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吳媽媽被噎得說不出話了。
往日的因，才有今日的果。葉昔昭以往太倚重吳媽媽，才使得吳媽媽逐步養成了在她面前使喚旁人的習慣，一些該有的規矩早就沒了。
葉昔昭雖然已覺不妥，且對吳媽媽起疑，也不能當即變臉。說到底，終究不能將往日情分一筆抹殺。再者，便是轉變，也不能顯得太突兀。
她笑著給兩人打圓場，將一碟酥皮馬蹄糕遞給芷蘭，“你與新竹都愛吃這個，拿去與她分了。”
“多謝夫人!”芷蘭這才笑盈盈地走了。
葉昔昭又指一指小杌子，“坐。”
吳媽媽落座，“怎地又將這丫頭喚回來了?她性子可倔得很。”
“哪有十全十美的人。”隨即，葉昔昭又說了翡翠回了相府的事，“人手不夠，就把芷蘭喚回來了。”
“說來說去都怪我不盡心。”吳媽媽歉然笑著，“正房裡總是三兩個大丫鬟也不像樣子，不如我再找個伶俐的過來?”
前世吳媽媽找來在正房當差的幾個丫鬟，一個翡翠後來成了唐鴻笑的妾室，另有兩個後來成了虞紹衡的妾室……
葉昔昭忍著沒有蹙眉，“不必。過些日子，我去請太夫人指派一個。”
吳媽媽眼神狐疑，隨即委婉問道：“若是太夫人指派的……可靠麼?”
葉昔昭訝然反問：“這話是怎麼說的?太夫人指派的才是最牢靠的吧?”
吳媽媽欲言又止，轉而訕笑道：“是這個理。”隨即又問，“方才聽人說，你去了侯爺的書房?是不是……”
是不是又起了爭執?——葉昔昭猜得出，吳媽媽要問的是這一句，笑了笑，“沒什麼。”
吳媽媽神色一滯，隨即就掛上了笑臉，卻不再問東問西。
葉昔昭也就道：“回房歇息去吧。”
吳媽媽立刻稱是退下。雖說只交談幾句，她還是察覺出了葉昔昭不同於往日，急於打聽這段日子發生了什麼。葉昔昭一向看重甚至可說是依賴她，她也最了解葉昔昭的心性，眼下卻覺得雲裡霧裡，意味著的是她懈怠疏忽了，甚至很可能是飯碗不保。這念頭將她驚出了一身冷汗。
葉昔昭啜了口茶，回憶著前世住到別院之後，吳媽媽去了何處。她那時已被殘酷的現實擊垮了，每日裡心神恍惚。吳媽媽應該是以家事為由，離開了別院，到她病重時也沒再露面。
而那時的新竹，已經嫁給了這府里的一名小廝，身懷有孕，卻還是隔三差五去別院看望。
芷蘭就更不須說了，每日悉心照顧，從不曾有一絲懈怠。
這樣一比較，不免對吳媽媽愈發心寒。可是極力回想之下，又找不出吳媽媽明顯的過錯，甚至於，從未在她面前搬弄是非。
思忖片刻，葉昔昭轉過這個彎來。吳媽媽在相府、侯府這等朱門大院裡混跡多年，自然很有心計，不易被人抓住把柄。況且，若有禍心，將翡翠那樣的人一個接一個送到她面前也足夠了。
因這些思量縈繞心頭，使得葉昔昭情緒有些低落。
虞紹衡回來，看出她笑容中來不及掩飾的一點牽強。一起去太夫人房裡的時候，他問：“誰又惹到你了?”
葉昔昭被問得一愣，“沒有啊。”
“那怎麼與我強顏歡笑?”虞紹衡是故意這麼說的。
葉昔昭回想一番，因他言過其實而笑了，“哪有，有點疲憊而已。”
虞紹衡其實只是想告訴她：“有棘手之事，只管知會我。”
“妾身謹記。”日後舉案齊眉時，遇到什麼事當然要與他商量，但是現在還不是時候。
太夫人這次見到葉昔昭，態度又柔和了一點，連連稱讚她做的糕點合口。
葉昔昭笑盈盈的，“您喜歡就好，兒媳日後再換些花樣送來。”
“那我可就有口福了。”太夫人說著，瞥過虞紹衡。
虞紹衡正斂目喝茶，神色冷峻。
太夫人已聽說葉昔昭為他親自下廚的事，見他竟一如往日，心裡又惱火起來。的確是，三房有喜的事讓她為長房焦慮不已，火氣也就跟著上漲了，卻不知長子已經慣於在任何人面前隱藏心緒——當然，葉昔昭除外。
恰是此時，虞紹桓與三夫人走進門來。
“不是已免了你的晨昏定省?”太夫人看到三夫人，很是頭疼。本意想眼不見心不煩，三夫人卻不肯讓她如願。
三夫人笑道：“太夫人寬和，兒媳也不敢恃寵而驕啊。”
“日後不可如此，要聽話。”太夫人語氣透著一絲不耐，“你不比以往，謹慎些才好。”
三夫人卻以為太夫人是緊張虞家的子嗣，飛快地掃了葉昔昭一眼，閃過一絲得意的笑，“那兒媳就恭敬不如從命。”
“快坐吧。”太夫人命人搬來椅子。
夏荷走進門來，到了虞紹衡面前站定，雙手奉上一張帖子，“小廝送來的。”
虞紹衡放下茶盞。
太夫人隨口問了一句：“哪來的?”
“是……”素來伶牙俐齒的夏荷遲疑片刻才道，“靖王府送來的，聽說是王爺請侯爺得了空過去品茗賞花。”
語聲一落，葉昔昭發現氣氛變得微妙，有那麼一刻，室內安靜得落針可聞。虞紹衡要接帖子的手收了回去。
在她看來，靖王是唐鴻笑攀附的權貴，是對相府存著歹心的人，當然憎惡。可是太夫人等人又是怎麼回事?
她側頭打量三夫人的神色。在這幾個人里，能從臉上看出端倪的，唯有三夫人。
三夫人正看向葉昔昭，笑得意味深長。
葉昔昭疑惑更重。
虞紹衡的手中途收回，漠然交待：“命人去回話，說我沒那閒工夫。”連舊傷發作的理由都不肯用。
夏荷明顯輕鬆下來，出門時腳步輕快。
太夫人與二夫人緩過神來，一唱一和地閒談起來，好似方才什麼也沒發生。
葉昔昭卻不能忽略，將這件事記在了心裡。回房後，她對虞紹衡的情緒分外留心，卻不見絲毫反常。
一起用罷飯，虞紹衡歪在臨窗的大炕上，隨手拿了本詩詞來看。
葉昔昭覺得新奇。她不再將他視為殺人如麻的武夫，認可他是文韜武略雙全之人，卻從沒想過他也有這閒情逸緻，總覺得習武之人心裡容不下這些。再細看那本書，已被翻得破損。
虞紹衡察覺到了她的注視，只當她是看到詩書心癢了，眼瞼未抬，招手喚她：“我來考考你詩詞歌賦。”
“好啊。”葉昔昭到他身邊坐下。
虞紹衡將書丟在一旁，仰面躺著，雙臂交疊在腦後，意態愈發懶散，“我說上句，你對下句，對不上就罰你喝一杯水，怎樣?”
葉昔昭聽了這懲罰的方式，不由失笑，又問，“只侯爺做考官?”
“一人一題。”