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　　  有廢后的帝王，卻從沒有過拋下一切離開宮廷的皇后。

　　  虞紹筠身邊的人，能幫她的真的不多，如太夫人、葉昔昭、喬安，不過是不時進宮，與她說說話;虞紹衡與蕭旬，能做的是為她一雙兒女籌謀前程，讓她地位愈發穩固。

　　  這一年大年初一，葉昔昭與喬安循例去宮中給太后、皇后請安。

　　  看得出，太后在短短時日內，顯得蒼老了幾歲，不論是看向她們，還是看著虞紹筠，眼中都有著濃濃的怨懟、忌憚。

　　  太后與秦安槐手下並不能被虞紹衡手下全部剷除，但卻因為走到何處都有風險，也便無人敢在涉險，想要進行何事，都得一拖再拖。

　　  虞紹筠卻已恢復常態，在太后面前總是笑顏如花，若是哪個人不知情，都會以為婆媳兩個甚是親密。

　　  轉過天來，葉昔昭與虞紹衡去了相府，葉昔寒把葉昔昭喚到了她的書房，語調平緩地道：“昔昭，我想來想去，還是覺得自己不適合在京為官。蜀地我去過，且很喜歡那裡的風土人情，想親自將那裡一步步改善得繁榮起來。”

　　  “你真是這麼想的?”葉昔昭喜憂參半。

　　  “真是這麼打算的。”葉昔寒笑道，“已與爹娘、你大嫂說過了。”

　　  “我大嫂……”恐怕是不能同意吧?否則方才也不會一直顏色怨毒地看著她了。

　　  “別計較她怎麼想。”葉昔寒如今對許氏已經是無能為力了，“離京時我也不打算帶她前去，讓她在相府帶著孩子過一段，昔朗、二弟妹是什麼人，她也就看清楚了。”說著話，語調轉為悵然，“我有我的打算、抱負，她能體諒再好不過，不能體諒，日後便這樣過下去。”

　　  葉昔昭也明白，今時的大哥已不是誰能左右心意的了，便只是問道：“爹與娘怎麼說的?”

　　  葉昔寒爽朗一笑，“都是雙手贊成。爹私底下應該是跟侯爺商量過此事，侯爺無異議，他與娘也不會反對。”

　　  “那麼，娘那邊，就沒想給你安排個人隨行麼?”葉昔昭擔心的也是這一點，若是葉昔寒身邊有個常相陪伴的，他與許氏的夫妻情分，怕是再無挽回之日了。

　　  葉昔寒卻道：“沒有，你只管把心放下。我這也算是用兩全其美的一個法子讓她想明白這些事。”

　　  葉昔昭笑了笑，“你將諸事安排妥當就好。”

　　  再回到孟氏房裡，許氏還在。葉昔昭對上許氏不忿的目光，索性笑問道：“大嫂到底是怎麼了?因何這般看我?”

　　  許氏慌忙錯開視線，訥訥道：“沒有，沒有……你、你多心了。”

　　  孟氏對此心知肚明，卻也沒說什麼，只是道：“你去看看濤哥兒吧。”

　　  許氏稱是而去。

　　  葉昔昭這才問孟氏：“孩子還沒交給大嫂帶著?”

　　  “沒有。”孟氏似笑非笑，“等過幾年再說吧，最起碼，我覺著她識大體了才能將葉家子孫交給她。”

　　  葉昔昭便又詢問葉昔寒的事，“娘是怎麼想的?聽大哥說，您也沒阻攔。”

　　  “我倒是想呢。”孟氏笑開來，“這什麼事不都有個輕重麼?你大哥想在蜀地有所建樹，我怎麼能拖他後腿?再說了，昔朗與芳菲如今與我也很是親近，我也不怕你大哥走了會太悶。”

　　  葉昔昭聽了這話，明眸笑成了彎月，“說起來，芳菲許久不曾回娘家了。”

　　  孟氏笑著解釋，“也怪我，府里大事小情都讓她張羅，她也就沒空回侯府。她平日裡可沒少與我提起你與忻姐兒、瑞哥兒，看那意思，是總想著回去看看你們。”說著就輕笑出聲，“只是我如今離不開她，上了年歲不想再那麼忙了，交給別人又不放心。”

　　  正說著話的時候，芳菲過來了，進門就歉然笑道：“方才去了廚房，看看午間飯菜準備得怎樣了，大嫂別怪我失禮才是。”

　　  “這是哪兒的話。”葉昔昭起身攜了芳菲的手，一同落座，笑盈盈打量著眼前人。

　　  又過了一年，芳菲又長了一歲，容顏出落得愈發標緻了，精緻的眉宇盈著淺淡笑意，明眸流轉著璀璨光華，氣質卻是愈發嫻靜柔和。

　　  葉昔昭腦海中浮現出葉昔朗的不凡氣度、英俊容顏，想著這對夫妻當真是般配得很。

　　  說說笑笑到了午間，葉舒玄與虞紹衡等人從書房回來，一家人圍坐在一起，歡歡喜喜用飯。

　　  回到侯府，已是將近酉時。

　　  夫妻兩個也沒回房更衣，逕自去了太夫人那裡。

　　  佳年腳步匆匆走過來，神色有些緊張，“侯爺、夫人，方才聽宮裡人來報信，說是宮裡出事了——靜嬪小產，太后娘娘大發雷霆。”

　　  葉昔昭惑道：“皇上離宮之前，靜嬪不就禁足了?誰能動得了她?”

　　  佳年有些沮喪，“正是因此，太后娘娘才會認定……認定是皇后娘娘下的手。”

　　  虞紹衡問道：“沒聽說別的?”

　　  “皇后娘娘根本不理會此事，恐怕也是因此，太后娘娘才會動怒。”佳年謹慎地道，“除此之外，聽說蔚公公似與此事有關。”

　　  蔚公公一一走動在虞紹籠、鍾離燁之間的宮中老人。葉昔昭與虞紹衡眼神交匯，片刻後，皆是目光微閃，猜出了大概。

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　　  太后到了虞紹筠宮中,單刀直入：“哀家要見蔚公公,你為何不放人?”

　　  虞紹筠陪著笑，和聲道：“並非是臣妾不放人,而是此事另有隱情。再者,此事關乎皇家子嗣，大意不得。據蔚公公說，他手裡有一道密詔，臣妾就想將永平侯與鎮國將軍請進宮來,由他們查看密詔真假,做出定奪。”

　　  太后半信半疑,壓著火氣落座，儘量讓語聲變得和藹可親,“你這孩子,倒是早些與哀家說清楚啊，平白惹得宮人私底下胡說，疑心你要與哀家做對。”

　　  虞紹筠笑容璀璨，語聲真誠：“臣妾怎麼敢呢?皇上不在宮中，臣妾更要盡心服侍您才是。”

　　  就數她會說話。太后在心裡奚落著，唇畔卻不自覺地現出笑紋。心念轉動，想到秦安槐也會進宮，事情不會出紕漏，也便靜下心來等待。

　　  太后沒想到的是，康王與虞紹衡、秦安槐同時過來了。

　　  三個人行禮落座之後，虞紹筠命人將蔚公公帶來。

　　  蔚公公不慌不忙地進門，跪在太后與虞紹筠面前，自袖中取出密詔，雙手呈上後道：“不瞞太后娘娘、皇后娘娘，靜嬪是被女才灌藥小產。皇上離宮時留下這道密詔，是因龍體抱恙與靜嬪姐妹惠嬪有關。先前奴才沒有即刻遵旨照辦，也是要查清此事的來龍去脈，而今已經查清，奴才自然要即刻遵旨。”

　　  太后驚愕地望著蔚公公，一字一頓地道：“你說什麼?皇上龍體抱恙與惠嬪有關是何意?”

　　  蔚公公委婉地道：“皇上龍體抱恙，是惠嬪下毒所致。相關之人奴才已命人關押起來，太后娘娘可隨時詢問。”又恭聲提醒，“太后娘娘看看密詔就明白了。”