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　　  虞紹衡總不在府里，太夫人就是她的主心骨。再者，在這一年，太夫人與她，相互的體貼照顧扶持，已由婆媳間的本分變成了宛若母女般的真情，她是真從心裡害怕太夫人會病倒。

　　  一整夜，葉昔昭就守在床前，去尋了一本太夫人日常翻閱的佛經來看。如今，她也只能用這種方式來緩解內心的萬分焦灼。

　　  不知不覺，天快亮了。

　　  葉昔昭放輕動作起身，將佛經放回原處，轉去太夫人這邊的小廚房，做了清淡可口的幾道小菜，又熬了粥，一一盛入碗盤，放到托盤上，端到餐桌上，轉去寢室看太夫人醒了沒有。

　　  太夫人已坐起身來，正聽鴛鴦低聲說著什麼。看到葉昔昭，有些心疼地嘆息：“你這孩子，怎麼照看了整夜?”

　　  葉昔昭只是一笑，隨即對鴛鴦道：“你去擺飯，我服侍太夫人。”之後拿過衣物，對太夫人道，“您想在哪裡用飯?”

　　  “還是去外間用飯吧，我好多了。”太夫人笑著下地起身，隨即身形卻是猛地一晃。

　　  葉昔昭的心繃成了一根弦，搶步過去扶住太夫人，脫口而出的卻是一聲焦慮的呼喚：“娘!”

　　  太夫人站穩身形，緩緩轉頭看向葉昔昭，片刻後，著感動、釋然的笑容漾開來，她握住了葉昔昭的手，喃喃地道：“好孩子，好孩子……”

　　  侯府陷入風雨飄搖之際，她的長媳不曾在人面前現出一絲慌亂，待她只比往日更孝順，此時脫口而出的這一聲娘，是情急之下心緒、情意的顯露。

　　  葉昔昭眼中卻慢慢浮現出淚光。

　　  這一聲娘，她自成婚之初就該隨著虞紹衡喚出，可是那時兩家人的關係簡直就是劍拔弩張，她與虞紹衡呢，算是對彼此無形地報復，見到對方的長輩，不過是敷衍了事。

　　  也便是因著她的緣故，二夫人、宋歆瑤日常也隨著她的稱謂喚太夫人。

　　  而太夫人從未在明面上計較過這些，求的也只是她能對虞紹衡好一些。

　　  就這樣，這件事就隨著時光流逝成了闔府默認之事。而在外人面前，婆媳兩個也總是將稱謂這一節刻意略過。

　　  先前，葉昔昭暗自思忖過這件事很多次，起初是怕改變得徹頭徹尾反倒讓太夫人、虞紹衡心生狐疑，後來便是苦於找不到改口的機會，且覺得做得太刻意了更不好。

　　  她一直在尋找一如今日這般的機會，只有婆媳兩人，改口之際與太夫人認錯。可是以往太夫人身邊無人服侍時，她總是在當時忘掉，事後想起來，再尋找機會就難了。

　　  連她自己也沒料到，這件事會這樣自然而然地發生。

　　  “娘。”葉昔昭看著太夫人，因著太多太深的愧疚，眼中浮現了淚光，“以往……”

　　  “不說那些。”太夫人拍拍她的手，和藹地笑了，“幫我穿戴，陪我用飯。”

　　  “嗯!”葉昔昭用力點一點頭，服侍著太夫人穿戴、梳洗。

　　  婆媳兩個一同用罷飯，三夫人過來了，進門之後恭敬行禮：“兒媳剛剛得知，母親昨夜身子不舒坦，此時可好些了?”

　　  三夫人進門之後對太夫人便是這稱謂。這幸虧是今日改口了，否則，她日後就只有坐立難安了。

　　  太夫人笑道：“你大嫂細心照看著，我已沒事了，你儘管放心。”

　　  三夫人又對葉昔昭行禮，“大嫂辛苦了，怎麼沒去喚我來侍疾呢?”

　　  葉昔昭溫聲道：“我應付得來，就沒讓人驚動你。”之後又看向太夫人，“娘可有想吃的糕點?”

　　  “沒有。”太夫人連連搖頭，“你熬了整夜，快回房歇息才是正經。”

　　  葉昔昭也就沒推辭，笑著告退，回到蓮花畔的時候，頭沾到枕頭，才覺出了乏得厲害，過了些時候，睡意襲來。今日朝堂的局勢只有更緊張，若是醒著也不能做什麼，那倒不如在睡夢中度過。入夢之前，她這樣想著。

　　  **

　　  靖王在鍾離燁與太后親自登門相請之後，才出了王府，與皇上一起出現在群情激憤的官員面前。太后則留在了靖王府，與靖王妃閒話家常。

　　  靖王面對著一眾官員，扼腕嘆息：“你們這又是何苦!”之後恭聲詢問鍾離燁，“皇上，與群臣去金殿議事可好?”

　　  鍾離燁苦笑，“這話朕已說過數次，他們不肯。”

　　  靖王便又轉身，苦口婆心地規勸一眾官員，結果，官員在他允諾一定會規勸皇上給他們一個說法之後，去了金殿議事。

　　  鍾離燁坐在龍椅上，雖說早已預料到今時情形，還是窩了一肚子火氣。

　　  靖王自先帝登基之時，便是滿腹不甘，這是皇室中人心知肚明的。的確，他是有理由不甘——同是皇族嫡子，他文韜武略全不輸先帝，可是最終坐到龍椅上的，卻是先帝。

　　  先帝在位時，幾次大興文字獄，其實也是有意利用這種機會，剷除靖王羽翼，為此，便是連累諸多無辜之人，也認了。

　　  兩兄弟暗中鬥了二十多年，先帝沒能完成除掉靖王的夙願，便駕崩離世，這燙手山芋就落到了他與太后手中。

　　  他登基前後，全憑先帝給他留下的幾名重臣鼎力輔佐，永平侯便是其中之一。老侯爺一生為朝廷鞠躬盡瘁，又為朝廷培養出了青出於藍勝於藍的虞紹衡。

　　  老侯爺與虞紹衡先後手握重兵，那時的靖王不敢造次，他只能在虞紹衡揚名天下時發動官員彈劾。

　　  後來，為著分割、掌握靖王在朝堂的勢力，他讓年紀輕輕的虞紹衡擔負重任。太后讓暗衛迅速發展成一支龐大的隊伍，分散到各地，儘可能地獲知舉足輕重的文武官員的底細。

　　  這是虞紹衡與蕭旬被他始終重用的真正原因，這是他對相府、侯府結親反應平平到後來雙手贊成的原因。相府、侯府都是與靖王不睦的門第，兩家結親，才能在一段時間與靖王勢均力敵地抗衡。

　　  只是他手中能擔當大任並能讓他深信不疑的人終究是太少了，有時候他恨不得虞紹衡能有j□j之術，一面幫他在朝堂掌握軍政，一面能在外面手握兵權幫他威懾靖王。

　　  可惜的是不能。

　　  而葉舒玄呢，忠心耿耿、盡心竭力、從無野心，可畢竟是半個文人墨客，太平盛世時這種人為宰相再妥當不過，遇到險情時，就不能震懾官員了。況且，靖王是自先帝、太后到他都棘手的一個人，旁人就更不用提了。

　　  之前，他明里暗裡逼迫著靖王暗中培養或是他已獲知的勢力顯露出來，真到了這一日，還是怒火中燒。

　　  靖王用意分明，要逼迫他低頭成為傀儡，之後，便是要皇后誕下皇子。野心適可而止的話，是讓他的子嗣繼續做傀儡;野心無疆的話，過幾年……這天下怕是就要易主他人之手了，不是靖王就是承遠王。

　　  念及此，鍾離燁很有些失落。不論他如何勵精圖治，不論他如何勤於政務，落在靖王、承遠王這般老謀深算的人眼中，自己還是個少年登基、仰仗太后扶持的繡花枕頭。

　　  這讓他覺得屈辱。