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    “我不想臥薪嘗膽,不想東躲西藏,不想和他們攪和到一起去,復什麼國,攪亂什麼南疆,跟我有什麼關係,他們對自己的日子不滿意,可是我很滿意我的,結果為了成全他們的野心,就把我的好日子毀了——說什麼大業,就是成了又怎麼樣,得意的是他們,我一個女人,無非還是這麼過下去罷了!”

    第166章

    柳夫人不是個太精明強幹的人,她情緒激動之下,說話更沒個重點,接下來的話,就由褚有生代勞了。

    褚有生一路跟在後面,柳夫人等人忙著逃命,珍哥兒沒了,柳夫人性情大變,常要哭泣發瘋,她的同黨不但要躲追兵,還要分神控制住她,就沒留意暗中潛藏的褚有生,由他順利地跟到了東蠻牛國去。

    朱謹深眉目一動:“東蠻牛國?”

    這個詞褚有生先前提過一次,他當時就已注意到,只是柳夫人跟著就說了話,他沒來得及問。

    褚有生點頭道:“是。開戰以後,餘孽的老巢就從暹羅搬到了東蠻牛去,以防兵敗被一網打盡。”

    朱謹深同沐元瑜對視一眼,這是一個新情況,照原先的預估及探子的回報,一直以為這些餘孽應該藏在暹羅境內。  

    褚有生繼續說了下去,他形貌與東蠻牛國人不同,就扮作了個被東蠻牛國貴族從南疆邊境擄走的奴隸,但怕被餘孽注意到,仍是不敢久呆,知道餘孽在此的下落後,就欲脫身避走回來。不想就在這時,遇到了出逃的柳夫人。

    柳夫人也是慘,她的兄長不了解小孩子是多麼柔弱的生物,以為跟大人一樣,發了熱擰個濕布巾就能熬下來,延誤之下,害死了珍哥兒。他後悔不迭,但謀劃多年,不甘心就此放棄,居然另抱了個和珍哥兒差不多年紀的孩子來,強迫柳夫人繼續養著。

    三四歲的小娃娃,雖能看出長相的差別,但不如成人那麼分明,再長几年,就更好糊弄了,柳兄長到了這個地步仍不願意廢了妹妹這步棋,打算著放個長線,說不定將來還能派上用場。

    但對柳夫人來說,這是最後一根稻糙,她無法忍受自己的孩子夭折後還不得安寧,還被冷酷地當做工具使用。

    她不顧一切地出逃。

    以她金絲雀一般的能為,她是逃不出多遠的,但好在她碰上了褚有生。

    餘孽雖未雨綢繆地轉移到了東蠻牛國內,但在此處的勢力遠不能和經營多年的暹羅相比,褚有生歷盡艱險下,成功地把柳夫人帶了回來。

   

    “先生很厲害啊。”

    “屬下分內之事——”

    褚有生下意識要自謙,忽然意識到說話的是沐元瑜,頓時卡住,彎下去的腰也直不起來了。

    沐元瑜哈哈笑了一聲:“先生隨意吧。你是職責所在,未能窺破先生的身份,是我與父王的疏失,怪不得先生。”

    她知道褚先生無故失蹤,想過他可能是餘孽安插的另一顆釘子,但又疑惑以他的才華似乎說不過去,期間一直沒有其它線索,只好暫且放下了這茬。

    不想如今真相大白,褚先生居然是皇帝的人。

    這真是意料之外又情理之中。

    要說對此一點情緒也沒有,那是不可能的,但事已至此,再拿他撒氣也是無用,橫豎他不曾真損害過滇寧王府的利益,至於期間報過多少信給皇帝,那就只好權作痴聾,裝個大方了。

    褚有生紅著臉道:“世子大度。”頓了頓,又道,“請借紙筆一用。”

    很快下人取了來,又退出去。  

    褚有生提筆懸腕——他使的是左手。

    幾行字糙糙書就,他擱下筆,拿起那張紙遞到了沐元瑜面前:“世子請看,不知可眼熟嗎?”

    沐元瑜一眼掃過,已是瞭然。

    那一年刀老土司去世,她被滇寧王叫回來奔喪,有人曾飛箭傳書,警告有險,當時布條上所寫的,就正是這一紙文字。

    她點了頭:“原來報信的是先生,我倒要多謝先生了。”

    這是她存在心頭更久的一樁疑惑,今日一併得了解答。

    那一回她若叫留下來,後面的許多事都將不可控,也有些事,可能不會發生了。

    她不由瞄了一眼朱謹深,朱謹深不知何意,但覺她眼波流轉,目光不由追了一瞬。

    褚有生是不懂他們之間的小機鋒,謙道:“屬下豈敢邀功,只是怕世子記掛不解,方說出來而已。”

    不是邀功,至少也是個示好。沐元瑜理會得,笑了笑不語。

    褚有生心下安定了點,然後他提供了另一個重要情況:東蠻牛意圖藉此瓜分南疆,精兵盡出,在沿途與暹羅合擊滇寧王率領的朝廷大軍,其本國內,現在兵力空虛。  

    沐元瑜目中光芒一閃,迅速回憶了一下迄今為止收到的前線戰報。東蠻牛兵粗蠻而勇猛,但它本身是個小國,以它以已投入戰場的兵力計,它國內確實留不下多少人防守。

    褚有生說的差不多了,和柳夫人暫被帶下去分開休息兼關押。

    此時已是掌燈時分,但前堂仍未吩咐上晚膳,沐元瑜站起來,在堂中來回踱步。

    她心中有了個大膽的主意,這讓她不太坐得住了。

    “母妃,殿下,大軍在外,宜速戰速決,拖得越久,對我們越不利,兵力糧糙的消耗會以倍數劇增。”

    滇寧王妃尚沒有領會到她的言下之意,只是順著點了點頭。

    朱謹深的指尖在身側几案上輕輕點了兩點,沉吟片刻,道:“我去信,問皇爺要兵。”

    “要不來的。”沐元瑜很冷靜,“即便皇爺肯命別省支援,他們的兵短時間內適應不了南疆生態,至多能助我們守城,打出去太難為了。何況,兵貴神速,這一來一去耗時良久,等兵要了來,父王那邊也差不多見分曉了,餘孽見事敗,必然奔逃,不會等到我們那時候再去剿滅。”  

    “若不能畢全功於一役,讓他們逃了,若干年後,捲土重來,就徒自遺禍於子孫了。”

    滇寧王妃忙道:“這可怎麼辦?”

    “問舅舅借兵,我再去和舅舅談談。”沐元瑜說出了自己的主意,“這回非借到不可。”

    滇寧王妃此時方會意過來,問道:“借了兵來是要往東蠻牛去搗餘孽巢穴嗎?”

    沐元瑜點頭。

    滇寧王妃對這個決策倒是並不反對,且道:“你若還談不下來,我去同大哥說。只是,誰可為統帥呢?這雲南內外數得上的將領,都叫你父王帶走了。”

    “這支軍隊是奇兵,不以占領東蠻牛為目的,乘虛而入,把攪風攪雨的那些餘孽們抓到就回來。”沐元瑜神采飛揚,“所以人數也不需太多,有個一萬足矣,我來帶。”

    “不行。”

    “不可。”

    異口同聲的兩聲反對同時在堂中響起。  

    滇寧王妃都驚得變了色:“瑜兒,你才生了寧寧——”

    “都快四個月了。”沐元瑜笑道,“母妃看我,比先前還健壯呢,不用擔心我。”

    朱謹深的臉色也不好看,顧不得滇寧王妃在場,沉聲道:“胡鬧。兵家險事,豈有你說的輕鬆。”

    沐元瑜反問道:“依殿下之意,難道任由反賊龜縮於異國之內?”

    “你的主意不錯,”朱謹深先認可了這一點,然後堅決地道,“但不能由你領兵。”

    他口氣中帶著命令之意,不算很客氣,但滇寧王妃此時看他卻是一百個順眼,忙幫腔道:“正是。瑜兒,你畢竟是個姑娘家,戰場那麼危險的地方,豈是你去得的?你聽娘的,好生在家呆著,把府城守好,就是幫了你父王了。”

    她寵溺女兒慣了,自知不太管得住她,想了想又加碼,“我找你舅舅,讓他去領兵。”

    沐元瑜笑道:“母妃,舅舅可不傻,若能容易說動他,我先前就把兵借來了。現在兵還說不準,還想連他一起借了?舅舅必定不會答應的。”  

    滇寧王妃呆了片刻,咬死了一點:“那也不能由你去。”

    “父王不在,沐氏便以我為尊,我不出頭,母妃以為還可以指望別人嗎?”沐元瑜也不讓步,“我是如何長大,母妃最為清楚不過,該著我管事的時候,我不能退縮。”

    她一提從前,滇寧王妃就氣短,要不是她當年被滇寧王忽悠,把女兒做了兒子養,沐元瑜也養不出如今這個性情。

    沒法對她說重話,只好求助地看向朱謹深。

    朱謹深向她一頷首,站起身來,拉了沐元瑜:“你跟我來,我有話和你說。”

    要帶兵出征不翻過這兩座大山不能如願,沐元瑜也不反抗,順從地被拉了出去。

    但等到了前院客房,她就沒這麼乖順了。

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