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如此一來，誰都怕自己後頭來的那個，查出些什麼自己沒查到的，故而萬分仔細賣力，地方上那些積年老貪，基本都沒有遺漏。
葉適藉此清查貪污官員的機會，將重要的地方官員，都換成了自己的人，沒收上來的大批貪污財產，正好又使國庫得到充實，彌補了減免賦稅的缺減，還大賺了一波口碑，可謂是三贏。
從這些沿途聽到的消息上，姜灼華仿佛透過它們，看到了愈發忙碌的葉適。
心裡欣慰他是個好皇帝的同時，也有些心疼，梁朝這麼大，這些事一件件的處理下來，還如此有條不紊，他得花多少精力，得多累啊？
姜灼華和程佩玖一路遊山玩水，十二月中旬，花了近三個月的功夫，才到達姑蘇，來到了崑山腳下。
本以為江南冬天能熱一點兒，沒想到和京城沒差多少，幸好防備著帶了厚衣服，她倆早早就把自己給捂嚴實了。
姜灼華和程佩玖，於這日下午來到花橋鎮，倆人讓寶如去找家乾淨的客棧。
不多時，寶如回來，在車簾外搓著手說道：「小姐，找到家霜洲客棧，裡面挺乾淨的，掌柜的看起來也是個憨厚老實人。」
姜灼華點點頭，道：「行，那就這家吧。」
到了霜洲客棧門口，姜灼華和程佩玖身披斗篷從馬車上走下來，但見霜洲客棧門口罩著厚厚的帘子，桂榮上前將帘子撩開。
二人一同走了進去，一股暖流撲面而來，店裡只有掌柜一個人，看起來約莫三十來歲，不胖不瘦，身材適中。
他見來了客人，忙走出來招呼，笑著招呼道：「難得這個季節還有客人，二位請坐，吃飯還是住店？」
姜灼華抿唇一笑，道：「都要。開三間房，外面的馬車和馬匹，勞煩照看。」
掌柜的笑笑，致歉道：「沒幾天就要過年了，店裡的夥計都放了假，廚子昨兒也剛回了家，吃飯得我夫人親自做，怕是比不上大廚，還請二位不要嫌棄。」
姜灼華笑笑道：「無妨，能理解。」
掌柜的道了聲謝，走到樓梯後的小門處，將門打開，沖裡頭喊道：「芸娘，來客了，出來招呼下。」
姜灼華聞言不由朝那廂看去，芸娘？莫不是……
但聽後面道一聲：「來了。」
而後便見一名身懷六甲的女子走了進來，姜灼華定眼一看，不由笑了，可不就是穆連成的前妻，芸娘嗎？
掌柜的對她道：「需要幫忙就喊蓮兒，你別累著，我去把客人的馬匹都安置一下。」
芸娘點點頭，掌柜的沖她一笑，轉身出了客棧。
芸娘這才走上前來：「二位想……咦？姜小姐！」
芸娘面上當即掛上驚喜的神色，萬沒想到來者居然是姜灼華，忙行個禮道：「小姐為何來了此處？」
姜灼華笑著道：「巧了。我和嫂嫂出遊，到了這裡。沒想到居然遇到了你，怎麼樣，過得可好？」
芸娘給她們二人各自倒上一杯熱騰騰的熱茶，而後說道：「小姐、夫人，先喝點熱茶暖暖身子。」
姜灼華和程佩玖笑著接過，姜灼華將熱乎乎的茶杯握在手裡，對芸娘道：「你身子重，也坐。」
芸娘道了謝，在姜灼華對面的椅子上坐下，這才說起了自己的近況：「當初帶著兒子跑出來，在南下的船上，遇到了霜洲，一路上對虧他一直照應著，後來知道他妻室難產而亡，無兒無女，便湊在一起過了。」
芸娘看起來氣色極好，手也白皙不少，全然沒有當初見到時紅又粗糙的模樣，衣著也遠比當初跟著穆連成時的精緻。
見她現在過得不錯，姜灼華笑著道：「易得無價寶，難得有情郎。過得好就好。」
芸娘低眉一笑，而後道：「小姐，您等我片刻。」
說著，芸娘轉身進了方才那個小門，不多時，再次出來時，手裡多了一個沉甸甸的布袋子。
她走過來，將布袋子放在桌上，推到姜灼華面前，說道：「當初多謝小姐的那二十兩白銀，我們靠著那些錢，現如今賺回來好幾倍，這是特意還給小姐的。」
姜灼華低眉笑笑，命桂榮收下，這時，掌柜蔣霜洲從外面回來，見芸娘和姜灼華坐在一起，不解道：「芸娘，你怎麼……」
話未說完，芸娘便站起身，朝他走去，將他拉過來，喜滋滋的說道：「這位就是我給你說的那位小姐，咱們的恩人，那二十兩白銀，就是她借給我的。」
蔣霜洲聞言一愣，忙作揖，深深行了個禮，謝道：「原是姜小姐。多謝小姐。這一年多，常聽聞芸娘提起您，不成想，還能見到您。」
姜灼華笑笑道：「我不過是見不得芸娘被那『陳世美』欺騙，同是女人，出手一助罷了。」
蔣霜洲聽罷，走回櫃檯前，將姜灼華方才付的錢復又取回來，還給她，道：「既如此，就不給小姐安排客房了。客棧後面就是我們自家的宅子，空著一座小閣樓，小姐和夫人，就回家裡住吧。」
芸娘忙道：「對對對，回家裡住。」
姜灼華沒有收蔣霜洲退回來的錢，笑著道：「我們是打算在姑蘇住上個一年半載的，我帶的人多，還有馬匹需要草料，是筆大花銷，你要是不收這錢，我就不好意思住了，咱們一碼歸一碼。」
芸娘夫妻當真是不願收恩人的錢，但是姜灼華一再堅持，便只好收下了。