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孟氏眼神有著想記起卻全無記憶的茫然。
葉昔昭繼續說道：“丫鬟、聽到了動靜，趕了過去，一看我被嚇得臉色發白，立刻帶著我去了您房裡。大哥和二哥跟在後面。您申斥過丫鬟之後，就將二哥劈頭蓋臉一通訓斥，我與大哥怎麼解釋您也不聽，自然也就不知道二哥因為我，撞得頭頂腫起好一塊。”
孟氏聽出了這番話的意思，垂了眼瞼喝茶，藉此掩飾眼底的情緒流露。
葉昔昭的笑容轉為悵然，“小時候，這樣的事情特別多，我記得最清楚的是這件事。那時我心裡特別替二哥委屈，可二哥什麼都沒說過，第二天見到我，問我有沒有被嚇到，隻字不提自己的頭還疼不疼。現在想想，他是從那時候就知道了，他是庶子，註定不會得到您的寵愛。”
孟氏問道：“你覺得我做得不對?”
葉昔昭答非所問：“我小時候總是奇怪，您為什麼對待那些庶妹那麼溫和，對二哥就像是變了一個人，我二哥明明是那麼好的一個人。大一些的時候，那些庶妹、姨娘又會投其所好，總是在您面前說二哥的不是。是因為這些事，我與那些人始終無法親近，大哥亦如此，那時我和大哥寬慰二哥：不去理別人，我們三個手足情深就好了。而我大哥到了十幾歲的時候，就開始疏遠我二哥，原因就不說了，您應該比我清楚。幸好我不曾疏遠二哥，幸好大哥如今又與二哥手足情深了。”
語聲頓了頓，她又道，“這不是說您對錯的事，我沒這個意思。我只是要告訴您，在相府，除了二姨娘，就是我最了解二哥的品行，他不像您或大嫂想的那樣。”
孟氏見葉昔昭是在推心置腹的說話，讓自己平靜下來，道：“我當初為何那樣對待昔朗與你幾個庶妹，你應該想得到，不外乎是打壓庶子、縱著庶女，不給他們成氣候超過你與昔寒的機會。你雖說嫁了侯爺，卻不會知曉我的難處。你也該想得到，當初昔朗隻身離府謀取前程，也是因我設法使得你爹在那時看輕了昔朗，失望之下，讓他自生自滅。這些我不覺得是錯，我一生的指望是你與昔寒，並且多少主母都是這般做派。我如今只是擔心。”
“難怪您會這麼擔心。”葉昔昭這才明白過來，“二哥對自己受過的委屈清清楚楚，您是怕他記恨著您?”說著就笑了，“怎麼會呢?記恨的話，在隨軍征戰時算計我大哥不就好了?何必等到回府之後再跟您計較?他待我大哥都沒歹心，又怎麼會跟婦孺計較陳年舊事。”
“……”孟氏一時語凝，這一點她還真沒想過。
“男子看的是大局，您怎麼倒固步自封了?”葉昔昭道，“還是給我二哥尋一門好親事，給他風風光光的娶妻，這樣一來，有什麼過節您也算彌補回去了。”
孟氏有一點被說動了，隨即卻又是嘆息，“給他找個什麼樣的才好呢?找個比你大嫂門第高更出色的人進門來，不服你大嫂可怎麼辦?萬一妯娌兩個生了罅隙鬧得雞飛狗跳可怎麼辦?”
“這件事怎麼能這麼看呢?”葉昔昭啼笑皆非起來，“誰嫁給我二哥也是一樣，安安穩穩守著自己的日子就好，誰會自尋煩惱地與大嫂爭?再說了，大嫂是嫡長媳，且已主持中饋，多個出身好的底細，她就不能一如既往地打理內宅了?那只能說她終究是能力有限，擔不起一府主母這頭銜。”
孟氏有了一絲笑意，“讓你一說，怎麼什麼事情都變得簡單了?”
這算是被自己說動了吧?葉昔昭心中一喜，又道：“你們也真是會自尋煩惱，看看侯府不就什麼都清楚了?我二弟妹進到門裡，從來不與人爭什麼，難道她就不曾學過主持中饋?說到底，主持中饋有什麼好的?嫡長媳是沒辦法而已，能清閒度日、夫君又有官職的話，誰願意受那份辛勞?”
“這倒也是，分怎麼想。”
葉昔昭便又提及了虞紹桓的事，“侯府三爺前前後後的事您也不是不知道——出身算是不錯的嫡女，都不見得會安分度日，何況尋常門第里的閨秀了?我倒是同意我爹的想法，不如找個門第好的大家閨秀，誰讓她鬧她都不屑於出醜，便是她想鬧，娘家人也不會縱著她給家門抹黑。”
孟氏認真沉思片刻，漾出了一如往日的笑容，“你這孩子，倒是今非昔比了，聽你這麼一說，倒是很有些道理。”
“所以說，您就聽爹的意思，這樣你們也不會生罅隙，二哥還會對您心懷感激，何樂不為呢?”
“你倒是乾脆。”孟氏笑嗔道，“容我將你這番話想透徹些，你大嫂那邊我也得好好跟她說說。”
“什麼好好說說?”葉昔昭微微挑眉，“這件事就該您與爹做主——我二哥的婚事又不同於庶妹的婚事，我大嫂就不該插手，與您說什麼就更是不該。”
孟氏一聽這話帶著情緒，忙勸道：“你大嫂這也是什麼都不瞞我。話說回來，侯府三爺再娶的事，當初不也是你一手操持的?”
“那怎麼一樣。”葉昔昭解釋道，“那時我可是事無巨細都請示過太夫人的，侯爺也說結親之事可行，不論是我還是太夫人操持都是一樣。再說那時候，正是皇貴妃初進宮的時候，太夫人沒心情理會家中的事。”
孟氏笑道：“好好好，明白了。我這不是怕你為此與你大嫂日後不睦麼?”
“就事論事罷了，這件事她的確是做得不妥當，不好好規勸您也就罷了，怎麼還跟著添亂?”葉昔昭訴諸看法之後才道，“我不會為這件事跟她說什麼，只看她怎麼想了。”
“好，我知道了。”孟氏道，“等我過兩日問問你爹，也聽聽他的打算。”
葉昔昭透了一口氣，說了半晌總算是沒白忙，這樣一來，也不用再與父親細說此事了。
之後，葉昔昭去了趟許氏房裡。
許氏看到葉昔昭，有些意外，笑道：“回來是有什麼事麼?”
葉昔昭只是道：“沒事。忻姐兒周歲那天也沒工夫與你們說話，今日就又回來了。”
許氏從小丫鬟手裡接過茶盞，遞給葉昔昭，“我也只是有點奇怪——今日不是侯爺的生辰麼?”
葉昔昭解釋道：“侯爺生辰也只是一早吃一碗長壽麵，晚間陪著太夫人好好吃頓飯。”
許氏笑道：“我原本還以為，到晚間會有不少朝臣前去恭賀的，畢竟，忻姐兒周歲那天是滿堂賓客。如今人們可都知道，永平侯有個與你容顏酷似的女兒，又很是聰明乖巧。”
葉昔昭只是笑了笑，倒是順著孩子的話題，問起濤哥兒，閒話片刻，打算告辭前才道：“我二哥的婚事還沒選出合適的人?”
“還沒有呢。”許氏微不可見地蹙了蹙眉，“我是真不知該如何是好。”
“不知如何是好，就不如什麼也不做。”葉昔昭似笑非笑，“二哥是有官職的人，娶妻不是小事，隨意找個人家可不行，依我看，大嫂不如去問問父親，讓他做主。”