第254頁
那自然是最好的。
孟謹元長出一口氣，這要是擱在旁人家裡，多半都不會歡迎媳婦兒娘家人在自家長住。可凡事皆有例外，誰叫孟家沒有長輩呢？他原就是獨子，且孟家人口一直不興旺，他才是從未接觸過孕婦的人。
先前倒還罷了，畢竟周芸芸能吃能喝，瞧著臉色也極好，如今聽周家阿奶這麼一說，他心裡慌得跟什麼似的，反正比去考會試要緊張多了。
幸好有周家阿奶在，這位可比誰都靠譜。
就是祁家大少爺該哭唧唧了。不過，對於周家阿奶來說，沒有人比她的好乖乖更重要了，別說哭唧唧了，就算今個兒祁家大少爺一哭二鬧三上吊，估計她都不帶眨眼的。
兩刻鐘後，大夫來了。
這大夫是從街面上的回春堂請的，雖不是什麼名醫，醫術卻不賴，尤其擅長婦人懷孕、產後調養一事。饒是如此，在看到周芸芸那碩大的肚子後，老大夫還是被唬了一大跳，又一番仔細診斷後，當下斷言所懷之胎至少有仨。
三胞胎……
周芸芸開始犯愁了，她擔心的還不是生產的時候遇到困難，而是發愁三個孩子會不會營養不良。像當初二山子媳婦兒生大文、二文時，雖說懷孕時也養得很好，可孩子生下來後仍是比尋常孩子小了一大圈。
就那還是雙胞胎，她懷得卻是三胞胎。
好在老大夫也說了，周芸芸的脈象很穩，無論是自身還是腹中胎兒都養得極好。
要知道，正常情況下，懷多胞胎是很容易早產的，有些甚至才七八個月就提前出了娘胎，看著格外得羸弱瘦小。像周芸芸這般，差不多已經滿九個月了，即便立刻生產，問題應該不算大。
儘管俗話說十月懷胎一朝分娩，可事實上只要孕期超過九個月，就不算早產了。當然，對於孩子來說，能多在母親腹中待一日，就多一分存活的希望。
儘管老大夫說得委婉，可周芸芸還是聽懂了，也終於開始緊張起來。
這年頭孩子的夭折率實在是太可怕了，獨一個尚且如此，更何況是多胞胎。
周家阿奶這會兒心裡頭也是五味雜陳。
先前周芸芸沒心沒肺時，她覺得這孩子也太沒警覺性了。可眼瞅著周芸芸開始忐忑不安了，她又開始心疼上了。她的好乖乖打小就沒吃過什麼苦頭，如今一懷就是至少三個，這要是已經開過懷也就罷了，偏生還是頭胎……
為今之計，也只能盼著天生的福運能幫著度過這次難關了。
老大夫倒沒開什麼保胎藥，只因周芸芸這胎穩當得很，他只給推薦了兩個名聲不錯的穩婆，畢竟干一行的，又在京城待了大半輩子，對行當里的事兒自是門兒清。
有了老大夫的推薦，周家阿奶還嫌不夠，又將祁家大少爺使喚得團團轉。
可憐他一個皇商家的嫡長孫，已娶了妻但尚未生兒育女，卻要提前接觸例如穩婆、奶娘之事。逼得他差點兒把自己撓成禿子，好在最終結果還是好的，他圓滿的完成了周家阿奶交代的任務。
唯一的後遺症就是，祁家那頭開始懷疑他豢養外室，還是連私生子都有的那種。不然，他尋穩婆和奶娘是吃飽了撐著嗎？
對此，祁家大少爺不予置否，只道清者自清。
他倒是無所謂了，可祁家大少奶奶得了消息後，差點兒沒急得上吊。說真的，她並不介意自家男人姬妾成群，可長子必須得由她肚子裡出來！
這一急，她又出昏招了。
不過那卻是後事了，且跟周芸芸毫無關係。
孟家這頭，孟謹元倒是想陪著周芸芸，反而周芸芸看得很開，只勸他去前院苦讀，橫豎都已經走到這一步了，沒得為旁的事情分心的。至於她本人，有丫鬟婆子伺候著，還有周家阿奶監督著，該是出不了什麼事兒。
周家阿奶也勸孟謹元離開。一方面也是為了孫女婿的前程，畢竟如今她家好乖乖是跟孟謹元綁在一塊兒的，一榮俱榮一損俱損；而另一方面，卻是嫌他礙事兒，在阿奶眼裡，女人生產跟男人沒有任何關係，邊玩兒去！
沒等兩邊達成一致，殿試的時間下來了。
會試是從二月十五開始的，放榜時便已是三月初了。而殿試則被安排在三月二十一，統共只有一天時間，更準確的說，是從辰時一直到申時末刻。
換算成周芸芸熟悉的計算方式，也就是從早上七點一直考到下午五點。
當然，中間會有休息，也會提供午膳。
跟鄉試、會試不同的還不僅僅是考試時間，更重要的是考試內容。殿試不考經史子集，只考策論，且皆是時務題。
說起這時務題，就不得不提起先前周芸芸隨口瞎說的地龍翻身了，事實上會試之時，還真就出了相關的策文，不單提了地龍翻身，也提及了其他天災人禍之後的處理方式，包括去年大青山一帶的水患。
像孟謹元倒是還好，他的學問本就極為紮實，此次更是名列前茅，即便沒有周芸芸的提醒一樣能夠順利過關。可小柳就不同了，儘管他不是倒數第一，卻是倒數第二，若非當初認真的聽了孟謹元等人的討論，只怕這回就要名落孫山了。
因著殿試近在眼前，且周芸芸又被周家阿奶困在了後宅，小柳只暫且歇了心思，想著等孟謹元的孩子出生後，定要送一份大禮。
不過，彼時的小柳並不知曉周芸芸懷的是多胎，自然不會知曉他所要送的大禮得至少乘以三。
時間如白駒過隙，很快就到了殿試之日。
儘管依規矩宮裡會提供吃食和飲水，也會安排便所，可那到底是宮中，所有的考生無一例外的選擇易飽不易排便的吃食，也未曾喝水。
幸好，殿試僅有一日。
只不過這一日，周芸芸卻連像上次那般送出大門都不可能了，還是孟謹元特地回後宅同她道了別。對了，近日裡孟謹元一直歇在前院，因為後宅除了周家阿奶外，還有兩位穩婆全天候待命。
興許是家有嬌妻待產，孟謹元反而覺得愈發有動力了。殿試上答策論之時，他仿佛如有神助一般，思維極為清晰，下筆無比順暢，正因為全神貫注的醉心策論，以至於完全忽視了前來探訪的聖上以及諸大臣。
依著慣例，殿試也是由主考官主持的，頂多為表重視再多派兩位翰林官，極少有皇帝親臨的情況發生。
可誰讓今年是個特例呢？
先是各種天災人禍，之後又流言四起，更兼出現科舉考題泄露一事，為確保萬無一失，聖上甚至都沒敢輕舉妄動，而是來了個釜底抽薪，只為能讓本屆科舉穩妥度過。
自然，聖上親臨也就沒什麼好意外的了。
而這屆科舉里，最引人注目的自然就是兩位京城才子了——左丞相幼子文翰，秦太傅長孫秦澤潤。
除此之外，托進士胡同揚名京城的福，聖上也關注了孟謹元等人。而在孟謹元四人之中，最吸引聖上的竟然不是學問一流的孟謹元，而是柳崇泰。
也就是小柳子。
小柳為啥會那麼吸引聖上呢？還不都是因為他能吃！
咳咳，是他心境穩定。
會試最末一場時，聖上曾微服私訪於考場。當然，所謂的微服私訪其實也就是個名頭，即便沒有穿龍袍，單看主考官以及諸差人的反應，也不難猜出來者何人。不過，也有人沒有注意這些，除了像孟謹元這種醉心學問的，也就只有小柳子了。
人家是醉心學問無暇分心，他是沉迷吃喝不可自拔。
聖上對他印象極深。
正因為如此，一個沒忍住，聖上就在小柳身畔多待了片刻。巧合的是，小柳這回手邊是沒吃食了，可他被策論難住了，偏他這人也有些異於常人，旁人若是無解多半抓耳撓腮，獨他即便不會做，也仍下意識的潑墨揮毫。
簡而言之，就是我不會，我也不能交白卷，怎麼著也得寫一大通上去交差，萬一瞎貓碰上死耗子，蒙對了呢？
蒙沒蒙對暫且不提，反正觀聖上的神情倒是對他極為讚賞，主考官雖一生清廉，可多少還有些畏懼皇權。待聖上離開後，便忍不住渡步到小柳身畔，低頭細瞧了幾眼。
怎麼說呢？這策論寫的相當平凡，看似圍繞題目句句在理，實則全是大空話，沒一句管用的。
主考官撫著他那花白的山羊鬍子，一臉的懷疑人生。
第174章
殿試僅一日， 待申時末刻交卷後， 經受卷、掌卷、彌封等官收存。及至閱卷日， 在聖上的主持下， 分交讀卷官輪流傳閱， 以各種符號示優劣。其中，以圈為最佳，又以叉為最劣。
最終，得圈者最多的十份考卷交由聖上親審，欽定名次。
儘管所有參加過殿試之人皆可以被稱之為天子門生， 可事實卻是， 聖上僅評定前十名，其他考生則由諸大臣評優劣斷名次。
一切依序進行， 卻在最後一步出了岔子。
十篇最優秀的策論之中，又以其中三篇為最優， 得圈數目完全一致。聖上細細品讀之後，亦不能分辨出優劣，卻在心中已明了此三篇策論出自於誰之手。
雖說今年的科舉比之往常都要嚴苛，在原糊名制的基礎上又恢復了前朝的謄抄考卷制度，為的是防止筆跡泄露本人身份。這本是萬無一失的辦法， 至少在會試之時完成得極好。唯一的問題是，殿試之時眾考生並非蝸居於號舍之中， 而是皆在保華殿內於書案上答卷。
恰好，聖上曾親臨。
三篇策論，其一出自於左丞相幼子文翰， 其二來自於秦太傅長孫秦澤潤，最後一篇卻是寒門子弟孟修竹。
聖上心中明了，他已猜到策論為何人作為，恐怕其他重臣亦是如此。
當下，聖上索性將這三篇策論挑出，橫豎不論名次為何，此三人必為一甲。至於具體名次，對於聖上而言真不算什麼，倒是不妨藉此考驗一番朝中重臣。
“朕已圈定一甲三人，卻對擇何人為狀元舉棋不定。不如就由眾愛卿分說分說？”
平心而論，聖上是真的不在乎誰是狀元郎，他若真心想提拔一人，即便是個金玉其外敗絮其中的糙包，亦無礙。反之，狀元郎每三年都會出一個，若有恩科，則還能增加。可這些年來，又有幾個狀元郎成為朝堂中流砥柱。
所謂狀元、榜眼、探花，抵不過一句皇恩浩蕩。
不過，沉迷於功名利祿的俗人還是極多的，哪怕是朝堂重臣亦不能免俗。
在分頭傳閱三篇策論之後，朝堂之中很快就分為了兩派。
一邊是左丞相交好之人，當然左丞相本人是不會出面的，有些話自然旁人替他分說，且左丞相幼子文翰確是滿腹經綸，一篇策論在寫得有理有據的同時，又兼辭藻華麗、字字珠璣，端的是難得的錦繡文章。