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    有了糖漿還不算完,繼續用小火慢煮,讓裡頭的水分越來越少,糖漿慢慢的凝結成糖。而在這期間,還要一直保持著一定頻率的攪拌,直至大鐵鍋里的麥芽糖逐漸變成了金瑩潤澤的琥珀色粘稠物,方算完成。

    待麥芽糖終於熬好時,周家阿奶已經兩眼放光,一副恨不得將周芸芸供起來的模樣。

    其實,麥芽糖的熬煮方式真的不算甚麼,可鄉下農村多半都是一兩個在灶間幹活的,一個燒火一個做飯,以至於他們並沒有太多的合作精神。

    偏生,熬煮麥芽糖最關鍵的兩個步驟,一是發酵純靠經驗,二是翻搗攪拌全靠力氣。若是在現代,用酵母粉倒是容易點兒,就是味道沒那麼純正,且現代有自動攪拌器用來代替人力。

    周芸芸也是趕了巧,但凡阿奶不願意相信自己,或者周家沒那麼多壯勞力,光憑她小胳膊小腿兒的,壓根就別想成事兒。且麥芽糖還有個關鍵,最好就是四五十斤一道兒熬煮,或者乾脆上百斤的熬煮。若是拿小鍋子兩三斤的熬,雖也能成,卻會失了那種濃稠甜香的味兒。

    這一次,周芸芸就是用了三十斤大麥芽和二十斤糯米,這是考慮到周家大鐵鍋的容量,若是將來有能力了,她是不介意弄個更大更深的大鐵鍋來。

    ——前提是,不用她親自動手。

    “阿奶,您先來嘗嘗味兒。”

    儘管至始至終忙活的人裡頭都不包括阿奶,周芸芸還是將她視為天字第一號大功臣。

    想也知道,就她一個黃毛丫頭,怎麼可能使喚得了周家上下十幾口人,還不是有阿奶鎮著嗎?況且,這裡頭有大五十斤的麥芽糖呢,畢竟就算熬得再干,裡頭還是存了水分的,因而總量絕對是大於大麥芽加糯米份量的。

    周家阿奶當然不會跟周芸芸客氣,接過勺子往大海碗裡豪慡的舀了一大勺,都不等涼透了,就略嘗了一小口。

    麥芽糖其實是最廉價的營養食品,有著健胃消食的功效,同時口感潤滑醇厚,甜香可口,又不似紅糖那般甜膩,可以算得上是老少皆宜的一種食品,幾乎沒有甚麼忌諱,適用於除了糖尿病人以外的所有人。

    “甜,香,我看比鎮上賣的那些糖好吃多了!”周家阿奶再度死死的盯著周芸芸猛瞧。

    毫不誇張的說,周芸芸從阿奶的眼裡看到了最真誠的愛意,唬得她立馬後退了兩步:“咳咳,好吃就好,好吃就好。這切糖你們該是會的罷?或者拿乾淨的罐子裝好密封,或者舀出來放涼放硬實了再拿刀子敲開,怎樣都成。不然要是凝結在鍋里了,也可以再加點兒瓦罐里的糖水熬煮,反正……我累了,我先去歇著了。”

    周芸芸火速的逃竄出去,臨走前忽的想起一事兒:“方才瀝出來的糖水留著啊!就是賣不了錢,擱菜里調味兒或者直接當糖水喝都是沒問題的。”

    這要是擱在現代,糖水倒了也就倒了,沒啥好心疼的。不過這裡到底不是現代,甭管是大麥還是糯米,都是格外精貴的東西,至於糖水更是待客的不二之物,畢竟鄉野人家也沒茶水。再不濟,給嘴裡換換味兒也成。

    等匆忙洗漱一遍溜回了屋裡,周芸芸才不由的感概道,就算以往日子過得再艱辛,真正養成艱苦樸素的生活習慣,還是在穿越之後。

    第014章

    五十斤糖漿,要分別盛入各個粗瓷陶罐里,本身就是一件頗為繁瑣的事情。況且,糖漿本身就容易凝結,便是一直點著火,這般粘稠的糖漿舀起來也很是不容易。

    周芸芸倒是逃得快,回頭周家上下卻是忙活了大半日,到最後外頭的天色都暗了下來,不得已周家阿奶只得點著油燈幹活,順便狠狠的罵了一通這些個吃飯麻利幹活磨嘰的懶貨們。

    等好不容易分裝完畢,又將裝滿了糖的粗瓷罐子一一搬到了周家阿奶所在的後邊房間裡,周家眾人正打算趕緊好生歇歇,明個兒早起繼續幹活時,胖喵回來了。

    胖喵的作息跟正常人差異非常大,它多半都是在太陽底下睡上一天,然後在下半晌,約莫離傍晚還有一個時辰左右的時間跑出家門。回來的時間不一樣,多半是看它捕獵是否順暢。不過,最快也要差不多子夜才歸家,要是偶爾耽擱了,到天亮才歸家也是有的。等它回來後,它會把捕獵所得叼到或者拖到阿奶房門口,伸出爪子撓兩下門,阿奶或是聞到血腥味兒,或是被吵醒,反正很快就會來開門的。再不濟,等天亮以後,也會收拾妥當的。

    而今個兒,顯然胖喵一切順利,且收穫頗大。

    “乖孫子?”周家阿奶先聽到了動靜,忙不迭的迎了出來,旋即倒抽了一口涼氣,“這是個啥玩意兒呢?”

    胖喵也有些茫然,就算它因著小時候被原主硬塞了不少上了年份的好藥材,可再聰慧也未必能理解眼前的情形——這大半夜的,一群愚蠢的人類不去睡覺,都待在院子裡等它回來?

    略遲疑了片刻,胖喵索性不理會旁的,只將拖著獵物仍舊往周家阿奶的房門走去。它只記得周芸芸叮囑它每回捕獵歸來都將獵物放在那裡,至於旁的,胖喵表示它完全鬧不懂。

    阿奶趕緊跟過去,還不忘讓人拿油燈給她。

    等再一次湊上前時,阿奶終於看清楚胖喵帶回了甚麼獵物。那是一隻傻狍子,約莫五六十斤重的成年傻狍子。

    傻狍子身上沒太多傷痕,唯獨脖頸處被咬了一個大口子,一看就是一擊斃命的那種。這要是換做其他人看到這一幕,或多或少都會覺得脖頸涼颼颼的。唯獨阿奶看的那叫一個兩眼放光,甭管怎麼說,傻狍子這份量是實打實的,可比野雞野鴨野兔好上太多了,這麼個大塊頭,就算扒皮去骨以後,也至少能出來四十斤肉。

    “乖孫子,阿奶的乖孫子喲!你去歇會兒,歇著去罷,明個兒阿奶讓你姐給你做好吃的!”

    阿奶瞅著胖喵的眼神,那叫一個柔情似水,估計就連已故的周家阿爺都沒享受過這般好的待遇。不過,溫柔也就那麼一瞬間,等看著胖喵從周芸芸房門下頭的窟窿鑽進房裡後,阿奶的臉色就瞬間變了。

    “有沒有點兒眼力勁兒?趕緊過來收拾呢!點柴火燒熱水,趁早將這傻狍子收拾乾淨,全部做成燻肉乾,回頭能賣的賣,賣不掉的留著過年吃!”

    在阿奶低聲咆哮之中,周家上下再度忙活了起來。除了正好輪到明個兒一早送包子的周家阿爹,以及早就去跟周公約會的周芸芸外,所有人都沒得閒。且扒皮拆骨,外加直接做成燻肉……一晚上完全不夠。

    阿奶也沒那麼坑,等收拾完了,就讓大部分人睡覺去了,只留下兩個大孫子,倆人一道兒看著火,她自個兒也去睡覺了。

    次日一早,周芸芸起來後,就覺得家裡特別安靜,是那種安靜得過分的感覺。周芸芸不明所以在院子裡轉了一圈,看到灶間上頭的煙囪一直冒著煙,便索性跑進去看情況。

    “芸芸要吃不?”見周芸芸過來,大堂哥一臉虛脫的看著她,身畔的二堂哥看起來也沒比他好多少,倆人皆一副被欺凌的模樣。至於被誰欺凌了,這個問題完全不需要思考,整個楊樹村,哪怕算上十里八鄉,除了阿奶也沒人會這麼幹了。

    因著做燻肉的是原先那個灶間,周芸芸只拿了個乾淨的碗,盛了半碗肉乾,又躲遠了一些,邊吃邊跟兩位堂哥閒聊嘮嗑。

    “你們也吃,左右阿奶不知曉是誰吃的。”周芸芸拿著肉乾咬了一口,覺得這味兒有些怪,登時奇道,“這甚麼肉?”

    “傻狍子肉。”大堂哥苦著臉將昨個兒晚間的事情說了一遍,同時拒絕了周芸芸的提議,“你吃沒事兒,咱們吃,回頭阿奶一聞嘴裡的味兒,准能將我倆打死。”

    二堂哥一臉的贊同。

    周芸芸格外的同情他們,勸道:“其實你們想呢,家裡的肉多,甭管是賣了錢還是自己吃,都是好的。就算賣了錢都被阿奶拿走了,可回頭做冬衣、被褥,不一樣要掏出來嗎?對了,今年的衣裳做了嗎?”

    “早著呢,起碼要等到下個月了。”大堂哥心有戚戚然的道,“但願阿奶這回大方一點兒。”

    “小兔崽子你說哪個不大方?我看你是活膩了對罷?”周家阿奶大步流星的走進了灶間,一看周芸芸也在,忙招呼她,“去隔壁慢慢吃,再不然就回房去,這兒煙燻火燎的,回頭咳嗽了咋辦?”又向倆孫子吼道,“都多晚了?水燒開了不曾?我乖孫子等著用熱水洗澡呢!”

    大堂哥、二堂哥皆露出了一模一樣的悲憤神情,他倆一個是大房的長子,一個是二房的長子,然而甭管怎麼說,他倆才是阿奶正牌大孫子。

    再悲憤也沒用,該幹活還得幹活。

    等燒開了水,阿奶也將其他還在睡懶覺的人全部吼起來了。

    新的一天又開始了,趕緊幹活去罷!

    周芸芸自然也沒閒著,糖漿熬好了並不代表就是結束,她也從未想過要賣糖漿。正好今個兒所有人都起晚了,周芸芸索性想了個新法子,來了一道麥芽糖蒸大雜燴。

    其實,這道菜準確的應該叫做麥芽糖蒸山藥,雖說周家也有不少山藥,不過因著山藥要比紅薯貴了約莫三分之一,阿奶肯定捨不得全部替換成山藥的。

    退而求其次,周芸芸跟阿奶要了紅薯、土豆和山藥各若干。

    方法倒是簡單得很,洗淨削皮,再切成薄片倒上稍許麥芽糖,平鋪放在蒸籠里,底下則是雜糧粥。等回頭雜糧粥煮熟了,上面的紅薯等薄片也皆蒸熟了。法子簡單,味道好吃,唯一的麻煩就是分食略麻煩。好在有阿奶盯著,每人都數了十片,多出來的都被阿奶自個兒吃掉了。

    這就是大家族的麻煩,單單分食就能添一堆的問題。有時候,周芸芸在想,倘若周家沒有阿奶,會不會早已亂了?再仔細一想,這世上就沒有誰是不可或缺的,也許周家會立刻變成一盤散沙,各自分家。有本事的頓頓好吃好喝,沒本事的餓死了也怪不了旁人。

    等吃過這頓略晚的早飯,周芸芸又跟大堂哥找了招呼,讓他幫自己削一些短的竹籤,不用削尖,約莫一掌的長度即可。

    這個倒是容易,周家除了去年剛嫁進門的兩個嫂子,以及周芸芸姐妹仨,其他人都會做竹編物件,精緻好看就別妄想了,倒是既結實又耐用。直接削竹籤,更是做順手的。

    大堂哥人老實又好說話,幹活的速度也不滿,這邊周芸芸剛拜託他,不過半刻鐘,他就削了百多支竹籤,還現編了個小竹筐予她盛放。

    收了竹籤,周芸芸又仔細的用清水洗了一遍,又拿滾水燙過,這才暫時擱置在盆子裡,開始動手將昨個兒放入粗瓷糖罐里的糖漿舀一勺於大鐵鍋里,擱進稍許糖水,開始重新熬煮。

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