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之所以賃房舍而不是買，是因為他已經決定不給妻兒留一文錢，反正他啥時候死，就帶著那倆一起去，絕不再禍害其他人。
安頓好了一切後，周家大伯還是鼓足了勇氣回了一趟老周家，告知了他如今的住所，以及未來的計劃等等。
周家大伯並不知曉，自打他出了客棧後，他的言行舉止都落在了老王家人的眼裡，見他往周家這頭來了，王家的人索性去了他先賃下的房舍里，將周家大伯娘和三山子好一通威脅，逼他們交出錢財來。
大伯娘心裡苦啊，天地良心，她那些銀票是真的毀在了洪災里，沒有存下一文錢。至於她男人分家剩下的銀子，也早就被安置妥當了。這麼說吧，周家大伯已經徹底不相信她了，別說告訴她安家銀子的下落，其實自打她死裡逃生之後，愣是連一文錢都沒有摸到過。
可是老王家的人不相信，並非不信周家大伯藏起了銀子，而是不信大伯娘真的毀了那四千兩銀子。事實上，他們更願意相信大伯娘是生出了異心，假託銀票已毀，實際上卻是將銀子藏了起來。
已經沒了錢，當然不可能憑空變出來，王家的人尋不到錢財，索性狠揍了大伯娘母子倆一頓，言辭威脅不准將這事兒告訴任何人後，順手搶了兩床薄被悄然離去。
等周家大伯回家時，妻兒早已被打成了豬頭樣兒，問緣由卻只哭哭啼啼的什麼都說不出來。周家大伯心下明了，瞅著損失不大，只回頭買了把銅鎖將自個兒那間鎖了，並不管妻兒如何。
……
事情並未就此了結，老周家這頭的鬧劇到底還是傳了開去。一開始僅僅是門前屋後的幾戶人家偶爾聽到了一耳朵，之後便傳了出去。當然，全部的真相是不可能叫外頭人知曉的，多半人只知道周大牛的婆娘毀了大好幾千兩的銀票。
一時間，人人都過來瞧稀罕，都想看看這個能一氣毀掉大幾千兩銀票的婆娘長什麼樣兒。將心比心，任何人攤上這種事情都難保不會氣急了打死人，因此人人都認為周大牛的婆娘一定美若天仙。
希望有多高，失望就有多大，天仙是沒瞧見，豬頭倒是有倆。
周家大伯懶得管這些事兒，雖說他如今手頭上捏著不少錢財，完全不用愁下半輩子的吃喝用度，可他畢竟是周家阿奶的兒子，這幾十年忙忙碌碌的日子過下來，冷不丁的閒了下來，叫他如何受得了？
索性家裡的婆娘和小兒子懶得理會，周家大伯沒事兒了就偷摸著回老周家，趁著周家阿奶不在家時，或是幫著幹些雜活兒，或是央求兩個弟弟幫他說些好話。
若是不巧碰到周家阿奶在家，他就去倆大的兒子家裡，正好大山子、二山子又重拾麻辣燙和串串香的買賣，這些活兒都是他干慣的，多少也能搭把手，反正怎麼著都比回家對著倆豬頭來得強。
對於周家大伯來說，這樣的日子不亞於破而後立，左右人生已經這麼慘烈了，還能更慘嗎？
呃……
還真的能。
“天地玄黃，宇宙洪荒，慌慌慌！周大牛，老娘有你這麼個蠢兒子才叫慌！！……寒來暑往，秋收冬藏，藏藏藏，周大牛，你又藏到哪裡去了？給老娘滾出來！！！”
就在周家大伯認為自己的人生已經不可能更悽慘時，慘痛的事實告訴他，苦日子還遠在後頭呢！
小八先前跟著周家阿奶時，僅僅是潑辣刁鑽，以及格外得會罵街。可自打跟著孟秀才做學問以後，它整個鳥就開始越來越瘋癲了。更可怕的事情還在後頭，小八也不知曉從哪裡騙來了另外一隻八哥，長得跟它賊像，卻比它小了不止一圈，外加還蠢了不止一籌。
這不，周家大伯剛走到老周家所在的巷子口，就聽到了一陣熟悉的叫罵聲。
“周大牛你個憊懶東西！！”
“東西東西東西……”
前頭是小八的叫聲，後頭才是小八撿來那隻鳥的叫聲。比起小八的聰明機靈，後來的那八哥簡直蠢到不行，這眼瞅著都教了個把月了，卻連一句囫圇話都沒學會，無論小八怎麼耐著性子教導，那蠢鳥仍舊只會重複最後兩個字。最後，莫說周芸芸無奈了，就連小八都認輸了。
“三山子你個蠢貨！！”小八原本正心情很不錯的嘲諷著周家大伯，可一聽到自家蠢鳥這話，立馬調轉槍頭拿嘴去啄它，嚇得那蠢鳥一面死命的撲騰著翅膀往旁邊逃，一面還跟著說：“蠢貨蠢貨蠢貨！”
湊巧，周芸芸剛好從外頭回來，手裡挎了個籃子，身邊跟著幫著提東西的大金，見周家大伯一臉絕望的站在巷子口，周芸芸很好心的提醒道：“大伯，阿奶今個兒去三奶奶那頭了，你儘管進去好了，她不到下半晌是不會回來的。”
比起其他人，周家阿奶才是最最閒不住的那個。因著洪水遲遲未退，周家阿奶先是想著做點兒小買賣，後來又覺得沒太多賺頭，轉而跑去騷擾府城飴蜜齋的大掌柜，之後更是跟三奶奶商量著，要不索性擴大豆腐乾之類豆製品的銷量，直接賣到府城去。
這不，今個兒周家阿奶就是去了離這兒約莫兩刻鐘路程的三奶奶暫住的小院，在事情辦妥之前，她才不會想念自家那一窩子蠢貨呢。
周芸芸好心提醒周家大伯，叫他儘管往屋裡去，沒人會攔著他的。
可惜的是，周家大伯一點兒也不感動，只滿臉哀傷的看了過來，顫顫巍巍的道：“芸芸，你就不能叫那鳥安份點兒？你知道它給另一隻小的取名叫啥了？它管它叫三山子！”
儘管自家小兒子是個蠢貨，可也輪不到一隻鳥來嘲笑吧？周家大伯已經被氣得沒脾氣了，只語帶哀求的試圖同周芸芸商量。
聞言，周芸芸很是沉默了一瞬，這才無奈的告知了一個對於周家大伯來說，殘忍到了極點的真相。
原來，先前周家阿奶格外的嫌棄小八天天蠢貨蠢貨的叫，這知道的說是小八在管教小的，不知道的還倒是小八見天的蹲在巷子口作天作地的罵人呢。因此，在某日從外頭回來之際，周家阿奶又聽到了小八在叫蠢貨，索性怒噴道：“叫啥蠢貨？這鳥蠢成這樣，該管它叫三山子！！”
“……事情就是這樣的。”周芸芸一臉的無奈，莫說她本就沒能耐管教小八，如今更是添了個周家阿奶，小八見天的叫三山子，她能怎麼辦？她也很絕望啊！
正說著呢，小八和三山子又結伴飛了回來：“三山子！老娘怎麼會有你這麼蠢的孫子？！”
“孫子孫子孫子！！”
周家大伯：……
第130章
日子再苦再難也得咬牙接著往下過，好在沒兩日，周家大伯就驚訝的發現，那兩隻蠢鳥都不見了蹤影。問了周家的人後，才得知原來是周芸芸倆口子帶著倆鳥去了府城那頭，順帶還捎上了周家阿奶。
卻說前段日子，柳家那位小少爺邀請孟秀才同去府城南溪書院參加院內舉辦的品茗鑑賞。原本這品茗鑑賞該是早就舉行的，可誰也不曾想到因著連綿大雨，會導致之前的洪災，雖說府城並未受到什麼影響，可這品茗鑑賞的時間還是推遲了。
改到了洪水漸退的本月二十三。
孟秀才原是打算同柳家小少爺一起前往的，左右縣城每日裡都有去府城的馬車，且他先前也曾去過好幾趟，便是稱不上熟悉，也絕對不陌生，再說還有柳家小少爺作伴更是什麼問題都沒有。結果，這事兒被周家阿奶知曉了，壕氣沖天的阿奶當下就表示要賃一輛馬車去府城，當然前提是她和周芸芸同去。
同去就同去唄，本朝對於女子的束縛並沒有前朝那麼嚴苛，當然未出閣的少女是例外，像周芸芸這種已婚的少婦，想要出門簡單得很，更別提孟秀才本人也在，便是有生人在也沒太大妨礙。
於是，就在周家大伯無比慶幸自己逃過一劫時，周家阿奶僱傭的馬車帶著四個人並兩隻鳥，一同進了府城的城門。
回頭周家阿奶就叫馬車夫將孟秀才並柳家小少爺丟在了南溪書院門口，並約定了下半晌來接他們，旋即就吩咐馬車夫往飴蜜齋總店而去。
待馬車又行駛了一段距離後，周芸芸後知後覺的道：“阿奶！小八它們不見了！”
雖說被小八撿來的那隻八哥是有名字的，可周芸芸實在是不太能夠接受一隻鳥跟自家堂哥一個名字，乾脆就敷衍的一語帶過。
“方才你光注意你家謹元了，沒瞧見它倆跟著飛出去了。放心吧，小八聰明得很，沒事的。”周家阿奶隨口安慰著，還不忘調侃了一句，“對了，你家謹元啥時候下場考試？”
“我家謹元呢，八月初九考第一場。”興許擱在旁人身上會害羞，可周芸芸一點兒也不認為彰顯主權有啥好羞澀的，只順著阿奶的話回道。
這回卻是輪到周家阿奶詫異了，不過詫異的卻是旁的：“啥？第一場？他要考幾場？”
“說是三場，初九、十二、十五。”周芸芸邊想邊道，“謹元好像說，每次都要提前一日進考場的，還要自備吃食清水。我是想著，索性提前在這邊客棧里定個客房，回頭出了考場也好叫他歇歇，省得來回跑得費勁兒。”
雖說府城和縣城距離並不遠，城門口車馬行里每日都有馬車往返，可這一來一去到底還是要費時間，關鍵這年頭的馬車真的談不上舒適。就像今個兒，顛了個把時辰，就已經覺得渾身上下的骨頭都快顛散架了，這還是原本不累的，要是本身累得很，再坐馬車得多受罪呢。
周家阿奶點頭稱是：“是這個理，沒錯。這樣好了，回頭問一下他們是在哪裡考試的，我托大掌柜在附近賃個清淨的院子，也不用太久，賃個把月就成了。你年歲輕不經事兒，那客棧每日裡那麼多的客人，來來往往的，能清淨？這要是出門在外將就一下也就得了，謹元是要下場考試的人，叫他住客棧哪兒成？”
一聽這話，周芸芸只忙不迭的點頭稱是。
這事兒還真就是她沒考慮周全，主要是穿越至今，她連一回客棧都沒住過，對客棧的印象還停留在上輩子。可要知道，這年頭房舍的隔音效果差得很，院門口吼一聲，後頭都聽得清清楚楚的，更別提房舍一間挨著一間的客棧了。再說客棧一應東西都不是自家的，她一個婦道人家也不好一直住在客棧等著，的確不如賃個院子來得方便。
卻聽周家阿奶又道：“到時候算好日子，我陪著你一道兒住下來，左右也就半拉月的事兒，正好我也有些事兒跟大掌柜好生說說。”
周芸芸很是同情了一把大掌柜，天知道每回阿奶說要找大掌柜敘舊，後者都要遭罪。偏生大掌柜也不知曉出於何種心態，明明是遭罪的事兒，卻仍樂此不疲。正好，她這回可得好生瞧瞧，阿奶給人家灌了什麼迷魂湯。