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說話間，吉煙已經去拿了一碟桂花糖蒸新栗粉糕和柳葉糖上來，不料五小姐只是看了看，又轉開頭對著自己帶來的侍女招招手，那侍女立馬從腰間解下一個荷包，「呼啦」一下便倒了一大把瓜子兒在盤子裡，五小姐立馬抓了幾粒嗑了起來。
老太君皺眉，不滿地說道：「這還沒歇上一刻鐘呢，又嗑上了，像什麼話，你見過哪家侯府小姐就知道嗑瓜子兒的？」
五小姐不在乎地說道：「瑾兒就喜歡吃這個，其他什麼山珍海味我都不愛，而且我就在自家吃些，怎麼別人還管得著？」
能在老太君面前這樣說話，可見五小姐是真的被老太君寵到了心窩裡，「你正是長身體，要多吃飯才行，我聽你身邊的婆子說了，你整日就嗑瓜子兒，連飯菜也不怎麼吃，這怎麼行？你再看看你都瘦成什麼樣了。」
老太君身邊站著的莊媽媽也說道：「五小姐啊，不是老奴說您，您看您日漸一日的瘦下去，連太醫也沒法子，你就算不為自己打算，也要為老太君著想啊，您這樣，她老人家得多心疼啊。」
顯然這話五小姐已經聽得多了，臉上堆著笑連連說好，但手裡的動作卻沒有停下，眨眼的功夫桌上的瓜子殼兒已經堆了一座小山了。老太君也是無奈，想著怎樣才能調理好這個孫女的身子，至於嗑瓜子兒，她喜歡便由著她吧，到底不是什麼大事兒。
見祖孫倆其樂融融，芸生趁著老太君慈愛地看著五小姐不說話時，往前站了一站，「老太君，奴婢斗膽說一句，五小姐可不能再這樣嗑瓜子兒了。」
「哦？」老太君和五小姐齊齊轉了過來看著芸生。
芸生接著說道：「五小姐常年嗑瓜子兒，唾液全隨著瓜子皮兒給帶了出來，卻不能潤著五臟六腑了。奴婢斗膽猜測，五小姐若並無其他病痛，日漸消瘦的原因便是這個了。」
老太君一聽來了興趣，「瑾兒確實沒病沒痛了，依你所見，瑾兒這幅形容的原因竟是唾液沒能潤著五臟六腑？」
「是這樣的，奴婢以前鄰里的情況和五小姐是一樣的，只要不吃或者少吃瓜子兒，再加以調理，不就便能白白嫩嫩的了。」
「不行不行！」五小姐頭搖得撥浪鼓似的，「不要我吃瓜子兒，我過著可沒趣兒了！不行不行，你這丫頭胡說些什麼！」
原本芸生的這一番理論有些跳脫，只是老太君實在擔心五小姐的情況，便不得不考慮一下芸生的說法，她立即叫吉煙去請了太醫了，太醫聽了芸生的說話竟也連連點頭，「臣行醫多年，卻是過於死板了，竟沒想到還有這樣的可能，瓜子皮兒帶走了唾液，確實對身體有害，不如就按姑娘的說法，讓五小姐停了這瓜子兒吧。」
五小姐一聽差點蹦了起來，「不行不行！老太君，這是要了我的命啊！」
芸生直想扶額，這瓜子兒對於五小姐竟像是毒品一般了。
「那......」太醫想了一個法子說道：「那五小姐便叫人把瓜子兒剝好了再吃吧。」
「這也不行！五小姐氣鼓鼓地說：「只吃那剝了皮兒的瓜子，不用自己動嘴嗑上一嗑，還有什麼意思？和吃那些糖啊糕的還有什麼意思？」
一時間，所有人竟無言以對。芸生想了想，說道：「實在不行，不如讓人把五小姐每次嗑過得瓜子皮兒煮了水，小姐服下，或許能緩解一些的。」
太醫一聽，讚許地點頭，五小姐知道自己不用戒掉瓜子兒了，也笑嘻嘻地說道：「行啊，不知道這瓜子皮兒煮水是什麼滋味呢。」
你自己的口水能有什麼滋味......芸生腹誹，一抬頭卻碰上了老太君的目光，「就按那丫頭說的去做。」
「奴婢倒是難得見到如此聰慧的丫頭。」周媽媽笑起來，眼角儘是細紋，「若是五小姐有了好轉，老太太您得賞這丫頭啊。」
老太君也笑了，「便是她將我的藥汁和在菜里的法子，也是該賞的。」立即便有一個丫鬟拿了一對赤金手釧出來，芸生不敢多做推脫，收下了後見老太君面露倦容，於是便告辭了。
在回去的路上，一輛破舊的板車從芸生身邊經過，拉著板車的兩個小廝一臉愁容，嘴裡罵著「晦氣」，忙不迭得往後門走去。芸生清楚地看見，那板車上破竹蓆下面分明是一個人，那人不是別人，正是昨晚死去的紅杏，她腳上穿的藍色繡花鞋子還特地在後廚丫鬟們面前炫耀過呢。看小廝罵罵咧咧地樣子，想必是要他們把紅杏的屍體送出去吧，這樣的差事，誰得了都會罵兩句晦氣的。
「哎喲！」板車突然被一個石子兒卡住了輪胎，兩個小廝來不及扶住翻到的板車，紅杏的屍體「轟」的就滾落了下來。在水中溺死的紅杏，原本嬌小的臉龐被泡得腫大，芸生不禁扭過了頭，只是聽見兩個小廝實在罵得難聽，便想遠遠走開，於是快步走了過去，卻在他們將紅杏的屍體扔上板車時，看見了紅杏的脖子。芸生頓時一驚，再仔細看去，她露出的一截手腕也有不對勁的地方。
☆、蹊蹺
回了後廚已經是黃昏了，大家見芸生沒事兒，都鬆了一口氣，又趕緊忙活起來，今日廚房裡氣氛格外壓抑。碧雲與紅杏平日雖不討人喜歡，但一下子去了兩個，大家心裡都有些難過。夜色漸深，大傢伙兒都累極了，趕緊收拾了便回去休息。芸生今日也身心俱疲，做事比平日裡慢了許多，走出廚房時，一個人也沒了。