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海棠這一番新鮮的論調令端木夜多看了她幾眼。像上回對懲罰的討價還價，以及這次的自我辯白，都令他有種新鮮感。這愉悅了他，也讓他變得寬容。
“傳膳吧。”端木夜沒對海棠的話做出任何評價，只淡淡地回了一句。
海棠一時間也不敢放鬆，答了個是便走出了書房。
直到看到書房外的李長順，海棠才覺得自己這次是真逃過了一劫。
“海棠姑娘，世子可有何吩咐？”見海棠出來，李長順笑眯眯地迎了上來。
海棠奇怪地看了他一眼，總覺得他這次的笑容有那麼點……過於殷勤了。
“世子準備用膳了。”海棠道。
“那我去傳膳吧，海棠姑娘還是回去聽候世子吩咐吧。”李長順有些討好地說道。
海棠一把拉住他，對上他略顯驚詫的眼神，她呵呵一笑：“李公公，世子屋裡缺不了您，我看還是您進去吧。”現在讓她再進去面對世子，她恐怕就要沒命了！總得讓她先緩緩。
“海棠姑娘畢竟是女子，比我可細心，不怕不合世子爺的意。”李長順笑道。
海棠也笑：“我畢竟是半路出家的，哪有李公公自小跟在世子身邊來得了解世子，李公公您就別謙虛了，還是您進去吧，我也要趕緊去傳膳了，免得世子爺久等。”
這話說得李長順很舒服，他也就半推半就地回道：“世子爺的喜好，我確實比海棠姑娘知道得多些。那我便進去了，海棠姑娘也請快去快回吧。”
海棠點頭笑笑，轉身離去。
紅葉苑有著自己的小廚房，大多數情況下，世子都是單獨用膳的，只有王妃叫他去，他才會有時候去陪王妃用膳。至於體弱多病的齊王，他一向都是單獨用膳，跟王妃和世子的關係都不太融洽的模樣。
快到飯點之時，小廚房早就提前準備好了晚膳，海棠去吩咐一兩句，做做最後的工作，菜便能上了。
這工作海棠做得也算熟練，反正每次吃飯的時候，她就邊上站著好了，李長順可積極了，輪不到她伺候世子用膳。海棠被飯菜的香味勾起了腹中的飢餓，便向廚房討了個饅頭先吃著。兩個饅頭下肚，感覺有了個半飽，她才舒舒服服地跟隨上菜的小廝們一道去了飯廳。世子一向不喜丫鬟，因此現在紅葉苑裡除了海棠和杜鵑，茉莉三人，其餘都是太監小廝，連小廚房裡的都不例外。
海棠帶著人到飯廳時，世子還未過來，她趕緊讓人將餐點擺放整齊。世子用餐一向奢侈，冷盤不計，熱菜必須有十六道，他一個人又吃不完這麼多，最後全都剩下，便宜了小廚房的小廝。
菜剛擺放好，李長順便陪著已換過衣裳的世子過來了。李長順伺候世子坐下，正要拿盆子給他淨手，世子卻一揮手道：“你下去。海棠，你過來。”
這還是海棠第一次被點名，她頓時一個激靈，忙走過來將李長順替換下去。臉盆里的水是溫熱的，她拿過來讓世子洗手，然後遞上乾燥的巾子。可端木夜不接，反而抬眸瞧了她一眼。
海棠記得從前李長順替端木夜洗手時都是他自己擦乾手的，怎麼輪到她這待遇就變了呢？可她又有什麼辦法？只能小心地替世子擦乾手，然後放好東西侍立一旁。
李長順畢竟陪伴了世子不少年，世子一抬眼他就知道世子想吃什麼了，不用世子多說，立刻為他端過來放眼前。可海棠還是第一次伺候世子吃飯，沒辦法猜透世子的意圖，只能求救地看向李長順。
李長順這回是打定主意要跟海棠搞好關係，因此一見海棠看過來，便輕輕地點頭。等世子一看菜，李長順立刻以一種比較清晰的方式傳達給海棠。大家玩的都是眉目傳情，自然有弄錯的時候，每當海棠伸手拿錯某盤菜時，李長順就著急地搖頭，直到她拿對了才停下。
吃過幾盤之後，端木夜忽然放下筷子，指著他剛吃過的一盤東坡紅燒肉道：“你嘗嘗。”
海棠不知道他又要幹啥，可也不能不聽令，拿起一旁備用的一雙筷子，夾了塊放小碗裡，嘗了一口。
“味道如何？”端木夜問。
小廚房的廚藝自然是好的，海棠只覺得口齒生香，咽下口中那塊後還不滿足，想吃第二塊，見世子問，她從實回道：“很美味。”
“那便賞你了。”端木夜道。
“……謝世子爺賞。”海棠說完，見端木夜正盯著自己，只好硬著頭皮夾起紅燒肉開吃。主子賞賜的東西，就算是屎也要吃完啊。
只是紅燒肉這東西，吃三四塊還好，吃多了就容易膩，到後來海棠已經都想吐了，她有點後悔之前吃了兩個饅頭，要是留點肚子出來多好。
好不容易才把紅燒肉吃了個精光，她長舒了口氣，將空盤子放回桌上。
端木夜瞥了眼那空盤子，指了指他之前嘗過的另一道菜道：“這個你嘗嘗。”
還來？！
這道菜是清蒸兔肉，海棠夾了塊放嘴裡，味道很好，可她現在已經快膩死撐死了，簡直是上酷刑一般將它咽下。
誰知端木夜又問：“味道如何？”
海棠一時間不敢回答。她要是說很美味，他是不是又要賞她啊？那她是不是又得吃光了它？她現在可真吃不下了！
“這道菜……不太合奴婢的口味。”海棠謹慎地回道。
端木夜眼皮一抬：“這道菜誰做的？”
將菜送上來之後，小廚房的小廝們並未離去，而是在一旁站成一排，聽到世子的問話，有個人戰戰兢兢地走出一步，跪下道：“回稟世子爺，是小的做的。”他深知大難臨頭，連聲音都帶著顫意。
端木夜淡淡吩咐：“拖出去打。”
那小廝猛地抖了抖，卻不敢求饒，臉上瞬間變得灰敗。世子爺的這句打沒說打多少下，只要他不叫停，板子就不會停下，打死都是分分鐘的事。
海棠沒想到自己不過一句話，就有個無辜的人要因此挨打，眼見著有小廝要將他拖出去，她忙開口道：“稟世子，奴婢方才說錯了，這道菜很好吃！”
端木夜抬眼看了看她。
海棠忙又接道：“真的非常好吃，只是奴婢吃不慣這等山珍海味，才說不合奴婢口味。”
“既然你覺著好吃，這道菜便也賞你了。”端木夜道。
見狀，也沒人去抓那無辜躺槍的小廝了，大家的目光都落在海棠身上。那可憐躺槍的小廝還跪著，期待地看著海棠。
“謝世子爺賞。”海棠將那道清蒸兔肉拿起，恭恭敬敬地放到空盤子旁邊。
端木夜眉頭一挑：“怎麼不吃？還是說，你方才的話是誆騙我的？”
“奴婢不敢！”海棠一臉嚴肅道：“您的賞賜怎能隨意吃掉？方才是奴婢太魯莽了，奴婢心中早已後悔不迭。您賞賜下來的東西，奴婢就該把他們都供起來，天天瞻仰叩拜才是！”
“我要是賞你這一桌子菜，你也都供起來？”端木夜不置可否道。
海棠點頭：“是的，世子爺。奴婢誠心誠意悔過方才的錯，定不敢再重蹈覆轍！”
海棠說得太過斬釘截鐵，房間裡的其他人都生出個荒謬的感覺來：主子賞的菜供起來才對，全部吃掉卻是一種褻瀆！
端木夜瞧著海棠半晌，眉目忽然柔和下來，他悠悠地笑道：“好個供起來！”
海棠猜不透端木夜的話中含義，不敢接話。
端木夜道：“撤了吧。”
在場眾人都鬆了口氣，這件事就這麼過去了！那無辜躺槍的小廝感激地看了海棠一眼，對她無聲地說道：“謝海棠姑娘。”
海棠對他扯了扯嘴角，也不敢做得太明顯。
接著她又服侍著世子洗了手，將臉盆放回去時聽到世子說：“李長順，去園子裡走走。”
聽到世子叫的人是李長順，海棠鬆了口氣，之後應該沒她事了吧？
世子起身往外走去，海棠垂著腦袋在心裡搖著彩旗歡送世子離去，誰知他走至飯廳門口，忽然回頭道：“海棠，你去書房繼續練字。我回來前，你需寫好十遍。若寫不好……”他頓了頓，勾唇一笑，“這一桌子的菜，便都吃了吧。”
“……是，奴婢遵命。”海棠低頭領命，心裡卻想，上帝佛祖安拉宙斯還是別的什麼神都好，求你們發發慈悲，讓這個禍害散步消食的時候掉池子裡回歸神的懷抱吧，阿門！
☆、第29章
海棠知道她的祈禱多半都是不會實現的，只能認命跑去書房。世子人不在的時候，書房也沒人，但沒有人有那個膽子未經世子同意就進書房。海棠一個人待在偌大的書房之中，腦中忽然生出個大膽的想法。