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正被大金無限嫉妒的孟秀才此時正淡定的在貢院號舍里潑墨揮毫。
想當初，他剛考上秀才，正懷揣著滿腔熱血打算參加秋闈，最好能一路順暢的考上舉人，再入京參加來年的春闈，最後則是殿試一舉成名天下知……
夢想很美好，現實卻是無比的殘酷。
不過，要讓孟秀才本人來說，這還真是塞翁失馬焉知非福。自打父母雙亡後，他的日子是不好過，可不得不承認，這也是歷練心性的一種方式。尤其在嘗遍了世間冷暖之後，更叫他有了極多的感悟，面對艱難險阻時，他也能平靜的應對。
這不，無論是逼仄的號舍，還是深奧的考題，乃至這不期而至的雷雨，他都能面不改色的應對。哪怕平地一聲驚雷，幾乎就在他耳邊響起，他揮毫的手連些許顫抖都無。
一旁來回巡視的監考差人都驚呆了。
儘管大雨傾盆，差人們仍未停止巡視，僅僅是戴上斗笠穿上蓑衣，腳步平穩的遊走在一排排的號舍之間。也正是因著不間斷的巡視，他們算是看到了人生百態。
別看本朝重文輕武，讀書人的地位極高，可說真的，地位再高也掩飾不了很多學子膽子小，若是素日裡待在高大的院牆房舍之中，興許還沒那麼害怕，可如今是什麼情形？號舍本就極為狹小，那道道驚雷就跟劈在眼前似的，更別提有些位置不好的號舍，那雨水能直接從窗口飄進來，再不然就是雷聲雨聲之中還夾雜著其他考生的驚叫聲，愈發的叫人心頭難安。
沒被嚇得失態已經算是膽子大的了，至於凝神靜氣好似什麼事兒都不曾發生過，依舊四平八穩答題的學子……
就孟秀才一個！！
這一場暴雨足足下了一個多時辰，幾乎就在雷雨停歇之際，貢院裡的鐘鳴聲同時響起，時間到了。
孟秀才早在半個時辰之前就已經停了筆，只細細的查看著。待聽到鐘鳴聲時，他便將考卷整理妥當放在一旁，順手將書案上的筆墨簡單收拾一番後，放入了書奩之中。
其實，儘管鐘鳴聲時停筆的意思，可事實上考官是從每一排號舍的東面一間間收考卷的，一排不下五十間號舍，從頭走到尾也要些許時間，真要急趕著添幾個字還是沒問題的，再不然哪怕多瞅兩眼呢？便是明知對最終成績無任何幫助，可人多半都是這樣的，事到臨頭哪哪兒都看不順眼，只恨不得多寫一個字多瞅那麼一眼。
反正除了孟秀才之外的其他人都一副猴急的模樣，全然沒了素日裡淡然處世的傲氣之姿。
又一刻鐘，考卷陸續被收走，考生們面上或是露出茫然無措的神情，或是緊張到渾身發抖，甚至還有人忍不住崩潰大哭。
秋闈不比年年都有的童生試，乃是三年一回的，即便算上偶爾會加增的恩科，人一輩子能遇到幾回？這次不中就要等下一次了，偏今年周遭多個城都遇到了百年難得一見的洪災，應考的學子數量驟減，可以說若是這次不中那麼下次也絕對中不了。
如此千載難逢的機會，試問哪個應考的學子願意放棄？誰能想到，臨考完前竟是遇到了罕見的秋雷，這下結局如何卻是不得而知了。
也虧得這才第一場，加上秋雷又不是針對一個人的，除了少數心理素質特別差的考生外，其他人在略定了定神之後，到底還是平靜了下來。第一場已然結束，與其糾結無法改變的事實，不如平心靜氣的等待第二場、第三場考試。
抱著這樣的想法，多半考生都在整理好書奩後，拿出帶來的水和乾糧吃了起來。
先前因著考試的緣故，即便再怎麼在意孟秀才那頭，那也只能低頭老實待著。可這會兒考卷既已上交，哪怕貢院是個嚴肅的地方，這會兒也真的嚴肅不起來。
最可憐的還是孟秀才號舍正對面的考生，他是帶來了味道不錯的細白麵包子，可這都擱了一天一夜了，滋味大不如前不說，關鍵是對面的誘惑太大了。
好想嘗一口……
旁人是百般滋味在心田，孟秀才是吃吃吃。就算他本人對美食一道並不熱衷，卻架不住有個能鼓搗吃食的媳婦兒！
已經過了一天一夜了，包子肉夾餅之類本來還算美味的吃食，難免變了滋味；饅頭餑餑這類原本味道不咋樣的，這會兒更是乾巴巴硬邦邦的徹底失了口感；就連考生們帶來解渴的水，在壺裡待了太長時間，感覺都有些變味兒了。
唯獨孟秀才這邊，吃得那叫一個起勁兒，其實滋味如何大家都不知道，可架不住人家的吃食就是比自家的好看，看著就覺得好吃！！
又因著考卷已經上交，別說考官們了，連巡視的差人都不由的懶散起來，只要別離開號舍，單只左右張望或是跟隔壁說兩句話什麼的，他們完全不管。
這下子，沒胃口的考生們又多了一大幫。
偏孟秀才想著明個兒就可以回家了，瞅著食盒裡的吃食還有很多，心道，留著不吃的話，回頭叫芸娘瞧見了一準覺得自個兒手藝不佳，那就吃唄！
吃飽喝足睡大覺，等一覺睡到大天亮後，孟秀才將剩餘的壽司一掃而空，倒是涼茶還剩下少許。瞅著乾乾淨淨的食盒，他終於不勉強自己了，等時間一到，便離開號舍隨著人流進行最後一道檢查。
本朝極為看重讀書人，不像前朝，每逢貢院開考都會聚集一幫子老百姓看熱鬧，因為前朝科舉是要脫褲檢查的，白花花的屁。股蛋子任人觀賞，全無任何體面可言。
正是因著本朝推崇“萬般皆下品惟有讀書高”，讀書人的地位極為超然，莫說離開貢院之前的檢查了，就是之前進入貢院時，最嚴格的也不過是幾張文書，根本就不會有貼身檢查。至於離開時的檢查，更是僅僅做個樣子，沒耽擱太長時間，考生們就紛紛離開了號舍所在的後院。
來到了前院，恰好前頭幾步開外就是大柳，孟秀才疾走兩步，剛要開口打招呼，就聽到大柳極是驚訝的道：“小弟你這是怎的了？三叔。”
順著大柳的目光看去，孟秀才愕然的發現，小柳正被一個中年人扶著走了出來，聽大柳方才那話的意思，那中年人應該就是柳家的三爺，也就是小柳他爹。
“怎麼了？天知道這是怎麼了！我眼瞅著都快五旬了，身子骨還倍兒棒，你看看他，看看他！！”柳家三爺又是氣惱又是心疼，才說了兩句話仿佛覺得有些不對勁兒，抽了抽鼻子不解的道，“話說，你身上這是什麼味兒？餿了？還是……拉褲。襠里了？”
大柳原本已經湊到了跟前，聽了他三叔這話，瞬間往後倒退了兩步，險些撞上了孟秀才。顧不得道歉，大柳只一臉不敢置信的開口道：“小弟你……再趕時間也無需如此吧？”
原本已經悲憤交加欲生欲死的小柳，在聽了親爹和堂哥的話後，直接兩眼一翻暈了過去。這下卻是結結實實把他父兄嚇了一跳，好在孟秀才反應快，趕緊掏出水壺先潑了小柳一臉，又把剩餘的涼茶全給他灌了下去，這才把人弄清醒了。
小柳剛一清醒，還沒來得及睜眼就忍不住嚎啕大哭：“我命好苦啊！號舍旁邊就是糞號！！那個味兒大的啊！！！熏、熏死我了……”
眼瞅著小柳又要暈，孟秀才總算想起了周芸芸給的神器，忙拿小噴瓶衝著小柳那張生無可戀的臉就是一陣亂噴。
這下，小柳徹徹底底的清醒過來。
“這是啥？這到底是啥玩意兒？我要是有它，我一定不會暈！！”別說再暈厥了，小柳整個人都亢奮了，直接甩開他爹撲到孟秀才跟前，星星眼的望著孟秀才手裡的小噴瓶，“孟兄！孟大哥！孟……”
“行了行了，回頭我灌一瓶給你。”就算心性再好，孟秀才也受不了比他還大幾歲的小柳舔著臉獻殷勤，尤其這貨還帶著一股子餿味兒。
偏小柳還舔了舔嘴唇，一臉渴望的道：“那方才你灌我的涼茶呢？味兒真奇特！要是有這倆玩意兒，就算下一場我還被分到糞號旁邊也不怕了！”
第143章
東西可以亂吃，話不能亂說。
等第二場考試前一日通過檢查進入貢院後，小柳終於明白何為不作不死了。要知道，秋闈三場考試每次開考前一日都要重新抽號，抽到哪裡算哪裡，且因著號舍數量眾多，至今還沒有出現過同一個考生重複進入同一個號舍考試的例子。
當然這次也不例外，小柳抽到了跟前次截然不同的號舍，相同的卻是隔壁都是糞號。
號舍都是坐北朝南成排建造的，每一排皆有五十餘間，東面的算作頭，西面的則做尾，而每一排號舍的最末尾一間則為糞號。
這糞號比普通號舍大一倍有餘，然而就算如此，那空間也仍是小得可以，偏外頭並無門板，只有一塊薄薄的粗麻布擋著，莫說有考生進去出來都會散味，就算沒人進到裡頭，這微風吹過，裡頭的味道就立馬隨風飄蕩，直衝小柳的鼻尖。
小柳：……
一想到前次那欲生欲死的經歷，小柳進入號舍後，顧不得歸整東西就先頹廢的趴在了書案上，滿臉的悲憤欲絕。
背到這份上也是沒誰了！！
不開玩笑，緊挨著糞號的號舍簡直就是人間煉獄。這要是天氣寒冷也就罷了，就算有味兒好歹也能捱一捱。可這會兒正是秋老虎當道啊！完全不給他活路啊！！
悲傷不已的小柳足足半刻鐘後才勉強緩過勁兒來，趕緊掏出從孟秀才那頭坑來的清涼膏、清涼油等等，先不管不顧的在周遭噴一遍，再直接往人中處抹了好多，這才長出一口氣，深覺自己總算活過來了。
第一場考試時，他是真的險些就死在了考場裡。旁的考生埋怨那場突如其來的雷雨攪亂了心神，他卻覺得那場雷雨救了自己的性命。如瀑布一般的傾盆大雨愣是壓住了糞號的味道，若非如此，這會兒家裡頭怕是已經在給他準備後事了……
可萬萬沒有想到還有
第二回啊！！！！！！
哭唧唧的捧著孟秀才給的東西，小柳發誓這回出去以後絕對牙關緊咬，再也不敢胡亂開口說話了。
虧得已經有了一次經驗，加上孟秀才給的東西確是極佳的，小柳雖說自我感覺發揮不好，可好歹還是熬過去了。等第二場考試結束後，他第一時間竄出了號舍，一口氣奔出了老遠後才大口大口的呼吸起了新鮮空氣。
他！還！活！著！
“柳兄……”孟秀才站在離小柳幾步開外的地方，一臉遲疑的望著他，似是想問什麼又不大好意思。
孟秀才是不曾直截了當的開口，可緊隨其後的大柳就沒那麼客氣了：“聞聞你身上那味兒！這回總不能又挨著糞號吧？”