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換句話說，張里長雖有三子，可將來繼承家產的唯獨只有長子罷了。至於次子和三子，到時候也就幫著出一份聘禮，再買塊地將屋子起好，最多再添些家舍米糧，完了就從一家人變成了親戚。
不過，這個分出去的時間還是有前有後的。極少一成親就將人掃地出門的，畢竟這也太不仁義了。一般都是小倆口有能力養活自己了，才將外頭安置好送他們離開。可聽張里長如今這番話的意思，似乎是想提前將他家老二分出去單過。
張掌柜斜眼瞧著他：“你想好了？還真別說，攤上旁人未必能答應你這個要求，可據我打聽來的消息，那周老太異於常人，保不准還真能應承下來……罷了罷了，我這都再說啥呢？趕緊說正事兒，你再同我說說，謹元這親事到底要咋辦？”
還能咋辦？順其自然接著辦唄！
略緩了緩神，張里長喚來他婆娘和老爹，連帶大兒子倆口子一併喚了過來，你一言我一語的將他們所知曉的周家情況一五一十的告訴了張掌柜。
……
張掌柜跟隨張里長來到了周家，結果打眼看到的並非一家子忙碌的身影，而是倆龐然大物正臥在朝南房間門口相偎相依的曬著太陽，而旁邊坐著倆小姑娘，一個正在捧著個什麼低頭細看，另一個則拿了把大梳子正在幫那倆龐然大物梳理毛髮。
一時間，張掌柜有些腿軟。
其實莫說在縣城裡長大的張掌柜了，就連從小到大沒少往大青山跑的張里長都有些懵了，好半晌才依稀分辨出，那兩個龐然大物似乎是兩隻大貓？
就在他們猶豫著要不要鬧出點兒動靜先將周家人驚動，不曾想，還沒等他們動彈，就聽到一陣響亮的犬吠聲。再一看，一條碩大立起來幾乎有一人高的大黑狗正凶神惡煞的瞪著他們。
這是周家大伯娘從娘家村里特地討過來的看門狗，被周家阿奶賜名為大狗。可惜，人家是一條嚮往著星辰大海的大狗，基本上不負責看守大門，而是見天的攆著胖喵兩口子跑，偏生，那倆口子就瞧不上這條蠢得冒泡的狗，好在周家阿奶喜歡它，倒也叫它舒舒服服的在周家立了足。
狗嘛，就是人來瘋。即便它沒有如大伯娘所盼望得那般，將周大囡從此阻擋在家門外，可多少還是派上了點兒用處的。
譬如說，時不時的跟著老大倆口子去大青山上獵些野味兒，哪怕它本身沒啥本事，補刀總會的，再不濟也能幫著將獵物拖回來交給周家阿奶。
再譬如說，看到陌生人來家了，哪怕並不會開口咬人，起碼叫聲還是很洪亮的，就是一聽就像在撒嬌，而非警告。也虧得它塊頭大，即便叫聲不是特別嚇人，光是那身板以及洪亮的聲兒，也足以嚇到心懷不軌之人了。
好在，張里長和張掌柜並不在此列。
聽著大狗的叫聲，廊下的周芸芸和三囡皆下意識的望了過來，三囡搶先一步放下手裡的梳子，顛顛兒的跑過去喚人：“里長伯伯好！是又好的地兒了嗎？我這回不單要水田，我還想要買旱地。阿奶說，水田不能種甘蔗，可我來年想一氣兒種二十畝甘蔗。”
張里長沉默的捏了捏眉心，整個楊樹村，一看到他就開心衝過來要買地兒的，絕對只有周家這小囡子獨一個。偏生，人家還不是在跟他開玩笑，尤其自打頭一回周家大伯做了中間人後，之後好些次都是他直接跟三囡打交道的。
沒法子，身為里長，本身就要管這些瑣事，以前就算周家大伯跟賣家談妥了生意，那也要他審核再幫著一道兒去縣城衙門戳個紅印子。後來，興許是周家的人都太忙了，又或者乾脆就是周家人都心大，竟是由著個丫頭片子跟打交道了。
深深的吸了一口氣，張里長笑著向三囡道：“行，伯伯給你記下了，二十畝旱地對不對？成呢。”
“不是二十畝旱地，是我要其中二十畝種甘蔗。其他的，像上等水田我還要二十畝，如果沒有少點兒也行。旱地也要上等的，有多少要多少。”三囡掰著手指頭算了算，又低頭想了一會兒，道，“我能拿出五百兩來買地，盡夠了的。”
張里長再度深吸一口氣，結果險些沒岔了氣，緩了緩神才僵笑著道：“行，我一定幫你留意，我保證。”
彼時，周芸芸也走上前來，也是她過來了，眾人才看到她手裡原來捧了這一隻受了傷奄奄一息的鳥兒。瞧著羽毛挺鮮艷的，再看其模樣，竟是只很是稀罕的八哥。
“張里長，您是來尋我阿奶的嗎？她去府城了，說是……東家少爺尋她有事兒。”周芸芸差點兒就要脫口而出“傻兒子”了，好在及時住了嘴，又道，“大伯哥哥他們也都跟著去了，不知曉去幹啥了。”
今個兒都臘月二十五，就算是要置辦年貨也有些晚了。當然，還有可能是置辦聘禮以及嫁妝。可三河的親事雖定下了，卻沒有趕在大冬日裡成親的道理，尤其眼瞅著就要過年了，沒的倆好日子撞在一起的。周芸芸估摸著，三河即便要成親，也要等來年開春，至少過了正月。
也虧得如今周家有錢了，再也不會發生忙著春耕秋收以及做買賣，而誤了兒孫親事的事兒了。這當然也是因為周家如今的地太多了，要是全部自己種的話，那可真是種到死也沒法子完成的。
只是，周家阿奶也跟周芸芸打了招呼，三山子的親事不好辦，還不是高不成低不就，而是直接瞧不上這附近的所有姑娘，甚至那日周家阿奶拿話激他，他也道連縣城、府城的姑娘也瞧不上，只想要娶的姑娘家。
周家阿奶：……傻兒子都沒這麼想過！！
若非三河娶妻近在眼前，往下更是周芸芸出嫁，周家阿奶火氣上來真的會打死這蠢貨的。跟外來媳婦兒有娘家護著不同，這當阿奶的若是失手打死了兒孫，是不需要負太多責任的。好在，周家阿奶忍住了，不然這世上大概就沒三山子這號人了。
本來吧，三山子娶不娶媳婦兒也不礙著旁人，偏他比周芸芸還大了半歲，依著這一帶的習慣，沒得妹妹趕在哥哥前頭辦親事的。當然，習慣歸習慣，又不是規矩，周家阿奶的意思是，只當沒這個人，撇開他不管，回頭甭管是周芸芸還是往下的大金和三囡，該嫁娶的都不耽擱，至於三山子則愛咋咋地，左右已經養廢了，她又不僅僅只一個孫子，愛咋咋地。
這不，周家阿奶索性放棄了這蠢東西，自顧自的帶人忙活去了。
偏就這麼湊巧，周家阿奶早先剛走，張里長就帶人上門了。聽得周芸芸這話，張里長立馬愁上了：“你阿奶不在家呢？那她啥時候會回來？”
這要是旁的事兒，瞧著周家倆姑娘素日裡的利索勁兒，叫她們自個兒拿主意也無妨。可這不是事關親事嗎？除了替堂弟當說客外，張里長還有一份私心，想著要是能順勢將三囡定下來才好，他不圖周家的錢，只想替自家那老實蛋子尋個後半輩子的倚靠。
一想到自家那老實蛋子，張里長哪哪兒都疼。旁人盼著多子多福，他卻只想叫自家老二變成囡囡。這要是個囡囡，以張家在楊樹村的地位，給尋個好人家多容易呢！估計那也沒自家侄女什麼事兒，他就能把親閨女嫁到周家來。
可惜呀可惜！
正忙著感概，張里長忽聽周芸芸道：“應該要到晚間了。府城離得遠，我也不知曉阿奶究竟為啥去的，以往都是大清早出門，到傍晚才回來，如今這天黑得早，怕是要晚間了。”
這下，倆人卻為難了。
略商量了幾句，張里長回頭向周芸芸道：“那這樣吧，我明個兒大清早就過來，叫你阿奶別跑了。”
周芸芸捧著受傷的鳥兒，笑著點頭答應了。
第106章
至傍晚時分，周家阿奶等一行人就歸了家。
沒等周芸芸開口講述白日裡的事情，三囡就奔到前頭咋咋呼呼的說開了。又因著張里長沒仔細說究竟為了何事，周家阿奶只道是旁的正經事兒，並未往周芸芸親事那頭去想，因而只點頭說知道了，緊接著就將這事兒拋到了腦後，只喚了周芸芸道跟前細瞧她從府城裡帶回來的東西。
很明顯今個兒周家阿奶是有備而去的，要不也不會將家裡的六輛牛車帶去了五輛。
去時，牛車上空空蕩蕩的，只有周家阿奶先前備的一包袱禮物，以及周家大伯他們一行人。歸時，卻是每一輛牛車上都堆得滿滿當當的，連周家大伯他們都沒有落腳之地了，只能跟著牛車走回來。
這大冷天的，也是夠折騰的。
可惜，這話旁人說得，唯獨周家大伯說不得。
哪怕村里人偶有猜測，可誰也沒有自家人了解的透徹。這門親事，說白了就是周家大伯娘算計來的，且她還不是為了周芸芸而算計的，卻是為了三山子。便是這門親事千好萬好，被這麼擺了一道，是個人心裡都會有疙瘩的。周家大伯一面噁心自家婆娘的作為，一面還要將事情瞞得死死的，自是連一個字的是非都不敢說。
至於周家二伯，他是干慣了活計的，誰叫他一天到晚就往縣城裡跑買賣呢？
別說他了，整個二房都是跑慣了的，愣是練出了極佳的耐力。這不，其他人在外頭跑了一整天還吹了冷風，早已累得不行了，只二房的人各個神采奕奕的，原因不過是習慣了。
周家阿爹就更別說了，他性子憨厚，極為不善言辭，對周芸芸倒是真上了心，可惜便是如此也不知曉該怎麼表達愛女之情。如今，眼瞅著親事已經定下了一半，他自是忙活上了，莫說周家阿奶派給他的活計，便是沒活兒他都會自個兒找活兒。
這不，先前他就往山上跑了好幾趟，想尋些上好的木頭伐下來，好拖回家打成家具，結果卻被周家阿奶好一頓嫌棄。
用周家阿奶的話來說，就他們哥幾個那木工手藝，連周家大伯娘都看不上，寧願花大價錢也要去鎮上買書案，哪怕她這個行為是略有些失當的，可不得不承認的是，人家多少還是有點兒眼光的。
這不，周家阿奶想著孟秀才這事兒差不多應該是成了，便是不成先備下嫁妝也無妨。主要是，周家先前丟了好大的臉面，若是擱在往日裡她可以不在乎，如今便是為了周芸芸也得將臉面尋回來。
有時候，展示財力是最好的找補臉面的方法。
自然，周家阿奶也沒有直接大剌剌嚷嚷自家有多少錢，又準備給周芸芸多少錢當嫁妝，她選擇的是跟祁家大少爺討一份京城人家嫁閨女的嫁妝單子，這樣既能多貼補一些，又有個格外響亮的名頭。當然，要是能順便托祁家大少爺從京城準備一份相當的嫁妝運過來就更好了。