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虞紹筠心頭冷笑連連。虞家在朝堂的根基穩固，在他心裡甚至是過於穩固了——不是如今的他願意見到的情形，甚至於，是他為之不安的情形。若非因此，他也不會來與她說這件事，探她的口風。她心中不屑，面上卻是顯得不安，“臣妾雖然愚昧，卻也明白皇上諸多不易之處。此事，皇上還是慎重考慮些時日吧?”
“我真正的苦惱之處，也不是賜婚這樁事。”鍾離燁笑得有些苦澀，說著話坐起身來，“我留在這裡，反倒讓你不能安心歇息。我回養心殿去。”之後給她掖了掖被角，“不必管我。”
虞紹筠漾出個感激的笑，緩緩闔了眼帘。聽聞他穿戴齊整、緩步離去之後，笑容中多了一份輕嘲。等著看笑話的時候，不免有些同情井之然——又一個不知不覺就落入人算計之中的女孩，與當初的她一樣。
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賜婚聖旨送至唐鴻笑府中的同時，康王進到宮中，求見太后。
康王是鍾離燁胞弟、曾經的十皇子。他見到太后，便開始萬般委屈地訴苦，說他去年臘月屢次聽聞井之然的美貌，便決意求娶，怎奈那時已到了年節，因為看著太后、皇上繁忙，才沒有進宮請皇上賜婚。誰知道，卻在今日聽說了井之然要被賜婚給唐鴻笑的事，情急之下，便進宮求太后收回成命。
太后聽了，訝然不已。這事情的起因，真就是她一番好心。
她知道唐鴻笑回京至今也不曾將親人接至府中，只命人將俸祿送到家鄉，緩解親人窘迫的境地。親人不在身邊，唐鴻笑又是除了修書什麼事都不理會，自然沒人幫忙張羅婚事。她固然覺得他先前品行不端，可到了今時今日，便覺得再大的錯也可以原諒了，這才與鍾離燁商量賜婚之事。
她當然清楚井家與虞家的交情，卻更清楚虞紹衡與唐鴻笑永無可能成為同黨——她活了半生，看人看得是，而鍾離燁還年輕，又身在皇位，便會生出看似有道理實則沒必要的顧忌。她懶得解釋這些，只是堅持。
鍾離燁權衡之後，還是服從母命，親自賜婚。
怎麼也沒想到，康王早已看中了井之然。
太后撫額嘆息：“這等事你怎麼不早與哀家說?去年秋日，哀家商量著你娶妻，說了幾個人你都不肯答應，怎麼到冬日就有了意中人?”
康王比太后更無奈，“母后，這等事豈是能預料的?”
“是這麼回事，可眼下又能怎樣?賜婚旨意已經下令，難不成哀家與你皇兄還要為了你食言?”
“……”康王可憐巴巴地看著太后，像是一隻委屈至極的兔子，隨時都能哭出來一樣。
太后又氣又笑，“少給哀家擺出這般沒出息的樣子，日後給你找個你井家孩子更貌美的，這總成了吧?”
“不成。”康王小聲嘀咕，“我就要井之然，我非她不娶……”
太后頭疼不已，嘆息道：“哀家真是把你慣壞了!”
“我非井之然不娶，我就要她……”
“住口!”太后斥道，“像個什麼樣子!”
“……”康王吸了吸鼻子，真要哭給太后看的樣子。
太后看著容顏俊朗、身形頎長卻是一舉一動都孩子氣十足的康王，又氣又笑，“聽說井家那孩子就很是孩子氣，若再與你湊成雙，日後不知要鬧出多少笑話。眼下這情形就再好不過，給你找個懂事的才是正理。”
“母后想讓孩兒終生不娶，孩兒也無怨言。”
“……”
母子兩個僵持許久，有太監前來通稟：唐鴻笑拒不接旨，原因是早已皈依道家，由此，娶妻便是誤人終生。
康王聽了，立刻變得眉飛色舞，笑道：“原來如此!我就說他平日怎麼總是道袍布衣加身……”
“你住嘴吧!”太后怒聲斥責，神色卻分明有著淡淡的喜悅。
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虞紹衡與葉昔昭抵達別院的時候，暮光降臨。
兩人下了馬車，走進院落途中，佳年跟在一旁，低聲通稟了賜婚風波。風波過後，皇上因著太后講情，不曾懲戒唐鴻笑抗旨。
佳年又說了康王的事，末了道：“宮裡的人說太后有意成全康王。”
葉昔昭聽了，不知該作何反應。按理說是該為井之然高興，畢竟，傳言中的康王很是貪玩，孩子氣十足，不惹事不闖禍就算幫到皇上了，又有太后百般照拂，誰嫁了他，日子都很好過。可是她總覺得，皇上的手足，不該是康王這個樣子——真如此的話，就是個註定不成器的，若這只是表象的話，意味著什麼，可就不好說了。
虞紹衡攜了她的手，打斷了她的思緒，“那些事，留待回府再思量。眼下只管做個享樂賞花之人。”
葉昔昭點頭一笑，“說的是。”
第117章
這所別院甚至不曾被命名,管事們為了在帳面上做區分，將之稱為梅院。與虞紹衡在京城、外地任何一處田產一樣,葉昔昭只在帳面上知道它的存在。
別院占地頗廣，經過外院,是二進的內院,再往後便是連綿不盡的梅花園。
虞紹衡先讓葉昔昭去室內略作歇息,自己則留在前院,聽佳年繼續通稟諸事。
室內暖如春日，一色黑漆家具,以大紅坐墊、迎枕為裝飾,高几上的梅花散發著淡淡的香氣。
門帘，步入寢室。紫檀木拔步床上，半垂的羅帳、簇新的鴛枕、被褥皆是喜氣洋洋的大紅色。
葉昔昭微微挑眉,笑了。
風嵐聽芷蘭說過葉昔昭的穿衣習慣，服侍著更衣時，取出了大紅色的小襖和綜裙，又指了指放在一旁的小白狐皮斗篷，“夫人稍後若是出去賞花，配這件白色斗篷可好?”
葉昔昭笑著點頭。
更衣之後，喝了盞茶，虞紹衡進門來。
等他更衣之後，葉昔昭想先看看梅花齊放的盛景，問道：“先去賞花，回來再用飯行不行?”
虞紹衡頷首一笑。
風嵐忙取來斗篷，給葉昔昭披上。
葉昔昭想想外面的寒冷，便吩咐道：“你們留在房裡就是，別去挨凍了。”隨即，與虞紹衡一同出門，從抄手遊廊到了通往梅園的月洞門。
步下石階時，虞紹衡握住她的手。
葉昔昭卻站在台階上不動，看著遠處，目露驚艷——
遼闊的園地，覆著厚厚的積雪。幾條交錯其間的小路兩旁，掛著一盞盞羊角宮燈，和煦的燈光柔和地傾灑在路面。
這樣的背景之下，一株株梅花樹傲然而立，燈光與雪色交相映照下，枝椏上的朵朵艷紅煞是悅目。
她柔柔地笑開來，“果然是美得很。”之後才與虞紹衡一同步下石階，走入美景之間。
一面走，她一面詢問這棟別院的來歷。
虞紹衡告訴她：“我年少時，秋日出門打獵，途徑此處，見人正在建造這宅院，想著到了冬日一定有些趣致。回府與娘說了，娘就讓管家買了下來。”語聲頓了頓，解釋道，“我自幼至今，一見就喜歡的東西屈指可數，否則娘也不會那麼爽快。”