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蔣霜洲對芸娘道：「你陪小姐夫人坐著說話，我去給你們炒菜。」
說罷，自己進了廚房。
姜灼華見此，訝然道：「喲，這頭回瞧見男人會做飯的。」
芸娘笑著道：「哎，他人可好啦，別說會做飯，我現在身子重，彎不下腰，他每晚還給我洗腳呢。」
說到此，芸娘不由感嘆道：「足可見找一個真心疼自己的人有多重要。和現在比比，從前我過得那叫什麼日子，當牛做馬，不對，牛馬到了冬日裡還能歇歇，我一年四季，沒個歇息的時候，還要被他那般對待。」
姜灼華聽她抱怨，笑著道：「這也確實，不遇到對自己好的人，根本不知日子還能這麼過。」
幾人閒聊幾句，不多時，蔣霜洲親手炒的菜便上了飯桌，一同坐下熱熱乎乎的吃了頓飯，姜灼華和程佩玖便跟著他們去了後面的宅子，住了進去。
二進的院子，說大不大，說小不小，比起大戶人家差些，又比一般平民卻又強了不少。
而京城裡，到了年前，姜重錦和元嘉的婚期也跟著到了。
姜重錦成親的這一日，葉適忽然賞下不少珍寶給她，又以元嘉多年忠心為由，給姜重錦封了三品誥命夫人。
一眾賓客滿臉驚訝，皆以為是元嘉省得帝心，對他更加恭維，面對這些恭賀的笑臉，元嘉唯有苦著臉賠笑。
陛下只會罵他滾，給姜重錦的賞賜和封誥，分明是看在姜小姐的面子上給的。
元嘉的府邸里一片喜慶，葉適獨自一人呆在尚書房裡，處理著政務。
正在這時，外面有太監前來通報，司空沈言求見。
葉適道一聲：「嗯。」然後放下硃砂筆，等沈言。
沈言手裡拿著一本奏摺走了進來，請安行禮後說道：「回稟陛下，這是當年被貶官員的家眷名單。男子們，臣已經做主將他們安排妥當，但是剩下些老弱婦孺，沒法安置。尚有親人的已經團聚，剩下的這些，要麼是從軍營里找回來的軍妓，要麼就是從邊關救回來的，親眷已不知所蹤。」
說到這兒，沈言嘆口氣，接著道：「臣本打算，把她們安排進宮裡的尚衣局，做做繡工一類的活計，但是她們中間有很多人，多年苦難，已有殘疾。且秀活耽誤多年，要培養起來也是萬分麻煩……臣委實想不出妥善的法子了。」
葉適聽罷，沖他召下手，黎公公會意，上前將那份名單接過來，呈給了葉適。
葉適靠在椅子上，翻開看了看，發現這些人，有的是被貶害的官員的老母親，有的是女兒，有的是妻子。
甚至還有不少做過軍妓的女子，身邊還帶著不知父親是誰的孩子。
葉適不由蹙眉，都是些老弱婦孺，她們幾乎沒有生存能力，又無依無靠，委實不好安排。
他能登基，靠的就是這些與恭帝對立的這些人的支持，如康定翁主，如沈言，如跟在身旁多年的那些暗衛們……所以，必須得安排妥當。
葉適看了半晌，問道：「這些人，現在在哪裡？」
沈言回道：「臣在京城租了個院子，暫時將她們安置在那裡，但是這麼多人要吃飯，要生活，委實不是長久之計。」
葉適點點頭，說道：「嗯，你去找少府，花銷讓他給你報了。再費心你照顧一段時日，等朕想想辦法。」
說罷，他將這份名單，單獨放在了桌子角上。
沈言行禮後退了出去。
元嘉和姜重錦成完親沒幾日，便到了大年三十，葉適循例，在宮中舉辦了新年宴會。
將有功之臣都請進了宮裡，這一夜，葉適終於可以正大光明的喝酒了，然而酒宴歌舞至一半，葉適還沒喝幾杯，就有官員半玩笑的說道：「陛下身邊的位置上，理當有一位皇后啊。」
話音落，又有文官接過話，趁機納諫：「是啊，陛下登基已有幾個月，後宮卻空無一人，這可如何是好？」
又有人說道：「陛下當選一位才貌雙全的女子，早些大婚，選秀一事，也該操辦起來了。」
「國不可一日無後，陛下已年過弱冠，卻仍無子嗣，陛下當以國本為重。」
「後宮不可空置。陛下需為皇家開枝散葉。」
話頭挑起，眾人便你一言我一句的勸諫起來，葉適聽著委實心煩，蹙眉不耐煩道：「朕登基不久，尚無暇顧忌兒女私情。今日酒宴，眾位愛卿莫給朕添堵，喝酒賞歌舞便是。」
眾人聽出葉適語氣不善，忙在他發火前都老實的住了嘴。
服侍新帝這麼久，諸位官員也漸漸摸清了葉適的脾性，新帝什麼都好，勤政愛民，才華橫溢，不知比恭帝強上多少。
奈何就是脾氣差！極差！性情乖戾，喜怒無常！
多少官員挨過他的罵，挨過他的砸，跟陛下說話，幾乎每個人都是戰戰兢兢，生怕那句話不對，陛下手裡的毛筆、奏摺，就朝著他砸過來。
除此之外，他們也發現，新帝除了脾氣很差，不失為一位明君，合理的納諫，他都能接受聽取。
正所謂主明臣直嘛，所以，除夕的酒宴過後，就有那麼一些不怕死的正直之臣，將一本本請求封后、選秀的奏摺，遞進了尚書房。
葉適坐在尚書房裡，看著那一本本奏摺，氣得直笑，他指尖「噠噠」地點著桌面的上的奏摺，說道：「哼，黎公公你看看，明明休沐到元宵節，但是這些嘴碎的大臣們，就是不叫朕閒著。」