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姜灼華蹙眉道：「不就玩兒個遊戲嗎？怎至於罰跪那麼嚴重？」
葉適笑笑道：「傅叔他為了我，自毀容貌，藥啞嗓子，在我身上寄予厚望，要求自是嚴些。」
姜灼華聞言，心下不由一揪，自毀容貌還藥啞自己嗓子，這個人對奪位和復仇的執念究竟是有多重，才能對自己都下這般狠手？
足可以想見，此人為了葉適能夠成為合格的皇帝，對他會有多麼苛刻。他這十多年，難道就是這麼過來的嗎？
難怪剛才他聽哥哥描述時，眸中隱有嚮往之色，看個話本都能喜歡到一宿不睡，剛來的時候自己喜歡的菜都不多吃，即便是後來喜歡她，想對她好，干出的事情卻都那麼惹人不喜，也是可憐。
念及此，姜灼華不由開口問道：「你長這麼大，有幾件事是隨自己心意做的？」
葉適聞言，刻木雕的手不由停下，凝眸想了會兒，忽而他唇角勾起一個笑意，看向姜灼華道：「留在姜府，這是隨我自己心意做的。」
姜重錦哈哈一笑，拆台道：「你不是被我阿姐買回來的嗎？看來你是心甘情願做個男寵啊。哈哈哈，有覺悟，我阿姐是全京城最好的女子。」
葉適亦是展顏一笑，就坡下驢道：「是，能做你阿姐的男寵，是我幾世修來的福分。」
元嘉聞言，身子不由後傾，看向葉適的神色頗為嫌棄，腹誹道，殿下，您能有點兒出息嗎？
姜灼風聞言疲累地抹了一把臉，能做皇帝的人，果然自有他的過人之處，這胸襟就是跟旁的男人不一樣啊。
姜灼華聽了，心下同情的同時，也算是理解了葉適。
同是自幼失了父母的人，她有哥哥護著，有祖母的餘蔭護著，除了情路萬分不順，日子倒是過得舒舒服服，但是葉適，卻在本該最快樂的年紀，就承擔起了旁人不能承擔的重量。
念及方才葉適對哥哥的幫助，姜灼華開口對他說道：「若是你呆得悶了，大可跟我說，叫上哥哥和重錦，咱一起外出轉轉。」
葉適身子一怔，心頭化出一汪春水，他看著姜灼華傻了會兒，方笑著點頭道：「好，好。」
姜灼華對他回以一笑，接著低頭刻木雕。
不多時，夜幕降臨，眼前的東西開始看不太清楚，姜重錦便命人抬了燈架出來，在石桌旁點上了燈，燈架上九隻紅燈籠一同亮起，將石桌旁的幾人籠進紅而暖的光線中，仿佛如一家飯後閒話的親人，有說有笑地刻著木雕。
這一晚，一直到姜灼華困了，幾人方才作罷。
葉適學東西的速度很快，一晚上的功夫，基本就將雕刻的基礎，都學了個差不多。他跟姜重錦要了一套刻具，又要了一塊大點兒的木頭塊，方才和姜灼華兄妹一同離開林染院。
回到耀華堂，葉適跟著姜灼華進了樓，姜灼華停下腳步看看他，踟躕片刻，方才說道：「殿下，你我既已達成協議，我自會遵守，在您離府前，不會找旁的男寵，但您跟我住耀華堂，實屬委屈，若不然您還是搬回滄瀾閣吧。」
葉適自是不想離開，眉宇間隱有憂色，找了個藉口道：「良翰催得緊，我住在滄瀾閣不如在你身邊自在。」
這個藉口，葉適之前就用過，他也沒有多少把握姜灼華能夠同意，她如果執意讓自己搬回去，他自是不能強留下來，畢竟剛讓她對自己轉變態度，若是再做讓她不喜的事，豈非前功盡棄？實非他所願。
葉適目光鎖在姜灼華面上，心下緊張的等著她的下一句話。
誰知，姜灼華聽他這般說，心下便又起了同情，他確實過得可憐，只好道：「那行吧，只要你不覺得睡外間委屈就行。」
說罷，率先上了樓。
葉適愣在原地，就這麼、這麼同意了？
看著姜灼華上樓的背影，他忽地意識到一件事情，從前他剛來的時候，就在姜灼華眼裡看見過同情，那時被女人同情，讓他覺得萬分難為情。
而此時此刻，他忽然意識到，或許她心裡這份對他的同情，是唯一能夠讓她憐惜他的情感。
且《馭夫計》里也說，要在愛人面前做派柔弱些，雖然似乎是用反了，但是有用就行，畢竟姜灼華不是一般的女子，現在的她，自是不會再伏低做小討男人歡心，她喜歡男寵，興許也就是因為男寵聽話，不讓她費心。
若不然……就這麼試試？興許有用呢？
念及此，葉適忽覺眼前終於有了一條可以通行的路，雖看不到這條路能走多遠，但總比之前陷入死局的情形要強太多。
他嘴角露出一個欣喜的笑意，步子輕快地上了樓。
各自沐浴後，便早早睡下。
第二日一早，天蒙蒙亮時，姜灼華就被院中一片嘈雜之聲吵醒，她手肘支著床榻坐起來，聽清了外面的聲音，似乎是一群人在吵吵嚷嚷地辱罵著什麼。
她不由伸手捏捏眉心，喚了婢女進來服侍起床，葉適自是也被這動靜弄醒。
他穿著中衣下榻，一頭黑髮順直垂下，隨手拉過搭在架上的外衫搭在肩上。
葉適走到外間，將窗戶推開，去看外面的情況。
天尚未全亮，朦朦朧朧看不太清楚，似乎是一堆小廝，在試圖制服什麼人，辱罵呼喝之聲不斷。
姜灼華穿好衣服，將頭髮隨便用簪子挽住，便走了出來，見葉適已經在窗邊，她邊往窗邊走，邊問道：「發生了什麼事？」