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比如嚴默現在被帶到的地方。
這是一個類似廢水處理池的地方，不過現在裡面一點水沒有，只有沙子。
在這個廢水池周邊也有著很多管道，這些管道里住著……嚴默一開始不清楚，待了兩個小時就明白了，這裡居住的全是穿沙甲們的老弱病殘，這裡也比外面那些管道更暖和一些。
“嘶嘶，你高，就暫時住在這裡。”小沙在一個半敞開，一看就是有某種特殊用途的小房間門口停下。
嚴默探頭往裡看了看，裡面沒有亮光，但他的眼睛可以看得很清楚，這是一個什麼都沒有的空曠小房間，牆壁上似乎有一些點線，但完全無法分辨那是什麼，又有何意義。整體看去，這個小房間只有八個平方米左右，高度倒是很高，約有五六米。
小沙咬咬他的褲管，很嚴肅地跟他說：“嘶嘶！每隻穿沙甲都要工作，雖然你救了我，我也不能白白養活你，我給你提供住處和食物，但你必須工作。廢物沒關係，但如果你很懶惰，大家就會驅趕你離開，到時我也沒有辦法幫助你。”
嚴默笑，穿沙甲屬於半智慧生物，語言還不是很豐富，嘶嘶的叫聲中包含的都是一些基本含義。為了理解方便，他就把對方傳達的意思按照自己的語言來理解了，這樣他也更習慣一點。而從小沙的表達來看，穿沙甲們的社會構成很嚴密，並且不喜歡懶惰者。
“我要做什麼？”嚴默蹲下身，伸手再次撫摸小沙，這次是報恩回饋。
小沙一開始不太想嚴默碰觸它，可等嚴默的手真的碰到它後，它的態度全變了。啊，好舒服，再摸摸！
嚴默不得不再問了一遍。
小沙眯著眼陶醉地道：“嘶嘶，你、你只要摸摸我就好了……不對！你的工作是幫助這裡的穿沙甲們把洞穴里舊的沙子弄出去，鋪上新的沙子。”
小沙突然瞅瞅嚴默：“嘶嘶，你會噴網嗎？”
嚴默從空間裡取出一個網兜。
小沙圍著那網兜繞了一圈，“嘶嘶。不行，這種洞眼太大，又沒有粘性，無法網住沙子。”
小沙很憂愁，“嘶嘶！你怎麼這麼廢呢？竟然連一個合格的網都噴不出來。”
“那這樣的網呢？”嚴默取出了一個大麻布袋。
“嘶嘶！你竟然能吐出這種網？好吧，也許你不是那麼廢。”小沙用舌頭卷了些沙子來，放到麻布袋上，結果……
“嘶嘶！你還是很廢！你噴出的網根本沒有用，連沙子都兜不住！”
嚴默也沒想到小沙會當場試驗，只好做出廢物的難過表情——他能在短時間內讓自己變出穿沙甲的鱗片就已經很了不起，但想要完全同化穿沙甲的生理構成到能吐絲結網，這個就需要一個漫長的過程了，至少他現在掌握的生命能量和願力還不足以讓他做到這點。
“你能給我一個粘網嗎？我會報答你的，兄弟！”嚴默乞求。
小沙猶豫，它們的網對它們來說很重要，而且噴網很消耗它們的能量，據說以前的穿沙甲祖先每噴一次網，壽命都會短一截，它們雖然不至於如此，可一張完整的粘網對它們來說還是非常非常重要。
“不能嗎？”嚴默的手再次摸上小沙的背部，聲音也放得特別柔和。
小沙有點扭捏，它盯著嚴默看了好半天，“嘶嘶，如果你以後都給我摸摸……”
嚴默收回手，不能承諾的事還是不要答應的好，“我用這個跟你交換可不可以？”
小沙盯著他手指尖上的綠色光點，叫：“嘶嘶！要要！給我！”之前它就超級眼饞這種能量了，總算這位兄弟又拿出來了。
嚴默用生命能量交換了一張粘網，後來和穿沙甲們接觸多了他才知道，一隻成年穿沙甲給另一隻穿沙甲送粘網，是表示想要交配的意思，而如果另一方收下，則表示同意。同樣如果有一隻成年穿沙甲跟另外一隻索要粘網，也是求交配的意思。
還好小沙覺得嚴默長得醜，不想和他交配，否則……呵呵！
有了這張小沙友情提供的粘網，嚴默也就順順噹噹地成了穿沙甲勞動群中光榮的一員。
穿沙甲們似乎真的是這種污染物的克星，它們的鱗片是最好的保護盔甲，它們的粘網也可以網起那些污染沙，而不用擔心會被破壞。
嚴默被分配到的工作很簡單，就是協助其他穿沙甲，把老弱病殘們居住的管道洞穴中的陳沙弄出去，再把新的沙子運送進來。
新沙可以從那個貌似廢水池，現在是沙池中取。需要特別說明的是，這種輕鬆工作一般只交給未成年穿沙甲做，而成年穿沙甲做這種事的都是公認的弱者和廢物。因為它們不需要去外界取沙子，從外界搬運新沙進來是成年穿沙甲的工作。
陳沙則可以倒入沙池旁一個圓形管道中，會順著管道流出，重新回到沙漠中。
小沙大概覺得它給嚴默找到了一個住處，還安排了他比較輕鬆的工作，又把嚴默從敵人手中救出，它的恩情也就償還得差不多，把嚴默交給這裡一個像是頭目的穿沙甲後就離開了。
那個頭目是個很和藹的中年穿沙甲，它並沒有歧視嚴默的畸形，甚至在幾隻小崽圍住嚴默嬉鬧時，還呵斥了那些小崽們。
“被傷害了的、自卑的”新來畸形者默，裝了一袋沙子進入被分配的那間單間。
嚴默今天被特許不用工作，他的第一個任務就是用新沙鋪好自己的住處。
嚴默看著這些沙子很頭疼，這些沙子看起來細白滑膩，其實都是被污染過的沙粒，他如果把這些沙粒弄進自己的住處，也就表示他需要時刻不停地使自己維持一身穿沙甲鱗片，以保證自己不會被這些污染沙粒給吞噬能量至死。
可是讓自己維持這樣一身鱗片同樣需要使用能量，就算他能量充沛，也不是長久之計。
於是，他把運進來的污染沙扔到了牆角。
那頭目有點擔心，低聲跟夥伴說這個新來的有點怪，雖然很大隻，卻很弱，讓大家照顧一點，還讓小朋友們不要去刺激它。
嚴默在屋裡聽到，嘴角抽搐了下，可惜那扇半開的門似乎無法開合，他拉了拉，沒拉動，只好任由它這么半敞著。
他不習慣這裡的黑暗，哪怕他的眼睛可以自然視物。他也不怕被外面的穿沙甲察覺，從空間裡取出了四株栽種在盆里的小型燈木，把它們放到房間四個角落。
房間一下亮堂起來，嚴默心理上也頓覺舒服了很多。
門外有小穿沙甲在探頭探腦，大概發現了這個房間突然亮起的光芒，這些小穿沙甲都嚇到了。
嚴默聽到有幾隻小崽嘶嘶叫著去叫那頭目。
那頭目過來繞了繞，想進來，又猶豫。它們並不怕光線，但它們也確實更喜歡夜晚活動。燈木的光線很柔和，但在完全漆黑的空間還是太亮了，也怪不得那些小穿沙甲們驚慌。
最後那頭目還是離開了，它們穿沙甲團結，並集體生活，可它們並不會去干涉其他穿沙甲的一些特殊行為，除非它的那些行為會傷害到其他穿沙甲。
頭目在門口呆了一會兒，用自己的身體判斷出那些發亮的植物並沒有什麼危害性，它更好奇這些植物從哪裡來的。
頭目決定把這件事去稟告給更上層的頭目知曉。
嚴默就是要驚動更多的穿沙甲高層，能引它們主動來見他最好。而在這段時間內，他正好去研究一番那種破壞能量的污染物。
其實說這些污染沙具有吞噬能量的作用並不太正確，這些污染物質並不是在吞噬能量，而是破壞和分解能量的穩定構成，讓被破壞和分解的能量轉化為另一種能量，那污染物質再進行吸取，以維持自身的能力，就好像活物一樣。
“活物……”嚴默仰頭，他在想靈魂之海中那些虛擬機械分析出的污染物質的成分。
那些污染物質有沒有可能是活物？或者說是某種特殊的外星細菌？
其實這也並非不可理解。比如蜘蛛在捕捉到獵物後，會先對其注she某種消化酶，致使獵物的肌體液化，然後蜘蛛再吮吸這種液體。
如果假設這種污染物質也是活物，那麼它破壞和分解物質的能量，不就像是對含有物質的能量注she了特殊的消化酶，讓能量“氣化”，再轉化為它能吸收的某種物質？
對了，星宇曾經告訴過他，當他被能量武器she中時，他的翅膀立刻被“腐蝕”出一個小洞，而且那個洞還在擴大，如果不是他狠心挖掉那塊被腐蝕的翅骨，他整隻都有可能被吞噬掉。
原戰當時也被那能量武器傷害，也是同樣挖掉了一塊皮肉。
那麼是不是可以判斷，只要有能量在，這種“活物”——姑且稱為X細菌吧，這種X細菌就會靠分解和吸收能量來不斷繁殖，但一旦周圍沒有活躍和豐沛能量，它們就會很快死亡？
如果他的推測準確，那麼這片昔日富饒土地會被沙化是不是也是供養這些污染物而造成？
也許當初的煉骨族並不知道如何提煉和使用這種X細菌，他們只是發現這種東西可以破壞能量，並能讓肥沃的土壤在短時間內變成一片沙漠。
所以煉骨族在被迫離開東大陸時，他們為了保護他們的聖地，故意弄出這種能量來污染地下城周圍的土地，不但讓周圍土地沙化，形成穿沙甲適宜居住的環境，還有效防止了生物從地下進入地下城的可能。甚至他們為了保持這種物質長期存在，很可能還在土壤下存放了大量元晶。
只不過煉骨族在放出這種污染物時，恐怕都沒有想到這片沙漠會逐漸擴大。就是不知道妙香他們知不知道這種污染物的特質和厲害之處？
“嘶嘶，你為什麼不用沙子？你也害怕這些沙子嗎？”一道很稚嫩的嘶嘶聲響起。
嚴默睜開眼睛，成年穿沙甲和幼年小崽的叫聲有明顯區別，前者或低沉或高亢，後者則有點尖利。
一隻大約只有小沙一半大的小穿沙甲從敞開的門fèng探進小半個身子。
嚴默對它招手，微笑，“過來。”小孩子總是富有探險精神。
小傢伙也不怕他，嗖嗖爬過來，還嗅了嗅他的味道，“嘶嘶，你真怪，從沒見過你這樣的穿沙甲。”
“是嗎？”嚴默探手抱起小傢伙。
小傢伙先是掙扎了下，後很快就變得安靜，它覺得這個奇怪夥伴的懷抱很舒服。它原來只在很小的時候爬過成年穿沙甲的背，但像這樣被抱著還是第一次，小傢伙很稀奇。
嚴默順著小傢伙的身體，摸了個徹底，“你剛才說我也害怕這些沙子，難道還有其他穿沙甲也害怕沙子？”
“嘶嘶，有啊。它們都比較弱，接觸沙子過久就會死掉，有的會生病。”小傢伙咬咬他身上的衣服，似乎奇怪這東西的材質。
“是不是有些穿沙甲生病了就不能噴出粘網？”
“嘶嘶，你也這樣嗎？你真可憐。如果噴不出完整有用的粘網，你會找不到配偶的！”小傢伙很為奇怪的小夥伴擔心。