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隨著貢院大門開啟， 新一輪的“榜下捉婿”大戲正式拉開序幕。
放榜前一日，已經忙成陀螺的周家阿奶特地命周大金跑了一趟，千叮嚀萬囑咐千萬別讓她的好孫女婿親自去貢院門外看榜，並拿周三山舉例。
其實在周家阿奶心目中，周三山那事兒一點兒也不吃虧。你想啊，你啥都不是，渾身上下沒有一點兒是能夠拿得出手的，加上大房又被那傻婆娘敗活完了，還能求個啥？有媳婦兒就不錯了！
事實上，周家阿奶原本都已經做好了周三山這個孫子啃老一輩子，氣歸氣，到底還是顧念那是她親孫子，要真不成，指不定回頭還得給他留些錢米，總不能眼睜睜的看著親孫子餓死。
結果呢？
眼瞅著要砸手裡了，冷不丁的就有那二傻子接手，真的是可喜可賀！！
可那是她家蠢孫子周三山，這要是換成她那好孫女婿孟謹元，她保不准能提著倆柴刀直接殺到人家裡滅他滿門。所以，該預防的還得預防，這個省不了。
而具體的預防措施就是——讓周大金去看榜。
一來他識字，二來就算不幸被榜下捉婿了也無妨，萬一瞎貓碰上個死耗子，白撿個能耐的媳婦兒呢？
不虧，一點兒也不虧。
周大金：……
儘管內心無比悲憤，可周大金還是不敢跟他阿奶對著幹。老老實實的來孟家傳話，並咬牙表示他會去幫著看榜的，不過也就僅僅是看榜而已，在見識過周三山那慘烈的婆娘後，周大金絕對會忍住，哪怕他姐夫是會元，他也會憋住，不讓人瞧出半點兒喜色的。
孟謹元看著格外不忍心，他剛想說，唐書生有個小廝，學問是不咋地，看個榜還是沒問題的。那小廝聽了周大金的話，卻已經嚇得面無人色兩股戰戰。
人跟人的想法是不一樣的，不是所有人都能接受周家阿奶那奇葩的想法，至少在多半人的心目中，媳婦兒那就是溫柔嫻淑的，哪怕出身不好、身段長相一般，那起碼不能是母老虎。
能讓家裡人榜下捉婿的……
這種人娶回家，那就不是當婆娘的，而是祖宗！！
見此情形，幾人皆面面相覷。
唐書生上次倒是親自去看榜的，小廝也跟著去了，只不過他去得及早，早早地搶到了榜下最佳的位置，也第一時間確定了自己落榜的悲慘事實。那會兒，他一個沒忍住就在榜下嚎啕大哭，幸虧當時跟他一般舉動的人還有不少，倒也不顯得有多丟人。而小廝當時只顧著將他強行拖出人群，邊拖還要邊安撫，哪有心思去管旁人如何。
之後足足半個月時間，唐書生都跟活在夢裡一樣，雖沒有病倒，卻跟丟了魂一般。小廝只得一天到晚不離身，唯恐一個眼錯不見自家爺就去尋了短見，至於那一年的榜下捉婿，仿佛聽了一耳朵，可沒怎麼往心裡去。
今年……
小廝兩眼含淚，要哭不哭的瞅著他家爺，就算他是個賣了身的小廝，他也不想娶一個會榜下捉婿的彪悍大小姐。再說了，倘若他真的高中也就算了，怕只怕到時候再被人家發現他不是，一個狠心把他滅口了咋辦？
他找誰說理去啊！！！
就在書房裡一眾都沒了法子之時，周芸芸過來了。她被丫鬟攙扶著走到前頭，見眾人都是一副茫然無措的神情，忙詢問出了什麼事兒。在得知了原委之後，她只道：“我當是什麼事兒，再讓小八去看榜不就結了？這回我會仔細教它名字的，不會再出現上次烏龍情況了。”
上一次，小八因著並不知曉孟謹元的名字，因此鬧了個大烏龍。不過，這個是很容易糾正的，畢竟小八聰明得很，記古詩比周芸芸還快，不就是幾個名字嗎？沒問題。
事情就這樣……解決了。
真的嗎？
等貢院大門開啟，周遭也早已擠滿了學子和純粹看熱鬧的人，以及想要乘機擇婿的富貴人家。而在貢院附近的酒樓、茶館裡，也早已人滿為患，尤其那些個雅座、廂房，一早就被人訂了去，其中又以面相貢院的雅座最是搶手，說是千金難求也不誇張。
——只因有些人家愛惜自家姑娘，想趁機相看一番，也好早做準備。
待吉時到，皇榜被恭敬的請出，正待張貼之時，卻見天空飛來兩隻渾身漆黑到發亮的胖八哥，以極為妖嬈的姿勢落下，停在皇榜旁的石獅子上，目光炯炯的望著眼前黑壓壓的人群，好似在視察地盤的王者。
眾人皆默然。
好在京城裡的人多半都是見過大世面的，有些“幸運”的人還見識過皇朝交替呢。只區區兩隻肥八哥真心算不了啥。
因此，在短暫的沉默之後，多半人都挪開了眼，只等著皇榜公布。
吉時一到，皇榜放出。
不曾親身體會的人很難想像，只這麼一張窄窄的皇榜承載了多少人的甜酸苦辣。
十年寒窗苦讀，一朝金榜題名。
這真不是一句空話，而是決定了很多人將來的命運。對於讀書人而言，能夠有朝一日金榜題名，不單代表了他們多年辛苦沒有白費，同時也預示著他們終於脫離了原生階層，跨入了先前只存在於夢裡的官僚階層。
皇榜一經張貼，就立馬吸引了無數人的目光。
那些苦讀多年的讀書人，自是早已練就了一目十行的能力，若是瞧見了自己的名姓，再對一下號牌，當即就能一蹦三尺高，大聲高喊著“中了”、“中了”。反之，或是一臉頹色的離開人群，或是忍不住嚎啕大哭，還有直接兩眼一翻暈死過去的……
略遲一刻，便有差人高聲唱榜。彼時，人群里倒是能稍稍安靜片刻，畢竟識字的還是少數，再有若不能搶到一個好位置，隔著無數人頭，就算識字也沒啥用。
而隨著唱榜聲起，人生百態再度在此上演，直到唱榜的差人念到第七名，孟修竹……
“謹元！我家好乖乖說了，我家謹元就叫孟修竹，中了中了！我家謹元中了！”
“中了中了！我家謹元中了！！！！！！！！”
若說小八不開口的時候，僅僅是一隻體型比較肥碩的胖八哥，那麼它一開口，絕對能讓一群人嚇劈叉。不是它的聲音有多恐怖，而是它開口喚“我家謹元”時，那語氣那神態，像極了周家阿奶。
簡而言之，就是一和藹到了極點的老太太用甜得發膩的聲音誇讚自家兒孫。
更別提旁邊還有個小三山子，用無比操蛋的聲音不停的重複著，俗稱魔音穿耳。
有些反差挺萌的，然而小八和小三山子這種反差只能算是開口跪。
唱榜的差人饒是自問見過大世面的，也有那麼一小會兒回不過神來。好在倆傻鳥並未重複太久，主要是小八繃得住，在小三山子第三遍重複的時候，它一個眼刀子下去，小三山子瞬間閉嘴，比親孫子都乖。
差人略緩了緩，拿袖口抹了一把額間的冷汗，再度開口唱榜。
於是，悲劇再一次降臨。
小八是真的聰明，周芸芸只是對它加強訓練了兩遍，它就已經把孟謹元等四人的名字給記住了。等差人唱到大柳的名諱時，小八再度開口，值得慶幸的是，它對大柳沒啥感覺，只是一本正經的重複了一遍，並淡定表示：“又中了一個。”
“又中了一個！又中了一個！！”
輪到唐書生時，小八還是很淡定，那氣度好似一個看穿了人世間悲歡離合的老人，用平靜毫無波瀾起伏的聲音道：“第三個了，挺好中的。”
小三山子眼見要開口尖叫，卻被小八殺氣騰騰的瞪了一眼，原本的尖叫卡在嗓子眼裡，憋得它差點兒沒一頭栽下去。
如果說小三山子已經要不好了，那麼唱榜的差人以及看榜的人更不好了，尤其是那些抱著別樣心思過來的人，只火急火燎的跟旁人打聽這是哪家的八哥，說的可是事實，主子可曾娶妻，等等。
可惜的是，孟謹元四人也就僅僅是剛入京城時，還跟其他學子打過交道，自打孟家喬遷之後，那四人就跟在書房裡落地生根一般，除了會試不得不離開外，旁的時候皆紮根在書房。
那還打聽啥啊？反正那些賽詩會、品鑑會之類的，完全沒聽說過這幾人的名字。
唱榜還在繼續，不過所有人的目光卻皆不由自主的落在了小八身上，包括唱榜的那位，只因它還不走，必然是在等接下來的唱榜，難道三人高中還不夠？它打算咋樣啊？！
小八不打算咋樣，它只是忠實執行周芸芸的命令，因為出門前，周芸芸很鄭重的許諾，完成任務後，將來一個月里，它每天都可以吃到美味的花生米和山核桃。
為了花生米和山核桃，小八豁出去了！！
“第一百一十三名，柳崇泰。”
眾目睽睽的之下，小八就跟炮彈一般一躍而起，高叫一聲：“二傻子也中了！二愣子也中了！！”
這一聲太突然了，嚇得它身邊毫無防備的小三山子真的頭朝下栽倒在地，當然也把圍觀眾人唬得一愣一愣的。
眼瞅著小八撲棱著翅膀就要往回飛，圍觀眾人一個沒忍住跟著就跑了起來。多虧這些日子以來，小八除了吃和睡外，啥事兒都不干，把自個兒養得是膘肥體壯的。雖說努力撲棱兩下還是能飛的，可速度卻慢得很，高度也很有限。至於小三山子，比它更糟。
也是這倆傻鳥飛得太慢，愣是叫人給攆了上來，其中也包括來報訊討喜錢的差人。
貢院這種地方，其實真沒啥油水，尤其是他們這些小差人。科舉是三年一次，他們素日裡的活兒倒是不重，可錢更沒幾個。唯一能撈油水的，也就是放榜之後了，但凡高中之人，不論貧富，都會給差人幾個賞錢，若是運氣好的話，得的賞錢能夠家裡兩三年嚼用的。
但願這回能碰上有錢又大方的主兒。
多半會兒工夫，孟家就被團團圍住了，倆傻鳥倒是一路暢通無阻的躍過圍牆飛了進去，尾隨而來的報信差人並看熱鬧的人們卻被擋在了大門外。
門房裡的劉叔趕緊去後頭報信。
與此同時，周家阿奶和祁家大少爺也坐著馬車匆匆趕來，阿奶覺得，以她好乖乖的福氣，她家謹元鐵定能一舉高中。對此，祁家大少爺深表懷疑，只聽說妻憑夫貴，沒聽說過夫君還能借妻子的福氣高中的。
才這麼想著，祁家大少爺就被眼前的人山人海給嚇到了。
這是……要搞事？！
搞不搞事暫且不論，不過孟家門前這條胡同自此以後改名是肯定的，都不用等最後的殿試了，畢竟有四人通過會試，總不能倒霉到四人皆是同進士。再說了，同進士咋了？那也是前程似錦。