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　　  兩兩相加，三夫人想，這顆眼裡的沙子，是留不得了。籌劃的好的話，說不定還能一石二鳥。念及此，她笑了起來。

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　　  午飯前，芳菲來找葉昔昭，笑盈盈地走進來，取出一條繡著蘭花的帕子，“先將這條帕子送與大嫂。”

　　  葉昔昭看了，漾出溫柔的笑，“這麼快就繡好了?不要太辛苦才是。”

　　  “沒事的，每日學女紅的時間有長有短，我時間很富裕。”芳菲笑道，“對了，大嫂，之然看過金師傅的繡品之後，嘖嘖稱奇，也想跟我一起與金師傅學習。”

　　  葉昔昭想了想，笑道：“她是想多些時間與你一起作伴吧?”

　　  芳菲不由赧然地笑，“什麼都瞞不過大嫂——前兩年，就有與金師傅齊名的師傅教過芳菲了。”

　　  葉昔昭只是為她高興，“這樣說來，你與之然相處得還不錯?”

　　  芳菲點頭，“是啊，芳菲率直坦誠，是真性情的人，與我還算投緣。”

　　  “那好，放心吧，明日你讓芳菲午後就過來，等金師傅過來，我給她們引薦。”

　　  芳菲漾出歡悅的笑容，“多謝大嫂。”

　　  葉昔昭一雙眼睛笑得彎成了好看的月牙狀，“沒事，快回房用飯吧。”

　　  “嗯。”

　　  看著芳菲第一次現出符合她年齡的輕快腳步，葉昔昭自心底地為她歡喜。在這年紀，能有個投緣的友人分享歡悲，再好不過。

　　  虞紹衡準時回來用飯。葉昔昭對他說了太夫人要去那座庵堂的事，末了道：“我先斬後奏，讓你陪娘一起去，娘也答應了，你看著辦。”

　　  虞紹衡笑出了聲，“我還看什麼?遵命就是。”

　　  葉昔昭打趣道：“捨得忻姐兒?”

　　  虞紹衡一臉無奈，“捨不得也沒辦法，夫人之命怎敢違背。”

　　  葉昔昭笑嗔道：“少做戲給我看。”之後又道，“路途遠，你記得多帶幾個細心的人過去，若是庵堂內太簡陋，便就近找個地方住下，別讓娘受路途顛簸之苦。”

　　  虞紹衡提醒道：“葉昔昭，那也是我的娘親。”

　　  葉昔昭正色道：“不是怕你沒心沒肺地依著娘的心思趕路麼?娘惦記著家裡，少不得會急著回來，你可要好好與娘細說，打點好一切。”

　　  虞紹衡看著她，片刻後放下筷子，恭敬地拱一拱手，“謹遵夫人吩咐。”

　　  葉昔昭又氣又笑，恨不得用筷子敲他的頭。

　　  虞紹衡拿起筷子才笑道：“放心，我心裡有數，三兩日才會回府。我不在家中，就讓長安率人留心諸事，你也不必擔心。”

　　  葉昔昭欣然笑道：“就等你這句話呢。”

　　  這日下午，葉昔昭聽新竹說，三夫人的堂弟帶著兩名小廝過來了，三夫人很是高興的樣子，帶著堂弟去了後花園游轉許久，在桃花閣附近也曾逗留多時。

　　  葉昔昭微微挑眉，隨即吩咐道：“多加留心。”

　　  轉過天來，一早，虞紹衡陪著太夫人去了京城郊野，為著避免忻姐兒萬般不舍，用罷早飯沒去看她。

　　  葉昔昭將太夫人送到垂花門外，絮絮叮囑了一番，不外乎是請太夫人不要急於趕路，且要勸著郭太夫人也要如此，大可今日午後抵達庵堂附近歇下，明日再去庵堂。

　　  太夫人心頭暖暖的，卻是打趣道：“昔昭，你把我當成了忻姐兒不成?難不成我還會為了趕路惹出病痛?”說著輕輕拍拍葉昔昭的手，“放心，放心。”

　　  葉昔昭笑著挽住太夫人的手臂，道：“娘這是嫌我太羅嗦?”

　　  太夫人笑道：“不是，是太喜歡你對我絮絮叨叨。”

　　  說著話已到了馬車前，葉昔昭扶著太夫人上車，之後才看向虞紹衡。

　　  虞紹衡還站在垂花門的石階上，對她輕輕挑眉，眼神很是不滿，似在無聲的指責：你眼裡就只有娘了吧?

　　  葉昔昭的回應卻是屈膝行禮，“侯爺路上不要辛苦趕路才好，妾身恭送侯爺。”

　　  虞紹衡看得直挑眉，聽得想給她一記鑿栗，緩步經過她身邊時，微一頓足，用只有她才聽到的聲音說道：“等我回來再收拾你。”

　　  葉昔昭笑著對他挑一挑眉，亦是微聲道：“那是三兩日之後的事了。”言下之意，是你在此時說根本沒用，我才不會放在心裡。

　　  “你等著。”虞紹衡輕聲說完這句已笑開來，大步流星走向馬車。

　　  太夫人撩開帘子，笑著擺手，“快回去吧，多說三日就回來了。”

　　  葉昔昭笑著點頭，輕輕擺手。看著一行人離開之後，這才返回正房。

　　  忻姐兒因著半晌也看不到父親與祖母，整整半天都顯得很失落，好在葉昔昭、乳娘終究是她每日都要見到的人，到下午也就不再鬧脾氣了。

　　  這一次，葉昔昭因為忻姐兒長達半天的失落困惑很是心疼，到下午得了閒，也只是陪著忻姐兒玩兒，不再急著哄她喚自己娘親。

　　  而這一日午後，三夫人的堂弟又來了，這一次，三夫人遣了丁香陪著她堂弟去了後花園。

　　  葉昔昭不能不重視三夫人這位堂弟了，問過之後，得知他姓名是關林，十九歲，已娶妻，不是紈絝子弟，卻也算不得真正知書達理恪守教條之人。

　　  到了第二天上午，葉昔昭看著依然顯得有些失落的忻姐兒，有些發愁——她在想，如果是自己離開侯府三兩日，忻姐兒怕是會無動於衷，而太夫人與虞紹衡離開侯府，卻是不可替代。她心裡對這孩子的喜愛疼愛不輸於任何人，而在形式上，三兩個月的忙碌，便成了可以被取代的人。

　　  她必須得承認，自己作為一個母親，沒能盡心竭力，她甚至比忻姐兒更信任依賴婆婆、夫君，一段時日內，完全撒手讓兩個人取代自己照顧忻姐兒。

　　  所以她想，還有什麼好失落不甘的?

　　  暗自嘆息之時，芷蘭匆匆進門來，神色沉凝，低聲稟道：“夫人，長安趕了過來，說有要事通稟。”

　　  葉昔昭讓乳母帶忻姐兒去內室哄著，之後讓芷蘭喚長安入內。

　　  長安手裡拿著一封書信，雙手呈給葉昔昭之後，恭聲道：“夫人，三夫人堂弟的一名小廝花了十兩銀子，收買了府中一名婆子，婆子要將這封書信送到二小姐手裡——人進到桃花閣庭院之後，小的命人將之拿下，那名小廝亦已擒拿。”

　　  葉昔昭打開信封，抽出信紙，斂目相看。信上開頭為贈芳菲，落款為關林，信正文是一首香艷之詞。

　　  葉昔昭笑意轉冷，將信紙放回信封內，思忖片刻，先將乳母喚道面前吩咐：“將忻姐兒帶去太夫人房裡，沒我吩咐，不得回來。”

　　  乳母稱是，帶著忻姐兒離開。

　　  葉昔昭又吩咐長安，“將那名小廝交給管家處置，擅闖侯府內宅的閒雜人等，該怎麼處置就怎麼處置。至於那名婆子，命人拎到正房來，前院的家丁也找兩個過來。”

　　  “是。”長安應聲而去。