛，假裝抹眼淚來掩飾她此刻又哭又笑的詭異表情。
“牡丹，我有好多話想跟你說，可我還得回去幹活呢。不然恐怕今晚都不能睡了，你快回去吧。將來有機會，我會去看你的。”海棠捏了捏牡丹的手心，在她手心比劃了幾個字：“我回去就睡覺，晚安”。
牡丹哭笑不得，只好用力抱了海棠一下，戀戀不捨地離去。
海棠站在原地，久久地望著牡丹離去的背影，用帕子抹了把眼淚，才紅著眼回去。
剛回到自己房間沒多久，李長順便讓小太監把海棠找去。海棠並不覺得多意外，跟著小太監去了端木夜的房間。
端木夜此刻自然還未休息，坐在輪椅上，目光陰沉地看著海棠走近。
海棠福了福身道：“爺，您找我？”
端木夜看了李長順一眼，後者立刻帶著所有人出去，房間裡便只剩下端木夜和海棠兩人。
端木夜冷笑了一聲：“你可是後悔了？”
海棠微怔。這大概算是她回到他身邊之後，他第一次認真跟她談話。只是他這話，卻讓她有些摸不著頭腦。
只聽端木夜繼續道：“別裝傻了！那日在皇帝面前，你同意跟我回來，別說你沒抱著我會原諒你的念頭！”
那一日在皇帝面前，他說出那番話，本並未料到海棠會輕易同意。但就算她不同意，他也無所謂，他知道為了安撫他，皇帝總能讓海棠同意的。可她卻偏偏毫無抗爭便同意跟他回封地來。那究竟是為了什麼？
他可勁地折騰她，讓她受盡苦楚，剛開始他確實能從她的痛苦中得到一絲快慰，安撫他無處發泄的怒火。可時間一久，快慰沒有了，相反他的怒氣卻越來越盛。他不知道那到底是為什麼，每每看到她那憔悴的面容，總能讓他心中怒火翻滾。她為什麼還不求饒？她為什麼不來祈求他的原諒？！而當他心中冒出這樣的想法時，便如同當頭澆了盆冰水，瞬間清醒。他想，他明白這個聰明的丫頭當初為何會如此輕易跟著他回來了。她以為他對她還有情意，她以為她默默承受一切，就能換來他的疼惜，換來他的原諒。他曾經對她說過，他要讓她當她的皇后，或許現在她還以為，她還能當他的世子妃。簡直是痴人說夢！
方才她與牡丹的見面，他躲在暗處都看到、聽到了。她哭得那樣傷心，分明是覺得原先的目的無望，這才跟牡丹哭訴，起了離開的心思。
面對端木夜的質問，海棠一時間竟不知該如何回答。要怎麼說，他才會更高興一些？
最終，她選擇了沉默。
海棠的沉默於端木夜看來是一種目的被戳穿以後的無言以對。那一瞬間，他想放聲大笑。在她欺騙他那麼多次之後，她怎會以為他還會原諒她？
但他笑不出來。胸腔中涌動著無法壓抑的怒火，那不是對海棠的，那是對他自己的。他沒想到當他問出那句話之後，心中竟還會湧出一絲淡淡的期待，但轉瞬間，怒意便將那絲期待燒得一點渣都不剩。她後悔跟著他回封地來，很好，他會讓她嘗嘗什麼叫悔恨交加。
他冷笑著，略顯蒼白的唇微張，冰冷地吐出個字來：“滾。”
海棠沉默幾秒，也不知自己的應對是否正確，轉身離去。
三日後，齊王府上下熱鬧了起來。
世子要選妃。
☆、78|7.6〔jinjiang〕
剛得到這個消息的時候，海棠正在做著她的日常工作，來送衣服的幾個丫鬟嘰嘰喳喳興奮地聊著天，說著這件大事。
海棠有一瞬間的愣神，卻很快就回過神來，繼續神色如常地洗衣服。聽到這個消息，她有那麼點悵然，卻又覺得理所當然。那天端木夜把她叫去，問她那句話後，她就隱隱有所預感了。他覺得她是為了求得他的原諒才跟他回封地，為了折磨她，所以他要選妃，徹底斷絕她的念想？
想到端木夜很快會有另一個女人作為世子妃，海棠心裡不是不難過的。可這樣的結果，她早就有所覺悟了。他跟她之間，也就這樣了。接下來她要盤算的，是端木夜有了新人之後，要過多久才會忘記她這個舊人，忘記過去的種種。到時候，她要是有出路那就自己闖蕩世界去，不然，她就再次厚臉皮向林雪霜求援。世界這麼大，她還沒機會出去走走。如果能踏遍這個架空世界，繪製一張世界地圖，那該多有趣啊。