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然而，正在被周芸芸同情的大掌柜卻並不覺得自己可憐，事實上他這回狠狠的賺了一大筆，不單是錢財，還有名望，而這些全賴周家阿奶提前告訴他，不久之後會有洪災。
……
不提完全不需要別人同情的大掌柜，卻說那些個真正慘到極點的可憐蟲們。說真的，周家阿奶有句話還真沒說錯，那就是小八很聰明。
南溪書院院內的品茗鑑賞對於來人的要求很嚴格，除了自家的學生外，他們也就只歡迎廩生，連一般的秀才若無人領進門都會被拒之門外。當然，若是能考上舉人乃至進士的，他們不單會親自迎進門，還會奉為上賓。像孟秀才和柳家小少爺，擱在縣城裡還算是個人物，在這裡不過堪堪到達入門的資格而已。
然而今個兒，他倆卻是註定要成為眾人矚目的焦點了。
因為小八。
托周芸芸的福，小八對於那些個經典詩詞有著絕佳的記憶，就算記得不是那麼靠譜，當然這也是因為它有個不靠譜的主人。偏生，因著小時候它是跟著周家阿奶混的，直接養成了它高調愛顯擺的性子，只要一聽到有人吟詩作對，甭管會不會，它都會立馬出聲應對，還總是擺出一副自信滿滿的模樣。
說真的，它越自信，旁人就越尷尬。
這裡的旁人卻並非孟秀才，只因這些日子以來，孟秀才早已被迫適應了它的畫風，甭管它干出啥事兒來，都不會再露出絲毫驚訝的神情。真正尷尬，乃至覺得難堪的人是柳家小少爺。
“雞精呀，你咋不過去吟詩啊？你不會啊？”興許是因為周圍的環境太過於高雅，小八難得沒有癲狂，只是它此時此刻的口吻卻像極了周家阿奶面對周芸芸那般，慈愛中帶著點兒疼寵，就好像一個老媽子對待心愛的小崽子。
柳家小少爺：……
“你不會就多念點書，有道是書中自有顏如玉、書中自有黃金屋。人蠢沒事兒，只要別學三山子那蠢貨就成！雞精呀，要跟我家謹元好好學學！”
“學學、學學、學學！！”
一臉崩潰的柳家小少爺只能假裝什麼都沒聽到，扭頭向孟秀才道：“謹元老弟，我去那頭看看。”
“柳兄自便。”孟秀才同情的看了他一眼，便主動走到了另一邊。
柳家小少爺初時還沒明白孟秀才為何會用那種眼神看著他，可很快他就懂了。
——他也希望自己不要那麼懂。
小八和小三山子撲騰著翅膀分別落在了他的左右肩膀上，還不忘催促道：“雞精呀，你要上哪頭看呢？”
“看呢、看呢、看呢！！”
孟秀才之所以要同情他，恐怕就是因著知曉這兩隻傻鳥跟定他了吧？柳家小少爺這會兒已經不是崩潰那麼簡單了，他簡直就是生無可戀！
不過，有周家大伯的例子在先，所以永遠也不要相信自己已經很慘了，因為你還可以更慘一些。
就在柳家小少爺茫然無措的站在原地不知曉接下來該怎麼辦事，也不知是哪個角落傳來誦詩聲，小八整隻鳥就跟打了雞血一般，猛然間騰空而起，用幾乎尖叫般的聲音跟著道：“……舉杯邀明月，一枝紅杏出牆來！低頭思故鄉，一枝紅杏出牆來！采jú東籬下，一枝紅杏出牆來！侯門一入深似海，n枝紅杏出牆來！車轔轔，馬蕭蕭，紅杏枝頭春意鬧！鬧鬧鬧！切克鬧！！！！！！！”
“切克鬧、切克鬧、切克鬧！！”
隨著小八無比亢奮的又叫又跳，並且還有小三山子跟著附和一起鬧騰後，在場所有人的目光都在同一時間投了過來，先落在倆鳥身上，緊接著當然是看向了柳家小少爺。
柳家小少爺只覺得脊背一涼，雙腿不由自主的夾緊，整個人繃得死死的，只恨不得立馬在地上挖個洞鑽進去。
萬幸的是，孟秀才原就不曾走遠，自是親眼目睹了這一幕，當下三步並作兩步走到了柳家小少爺身畔，微微仰起頭，半是好笑半是無奈的道：“小八別鬧了，回頭我買炒花生米給你吃。”
“吃花生米！”小八瞬間收了翅膀落到了孟秀才肩膀上，還拿自己的頭蹭孟秀才的腦袋，“我家謹元最好了！雞精，你學著點兒！！”
不等小三山子學話，柳家小少爺已經忍不住許諾：“你倆都別說話了，回頭我買一斤，不，買十斤炒花生米給你倆吃！”
利誘還是有點兒用處的，小八當然不可能真的不說話，可接下來它也確實沒纏著柳家小少爺，頂多就是帶著小三山子滿書院亂飛，幫著接半句詩，或者對個對子，再不然就是煞有介事的品評兩句，且每回都是眼瞅著旁人要發火了，就立馬撲騰著翅膀溜之大吉。
還真別說，南溪書院的品茗鑑賞真挺有意思的——對於小八和小三山子而言。
至於孟秀才，因著他的性子本身就異於常人，素日裡又習慣了小八的做派，故而最多覺得略有些吵鬧，旁的什麼想法都沒有。唯獨柳家小少爺，非但沒有享受到結交有識之士的樂趣，整個人都處於崩潰邊緣，等快到約定時間後，更是由孟秀才拽著才出了書院的門，一副魂飛魄散的可憐模樣。
見他這般模樣，依約來接人的周家阿奶和周芸芸很是瞧了他幾眼，最後皆不約而同的將目光看向了心情極好的小八。
小八：“一個兩個三四個，五個六個七八個……”
得了，跑出來一趟居然還學會數數了，瞧著是比三山子聰明多了。
更聰明的還在後頭呢，等馬車回到縣城孟、周兩家所在的小巷子口時，小八似是從馬車窗外瞧見了什麼人，整隻鳥如同離弦之箭一般彈了出去：“……九個十個十一個，全家都是傻大個，傻大個，傻大個！！！你全家都是傻大個！！！！！！”
在小三山子不間斷重複“傻大個”的魔性聲音下，周芸芸利索的跳下馬車，抬頭一看，登時被噎住了：“呃……大伯。”
周家大伯此時此刻的臉色，亦如方才在前兩個路口下車的柳家小少爺一般無二，皆是一模一樣的生無可戀。
憑良心說，周芸芸真的很想替自家那倆鳥同周家大伯道歉的，甭管怎麼說，她也是那倆鳥的主人，問題是就周家大伯那臉色，明擺著一點兒也不想聽道歉的話。這不，稍一猶豫，周家大伯就已經轉身走遠了，只是那背影卻顯得格外的落寞孤寂。
很快，周家阿奶也下了車，只是她壓根就沒注意到旁的，只管扯著嗓門瞎叫喚：“小兔崽子們！都給我出來搬東西！”
小兔崽子們……周家兒孫但凡是在家的，不論男女皆急忙忙的出來幫忙，唯恐晚了一步又被噴一臉。倒是周芸芸只同周家阿奶打了個招呼，就跟孟秀才一道兒回了家，至於那倆鳥就不用多操心了，左右餓了困了就知道回家的，旁的時候愛咋咋地。
待歸了家，周芸芸才忽的想起一事，忙問道：“謹元，小八它們沒給你惹麻煩吧？”
“沒有。”孟秀才笑得一臉坦然，“它們只是給柳兄惹了不少麻煩。”
周芸芸忍不住在心裡給柳家小少爺點了一排蠟，都不用細問，只需瞅瞅方才周家大伯的慘狀，就不難想像柳家小少爺今個兒遭遇了什麼事兒。又想起阿奶早先跟自己說過的話，周芸芸立馬就將方才那話題拋之腦後，挑重點學了學。
“……我倒是覺得阿奶的主意挺不錯的，客棧肯定沒有自家賃的院子好，再說要是咱們賃的院子，到時候我也可以住在府城等你，比客棧方便多了。謹元你覺得如何？”
上輩子周芸芸因著家庭緣故，連高考都未曾參加過，不過沒參加並不代表就沒聽說過，但凡家裡稍微有點兒錢的家庭都樂意在關鍵時刻給考生花錢哪怕只圖個安心，更別提這個年代的秋闈可比上輩子的高考來得更為重要，畢竟能得到這考試資格就已經極為不容易了。
面對一臉期待之色的周芸芸，孟秀才微微一笑：“是個好主意，我先前倒是真沒想過還能如此。看來，老話說的‘家有一老如有一寶’果然是真的。只是我今個兒才知道，原來阿奶她老人家並非不捨得把錢花在科考上頭？”
周芸芸沉默了一瞬，隨後老老實實的道：“我阿奶不是不捨得花錢在科考上頭，她只是不捨得在蠢貨身上浪費哪怕一文錢。”
簡而言之，周家阿奶才是真正的對人不對事兒，只要人對了，事兒就沒有不對的。反之……
總的說來，真相很nüè，尤其對於周家大伯娘和三山子而言。
略解釋了兩句，周芸芸又道：“既然謹元你也覺得好，改明兒我就跟阿奶說一聲。”
“不著急，左右還有兩個月時間，府城那頭雖繁華，也不至於賃不到院子。”孟秀才到底是去過府城好幾趟，先前是沒往那方面去想，只道去客棧住著就成，如今得了提醒後，他自是立馬就開竅了。這府城要比縣城大了四五倍有餘，各色商鋪客棧多如牛毛，普通的房舍那就更不用說了，便是沒人牽線搭橋，隨便尋個牙行叫牙子幫著留心一下，也能尋到合心意的房舍。
孟秀才一面耐心的解釋了幾句，一面又提醒道：“前兩日就聽說洪水消退了，這水來得急，退得其實也不慢。我估摸著，最遲後日一定能盡褪了。到時候，阿奶和岳丈他們自是會留下，只怕你二伯他們就留不住了。”
周家二房的根子到底在楊樹村里，再說他們那一房本身就更為擅長種田養殖，叫他們在縣城裡安家本身就不大實際。先前那也是沒法子，等洪水一退，保管他們竄得比兔子來快，攔都攔不住。
好在周芸芸早就料到了這一點，再說到底是隔房的親戚，且縣城離楊樹村也不算太遠，真要念得慌，大不了抽空回去瞧一瞧。因此，周芸芸倒沒什麼傷感，只擔心洪災之後會不會出現疫病，心下記著回頭定要好生叮囑他們一番，起碼多配些防風寒暑熱的成藥丸子。
至於老周家田地里的損失，周芸芸反而不擔心了，就算她沒啥種田的經驗，也知曉被洪水這麼一折騰，今年的收成是徹底泡湯了，不過想必來年的收成一定不會差的，甚至很多旱地或者劣等水田都有可能變成肥沃的上等水田，也算是災禍之後唯一的福報吧。
周芸芸正低頭盤算著村裡的事兒，卻聽孟秀才又道：“對了，明個兒老周家沒啥事兒吧？若是無事，可否叫大金來咱們家？我有事兒尋他。”
“成啊，待會兒咱們用過晚飯，我去那頭說一聲就成。”周芸芸還在盤算事兒，因此只隨口應了一句，左右老周家如今既沒田地可侍弄，又沒買賣牽制著，就算還有些家事兒要做，大金本人還是挺有空的。