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“可是……”葉昔寒凝神思忖片刻，“吳媽媽每次回去，我問起你情形，她都是長吁短嘆，說你鬱鬱寡歡，身子越來越孱弱，難道不是因為不甘所致麼?”
“吳媽媽已經被我打發走了，原因就是她挑撥是非無中生有，不是告訴過你了?”葉昔昭儘量讓語氣平靜下來，是明白劍拔弩張地談話毫無益處，回身落座，“你被人蒙蔽了雙目，娘說什麼你又全然不信，對侯爺又是滿腹不滿，生出荒謬心思也在情理之中。你別急著跟我說你的打算，先聽我說說我的身邊事。”
“也好。”葉昔寒落座品茶。
葉昔昭耐心地給他分析：“侯爺若只是想給相府難堪，若是冷落我，盡可以在成婚後納妾。他什麼都不缺，愛慕他的女子尤甚。可他從沒動過這種心思。侯爺若是不曾善待，不曾盡力周旋，太夫人怎麼會處處容忍我的不懂事，我又怎麼會安安穩穩地過活?一個不盡本分的長媳，若在相府，會落得個什麼下場?這些你想過麼?”
葉昔寒對一些言辭有所觸動。男人納妾，尤其朝堂權貴納妾，是多正常的事。可是虞紹衡這麼久以來，始終潔身自好。聽吳媽媽說過，虞紹衡經常獨自歇在蓮花畔。不曾深想之下，只當是他百般冷落髮妻，可如今再想便又不同——寧可獨住也沒納妾，沒讓人擾了髮妻的清靜，這……也不是尋常人能做到的。
葉昔昭繼續道：“我以往與你一樣，不明事理，不曾看到侯爺的好品行，直至近日才幡然悔悟，立意改過。之後，便發覺身邊有著居心叵測的下人。”隨即，她將吳媽媽、翡翠被唐鴻笑收買的事說了，末了道，“就是因為這樣的下人挑撥是非，才讓你對侯爺的誤會越來越深。這些事，想來娘也與你說了，只是你不願相信，此時我對你說了，你總該相信了吧?”
葉昔寒有些底氣不足地道：“這件事……這也算是情有可原吧?鴻笑的確是百般記掛你的處境。”
葉昔昭反問：“就算是他好心記掛，又何需讓下人顛倒黑白，讓你對侯爺的誤會越來越深，甚而走至異想天開的地步?他暗中做的這些手腳，可曾知會你?”
“……”
關乎前生關乎報恩的話，葉昔昭不能與葉昔寒道出，只得再次表明自己的心思、態度：“我與侯爺，是我虧欠他，會用一生彌補。爹與你便是為著我，也該與侯爺盡釋前嫌，再不要有別的心思。若是你們執迷不悟，那麼，即便你們辭官返鄉，我還是會選擇留在侯爺身邊。況且，你們也不想想，你們是我的親人，侯爺怎麼會刁難你們?他當初以你罪行作為要挾的把柄，也只是為了要娶我。你們若是出事，於他又有何益處?怎麼連這一點都想不明白!”
葉昔寒困惑地看住葉昔昭，“這些，都是真的?都是你的心裡話?”
葉昔昭鄭重點頭，“絕無半句虛言。回府後，你盡可把這些話告知雙親。你當下不能深信，那就不妨靜下心來拭目以待。若是再想拆散我與侯爺，休怪我與你恩斷義絕!”
因著恩斷義絕這般言辭，葉昔寒吃了一嚇，愣住了。
“再有，”葉昔昭想到了一件很重要的事，“你當初罪行，若是連我都不願告知，那麼，對誰都不要說出，尤其唐鴻笑。甚至於，你官場上對錯難辨之事，都不要告知唐鴻笑。大哥，你能答應我麼?”
“當初那件事，自是對誰都不會說出。可是別的事……你也清楚，我與他勝似手足。”
葉昔昭又是冷笑，“那麼，這勝似手足的人，是否也對你無話不談?”
“這……”葉昔寒極力回想著。
“算了，你先回去。”葉昔寒需要消化、深思的事情不少，在當下很難全部接受。葉昔昭知道不能急於求成，起身道，“我就不留你了，等哪日你將這些事情想清楚，再來侯府做客。”
葉昔寒對她的措辭很是不滿，“什麼意思?我若是想不明白，還不能登門了麼?”
“那是自然。不是告訴你了?再任意妄為，你我恩斷義絕!”葉昔昭冷冷丟下這一句，喚芷蘭送客。
葉昔寒垂頭喪氣地走了。
葉昔昭蹙了蹙眉，方才著實被氣得不輕，到此刻還是胃疼得厲害。
隱隱聽到新竹與寧兒的談笑聲，葉昔昭喚了新竹進來。
新竹不等葉昔昭問話，就道：“奴婢昨日起就邀請寧兒來正房閒坐，看樣子，那是個沒什麼城府的，必是受了三夫人的唆使，本心裡並不想來正房——方才還纏著奴婢教她做些拿手的糕點菜餚呢，說是三夫人這兩日總是沒胃口，便想做些新鮮的東西。”
葉昔昭笑道：“她既然想學，你只管教她。連芷蘭、廚子也是一樣，將拿手的菜色教她便是。”
新竹目光微閃，會意點頭。
午飯前，葉昔昭去了書房。
虞紹衡見她臉色不好，問道：“這是怎麼了?”
葉昔昭苦笑，也不瞞他，“被氣得胃疼，不過現在沒事了。”
虞紹衡起身，“快回房，用飯後好好歇歇。”
“正是來請侯爺用飯的。”
“何苦，讓下人來通稟就是。”虞紹衡握住她的手，觸覺微涼，不由疼惜地納入掌中，回正房途中也不肯放開。
葉昔昭起初掙扎幾下，見他無意放手，也只得由他去。一路微垂著頭，面帶赧然。
席間，葉昔昭說起葉昔寒，“妾身已經盡力規勸，道出心意，但願他能將往日偏見泯滅。”
虞紹衡只在意一點：“你的心意是——”
葉昔昭坦然道：“侯爺不棄，妾身便不離開。便是侯爺休妻，妾身也不會再做打算，餘生常伴青燈古佛，為侯爺祈福。”
虞紹衡看住她，良久抿唇微笑，“從來是我怕你離開，何來休妻之說?”
“那麼，侯爺願意原諒相府之前的百般不是，緩解這種對峙的局面麼?”
虞紹衡沉吟片刻，“我盡力。”
這牽強的回答，讓葉昔昭犯難，卻又不知如何規勸。畢竟，從來是相府找他的麻煩，他卻不曾為難過相府。她垂下頭去，鬱悶地扒拉著碗中的飯粒。
“我從不為難相府，至於相府如何，就不是我能左右的了。日後，我會盡力而為。”虞紹衡語帶笑意，“如此，你是不是能安心用飯了?”
葉昔昭這才展顏一笑，“多謝侯爺。”
虞紹衡笑意溫柔無盡，“人最不該的便是在愁悶之下茶飯不思。小傻瓜。”
葉昔昭笑盈盈接下他善意的揶揄，“不過一尋常女子，哪裡有侯爺的胸懷。”
虞紹衡親手給她盛了一碗湯，“胃不舒服，多喝些湯。”
“嗯。”葉昔昭笑著接受他的好意，有心詢問葉昔寒當初犯了什麼罪行，卻又覺得此時氣氛難得的融洽，也便忍了下去，不曾提及。