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“這……”太夫人沉吟片刻，低聲抽泣起來，“可你去了，苦的就是你們兩個人了……”
“我不怕，真的不怕。您答應麼?”葉昔昭輕輕抓住了太夫人的衣袖，“那個地方，雖說衣食無憂，可是空無一人，侯爺獨自在那裡，連個說話的人都沒有，他就算是鐵打的人，又何嘗過過那種日子?”說完之後，她要俯身磕頭，“娘若是不答應，兒媳唯有一意孤行了。不論皇上答不答應，我都要去宮裡請求皇上隆恩。”
“我的孩子……”太夫人強行將葉昔昭拉起來，已經是泣不成聲，“你……你……”
“您別哭。”葉昔昭抬起手來，幫太夫人拭了拭淚，“侯府只是一時的苦，想必侯爺也與您說了，不哭，總有苦盡甘來的時候。”
太夫人點了點頭，用了許久才平靜下來，“你若是心意已決，我也不攔你。只是，若是不能得到皇上恩准，你也不要強求，回家來，我們一起等紹衡回來。可記下了?”
葉昔昭點一點頭，甚而微笑起來，“記下了。”
那抹微笑，反倒讓太夫人愈發心酸。
葉昔昭正要告辭，準備命長安去找蕭旬的時候，蕭旬已到了府中。
葉昔昭連忙前去相見。
蕭旬視線焦慮地游轉著，“紹衡呢?已動身了?”
葉昔昭說聲是。
蕭旬懊惱地額頭，“也不知是怎麼回事，給我的旨意還未到府中，否則起碼路上能做個伴……”
葉昔昭險些就啼笑皆非起來，隨即打斷了他的話，“我要進宮，你能設法讓我見到皇上麼?”
“你——”蕭旬遲疑地看住她，“你是想……”
葉昔昭看得出，他已猜出自己心意，鄭重點頭，“方才我已與太夫人稟明此事。”
“若是太夫人也同意……好，我帶你去面聖，明日午後我命人來接你。”蕭旬知道她此時心急如焚，給予一個安撫的笑容，“今日皇上繁忙，平日裡也總是到午後才得閒。”
“那我等你的好消息。”
蕭旬嘆息一聲，叮囑道：“心急也無用，回房去好生歇息。”之後轉身去往房裡，“我去與太夫人說說話。”
葉昔昭便回到了蓮花畔。別說心亂如麻無心歇息，便是有心，今日也是不得空。
孟氏匆匆而至。葉舒玄的丞相之職被罷黜，於她已是驚天霹靂，再聽到侯府中事，當時險些暈過去。她最擔心的就是葉昔昭在這當口方寸大亂，自然急於趕來安慰。
她看到的葉昔昭，卻是平平靜靜的，透著木然的平靜。這更讓她擔心，上一次，葉昔昭這個模樣的時候，是決心要嫁給虞紹衡。
如今小夫妻和和美美之際，卻要兩地分隔……這情況下，她的女兒又打定了什麼主意?
葉昔昭攜了孟氏的手落座，先是詢問相府情形。
孟氏不由紅了眼眶，“如今只有葉家，沒有相府了，幸好，你爹以往身兼數職，只是被罷黜了丞相職，你大哥二哥倒也暫時沒被殃及。”隨即忍不住低聲抱怨道，“皇上這幾年——單說今年就換了多少官員?可又怎樣?不還是這麼快就被靖王籠絡到了身邊?唉……親叔侄，竟到了這等地步……”
葉昔昭只是微微一笑，之後緩聲說了自己的打算。
孟氏愣怔地看了葉昔昭半晌，又怔怔的落了淚，末了，卻是點一點頭，嘆息道：“你的性子，我再了解不過，決定了什麼事，便是八匹馬都拉不回。你有這心思，便去試試。所謂夫妻，其實就是兩個人同甘共苦，這麼做也是應當。”
“那麼，若我如願，大抵不能前去道別了，您與爹，保重，不要記掛我。”
孟氏垂淚不已，喃喃應道：“好，好。”
母女兩個說了半晌的話，孟氏起身去了太夫人房裡。
之後，葉昔昭聽夏荷說，與侯府常來常往的人都來過了，皆是前來寬慰太夫人。
這些人，都不曾因眼下的情形疏遠侯府……那麼，如今恐怕是靖王的勢力逐步顯露，而皇上卻是有意將自己的勢力擱置起來按兵不動了吧?所以，才沒有人挺身而出為虞紹衡等三人據理力爭，甚至於，這局中三人從頭至尾都沒有為自己澄清的意願。
靖王在事後也必定會想到這些，可是，這大抵已經不是他在意的了。他的野心已經擺到了明面上，他已無所顧忌。
晚間，二夫人與三夫人分別來過。
葉昔昭無心多說什麼，一番打算不適合與她們道出，何況連她自己都沒什麼把握。
二夫人無從安慰，只是很是為葉昔昭傷心，哭得淚眼婆娑，到頭來要讓葉昔昭一再勸她注意身子。二夫人覺得自己分明就是來添亂的，抹著淚道辭。
至於三夫人，先前對葉昔昭的確是存著一份仰慕，可如今已成了妯娌，又是一進門就遭遇這等變故，自己都緩不過神來，也只是走個過場，來說幾句寬慰的話。之後兩個人相對無言，三夫人也便道辭離開。
這一夜，侯府許多人不曾入眠，眼睜睜熬到了天亮。
葉昔昭亦是如此，天亮之後，又靜靜坐在廊下，看著入冬後的蓮花畔景致，直到午後，蕭旬派人前來接她。
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午後，鍾離燁心緒煩悶之下，去了御花園。
聽聞太監通稟，說蕭旬將葉昔昭帶到了宮裡，沉吟片刻，“既然來了，朕就見見。”
上一次在侯府別院，他喬裝成太醫去看虞紹筠的時候，見過葉昔昭，只是不知道虞紹筠後來有沒有跟她提及。
葉昔昭自然也沒忘記那件事，知道自己無意中見過當今皇上。
可是見沒見過，在宮中都是一樣。
葉昔昭到了鍾離燁面前，行大禮跪拜。
鍾離燁沒讓她起身，直言詢問她所為何來。
葉昔昭訴諸心愿。
鍾離燁沉吟良久，道：“去過薄暮島之人，從未有家眷陪同的先例。你……容朕三思。”之後，緩步踱去別處。
太監遠遠看著嬌滴滴的美人就跪在碎石路上，又已是冬日了，心生不忍，仗著膽子提醒道：“皇上還不曾讓永平侯夫人平身。”
鍾離燁嘆息一聲：“不吃一點苦頭，朕如何破例允許?去放出風聲，讓太后得知此事。她老人家能出面的話，再好不過。”
太監雖然為之一喜，可還是有些擔心——等太后得知再觀望多時，是什麼時候了?真擔心葉昔昭還沒獲得恩准便已支撐不住暈過去。
鍾離燁卻是望向天空，諷刺一笑。他這最喜出宮的人，日後只能留在宮中，才能獲得短時間的安穩。一個皇帝，到了這等地步，真是……丟人哪……
葉昔昭這一跪，便從午後到了黃昏。
黃昏時，虞紹筠帶著一名宮女，走進御花園。幾名侍衛遠遠地跟在後面。