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喚人擺飯前，芷蘭先端給葉昔昭一碗顏色深濃的藥，“方子上寫著，要在飯前服用，已經晾了些時候。”
葉昔昭接過，一口氣喝完。
芷蘭又奉上一杯水。
虞紹衡看著妻子服藥的情形，想起了妹妹虞紹筠，“紹筠每次生病服藥前，丫鬟都要給她擺上一堆糖果甜食。便是如此，還要磨蹭半晌。平日裡無法無天，其實沒出息得很。”
葉昔昭輕笑，“因人而異。”葉昔寒一個大男人，生平最怕的事，也是服藥。這完全就是沒道理可講的事情。
飯前服藥的一個弊端，是無法如常用飯。胃裡有一碗藥打底，哪裡還能吃多少東西。這引得虞紹衡有點頭疼，“左右都不是好，總這樣，你不是更虛弱了?”
葉昔昭倒是不在意，“午間不需服藥，多吃些就是了。”
“你總有話說。”虞紹衡打趣一句，又吩咐下去，命小廚房裡的人每日精心準備些養胃的飯菜。是藥三分毒，藥材性子就是再柔和，也會傷胃。
晚間，葉昔昭早早睡下了。虞紹衡則借著床頭燈光翻閱詩集，與葉舒玄有關的一切，是他必須去了解的。
有些詩與唐鴻笑風格相仿，辭藻華麗，卻非傷春悲秋，看了賞心悅目。有些則是為了銘記一些際遇而作。細細回憶了解到的葉舒玄生平諸事，有不少能與他年輕時遭遇對上。
由此，虞紹衡確信這本詩集是出自葉舒玄之手。沉思片刻，準備把詩集放到書房，沉下心來看上幾遍。
一夜無話。
翌日早間，葉昔昭與二夫人去請安的時候，太夫人把夏荷和兩名小丫鬟喚進房裡，問道：“將這三人派去正房如何?”
葉昔昭與二夫人皆是一愣。
任誰也不會想到，太夫人會將她最看重的夏荷指派給葉昔昭。
夏荷笑盈盈到了葉昔昭面前，屈膝行禮，“夫人不會嫌棄奴婢粗手笨腳吧?”
“怎麼會。”葉昔昭不安笑道：“你是服侍太夫人已久的大丫鬟，若能到我房裡，自然是我的福氣。”隨即看向太夫人，如實道，“兒媳實在是受寵若驚，可是……實在是不知說什麼才好了。”
太夫人呵呵地笑起來，“我明白，明白。這是我思量幾日才選出來的人，你只管安心收下。”她明白的是葉昔昭的喜悅和顧慮，喜在她的看重，顧慮的是她少了夏荷會不會不習慣——這一點又不能說出，說了怕被誤解是不想要夏荷。
“多謝太夫人。”葉昔昭恭敬施禮道謝。
二夫人則笑道：“早知人手不夠，便能換得太夫人房裡的大丫鬟，兒媳早就將院子裡的下人全部打發走了。”又對葉昔昭說道，“大嫂，我可是自心底眼紅你的好福氣。”
這話引得在場的人都笑了。
太夫人應道：“哪日你人手不夠了，我房裡的人由著你挑。”
二夫人笑著道謝，隨即還是開玩笑，“那兒媳回去就開始盤查下人有無過失。”
葉昔昭笑望向二夫人，目光流露著欣賞。這女子甚是聰慧，若是換了三夫人，今日勢必會鬧得不歡而散。
之後，葉昔昭要回去給夏荷安排住處。夏荷與兩名小丫鬟要著手收拾隨身之物，第二日去往正房。
葉昔昭與二夫人同時告退出門，之後笑道：“二弟妹去看過三弟妹了麼?”
“沒有，正要問大嫂是什麼意思呢。不同午後我們同去?”
葉昔昭本就是這心思，愉快應道：“好啊。”有些場面功夫，還是要做的。她們兩個若是對三夫人不聞不問，總不是那麼回事。
而此時的夏荷則被太夫人喚到近前，叮囑道：“要你過去，一來是把你看到學到的持家之道慢慢教給昔昭，也不要做得太明顯;二來呢，夫妻兩個若是有了什麼嫌隙，你從中周旋著，多勸著她一些。”
“奴婢謹記。”夏荷的聲音有些哽咽，“奴婢真是捨不得太夫人。”
“這是什麼話，又不是不再見面了。”太夫人笑道，“你們這些孩子，只要是我看重的、知錯就改的，我就會給她一份好前程。我畢竟已上了年歲，日後當家做主的，是紹衡的髮妻。你還年輕，在正房盡心盡力，才有希望一生無憂。”
感動之下，夏荷落了淚，“奴婢知道太夫人的苦心。”
“你也不必擔心別的。退一萬步講，昔昭若是又變回往日的樣子，我再把你喚回來就是。”太夫人抬手，幫夏荷拭去淚水，“高高興興地去。若無大事，不需知會我，你從今日開始就是昔昭的人了，不能再處處顧念著我，誰都不能容忍下人三心二意，明白這道理麼?”
夏荷努力抿出個笑臉，“明白。”
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葉昔昭回到房裡，用罷飯，虞紹衡去了書房之後，把新竹、芷蘭喚道近前，說了夏荷的事，叮囑道：“不需多想什麼，你們都是玲瓏心肝，該知道太夫人是什麼性情、眼下又是什麼打算。是以，日後不需覺得低人一頭，也不可欺生不肯幫襯，明白麼?”
芷蘭笑道：“自然明白!這是好事啊。”
新竹則是若有所思，“新竹、夏荷、芷蘭，這名字聽起來像是出自一個房裡的，也算是與夏荷姐姐有緣了。”
芷蘭頻頻點頭，“說的就是呢。”
兩個人三言兩語就讓葉昔昭放下心來。至於夏荷的住處，葉昔昭命人布置得與新竹芷蘭的房間大同小異即可。一碗水端平，三個丫鬟心裡才自在。
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下午，葉昔昭與二夫人結伴去看望三夫人。
路上，二夫人情緒有些低落，“想想就頭疼，我跟她根本沒話說，平日裡只是見面寒暄罷了，到此時還不知說什麼寬慰的話才妥當。”
葉昔昭失笑，“我還不如你。走個過場就好。”
趨近院落的時候，聽聞後方有人低聲交談，葉昔昭回身觀望之前，聽得女子脆聲喚她：
“昔昭。”
葉昔昭訝然轉身，“慧萱?你怎麼會在這兒?”
馮慧萱走上前來，道：“三夫人在閨中的時候，我們兩個算得熟稔。昨日聽母親說起三夫人的事，便遞了帖子，三夫人回話說我若是不忌諱，隨時可以過來坐坐，就過來了。”
葉昔昭問：“怎麼從未聽你說過?”
馮慧萱應道，“沒必要與你說啊，再說我來也是想看看你，昨日就說很記掛你了，我這也算是一舉兩得。”
“原來如此。”葉昔昭似笑非笑，繼而為二夫人與馮慧萱引見。兩人寒暄之際，很多想法猜測回憶齊齊涌至腦海，一些縈繞心頭的困惑，終於有了答案。
在目光變得冷冽現出鋒芒之前，葉昔昭垂眸斂起情緒。目光再冷，被人看到又有何用，全不如日後手段冷硬一些。
作者有話要說：
☆、試探心跡
三夫人躺在床上，面色發青，嘴唇發紫，看著上方虛空，目光陰霾。