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　　  “這、這消息可是真的？”里正都顧不上那碎掉的杯子，連聲道，“怎麼可能？怎麼可能？天子可是住在皇城裡的，怎麼可能會失蹤？”

　　  林安拍了兩下手，將僕從招進來兩個，令他們一個收拾地上的碎片，一個去再買一份邸報來，道：“邸報上說，天子微服出巡，這才出了事。堂爺爺若不信，待會邸報買來，堂爺爺可親自看。”

　　  里正自然是相信的。

　　  他抖著手，就想拿自己的旱菸杆，可是哆哆嗦嗦了半天，也沒能把煙點上。

　　  林安嘆道：“堂爺爺莫要憂心。天子雖然失蹤，可太子監國，天下應當不會大亂。只是這種時候，村子裡的婚娶事不必停，可也不要鬧得太過便好。還有我這次中舉，開祠堂一事，也莫要太過大張旗鼓，免得天子突然……”

　　  里正人老成精，此刻明白過來，手也不抖了，只追著林安道：“那太子，可真能穩得住？這天下，可真能繼續太平？”

　　  雖說這兩三年裡，天災不斷，朝廷邊境還在打仗，村子裡被徵兵就征走了不少壯丁，就連里正家裡，也因兵役賠了不少銀子進去，日子過得算不上好。

　　  可是，如果天下真的大亂，那太子和幾個龍子爭起天下來，到時戰亂不斷，民不聊生，那才是真的沒了活路。

　　  林安道：“太子監國不止一次，次次都讓朝臣夸的。且，太子乃元後嫡子，將來就是有些個什麼……”他微微一頓，才又道，“旁的皇子也不能奈他如何。”

　　  里正這才寬下心來。

　　  待下人重新上了茶，換了套茶具，林安方開口道：“祭祀的事情，林安到底年紀輕，不知事，堂爺爺要林安怎麼做，林安就怎麼做，您只管往村子裡我那家裡去，我家中奴僕，自會把您的話告知我，我到時必會回村子。”

　　  這意思，就是林安暫時不準備回村子了。

　　  里正聽得這個意思，微微一怔。

　　  林安只作沒看到，繼續道：“只是我生在林家村，今日一朝中舉，也多虧村子裡的照拂，更要多謝宗族照看，卻也不能從此裝聾作啞，當做自己沒在林家村生過，沒受過宗族照拂。”

　　  里正面上這才露出笑意，忙又誇了林安幾句，還把林安小時候的事情，拿出來翻來覆去說了幾遍。

　　  林安也不打斷，只見著里正一邊說，一邊喝茶，最後幾乎灌了一壺茶水進去，忍不住雙腿動了動，便知曉里正大約是要去茅廁。

　　  “都到午時了。”林安抬眼一看外面的烈陽，便笑道，“堂爺爺且坐，我也好去後院告知妹妹一聲，讓她著人擺飯才好。”

　　  然後就起身離開。

　　  里正又坐了一會子，出去探了探頭，有僕人過來問，他才說了要去茅廁，這才了事。

　　  而林安並沒有去後院，只著了小廝往後頭去，自己卻去了書房，拿了一隻小匣子出來，又在裡面放了三張百兩銀票，兩隻五兩重的金元寶，就拿著往客院走去。

　　  里正也正解決了三急之事在那等著，他一眼就看到了林安手裡的小匣子，眼睛立刻亮了起來。

　　  林安和里正又寒暄幾句，才把小匣子推了過去，道：“家族和村子幫我良多，我卻不知該如何回報。現下也只好拿了這黃白之物，只恐污了家族和村子的雙目。”

　　  里正自然忙說不會。

　　  林安又道：“我是想著，村子裡好不容易把顧夫子留下了，倒不妨再添上十畝田地，跟顧夫子和村子裡的鄉親們說，這十畝田地，誰在村子裡教書，這十畝田地的出息，就給哪位夫子。另外，顧太太也是女工和琴棋書畫皆精，我想著，再置辦十畝田地，則是給願意教村子裡女童的女夫子。”

　　  里正一愣：“咋、咋女娃子也要去上學？可家裡的夥計誰去做？”

　　  可不是，越是鄉下窮苦地方，越是重男輕女嚴重。雖然男孩也要幹活，但男孩乾的大多數田地里的活，家裡的打掃餵豬餵雞洗碗做飯，還有fèng制家裡大大小小的衣服鞋子等等，卻都要由家裡的女孩去做。因此要真的讓女孩像男孩那樣去學堂里一坐坐一天的讀書，村子裡哪一戶會捨得這麼個勞動力？

　　  林安只笑：“堂爺爺卻忘了看十年後。”見里正不解，又道，“十年後，咱們村子裡的姑娘，若是各個都讀書識字，皆讀過三字經、千字文，皆會打算盤算帳，女工都比旁的村子裡的姑娘好。那麼，咱們村子裡的姑娘，又能嫁到甚麼樣的人家？生出來的孩子，豈不是比那些大字不識一個的婦人生的孩子更好？即便是家境或有欠缺，那些女子識字了，她們的孩子必然識字，這樣的姑娘家，誰人不爭著娶？”

　　  里正微微明白林安的意思了，可是想到家裡的一堆活兒，又有些答應不下這件事。

　　  林安又道：“當然，顧太太的小孫孫還小，顧太太又要照應家裡，想來也不會每日都有時間教導女弟子。不若如此，那十畝田地，我請人為顧太太耕種，村子裡的女娃去讀書，不收束脩。而教導女弟子的時間，不如就隔天一次，每次辰初上課，巳時末便可歸家，一次只上兩個時辰的課。想來這樣的話，也耽擱不了家裡太多活計。”

　　  他能做的，也只有這些。

　　  里正聽了，仔細算了算，也覺兩個時辰不算什麼，再加上林安說得沒錯，從現下來看，雖然看不得什麼，可從長遠來看，村子裡的姑娘好了，可不是名聲出去了，來求娶的人多了。到時候，可不是就能拿到一大筆彩禮？想來村子裡聰明的人，都該知道這件事要怎麼選擇。

　　  見里正想通，林安又道：“這小匣子裡有四百兩銀子。除了為了村子裡孩子讀書買的二十畝田地外，剩下的銀子，還請里正幫忙再置辦些田地，放在咱們林家的祭田裡，當是林安多謝宗族多年照拂的恩情。”

　　  現下田地價格漲了，也不過是一畝良田七兩銀子，除去給夫子和女夫子的二十畝田地一百四十兩銀子，剩下還有兩百六十兩銀子，能置辦三十幾畝良田，還有些中等田地。而林家先前，也至多只有十畝中等祭田而已。

　　  里正聽了，搓著手，就把匣子打開，見裡面果真是兩隻各五兩重的金元寶，還有三張百兩銀票，激動之情，簡直不可言說。

　　  “林安此下不過是中舉而已。若有一日，林安能考中進士，能夠做官，必會再想法子，先為族中購置百畝祭田。”

　　  林安這番話一說，里正立刻起身追問道：“安哥兒此話當真？可願意發下誓願？”

　　  林安似笑非笑：“若是堂爺爺能先發下誓願，令我無後顧之憂，不必擔心我祖父祖母，一時糊塗，被人矇騙，胡亂將我二妹和小弟的婚事許了出去，那麼林安，自然願意發下誓願。”

　　  里正問出那句話，腦袋就立刻清醒了——他眼前的林安，早已不是之前的那個林家村里任人拿捏的林安，而是已經考中舉人，且還是前途無量的解元的林安。他那句話，就已經過了。

　　  等到聽完林安的這番話，里正就明白林安此刻就許下這百畝祭田的緣故了。